Di luar, matahari sudah melewati puncaknya. Tidak banyak waktu tersisa sebelum matahari terbenam, jadi Sunny benar-benar tidak yakin apa yang bisa dilakukan Nephis untuk mengubah pikiran Effie sebelum malam tiba. Namun, dilihat dari ekspresi penuh tekad di wajahnya, Changing Star tidak hanya melempar kata-kata ke angin. Dia punya sesuatu yang spesifik dalam pikirannya.
Dia ragu-ragu.
"Jadi, eh... apa sebenarnya yang akan kita lakukan sekarang?"
Neph meliriknya, api putih menari di kedalaman mata abu-abu dinginnya. Lalu, dia berbalik dan berkata:
"Ikuti aku."
Dengan itu, dia berjalan maju ke arah kastil.
'Kastil? Kenapa kita pergi ke kastil?'
Dengan agak gelisah, Sunny dengan lembut meraih lengan Cassie dan bergegas menyusul Nephis. Saat dia melakukannya, Neph tiba-tiba berkata sambil melempar kata-kata ke belakang bahunya:
"Ceritakan tentang Pathfinder itu lagi. Yang dituduh membunuh tiga hari lalu."
Sunny mengerutkan kening, lalu mengulangi apa yang dia tahu tentang pria itu. Saat dia hampir selesai, Neph bertanya:
"Apa Aspect Ability-nya?"
Dia ragu-ragu, lalu berkata:
"Dia bisa membuat senjata apa pun menjadi sangat tajam saat berada di tangannya. Cukup tajam untuk memotong batu, mungkin bahkan baja. Itu Ability pertarungan yang sangat kuat."
Changing Star diam sejenak, lalu bertanya:
"Kalau Flaw-nya?"
Sunny menggelengkan kepalanya.
"Itu aku tidak tahu. Orang-orang sangat protektif terhadap Flaw mereka, kau tahu. Tidak semua orang pergi ke mana-mana menceritakan kelemahan terbesar mereka seperti si gila, Effie."
Cassie, yang tampaknya sangat protektif terhadapnya hari ini, memutuskan untuk mendukung klaim ini:
"Sunny benar, Neph. Kita bahkan tidak tahu Flaw-nya sendiri, ingat?"
Sunny hampir tersandung dan harus berusaha keras untuk tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya.
Cassie benar, tentu saja. Sementara Changing Star dan dia telah berbagi Flaw mereka dengannya, Sunny tidak pernah membalasnya... karena alasan yang jelas.
'Itu benar, tapi... eh, bisakah kita tidak membicarakan itu?!'
Nephis mengangguk diam-diam dan tidak berkomentar lebih lanjut. Tampaknya pikirannya sedang tertuju pada hal lain.
'Fiuh...'
Tak lama kemudian, mereka menaiki tangga megah dan mendekati gerbang kastil. Sunny semakin gugup tentang niat Neph.
'Apa rencananya, sebenarnya?!'
"Eh... Neph? Apa yang perlu kami lakukan?"
Dia mengangkat bahu, lalu berkata dengan nada acuh tak acuhnya yang biasa:
"Kau tidak perlu melakukan apa-apa. Ikuti saja aku dan coba terlihat... eh... berbudi luhur."
'Terlihat... berbudi luhur? Apa maksudnya itu?!'
Para Guard yang berjaga di depan gerbang memblokir jalan mereka dengan tatapan menghina dan menggoda.
Penghinaan diarahkan ke Sunny, sementara sisanya diarahkan ke gadis-gadis itu, tentu saja.
"Berhenti! Urusan apa kalian di Bright Castle? Mau membayar upeti?"
"Atau mungkin mau dibayar, malah? Jika kau mengerti maksudku..."
Keduanya tertawa, membuat darah Sunny mendidih.
Nephis menatap mereka dengan ekspresi tenang, lalu berkata:
"Aku ingin masuk, tapi aku tidak akan membayar upeti."
Tawa itu tiba-tiba berhenti. Para Guard menatap mereka dengan sedikit geli, cahaya keras dan berbahaya muncul di mata mereka.
"Apa kau gila, wanita? Kenapa kau di sini jika tidak mau membayar upeti? Jangan buang waktu kami!"
Changing Star menatap mereka tanpa emosi sama sekali di wajah cantiknya yang seputih gading. Lalu, dia berkata dengan datar:
"Aku di sini untuk menggunakan Right of Challenge."
***
Selama beberapa detik, semua orang terdiam. Jantung Sunny berdebar seperti binatang buas di dadanya.
'Gila! Dia sudah gila!'
Tapi tidak, Changing Star tidak gila. Meskipun Sunny suka bercanda dalam hati tentang betapa gilanya Nephis, dia justru kebalikannya. Faktanya, kemampuannya untuk tetap tenang dan rasional dalam situasi apa pun adalah salah satu alasan utama yang membuatnya begitu berbahaya. Yang berarti ada peluang yang dia lihat di sini yang tidak dia lihat.
Setidaknya dia berharap begitu.
Sementara itu, salah satu Guard mengerutkan kening:
"Berhenti bercanda, gadis kecil. Tutup mulutmu dan pergi jika kau ingin hidup."
Neph tidak bergerak. Sebaliknya, dia berkata:
"Aku tidak bercanda."
Guard yang lain menatapnya, lalu menggelengkan kepalanya:
"Tikus-tikus kumuh itu benar-benar sudah gila semua, ya? Kupikir pertunjukan terakhir ini akan memberi mereka pelajaran, tapi sepertinya tidak."
Dia menyeringai.
"Dengar, nona. Right of Challenge bukanlah hal yang bisa dianggap enteng. Itu pertarungan sampai mati. Tidak ada yang akan mengampunimu hanya karena wajahmu cantik. Mengerti?"
Changing Star hanya mengangguk.
Guard itu menunggu sebentar, menatap sosoknya yang tinggi dan jubah kasar yang dia kenakan. Lalu, dia meringis.
"Kurasa kita akan mendapat hiburan hari ini! Ugh, sayang sekali. Dengan penampilanmu, kau bisa tinggal di kastil tanpa perlu membayar upeti."
Sambil menggelengkan kepalanya, dia berbalik dan memberi isyarat agar mereka bertiga mengikuti. Guard yang lain tetap tinggal di belakang, dengan ekspresi bingung dan gelisah di wajahnya.
Dengan suara rantai berkarat yang berayun di angin menginvasi telinga mereka, Sunny, Nephis, dan Cassie melewati bawah tengkorak-tengkorak yang tergantung dan memasuki kastil.
Di dalam, semuanya persis sama. Bahkan Harper masih duduk di belakang mejanya yang mewah, menulis sesuatu di selembar perkamen. Mendengar suara langkah kaki, dia mengangkat kepalanya dan melirik ke arah mereka.
Ekspresi terkejut yang membingungkan muncul di matanya.
"Uh... Sunless dan Cassia? Apa yang kalian lakukan kembali ke sini?"
Sunny merasakan keinginan untuk menutupi wajahnya dengan telapak tangan.
Saat dia berkata kepada pemuda kurus itu bahwa mereka mungkin akan bertemu lagi di masa depan... dia pasti tidak bermaksud bahwa masa depan itu akan terjadi di hari yang sama!
Tidak tahu tentang pikiran yang berkecamuk di kepalanya, Harper tersenyum:
"Oh! Apakah kalian mendapat keberuntungan dan mendapatkan beberapa shards? Kembali untuk membayar upeti?"
Sunny mengertakkan gigi dan memaksakan senyum lemah.
"Uh, tidak. Tidak juga..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!