Sunny menatap langit-langit, mengulurkan shadow sense-nya ke atas. Pada saat yang sama, ia membiarkan pikirannya melayang kembali ke akhir Nightmare.
...Dan betapa beratnya Nightmare itu.
Sunny tidak tahu berapa lama ia telah menghabiskan waktu mengarungi arus Sungai Besar yang mengerikan, mencoba melarikan diri dari Makam Ariel. Siklus terakhir memakan waktu... berapa lama? Hampir setahun? Dan itu hanya waktu subjektifnya. Bagi sebagian orang, seperti Cassie dan Mordret, itu berlangsung jauh lebih lama.
Tapi itu hanyalah akhir dari siklus yang tak terhitung jumlahnya. Jadi, ia bahkan tidak bisa menebak berapa lama perjalanan itu sebenarnya.
Yang ia tahu, bagaimanapun, adalah bahwa semuanya berakhir di jantung Muara, melewati danau sunyi di mana wasiat sesat Ariel terukir. Di dekat kuburan yang terlupakan dari Iblis Kelupaan...
Di mana Teror Terkutuk telah menunggunya, bersembunyi dalam kegelapan.
Teror itu...
Sunny kurang lebih yakin siapa dirinya.
'Burung Pencuri Keji yang menjijikkan, dibenci baik oleh para dewa maupun makhluk-makhluk Kehampaan...'
Itu adalah pencuri nakal yang telah mencuri salah satu mata Weaver, dan yang anaknya telah ia bunuh di Pantai Terlupakan, sehingga menerima [Drop of Ichor] dan garis keturunan Weaver.
Peristiwa tunggal itu telah memulai rangkaian domino yang menjalin takdirnya dengan Iblis yang samar-samar itu, serta daemon-daemon lainnya dan dewa-dewa yang telah mati.
Bukankah sangat ironis, kemudian, bahwa Burung Pencuri akan menjadi orang yang memutuskan takdir itu?
Dan Sunny... cukup yakin bahwa itulah yang telah dilakukan makhluk keji itu.
Saat cakar Burung Pencuri menembus dadanya, ia merasakannya mengambil sesuatu dari jiwanya. Tapi kemudian... ia samar-samar merasakannya mengambil sesuatu yang lain, dari tempat yang terletak lebih dalam.
Itu adalah hal yang sulit untuk dijelaskan. Bahkan sekarang, Sunny merasa berbeda, di samping semua perubahan yang disebabkan oleh Transendensi. Seolah-olah beban yang bahkan tidak ia sadari telah diangkat, membuatnya merasa terbebas dan mengerikan tanpa ikatan.
Apakah Burung Pencuri Keji itu telah mencuri... takdirnya?
Itu pasti salah satu cara — cara yang sangat membingungkan dan berbelit-belit — agar janji Cassie bahwa ia akan mendapatkan kebebasan di Muara menjadi kenyataan. Itu juga akan menjelaskan True Name siapa yang Torment sampaikan kepada cenayang buta itu dengan mengorbankan nyawanya.
Tapi apa artinya, tepatnya, bagi takdirnya untuk dicuri?
Apakah itu benar-benar berhasil? Apakah ia kehilangan Attribute [Fated]? Apakah ia benar-benar bebas?
Bagaimana dengan Shadow Bond? Ia telah diusir dari Nightmare Spell sebagai akibat dari kehilangan takdirnya... apakah hubungan mistisnya dengan Nephis akan terputus juga?
Sunny mengerutkan kening, mengetahui bahwa ia akan segera mengetahuinya.
'Satu hal yang pasti, bagaimanapun...'
Jika Nightmare tidak berakhir tepat pada saat yang tepat, ia pasti akan terbunuh. Sunny bisa dengan bangga membanggakan kekuatan dan keahliannya, tapi ia hanyalah seekor semut di depan Teror Terkutuk... dan Teror Terkutuk yang sangat istimewa pula. Jika bahkan Weaver telah menjadi korban Burung Pencuri Keji, harapan apa yang ia miliki untuk melawannya?
'Apa yang sedang dilakukan makhluk itu di ruang pemakaman? Mengapa ia memasuki Makam Ariel? Dan bagaimana ia bisa melewati penjaga danau itu?'
Pertanyaan terakhir adalah yang paling mudah dijawab. Makhluk keji itu bahkan mampu mencuri dari Iblis Takdir, jadi melewati penjaga yang ditinggalkan Ariel pasti mudah baginya.
Adapun dua lainnya...
Sepotong jiwa Weaver telah ditinggalkan di jantung Makam Ariel. Mungkin Burung Pencuri telah terobsesi dengan Iblis Takdir? Deskripsi [Drop of Ichor] mengatakan bahwa ia telah tergila-gila pada mata indah Weaver. Belum lagi fakta bahwa ia menjadi gila setelah menyaksikan pantulan Kehampaan yang membeku di pupil Weaver.
