Setelah pertempuran yang sangat sengit melawan gerombolan abominasi udara, geladak Chain Breaker licin oleh darah. Fiend sedang duduk di dekat tumpukan mayat mengerikan, mengunyahnya dengan mata berbinar. Suara renyah yang meresahkan itu menyebar luas, membuat anggota kohort meliriknya dengan jijik.
Ogre rakus itu tidak memedulikannya, melanjutkan makanannya yang mengerikan dengan kegembiraan total.
Kapal terbang itu telah mendarat di atas air, dan sekarang berayun lembut di atas ombak. Layarnya dipenuhi angin, dan dikemudikan oleh tangan Neph yang mantap, kapal itu bergerak cepat mengikuti arus.
Sunny baru saja selesai memeriksa lambung Chain Breaker untuk memastikan tidak ada kerusakan. Selain beberapa goresan dangkal, semuanya tampak baik-baik saja. Lega, dia memberi tanda kepada Cassie bahwa semuanya baik-baik saja, lalu membantu Kai membersihkan darah dari geladak.
Gerakan membersihkan kapal setelah pertempuran sudah begitu familiar baginya sekarang sehingga dia bisa melakukannya dengan mata tertutup dan bayangannya hilang.
Akhirnya, semua yang perlu dilakukan selesai. Tumpukan mayat telah lenyap, dimakan oleh Fiend. Pecahan jiwa telah dikumpulkan dan dibersihkan. Geladak telah dicuci, layar dan tiang telah diperiksa.
Anggota kohort kembali ke aktivitas mereka masing-masing sebelum Nightmare Creatures menyerang. Effie sudah mulai menyiapkan makan malam, dan aroma lezat tercium dari dapur kapal.
Tujuh matahari mulai terbenam di cakrawala.
Alih-alih kembali ke tempat biasanya dan mewujudkan tangan bayangan untuk terus menenun untaian esensi, Sunny ragu-ragu sejenak, lalu berjalan menuju buritan kapal. Di sana, Nephis berdiri di dalam lingkaran runik, memegang kemudi.
Dia bersandar di pagar di dekatnya dan memanggil Endless Spring, menyesap air yang menyegarkan itu.
Mereka menghabiskan beberapa waktu dalam keheningan. Keheningan di antara mereka dulunya terasa nyaman, tapi sekarang, itu membuat Sunny merasa terbebani.
Akhirnya, dia bertanya:
"Menurutmu butuh berapa lama kita mencapai Fallen Grace?"
Nephis menatap langit, lalu mengangkat bahu.
"Lima minggu? Mungkin enam. Tergantung angin dan rintangan yang akan kita temui di sepanjang jalan."
Dia mengangguk. Bagaimanapun, dua bulan akan berlalu sejak hari mereka meninggalkan Twilight sebelum Fallen Grace terlihat. Yang berarti dia akan menghabiskan sekitar sembilan bulan di Nightmare ini. Hal yang sama berlaku untuk Nephis, sementara Cassie... Cassie akan mendekati dua tahun berada di Tomb of Ariel.
Itu akan menjadi lima bulan bagi Effie dan Jet, dan dua bulan bagi Kai.
'Sungguh berantakan.'
Sunny bahkan tidak yakin lagi berapa usianya yang tepat, terutama jika dibandingkan dengan anggota kohort lainnya. Dia masih kurang beberapa bulan dari usia dua puluh dua tahun, setidaknya.
Setelah memikirkan hal itu sebentar, dia bertanya:
"Menurutmu bagaimana nasib orang-orang di Fallen Grace?"
Warga Fallen Grace seharusnya bermigrasi ke hilir setelah berita kematian sybil yang Ternodai mencapai mereka. Itu akan memungkinkan mereka mendapatkan kembali kemudaan mereka, dan mungkin bahkan melahirkan generasi baru, seiring waktu.
Tetapi karena Sunny, Nephis, dan Cassie tidak peduli untuk tinggal dan memeriksa, tidak ada yang bisa memastikan apa yang sebenarnya terjadi.
'Aku heran, bagaimana kabar bocah nakal Cronos itu...'
Nephis menghela napas.
"Mustahil untuk mengetahuinya. Lagipula, kita tidak tahu berapa banyak waktu yang kita habiskan di Aletheia's Island dan untuk melewati pusaran."
