Sunny tidak punya pilihan selain menggunakan satu kartu terakhir yang putus asa.
Dia tidak punya peluang melawan musuh dalam pertarungan langsung, setidaknya tanpa keunggulan. Racun Bloodbane seharusnya menjadi kartu tersembunyinya, tapi ternyata hampir tidak berguna. Bisa melihat dalam gelap juga tidak banyak membantu: entah bagaimana, Hero bisa merasakan lingkungan sekitar bahkan tanpa cahaya.
Apakah dia menggunakan pendengarannya atau kemampuan magis, Sunny tidak tahu — tidak masalah lagi sekarang karena mereka telah meninggalkan gua dan berdiri di bawah langit yang diterangi bulan.
Sekarang dia hanya punya satu keunggulan tersisa. Fakta bahwa dia tahu tyrant itu buta, dan Hero tidak. Bertindak berdasarkan pengetahuan itu, bagaimanapun, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?
Itulah mengapa dia mencoba tetap diam sebisa mungkin dan membunyikan lonceng perak. Jika deskripsi tidak bohong, bunyinya bisa didengar dari jarak bermil-mil. Pastinya, tyrant itu juga akan mendengarnya.
Sekarang Sunny hanya perlu diam, mengulur waktu dan berharap monster itu akan datang. Saat dia melakukan itu, kebingungan Hero perlahan berubah menjadi kemarahan.
"Katakan sekarang atau kau akan menyesal."
Suaranya cukup mengancam, tapi tetap saja, budak muda itu tidak menjawab. Dia hanya menggigil kedinginan dan berusaha tidak mengerang meskipun rasa sakit berdenyut di dadanya.
"Kenapa kau tidak menjawab?"
Tapi Sunny tidak berani menjawab. Dia menahan napas dan menonton dengan ngeri saat sosok raksasa yang familiar muncul di belakang Hero. Paru-parunya terbakar, dan jantungnya berdebar kencang. Berdebar begitu keras bahkan dia takut tyrant buta itu akan mendengarnya.
Tapi, tentu saja, itu tidak bisa lebih keras dari suara Hero, yang masih berbicara, menjadikan dirinya satu-satunya sumber kebisingan di gunung ini.
Pada detik terakhir, secercah pemahaman muncul di mata prajurit muda itu. Dia mulai berbalik, pedangnya terangkat dengan kecepatan kilat.
Tapi sudah terlambat.
Sebuah tangan besar muncul dari kegelapan dan menangkapnya dalam cengkeraman besi. Cakar tulang menggores baju zirah, merobeknya. Mountain King menyeret Hero ke belakang, tidak memperhatikan pedang yang menggigit pergelangan tangannya. Air liur kental mengalir dari mulutnya yang terbuka.
Dilumpuhkan oleh ketakutan, Sunny perlahan membalikkan punggungnya ke arah mereka dan mengambil beberapa langkah menyusuri jalan tua yang berkelok-kelok. Lalu dia berlari sekencang yang dia bisa.
Di belakangnya, teriakan putus asa merobek malam yang sunyi. Lalu raungan lapar menyusul. Sepertinya Hero tidak akan mati tanpa perlawanan, meskipun nasibnya sudah ditentukan.
Tapi Sunny tidak peduli. Dia berlari, mendaki semakin tinggi.
"Maafkan aku, Hero," pikirnya. "Aku bilang aku akan menontonmu mati... tapi, seperti yang kau tahu, aku pembohong. Jadi pergilah dan mati sendirian..."
***
Sebuah gunung gelap yang sepi berdiri tegak melawan angin kencang.
Tajam dan bangga, ia mengerdilkan puncak-puncak lain di barisan pegunungan, memotong langit malam dengan ujung-ujungnya yang runcing. Bulan yang bersinar memandikan lerengnya dalam cahaya hantu.
