Dendam Raja

Sunny bahkan tidak bisa menoleh untuk melihat lebih jelas manusia-manusia yang muncul di atas ruang takhta yang hancur itu, berdiri di tepi kubah yang runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Setidaknya dia sekarang tahu bahwa pasukan Twilight belum pergi. Mereka masih di luar sana, di balik tembok istana, bertempur melawan abominasi yang menyerang.

Bertempur melawan Dread Lord dan Soul Stealer.

'Syukurlah dewa-dewa yang sudah mati...'

Dia tidak punya harapan bahwa beberapa prajurit ini akan mampu mengalahkan naga yang mengerikan itu — jika mereka punya kemampuan, tidak akan ada kebutuhan untuk menjerumuskan Twilight ke dalam perangkap abadi waktu yang membeku, sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Tetapi setidaknya mereka bisa mengalihkan perhatian Dread Lord selama beberapa saat, yang akan memberinya kesempatan untuk entah bagaimana melepaskan diri dari perintah itu... mungkin. Begitu Sunny bebas dan bersatu kembali dengan anggota kohort lainnya, mereka akan bergabung dengan para pembela kota dan membantu mereka membunuh para Saint yang Ternodai.

Dia sudah merencanakan tindakan selanjutnya ketika sesuatu yang aneh terjadi.

Orang-orang yang memanjat kubah istana itu melompat turun ke ruang takhta tanpa ragu-ragu. Itu sendiri tidak terlalu aneh... kecuali fakta bahwa tidak semua dari mereka memiliki kekuatan yang setara.

Beberapa Master di antara mereka mendarat dengan mudah, siap untuk menyerang pada saat berikutnya. Para prajurit Awakened kurang anggun, jatuh dengan keras di lantai marmer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Yang paling menakutkan dari semuanya adalah ada juga manusia biasa di antara mereka. Ketinggian kubah terlalu besar bagi mereka untuk selamat dari jatuh. Mereka menghantam lantai dengan suara yang menjijikkan, melukisnya dengan darah mereka. Mati tanpa arti.

'Apa... apa yang mereka lakukan?'

Menyaksikan pemandangan yang mengerikan itu, Sunny merasa ngeri.

Puluhan orang melompat ke kematian mereka tanpa ekspresi, bahkan tidak ragu-ragu sebelum mengambil lompatan fatal itu. Itu sangat mengerikan, sangat tidak berarti...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Sangat tidak manusiawi.

Matanya membelalak saat kecurigaan mengerikan muncul di pikirannya.

Saat para prajurit yang cukup kuat untuk selamat dari lompatan itu bergegas maju untuk menyerang musuh mereka, naga yang mengerikan itu hanya mengibaskan ekornya, menghancurkan tubuh mereka menjadi genangan darah. Kabut merah menyebar melalui senja redup aula besar.

Sunny tiba-tiba merasa mual.

'Soul Stealer... orang-orang itu... diambil oleh Soul Stealer...'

Keanehan yang dia rasakan sejak kohort memasuki Twilight... wajah-wajah para pembela kota yang tanpa ekspresi... mata mereka yang dingin dan kosong...

Revelasi mengerikan yang dialami Nephis beberapa saat sebelumnya membanjiri pikiran Sunny, memaksanya menggigil — atau setidaknya mencoba. Perintah Dread Lord menahan tubuhnya dengan kuat di tempatnya.

'Mustahil, mustahil...'

Ada jutaan orang di Twilight. Bagaimana bisa Soul Stealer memiliki mereka semua? Monster macam apa yang bisa melakukan itu? Hati nurani macam apa yang bisa mengendalikan jutaan boneka, merefleksikan salinan palsu jiwa mereka?

Dia terhuyung, mengingat makhluk mengerikan yang mereka lihat di versi cermin Twilight.

Makhluk itu — refleksi jiwa bengkok Soul Stealer sendiri — tampak seperti penggabungan menjijikkan dari banyak manusia dan Nightmare Creatures, semua bergabung menjadi monster tambal sulam yang keji.

Monster gila dan retak seperti itu mungkin bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Sunny merasakan keputusasaan total, tetapi juga keinginan kuat untuk mengutuk.

'Mordret sialan itu... bahkan ketika dia di pihak kita, dia tetap bencana!'

Bagaimana bisa seseorang menjadi pertanda buruk seperti itu? Setiap kali Pangeran Ketiadaan muncul, sesuatu yang benar-benar mengerikan pasti akan terjadi!

'Tenang.'

Tidak ada gunanya mendidih dengan amarah pada Mordret. Tidak ada gunanya bertanya-tanya bagaimana Soul Stealer bisa melahap seluruh Twilight, atau mengapa dia dan Dread Lord saling bertarung... tidak ada satu pun dari itu yang akan membantu Sunny bertahan dari situasi saat ini.

Itu juga tidak akan membantunya menyelamatkan situasi itu.

...Tapi bisakah itu diselamatkan? Bukankah mereka semua sudah ditakdirkan? Rencana itu didasarkan pada informasi yang sepenuhnya salah sejak awal!

'Tidak... kita masih bisa menang, bagaimanapun caranya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Pasti ada jalan.

