Menara Crimson... bayangan aneh dan selalu hadir yang telah menghantuinya selama ini. Menara raksasa yang berdiri di pusat Labirin, atau mungkin sumber dari Labirin itu sendiri, memancarkan firasat buruk yang mengerikan.
Latar belakang untuk bagian terakhir dari penglihatan Cassie.
Tentu saja, Gateway sialan itu harus berada di menara sialan itu.
Sunny menghela napas.
Ini bukan kabar yang menyenangkan, tapi bukan juga kabar yang tak terduga. Bagaimanapun, Instruktur Rock memang memperingatkan mereka bahwa, jika mereka suatu saat berada di wilayah Dream Realm tanpa Citadel manusia yang mapan, mereka harus mencari Gateway di sekitar atau di dalam landmark paling menonjol di sana.
Menara Crimson menjulang di atas seluruh Forgotten Shore seperti poros yang menghubungkan langit dan bumi. Sulit membayangkan sesuatu yang lebih menonjol dari itu. Sejak Cassie pertama kali memberi tahu mereka tentang hal itu, jauh di lubuk hatinya, Sunny selalu curiga bahwa mereka pada akhirnya harus masuk ke menara menyeramkan itu.
Setelah terungkap bahwa tidak ada Gateway di kastil manusia, kecurigaan itu semakin kuat.
Tapi, tunggu. Ada hal lain yang dikatakan Instruktur Rock kepada mereka...
'Bekerja samalah untuk mengalahkan penjaga Gateway... bukankah itu kata-katanya? Jadi, siapa yang menjaga Menara Crimson?'
Melirik ke arah Nephis, dia bertanya dengan muram:
"Jadi, apa yang ada di dalam Menara itu? Kubayangkan itu bukan sesuatu yang menyenangkan. Kalau tidak, tidak akan ada seribu Sleeper yang memilih tinggal di kota yang penuh monster ganas daripada pergi ke sana."
Changing Star mengangguk. Tanpa mengubah ekspresinya, dia mengalihkan pandangan dan menjawab:
"Fallen Terror."
Jantung Sunny seakan berhenti berdetak.
Fallen Terror — Nightmare Creature satu kelas di atas tyrant yang mengerikan, dengan enam soul core perkasa yang memberinya kekuatan tak suci — pasti akan mampu melakukan itu.
"Jadi, pergi ke sana berarti bunuh diri."
Tidak peduli berapa banyak Sleeper, mereka tidak akan pernah bisa mengalahkan Fallen Terror. Kemungkinan untuk selamat dari pertemuan seperti itu, apalagi menang, adalah nol. Bahkan lebih kecil kemungkinannya daripada menembus armor Gunlaug yang tidak bisa dihancurkan.
Mustahil.
Dia terkekeh. Betapa ironisnya! Bukan hanya terjebak di neraka ini, tapi juga dipaksa menatap jalan menuju kebebasan setiap hari, mengetahui bahwa kau tidak akan pernah bisa mencapainya. Itu... itu adalah penyiksaan yang kejam. Sunny bahkan bisa mengatakan bahwa itu adalah neraka tersendiri.
Pantas saja Tower of Dusk sangat tidak populer. Tinggal di sana hanya akan membuat sebagian orang menjadi gila.
Mereka benar-benar terjebak di sini selamanya.
Nephis menghela napas.
"Penguasa pertama Bright Castle memimpin ekspedisi besar untuk mencari jalan keluar dari Labirin. Mereka semua tewas. Penguasa kedua — anggota terakhir dari kelompok awalnya—mencoba mencapai Gateway sebagai gantinya. Mereka semua juga mati. Setelah itu, tidak ada yang mencoba mencari jalan keluar lagi."
Mereka bertiga terdiam lama, suasana hati mereka suram dan muram. Sekarang setelah mereka punya kesempatan untuk menghabiskan waktu di perkampungan kecil manusia di Forgotten Shore dan mengumpulkan informasi, tidak ada lagi alasan untuk menyangkalnya. Semua yang dikatakan Effie kepada mereka adalah benar.
Mereka akan menghabiskan sisa hidup mereka di sini... berapa pun lamanya itu.
Sunny menghela napas, lalu menatap Changing Star.
"Jadi... apa rencananya?"
Nephis menatap pemandangan kota yang hancur melalui jendela. Sunny yakin dia sudah banyak berpikir tentang masa depan mereka. Dia hanya berharap pikirannya tidak terlalu gila.
Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Kita akan membentuk grup perburuan."