Di bawah cahaya itu, seorang pemuda dengan kulit pucat dan rambut hitam mencapai puncak gunung. Namun, penampilannya tidak sesuai dengan keagungan pemandangan: terluka dan terhuyung-huyung, dia terlihat menyedihkan dan lemah.
Pemuda itu tampak seperti mayat berjalan.
Jubah kasarnya dan mantelnya robek dan berlumuran darah. Matanya yang cekung keruh dan tanpa kehidupan. Tubuhnya memar, dipukuli dan terpotong. Ada bercak busa berdarah di bibirnya.
Dia membungkuk, memeluk sisi kiri dadanya. Setiap langkah membuatnya mengerang, napas tersengal-sengal nyaris keluar dari sela-sela gigi yang terkatup.
Sunny sakit di sekujur tubuhnya. Tapi yang paling utama, dia kedinginan.
Sangat, sangat dingin.
Dia hanya ingin berbaring di salju dan tertidur.
Tapi sebagai gantinya, dia terus berjalan. Karena dia percaya bahwa Nightmare akan berakhir begitu dia mencapai puncak.
Langkah. Langkah. Satu langkah lagi.
Akhirnya, dia berhasil.
Di titik tertinggi gunung, hamparan batu datar yang luas tertutup salju. Di tengahnya, diterangi cahaya bulan, berdiri sebuah kuil yang megah. Kolom-kolom raksasa dan dindingnya diukir dari marmer hitam, dengan relief indah menghiasi pedimen gelap dan dekorasi lebar. Indah dan mengagumkan, itu tampak seperti istana dewa kegelapan.
Setidaknya dulu. Sekarang, kuil itu hancur: retakan dan celah merusak batu hitam, sebagian atap runtuh, membiarkan es dan salju masuk. Gerbang tingginya rusak, seolah dihancurkan oleh tangan raksasa.
Namun, Sunny puas.
"Ketemu kau," katanya dengan suara serak.
Mengumpulkan sisa kekuatannya, budak muda itu perlahan limping menuju kuil yang hancur. Pikirannya kacau dan bingung.
'Lihat ini, Hero?' pikirnya, lupa sejenak bahwa Hero sudah mati. 'Aku berhasil. Kau kuat dan kejam, dan aku lemah dan penakut. Tapi sekarang kau mayat, dan aku masih hidup. Lucu, bukan?'
Dia tersandung dan mengerang, merasakan ujung tulang rusuknya yang patah menusuk lebih dalam ke paru-parunya. Darah menetes dari mulutnya. Hidup atau mati, Hero telah menghajarnya dengan satu serangan itu.
'Sebenarnya, tidak lucu. Apa yang kalian ketahui tentang menjadi kejam? Orang-orang bodoh yang malang. Di dunia asalku, orang-orang punya ribuan tahun untuk mengubah kekejaman menjadi seni. Dan sebagai seseorang yang menerima semua kekejaman itu... tidakkah kau pikir aku tahu lebih banyak tentang menjadi bengis daripada yang bisa kau bayangkan?'
Dia semakin dekat ke kuil.
'Sejujurnya, kau tidak pernah punya peluang... tunggu. Apa yang aku pikirkan?'
Beberapa saat kemudian, dia sudah lupa. Hanya ada rasa sakit, kuil gelap, dan keinginan yang sangat kuat untuk tidur.
'Jangan tertipu. Itu hanya hipotermia. Jika kau tertidur, kau akan mati.'
Akhirnya, Sunny mencapai tangga kuil hitam. Dia mulai menaikinya, tidak memperhatikan ribuan tulang yang berserakan di sekitar. Tulang-tulang ini dulunya milik manusia dan monster. Semuanya dibunuh oleh penjaga tak terlihat yang masih berkeliaran di sekitar kuil.
