Bab 1533: Dusk Flower

Chain Breaker berlayar melintasi hamparan luas Sungai Besar. Setiap hari, waktu kedatangan mereka yang tak terelakkan di Verge semakin dekat. Torment menunggu di sana, bersama sisa-sisa gerombolan yang Ternodai. Semua musuh yang mengerikan dan kuat, tanpa diragukan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Sunny merasakan kesedihan aneh menyelimuti hatinya yang sarat beban... sesuatu yang tidak ingin ia bawa, dan tidak mampu ia rasakan. Pikirannya harus fokus pada persiapan menghadapi pertempuran yang semakin dekat. Pertempuran yang akan menentukan apakah mereka akan pulang sebagai Saint, atau terkubur selamanya dalam kegelapan mengerikan Makam Ariel.

Jadi, ia melakukan apa yang paling ia kuasai. Ia mengesampingkan perasaannya, dan mulai bekerja.

Lima Memory menantinya untuk diubah, masing-masing memiliki tenunan yang unik dan rumit. Setiap satu berbeda dari Crown of Dawn, dan membutuhkan pendekatan yang berbeda.

Setelan zirah yang diterima Effie dan Kai karena membunuh dua Chain Lord dari Ivory City adalah yang paling mudah untuk ditangani. Zirah memang seharusnya tahan lama, dan mungkin karena itulah, tenunan Memory ini juga kokoh dan tahan lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Atau mungkin itu hanya karena dari mana asalnya. Bagaimanapun juga, Sunny merasa yakin dalam mengubah Memory yang ditinggalkan oleh dua Saint abadi itu.

Anak panah mematikan dan jimat berguna yang diterima Nephis di Twilight jauh lebih rumit. Keduanya juga sangat berbeda satu sama lain, yang membuat tugas mempelajari tenunan enchantment mereka menjadi lebih sulit.

Tetapi Memory yang paling merepotkan sejauh ini adalah senjata Transcendent Tier Ketujuh yang diterima Nephis karena membunuh Soul Stealer. Bukan hanya tenunan bilah peraknya yang jauh lebih kompleks, tetapi Sunny juga mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya — mengganti satu simpul dari Memory yang lebih besar dan hanya meningkatkan satu enchantment-nya, membiarkan sisanya tidak tersentuh.

Lebih dari itu, tenunan dari enchantment yang diubah harus diisolasi sepenuhnya, agar tekanan esensi yang lebih kuat tidak merusak keseimbangan seluruh permadani tenunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Teka-teki rumit dari semuanya itu membuatnya gila. Menemukan solusi yang tak terhitung untuk berbagai masalah menuntut seluruh perhatiannya.

Itu bagus. Sunny menikmati dihadapkan pada masalah yang sebenarnya bisa dipecahkan. Ia juga suka tidak bisa memikirkan hal lain terlalu banyak, fokus sepenuhnya pada satu tugas.

Hari-hari berlalu.

Berubah menjadi minggu-minggu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Chain Breaker menembus hamparan luas langit biru dan akhirnya memasuki wilayah Sungai Besar di mana dunia selamanya bermandikan cahaya merah senja.

Mereka bertarung melawan banyak Nightmare Creature yang mengerikan di sepanjang jalan. Sunny agak terpaksa menelan kepercayaan dirinya sebelumnya — ya, tidak ada yang berhasil mengalahkan kohort atau melukai parah salah satu dari tujuh Master. Tetapi mereka hampir kalah lebih dari satu kali.

Suatu kali, lambung Chain Breaker yang tak tertembus bahkan berhasil ditembus. Untungnya, mereka sedang terbang di atas arus saat itu, jadi kapal tidak kemasukan air. Tetapi harus buru-buru menambal bagian yang rusak di tengah pertempuran yang berkepanjangan membuat semua orang ingat mengapa kesombongan adalah cara tercepat untuk mati di dunia Nightmare Spell yang tidak kenal ampun.