Apakah ia mencuri takdir Sunny karena terhubung dengan daemon misterius itu?
Jika demikian, ia mungkin akan mengambil tubuh dan jiwanya juga, jika ada kesempatan. Bagaimanapun, Sunny telah mewarisi tiga bagian dari garis keturunan Weaver.
'Apakah Nightmare berakhir tepat pada saat yang tepat adalah keberuntungan belaka, atau hadiah terakhir dari [Fated]?'
Sunny tidak tahu. Dan ia tidak benar-benar peduli.
Jika ia benar-benar bebas dari Attribute terkutuk itu, ia lebih suka tidak pernah mengingat bahwa itu pernah ada sama sekali.
'Ayo pergi.'
Ia telah mengulur shadow sense-nya sejauh yang ia bisa — yang jauh lebih jauh dari sebelumnya, sekarang setelah ia menjadi Saint. Sayangnya, yang bisa ia rasakan hanyalah kekacauan beton dan logam paduan yang terkompresi selama puluhan meter di atas. Itu masuk akal, mengingat benteng Valor di Antartika sebagian besar dibangun di bawah tanah.
Ia, kurang lebih, terkubur hidup-hidup.
'Terserah...'
Tetap saja, tidak ada alasan untuk khawatir. Sunny tidak bisa begitu saja menggunakan Shadow Step untuk mencapai permukaan, tapi ia lebih dari cukup kuat untuk menggali melalui reruntuhan — beton dan logam paduan duniawi tidak bisa menghentikan seorang Saint.
Namun, ada metode yang lebih sederhana.
Sunny terdiam sejenak, lalu menyingkirkan avatar-avatarnya dan membungkus bayangan di sekeliling tubuhnya. Kemudian, ia larut ke dalam kegelapan, menjadi bayangan itu sendiri.
Benteng yang runtuh itu bukanlah monolit. Bahkan setelah hancur, masih ada banyak ruang tersisa di antara puing-puing — mungkin tidak cukup untuk menampung tubuh manusia, tapi lebih dari cukup untuk bayangan tak berbentuk untuk menyelinap melaluinya.
Meluncur naik ke dinding, Sunny menyelinap ke celah tipis di antara dua lempengan beton dan merayap naik beberapa meter, akhirnya mencapai jalan buntu di mana puing-puing terkompresi terlalu rapat, tanpa meninggalkan celah. Di sana, ia hanya menggunakan shadow sense untuk menemukan kantong kecil ruang kosong lain di dekatnya dan berteleportasi ke sana, masih mempertahankan bentuk bayangan.
Begitu saja, ia naik semakin tinggi, perlahan mendekati permukaan. Dalam prosesnya, Sunny menemukan sesuatu yang luar biasa.
Sekarang setelah ia bisa menyerap esensi ambien saat berada dalam pelukan bayangan, tingkat di mana esensinya sendiri dikonsumsi untuk menjaga dirinya tetap tak berwujud lebih rendah daripada tingkat di mana ia diisi ulang. Dengan kata lain, Sunny bisa tetap dalam bentuk bayangan tanpa batas sekarang, selama ia menjauh dari cahaya terang dan kegelapan sejati.
'Luar biasa...'
Akhirnya, ia mencapai kantong ruang besar lainnya dan untuk sementara mengambil bentuk jasmani untuk melihat sekeliling.
Secara kebetulan, tingkat kehancuran di sini jauh lebih rendah, cukup sehingga ada potongan-potongan furnitur yang sebagian besar utuh berserakan di lantai, tertutup debu. Sunny mengamati ruang gelap dan sempit itu selama beberapa saat, lalu melangkah maju dan membungkuk, mengeluarkan perangkat kecil dari bawah debu.
Itu adalah komunikator militer standar, layarnya retak. Meskipun demikian, komunikator itu masih berfungsi — ketika Sunny mengambilnya, layar yang pecah itu menyala, menampilkan gambar yang terfragmentasi.
Benda itu tampak tidak berfungsi, tapi ia masih bisa melihat apa yang ia butuhkan — waktu dan tanggal.
Menatap layar yang berkedip, Sunny membuka matanya lebar-lebar.
'...Hah.'
Menurut komunikator yang rusak itu...
Hari ini kira-kira seminggu sejak bencana Pertempuran Black Skull.
Mengingat waktu yang dihabiskan anggota kohort untuk melintasi gurun yang mengerikan itu, Spell mengirim mereka kembali ke momen yang tepat ketika mereka memasuki Seed of Nightmare.
Sementara mereka mengembara di kedalaman mengerikan Makam Ariel, waktu berhenti di dunia nyata.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!