Sunny merasa sakit di perutnya dan takut untuk Nephis dan rekan-rekannya yang lain, yang hilang di suatu tempat di luar sana, di jalan-jalan Twilight, dikelilingi oleh banyak tubuh Soul Stealer. Terutama Effie, yang jauh lebih rentan terhadap kekuatan berbahaya dari wraith cermin daripada yang lain.

Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu, setidaknya tidak sekarang.

Faktanya, Sunny memiliki masalah beratnya sendiri yang harus dihadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Dread Lord mungkin tidak sepenuhnya mengerikan seperti Soul Stealer, tetapi dia tetap musuh yang jauh lebih mengerikan daripada yang bisa digambarkan oleh kata-kata. Dan menghadapinya... sekarang terserah Sunny.

Tidak peduli apa pun yang terjadi, tiran Verge harus mati.

'Aku harus membunuh iblis itu... aku harus membunuhnya, bagaimanapun caranya.'

Dread Lord sudah menangani boneka Soul Stealer yang mengejarnya ke ruang takhta, tetapi lebih banyak lagi yang berjatuhan di tepi kubah yang rusak seperti hujan yang tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Kedua Wabah itu saling bertarung, yang bagus untuk kohort. Tetapi bentrokan mereka tidak berarti bahwa Sunny dan rekan-rekannya tidak akan dihancurkan dalam prosesnya... bahkan, sekarang mereka berada di Twilight, mereka telah menjadi alat yang menarik bagi para Saint yang Ternodai.

Dread Lord, tanpa ragu, mampu menggunakan otoritasnya untuk mengubah mereka menjadi senjata mematikan melawan Soul Stealer. Sementara itu, Soul Stealer bisa memperkuat dirinya lebih jauh dengan mengambil tubuh mereka.

'Sialan semuanya.'

Otoritas Dread Lord... itu adalah manifestasi dari Ascended Ability Kai. Dan Ascended Ability Kai adalah serangan mental, semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Sunny sudah memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap serangan mental, tetapi ketahanan itu relatif. Itu cukup, misalnya, untuk mengabaikan perintah yang diberikan kepadanya oleh Kai — sesama Master. Tetapi di depan seorang Saint yang Ternodai, dan yang sangat kuat seperti Dread Lord, itu terbukti tidak cukup.

Kekebalan total terhadap serangan mental, bagaimanapun, jauh lebih tidak relatif. Bahkan, itu lebih dekat ke absolut.

Secara kebetulan, Sunny memiliki Memory yang bisa memberinya hal itu... meskipun dengan harga tertentu.

Tidak bisa bergerak, dia menggunakan Shroud of Dusk untuk mengirim pesan mental ke Kai:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

[Kai... dengarkan aku baik-baik.]

Temannya tidak bergerak — dia tidak bisa — tetapi jawabannya tiba segera:

[...Aku mendengarkan.]

Sunny menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

[Saat aku mulai bergerak, anggap aku musuh. Jangan dekat-dekat. Itu... akan berbahaya.]

Dengan itu, dia mengirim esensinya ke Crown of Twilight.

Deskripsi Enchantment [King's Resentment]: "Memory ini memberi pemakainya kekebalan total terhadap serangan pikiran, tetapi sebagai gantinya menggerogoti mereka dengan kemarahan yang tak tertahankan."

Saat berikutnya, Sunny merasakan belenggu tak terlihat yang menahannya hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

...Dan pada saat yang sama, dia merasakan kemarahan yang begitu besar sehingga tidak bisa digambarkan dengan kata-kata menghancurkan pikirannya.

Pikirannya terbakar oleh amarah yang mengerikan, gila, dan tak terbatas. Dia kehilangan kesadaran akan siapa dia, apa yang harus dia lakukan, apa yang dia harapkan untuk dicapai. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia harus menghancurkan, membunuh, menyakiti, memusnahkan... segalanya. Semuanya.

Semuanya!

'Aku... Lost... from Light...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Sisa kecil dari kewarasannya ingat untuk mengucapkan True Name-nya, berharap itu akan menjangkar pikirannya yang hancur. Tetapi itu tidak berhasil. Yang dilakukannya hanyalah mengingatkannya pada alat-alat yang dia miliki untuk menghancurkan dunia.

Geraman rendah dan kebinatangan keluar dari mulutnya.

Dan kemudian, seringai jahat muncul di bibirnya.

Crown of Twilight... memiliki hadiah lain untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Esensi yang hampir tak terbatas. Sekarang array pertahanan dinonaktifkan, tidak ada yang menguras cadangannya lagi. Itu semua di tangannya...

Melompat ke depan, Sunny memanggil bayangan-bayangan itu, mengelilingi dirinya dalam lautan mereka.

...Kemudian, ular raksasa dengan sisik hitam, mengenakan zirah onyx yang menakutkan, muncul dari lautan bayangan, kemarahan pembunuh membara di matanya yang gila. Merayap melintasi lantai istana Daeron yang hancur dengan kecepatan yang menakjubkan, ular mengerikan yang diciptakan sesuai gambarnya itu menerkam naga yang menjulang tinggi itu dan melingkarkan dirinya di sekitar tubuh perkasa makhluk bersayap yang mengerikan itu.

Tanpa membuang waktu sedetik pun, Sunny membuka mulutnya yang mengerikan dan mencoba menancapkan taringnya ke leher Dread Lord.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