Bab 1584: Berlipat Tujuh

Setelah sedikit menenangkan diri, Sunny melakukan beberapa eksperimen sederhana untuk mencari tahu sebenarnya avatar bayangannya mampu melakukan apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Hasilnya... membuatnya sedikit sesak napas.

Hal terpenting tentang Transformation Ability miliknya adalah bahwa bayangan-bayangan yang termanifestasi itu, memang, tidak berbeda sama sekali dari dirinya sendiri.

Mereka memiliki tubuh yang persis sama dan Attribute yang persis sama. Lebih dari itu, mereka sama kuatnya dengan Sunny — artinya, masing-masing dari keenam avatar itu secepat, sekuat, dan setangguh Transcendent Terror.

Tapi bukan itu saja.

Mereka tidak hanya memiliki kekuatan yang sama dengannya, mereka juga bisa menggunakan Ability yang sama dengannya. Artinya keenam avatar tersebut bisa secara independen menggunakan Shadow Control, Shadow Step, dan Shadow Manifestation.

Mereka juga bisa memanggil Shadows miliknya, menggunakan Memory yang dimilikinya, dan menenun untaian esensi bayangan. Yang paling mengerikan dari semuanya... masing-masing dari mereka bisa membentuk Shadow Shell mereka sendiri.

Meskipun mempertahankan beberapa shell pada saat yang sama hampir membuatnya pingsan, secara teori dia bisa mengubah setiap avatarnya menjadi jenis makhluk mengerikan yang berbeda.

Namun, ada dua hal yang Sunny dan avatar bayangannya bagi bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Yang pertama cukup jelas — yaitu pikirannya. Avatar bayangan bisa bertindak secara independen, mengikuti perintahnya sebaik mungkin. Tapi ketika dia mengambil alih kendali langsung atas tubuh mereka, bukan berarti dia tiba-tiba memiliki beberapa kesadaran. Sebaliknya, kesadarannya yang tunggal mengendalikan banyak tubuh, dan karena itu, menanggung beban yang sepadan.

Keanehan aneh dari situasi itu adalah bahwa bayangan-bayangan itu menolak untuk berbicara kecuali tubuhnya dikendalikan langsung olehnya, meskipun secara fisik mereka mampu melakukannya. Apakah itu batasan eksternal atau sekadar bukan sifat mereka, dia tidak tahu. Bagaimanapun, itu berarti Flaw miliknya melarangnya berbohong bahkan melalui mulut para avatar.

Hal kedua yang Sunny bagi dengan avatarnya adalah jiwanya. Itulah mengapa mereka mampu memanggil Shadows dan Memory miliknya... itu juga mengapa ketujuh dari mereka berbagi kumpulan esensi bayangan yang sama.

Mempertahankan para avatar saja sudah menghabiskan cukup banyak esensi. Jika semuanya berkeliaran menggunakan enchantment yang kuat dan mengaktifkan Ability mereka secara bersamaan... hasilnya niscaya akan benar-benar kataklismik, tanpa diragukan lagi, tapi juga berumur pendek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Jika Sunny yang masih Ascended memiliki Transformation Ability ini, dia pasti akan terpaksa hanya menggunakannya untuk melancarkan ledakan kerusakan yang benar-benar menghancurkan dalam waktu singkat atau periode utilitas yang luar biasa dalam waktu singkat.

Namun, Sunny bukan lagi Ascended. Jiwanya yang Transcendent kini penuh dengan esensi yang menakutkan potensinya, dan bahkan bisa secara pasif mengisinya kembali dengan spirit essence saat berada dalam pelukan bayangan. Sama pentingnya adalah fakta... bahwa dia memiliki Soul Weave.

Soul Weave sepenuhnya mengubah potensi Transformation Ability miliknya. Dengan itu yang memperkuat jiwanya, Sunny bisa mengerahkan amukan penuh dari avatar-avatarnya untuk waktu yang jauh lebih lama.

Di samping itu, dia juga bisa mempertahankan beberapa dari mereka secara permanen tanpa kehilangan esensi sama sekali. Laju alami di mana esensi itu terkuras dan terisi kembali kini membuatnya tidak perlu membubarkan setidaknya beberapa avatarnya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Yang berarti dia adalah salah satu dari Saint yang sangat langka dan abnormal yang bisa mempertahankan Transformation mereka tanpa batas waktu.