Itu juga benar. Sunny hanya tahu berapa banyak revolusi yang dia alami setelah menyadarinya, bukan berapa banyak kematian yang dibutuhkan untuknya mempelajari kebenaran lingkaran waktu itu. Waktu juga bertingkah sangat aneh di kedalaman Great River, ketika mereka bepergian melalui pusaran, dan di kehampaan gelap di luar sana.
Dalam arti tertentu, satu-satunya anggota kelompok yang mengalami setiap hari Nightmare secara normal, dari awal hingga akhir, adalah Mordret. Tetapi bahkan dia tidak tahu sudah berapa lama sejak mereka memasuki Tomb of Ariel — atau lebih tepatnya, sejak mereka memulai siklus Great River ini — karena hampir mustahil untuk melacak perjalanan waktu di versi pantulan Twilight, yang membeku di sana.
Yang dia tahu hanyalah bahwa dia telah bermain kucing-kucingan dengan Soul Stealer untuk waktu yang sangat lama sebelum Chain Breaker tiba.
Sunny tetap diam beberapa saat, mencoba memilih kata-kata yang tepat. Tapi kata-kata itu tidak datang.
Lagipula apa gunanya kata-kata? Jika masalah mereka bisa diselesaikan dengan kata-kata, mereka pasti sudah menyelesaikannya sejak lama. Kata-kata itu murah, dan tindakan berbicara lebih lantang.
Beberapa masalah tidak bisa diselesaikan sama sekali.
Dia meringis, lalu mengucapkan hal pertama yang terlintas di pikirannya:
"Aku heran... bagaimana kabar bocah nakal Cronos itu..."
"Maafkan aku."
Suara Neph memotongnya, membuat Sunny sedikit tersentak. Dia menatapnya, terkejut.
Nephis menatap ke depan, ke cakrawala. Wajahnya yang tidak bergerak dilukis oleh cahaya matahari yang terbenam. Dia tetap diam sejenak, lalu menghela napas dan menoleh untuk menghadapnya.
"Aku minta maaf karena telah membuatmu melepaskan mahkotamu."
Sunny tidak segera menjawab. Dia diam beberapa saat, mempelajari wajahnya. Ekspresinya netral, tidak memperlihatkan badai emosi yang bersembunyi di baliknya.
Itu dia, sebuah permintaan maaf. Percakapan yang selama ini dia tunda berjalan jauh lebih lancar dari yang dia duga, mencapai apa yang bisa dianggap sebagai hasil terbaik yang mungkin.
Tapi itu tidak menyelesaikan apa pun.
Jadi bagaimana jika Nephis menyesal? Itu tidak mengubah apa yang telah dia lakukan. Itu juga tidak mengubah apa yang bisa dia lakukan di masa depan. Mereka bisa membahasnya tanpa henti, mengungkapkan alasan, perasaan, niat, dan keinginan mereka. Tetapi kebenaran mendasar itu tidak akan berubah, membuat semua hal lain menjadi tidak berarti.
Mungkin seperti yang dikatakan Sin of Solace. Satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah ini... adalah dengan menyerah.
Tapi dia tidak tahu caranya, dan dia juga tidak ingin menyerah.
Akhirnya, Sunny juga menghela napas.
Mengalihkan pandangan, dia mengangguk.
"...Ya. Aku juga minta maaf karena kau harus melakukan itu."
Dengan itu, dia memaksakan sebuah senyuman.
Senyumannya tidak meyakinkan, dan sedikit tanpa kegembiraan.
"Tapi hei, apa lagi yang bisa kau lakukan? Setidaknya kau membantuku menyelamatkan muka. Kau mungkin tidak menyadarinya, tapi aku beberapa saat lagi dari mencoba menggigitmu. Itu... pasti akan sangat memalukan. Belum lagi buruk untuk gigu."
Sunny menggelengkan kepalanya dan mendorong dirinya menjauh dari pagar.
"Makan malam hampir siap, jadi sebaiknya aku pergi. Cassie akan segera menggantikanmu. Turunlah sebelum makanannya dingin."
Dia melambai padanya dan pergi.
Matahari pertama dari tujuh matahari jatuh ke dalam Great River, tenggelam dalam kedalamannya yang tak terduga. Jauh di belakang mereka, langit sudah mulai gelap.
Chain Breaker terus berlayar menuju arah matahari terbenam yang jauh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!