Tidak lama sebelum bulan kedua perjalanan mereka berakhir, Sunny akhirnya menyelesaikan pekerjaannya pada dua setelan zirah. Effie dan Kai masing-masing sekarang memiliki Memory Supreme untuk melindungi mereka, sementara Jet memiliki Legacy Relic-nya. Ini membuatnya merasa lebih baik tentang pertempuran mengerikan yang menanti mereka di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Sebagian besar pekerjaan persiapan untuk tiga perubahan lainnya juga telah selesai. Sunny memiliki banyak untaian esensi yang tersedia, serta pengetahuan terperinci tentang masing-masing dari tiga tenunan tersebut. Yang tersisa sekarang hanyalah meninjau kembali rencananya dengan hati-hati, membayangkan setiap langkah, dan mencoba memprediksi apa yang bisa salah.

Itu akan membawanya beberapa waktu... tetapi sebelum itu terjadi, Chain Breaker akhirnya tiba di Fallen Grace.

Kedatangan kali ini berbeda dari yang pertama.

Saat itu, baik Sunny maupun Nephis tidak tahu apa yang diharapkan dari kota manusia terakhir di Sungai Besar. Karena itu, mereka waspada dan siap bertempur. Ia bahkan memilih untuk berwujud ular onyx, mengikuti kapal yang anggun itu dari balik ombak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Banyak hal yang berbeda sekarang. Chain Breaker melayang di atas air alih-alih beristirahat di arus. Ada lebih banyak orang di kapal.

Fallen Grace sendiri juga berbeda. Bukan hanya terasa seperti pulau keamanan dan kedamaian di tengah lautan bahaya, tetapi kota itu juga telah berubah secara kasat mata.

Kota itu memang telah bermigrasi lebih jauh ke hilir, memungkinkan warganya untuk mendapatkan kembali vitalitas mereka. Pertama kali Sunny dan Nephis melihat Fallen Grace, kota itu seperti bunga putih yang layu terapung di atas ombak merah, bermandikan cahaya kuat dari matahari yang terbenam. Masih ada tanda-tanda kerusakan yang tersembunyi di balik keindahannya, tetapi bunga putih itu tidak lagi terlihat sekarat.

Sebaliknya, ia tampak pulih dari penyakit yang telah disembuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Banyak bangunan yang lapuk sedang diperbaiki. Lautan layar merah yang membantu Fallen Grace tetap di tempatnya tampak baru saja dicelup. Pulau-kapal dihubungkan oleh jembatan kokoh, dan beberapa jembatan baru sedang dibangun di tepi kota, dengan banyak orang bekerja di kerangka yang belum selesai.

Di atas segalanya, atmosfer kota terakhir itu benar-benar berubah. Jika sebelumnya suram dan tertekan, sekarang kota itu penuh dengan semangat dan vitalitas.

Seolah-olah orang-orang yang tidak memiliki harapan tiba-tiba mendapatkan kembali kepercayaan pada masa depan.

Melihat Fallen Grace seperti ini adalah pengingat yang jelas bagi Sunny. Pengingat akan apa yang mereka perjuangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Meskipun ia hampir lupa, mereka tidak berperang melawan Penodaan hanya untuk bertahan hidup, atau bahkan untuk menaklukkan Nightmare dan menjadi Saint.

Mereka berjuang untuk orang-orang ini. Kekalahan mereka akan berarti akhir dari Peradaban Sungai, sementara kemenangan mereka akan memberi orang-orang Fallen Grace kesempatan untuk membangun kembali dan berkembang sekali lagi.

Bahkan jika pria dan wanita ini hanyalah hantu yang diciptakan oleh Spell, suka dan duka mereka tetap berarti.

Tetapi, lebih dari itu... mereka adalah simbol kota-kota serupa di dunia nyata. Kanal-kanal elegan Fallen Grace tidak berbeda dengan jalan-jalan ramai di NQSC.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Memastikan bahwa mereka tidak akan berubah menjadi kosong dan sunyi... itulah panggilan para Awakened. Perubahan yang terjadi pada kota terapung ini berfungsi untuk menggambarkan apa arti sebenarnya dari kemenangan atau kegagalan para Awakened.

Berdiri di geladak Chain Breaker, Sunny menarik napas dalam-dalam.

'Kita akan menghancurkan Verge dan menaklukkan Nightmare ini.'

Ia telah berjanji untuk melakukannya. Ia telah berjanji untuk melakukannya tiga kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Tak lama lagi, ia akan memiliki kesempatan untuk menepati janjinya.