Ada satu informasi penting lainnya dalam penemuan terbaru itu juga. Yaitu bahwa dia tidak perlu mentransformasikan semua bayangannya pada saat yang sama. Dia bisa menjadikan beberapa bayangan sebagai avatar sambil membiarkan sisanya dalam bentuk alami mereka.

Bayangan-bayangan yang tetap dalam bentuk alami itu, kemudian, bisa memperkuat baik dirinya maupun avatar yang termanifestasi. Proporsinya bisa sesuka yang dia inginkan — dia bisa memperkuat dirinya sendiri dengan keenam bayangan, memanifestasikan satu avatar dan memperkuatnya dengan lima bayangan yang tersisa, membagi augmentasi antara dirinya dan avatar tersebut, melakukan hal yang sama dengan dua avatar, dan seterusnya.

Singkatnya, itu adalah Ability yang sangat fleksibel dan adaptif. Sunny bisa beralih dengan bebas antara menjadi satu sumber kekuatan yang luar biasa dahsyat atau beberapa sumber kekuatan yang sedikit kurang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

...Dengan Shadows miliknya yang ditambahkan ke dalam campuran, jumlah strategi yang bisa dia buat tumbuh menjadi semakin bervariasi.

Singkatnya...

'Ini konyol.'

Jumlah kekuatan dan fleksibilitas yang kini Sunny kuasai sungguh tidak kurang dari menggentarkan. Dia sudah sedikit ketakutan dengan keperkasaan Transcendent miliknya... kini setelah bisa ada tujuh dirinya, perasaan itu hanya tumbuh semakin intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sunny selalu menaruh banyak rasa hormat kepada para Saint, tapi sekarang setelah dia sendiri adalah seorang Saint — dan salah satu Saint paling kuat yang ada, tidak kurang — dia benar-benar memahami mengapa masing-masing dari mereka adalah eksistensi yang singular di antara para Awakened.

Memang... ada beberapa batasan pada kekuatan barunya itu. Beban pada pikiran dan cadangan esensi bayangan adalah salah satunya, jelas.

Kebutuhan untuk mempersenjatai setiap avatar dengan perlengkapan yang sesuai adalah batasan lainnya. Mereka mungkin semuanya mengenakan Onyx Mantle, tapi itu hanya karena itu adalah manifestasi dari Attribute miliknya. Jika dia memanggil senjata Memory yang kuat, enam salinannya tidak akan secara ajaib muncul di tangan para avatar — hanya akan ada satu.

...Yang untuk saat ini adalah poin yang tidak relevan. Sunny bahkan tidak memiliki senjata Memory saat ini, apalagi yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Betapa jatuhnya yang perkasa...'

Dia terdiam sesaat dalam keheningan yang pahit, terkejut akan kenyataan itu.

Dan, dengan memikirkannya, Sunny harus menghadapi beberapa kenyataan lain.

Sekarang setelah dia melakukan eksplorasi terhadap kemampuan barunya — setidaknya eksplorasi awal — dia tidak punya pilihan selain mengalihkan pikirannya ke hal-hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Hal-hal yang jauh lebih menakutkan daripada kekuatan Transcendent miliknya.

Apa yang telah terjadi di akhir Nightmare? Apa yang telah dilakukan Cursed Terror itu... yang identitasnya cukup jelas... kepadanya? Apakah takdirnya benar-benar telah hancur, dan apakah dia bebas?

Apa yang terjadi dengan anggota kohort lainnya di Verge? Apakah mereka semua baik-baik saja?

...Apa yang telah terjadi pada Antartika setelah Pertempuran Black Skull?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sekarang setelah Sunny kembali di dunia nyata, tidak ada jalan untuk menghindari menemukan jawaban atas semua pertanyaan ini.

Dia menatap keenam avatarnya yang identik, namun berbeda.

Setelah beberapa saat hening, Sunny bertanya:

"Haruskah kita... pergi melihatnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Seperti yang diduga, dia disambut dengan keheningan. Bayangan-bayangan itu tampak menatapnya dengan ekspresi dukungan, meski masing-masing dengan caranya sendiri.

Sunny menarik napas dalam-dalam dan kemudian menatap ke atas, pada langit-langit yang tidak stabil dari kantong ruang di dalam reruntuhan tempat dia menemukan dirinya berada.

"...Ayo kita memanjat keluar dari makam beton ini, kalau begitu."