...Tidak terlalu buruk. Terlepas dari kenyataan bahwa menjadi pemburu independen akan menjadi perjalanan yang panjang dan berbahaya, setidaknya itu bisa dicapai. Mereka hanya perlu cerdas dan hati-hati.
Dia menggaruk bagian belakang kepalanya:
"Masuk ke Dark City tanpa pengetahuan akan sangat berbahaya."
Nephis mengangkat bahu, lalu berbalik menghadapnya:
"Kau benar. Kita perlu merekrut seorang pathfinder."
Seseorang yang sudah berpengalaman dan bisa mengajari mereka seluk-beluknya... itu pasti akan mempercepat segalanya dan membuat prosesnya lebih aman. Pikiran yang bagus.
"Apakah kau punya seseorang dalam pikiran?"
Dia mengangguk padanya.
"Sebenarnya, aku punya. Kita akan menemuinya nanti. Tapi pertama-tama..."
Matanya berkilat tajam.
"...Ceritakan setiap detail yang kau pelajari di kastil. Setiap nama, setiap Aspect. Setiap Ability dan Flaw yang bisa kau ketahui. Setiap keluhan yang dimiliki orang dan setiap agenda yang mereka sembunyikan. Aku perlu tahu semuanya."
Sunny tersenyum.
"Tentu, tidak masalah. Tapi ingat, ini akan memakan waktu cukup lama. Kau tahu, aku sangat sibuk menguping."
Untuk pertama kalinya sejak menerima Aspect-nya, Sunny bisa melakukan apa yang telah dia rencanakan sejak awal—mengumpulkan informasi tanpa mempertaruhkan nyawanya, seperti mata-mata sejati. Setelah berbulan-bulan pertempuran berdarah dan konfrontasi terbuka, ini terasa sangat memuaskan.
Changing Star mengangguk padanya.
"Tidak perlu terburu-buru."
***
Beberapa jam kemudian, Sunny baru saja menyelesaikan laporannya yang panjang dan berbelit-belit, suaranya serak karena banyak bicara:
"...sebenarnya adalah pathfinder yang sama yang dituduh oleh pemburu dari pemukiman luar, Jubei, menggunakan manusia lain sebagai umpan monster. Pria yang sangat tidak menyenangkan. Dia adalah petarung yang luar biasa tangguh dan pandai dalam pekerjaannya, tapi kebiasaan pribadinya... ya. Pria itu adalah penjudi degenerat. Dia menghabiskan semua pecahan jiwanya di tempat perjudian milik Aiko, lalu menolak membayar dan melukai siapa pun yang berani menolak."
Dia menarik napas, lalu menambahkan dengan marah:
"Bahkan ada yang bilang seluruh tantangan ini terjadi karena dia ingin berburu monster kuat untuk melunasi sebagian utang judinya. Bajingan."
Lalu, Sunny berpikir sejenak, menggaruk kepalanya, dan berkata:
"Eh... kurasa itu sudah mencakup hampir semuanya. Tentu saja, masih banyak hal yang tidak bisa kupelajari sama sekali."
Nephis sedang berpikir dalam, mencerna gunungan informasi yang dilemparkan Sunny padanya. Wajahnya dingin dan jauh.
Merasa temannya tidak akan bereaksi, Cassie menepuk bahunya, tersenyum, dan berkata:
"Kau melakukan pekerjaan dengan sangat baik, Sunny! Ini luar biasa."
Dia berkedip dan menoleh ke samping, sedikit malu.
"Yah... tentu saja. Itulah fungsi sebenarnya dari Aspect-ku, ingat? Soal pembunuhan monster itu hanyalah penyalahgunaan bakatku yang disayangkan, sejujurnya."
'Ya... aku lebih suka bersembunyi di suatu tempat yang aman dan membiarkan bayanganku melakukan semua pekerjaan.'
Bayangan itu sedikit menoleh dan melemparkan tatapan mengancam ke arahnya. Ia tidak terhibur.
Sunny tersenyum, lalu menatap Nephis.
"Jadi... siapa pathfinder yang ingin kau rekrut? Tidak mungkin ada banyak pemburu berpengalaman di pemukiman luar, kan? Dan masing-masing dari mereka pasti sudah memiliki grup perburuan sendiri. Bagaimana kita bisa membujuk salah satu dari mereka untuk bergabung dengan kita?"
Changing Star ragu-ragu, lalu berkata dengan suara yang anehnya tegang:
"Ya. Setiap orang yang berharga sudah punya grupnya sendiri—kecuali satu orang. Tapi membujuknya tidak akan mudah."
Dia menghela napas, lalu menambahkan:
"Sebenarnya, kau sudah mengenalnya. Itu Effie."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!