Saat Sunny menaiki tangga, salah satu penjaga tak berbentuk mendekatinya. Itu siap memadamkan percikan kehidupan yang menyala lemah di dada penodanya, tapi kemudian berhenti, mencium aroma samar yang anehnya familiar datang dari jiwanya. Aroma ketuhanan. Dengan sedih dan kesepian, penjaga itu menyingkir, membiarkan Sunny lewat.
Tanpa sadar, dia memasuki kuil.
Sunny menemukan dirinya di aula megah. Aliran cahaya bulan jatuh melalui lubang-lubang di atap yang sebagian runtuh. Bayangan dalam mengelilingi lingkaran cahaya perak itu, tidak berani menyentuhnya. Lantai tertutup salju dan es.
Di ujung aula, sebuah altar besar diukir dari satu potong marmer hitam. Itu adalah satu-satunya benda di dalam kuil yang tidak tersentuh salju. Melupakan mengapa dia datang ke sini, Sunny menuju altar.
Dia hanya ingin tidur.
Altar itu kering, bersih, dan selebar tempat tidur. Sunny naik ke atasnya dan berbaring.
Sepertinya dia akan mati.
Dia tidak masalah dengan itu.
Sunny mencoba menutup matanya, tapi dihentikan oleh suara mendadak datang dari arah pintu masuk kuil. Dia menoleh untuk melihat, bahkan tidak sedikit pun penasaran. Apa yang dia lihat akan membuat merinding di punggungnya jika dia tidak begitu dingin, lelah dan acuh.
Mountain King berdiri di sana, menatapnya dengan lima mata butanya. Dia masih besar, menakutkan dan menjijikkan. Bentuk seperti cacing masih bergerak panik di bawah kulitnya. Dia mengendus udara, mengeluarkan air liur.
Lalu dia membuka mulutnya dan bergerak maju, perlahan mendekati altar.
'Dasar bajingan jelek,' pikir Sunny dan tiba-tiba memegang dadanya, kejang dalam serangan batuk yang menyiksa.
Busa berdarah keluar dari mulutnya dan jatuh ke altar. Namun, marmer hitam segera menyerapnya.
Sebentar kemudian, marmer itu sebersih sebelumnya.
Tyrant itu hampir mencapai Sunny. Dia sudah mengulurkan tangannya untuk menangkapnya.
'Kurasa ini akhirnya,' pikirnya, pasrah pada nasibnya.
Tapi di detik terakhir, tiba-tiba, suara Spell bergema di kuil gelap.
[Kau telah mempersembahkan dirimu sebagai korban kepada para dewa.]
[Para dewa sudah mati, dan tidak bisa mendengarmu.]
[Jiwamu membawa tanda ketuhanan.]
[Kau adalah budak kuil.]
[Dewa Bayangan bangkit dalam tidurnya yang abadi.]
[Dia mengirimkan berkah dari balik kubur.]
[Anak Bayangan, terima berkahmu!]
Di bawah tatapan Sunny yang takjub, bayangan yang memenuhi aula besar tiba-tiba bergerak, seolah menjadi hidup. Tentakel kegelapan melesat maju, menjerat lengan dan kaki Mountain King. Tyrant perkasa itu meronta, mencoba membebaskan diri.
Tapi bagaimana bisa dia melawan kekuatan dewa?
Bayangan menyeret Mountain King ke belakang, menarik ke berbagai arah. Tyrant itu membuka mulutnya, dan lolongan marah keluar.
Detik berikutnya, tubuhnya pecah, tercabik-cabik.
Darah, isi perut, dan anggota badan terpotong jatuh ke lantai dalam arus merah. Begitu saja, makhluk mengerikan itu mati.
Sunny berkedip.
Sekali lagi, dia sendirian di kuil yang hancur. Aula besar gelap dan sunyi.
Dan kemudian Spell berbisik:
[Kau telah membunuh tyrant yang terbangun, Mountain King.]
[Bangunlah, Sunless! Nightmare-mu sudah berakhir.]
[Bersiaplah untuk penilaian...]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!