Chapter 15: Shadow Slave

[Bersiaplah untuk penilaian...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Sunny mendapati dirinya berada di sebuah ruang antara mimpi dan kenyataan. Tempat itu adalah kehampaan hitam tak berujung yang diterangi oleh segudang bintang. Di antara bintang-bintang tersebut, untaian cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya terjalin membentuk jaring yang indah dan rumit luar biasa, menciptakan berbagai titik temu serta rasi bintang. Sungguh pemandangan yang memukau.

Entah bagaimana, Sunny memahami bahwa ia sedang melihat cara kerja internal dari Nightmare Spell. Ia juga tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa wujudnya sangat mirip dengan padanan selestial dari sebuah jaringan saraf. Jika memang begitu... apakah Spell itu hidup?

Ini adalah pertanyaan yang telah diajukan oleh banyak orang pada diri mereka sendiri selama beberapa dekade terakhir. Jawaban terbaik yang berhasil mereka temukan adalah bahwa tidak ada cara untuk mengetahuinya. Spell itu tidak hidup maupun mati; tidak memiliki kesadaran namun juga bukan tanpa pikiran.

Ia lebih menyerupai sebuah fungsi daripada makhluk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Namun Sunny sedang tidak dalam suasana hati untuk merenungkan pertanyaan-pertanyaan filosofis. Ia menanti-nantikan anugerahnya dengan penuh semangat.

Spell masih menilai performanya. Akan tetapi, hadiah pertama ini sama sekali tidak berkaitan dengan hal tersebut.

[Kamu telah menerima Memory: Puppeteer’s Shroud]

'Ya!'

Sunny merasa luar biasa gembira. Ia hampir saja menari kegirangan. Memory itu dulunya milik Mountain King, yang merupakan seorang tyrant Awakened — yang berarti Memory itu sendiri berada di tingkatan Awakened. Mendapatkannya adalah keberuntungan yang luar biasa!

Ada tujuh tingkatan untuk segala sesuatu di dalam Spell. Tingkatan-tingkatan ini, berdasarkan urutan kekuatan yang semakin meningkat, adalah: Dormant, Awakened, Ascended, Transcendent, Supreme, Sacred, dan Divine (dengan pengecualian Nightmare Creature, yang tingkatannya adalah Dormant, Awakened, Fallen, Corrupted, Great, Cursed, dan Unholy).

Dari sudut pandang Spell, Sunny adalah manusia bertingkat dormant. Memiliki Memory dengan tingkatan yang lebih tinggi daripada inti jiwanya sendiri akan sangat membantunya begitu ia memasuki Dream Realm. Kesenjangan kekuatan antar tingkatan yang berbeda sungguh tidak bisa dianggap remeh.

Ia ingin melihat Puppeteer’s Shroud itu, tetapi tidak ada lagi waktu tersisa. Spell telah selesai melakukan penilaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Di dalam kehampaan ini, suaranya tidak lagi terdengar halus dan familiar. Sebaliknya, suara itu seolah berasal dari alam semesta itu sendiri yang sedang berbicara. Sunny menahan napas, mendengarkan.

[Aspirant! Ujianmu telah berakhir.]

[Seorang budak tak bernama mendaki Black Mountain. Baik para Hero maupun monster tumbang di tangannya. Tanpa hancur, ia memasuki kuil reruntuhan milik dewa yang telah lama dilupakan dan menumpahkan darahnya di atas altar suci. Para dewa telah mati, namun mereka tetap mendengarkan.]

[Kamu telah mengalahkan seekor beast dormant: Larva Mountain King.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[Kamu telah mengalahkan tiga manusia dormant, nama tidak diketahui.]

[Kamu telah mengalahkan seorang manusia awakened: Auro of the Nine.]

[Kamu telah mengalahkan seorang tyrant awakened: Mountain King.]

[Kamu telah menerima berkah Dewa Bayangan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[Kamu telah mencapai hal yang mustahil!]

[Penilaian akhir: mulia. Pengkhianatanmu sungguh tidak mengenal batas.]

Bagian terakhir itu sebenarnya tidak terlalu diperlukan, menurut pendapat Sunny, tetapi ia tetap cukup puas dengan pujian dari Spell tersebut. Ia merasa peluangnya untuk mengembangkan Aspect-nya menjadi Awakened, atau bahkan Ascended, sangatlah tinggi.

Kekuatan keseluruhannya masih bergantung pada tingkatan inti jiwanya, yang akan tetap dormant hingga jauh di kemudian hari, tetapi tingkatan Aspect itu sendiri akan memberikan keajaiban bagi potensi keseluruhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[Dreamer Sunless, terimalah anugerahmu!]

Ia bukan lagi seorang Aspirant. Sunny menyeringai.

[Kamu telah dianugerahi True Name: Lost from Light.]

Rahangnya nyaris jatuh. Sebuah true name! Ia telah menerima sebuah true name! Bahkan dalam mimpinya yang paling liar sekalipun, Sunny tidak pernah bermimpi menjadi salah satu dari sedikit orang terpilih yang mampu mencapai prestasi semacam itu — dan itu terjadi di Nightmare pertamanya pula! Tidak semua Saint sekalipun bisa membanggakan kepemilikan satu true name. Ia kini adalah seorang elit, benar-benar kelas atas yang sesungguhnya! Ia akan menjadi kaya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Namun hadiah-hadiah itu terus berdatangan.

[Aspect-mu siap untuk berevolusi. Evolusikan Aspect?]

'Pertanyaan macam apa itu?!'

Sunny menyilangkan jari-jarinya dan berkata "ya".⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[Dormant Aspect Temple Slave sedang berevolusi...]

[Aspect baru diperoleh.]

[Tingkatan Aspect: Divine.]

Sunny terjatuh.

[Nama Aspect: Shadow Slave.]

***

'Divine... ini Divine.'

Sunny berdiri dengan bertumpu pada lututnya, tertegun. Guncangannya begitu hebat hingga sedetik yang lalu ia kehilangan seluruh kendali atas anggota tubuhnya dan terjatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

'Tadi bilang "divine"... kan?'

Ia mengangkat tangan yang gemetar dan mengucek matanya, memastikan bahwa ia sedang terjaga. Atau lebih tepatnya sadar, karena secara teknis, ia masih tertidur di dalam brankas bawah tanah kantor polisi.

Bingung dengan semua istilah ini, Sunny diam-diam memanggil rune-rune tersebut dan menemukan baris-baris yang mendeskripsikan aspect-nya.

Aspect: [Shadow Slave].

Tingkatan Aspect: Divine.

Deskripsi Aspect: [Kamu adalah bayangan ajaib yang ditinggalkan oleh seorang dewa yang telah mati. Sebagai bayangan divine, kamu memiliki banyak kekuatan aneh dan menakjubkan. Namun, eksistensimu kosong dan kesepian; kamu meratapi kepergian tuanmu sebelumnya dan mendambakan untuk menemukan yang baru.]

Kemampuan Bawaan: [Shadow Bond].

Deskripsi Kemampuan: [Temukan seorang tuan yang layak dan biarkan mereka mengetahui True Name-mu. Begitu mereka mengucapkannya dengan lantang, kamu akan terikat pada kehendak mereka, tidak mampu menolak perintah apa pun. Tidak pantas bagi sebuah bayangan, apalagi yang berstatus divine, untuk berkeliaran tanpa seorang tuan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Itu... sangat banyak informasi untuk dicerna.

Pertama-tama, Sunny merasakan jantungnya berdetak lebih cepat. Ia tidak salah dengar! Semua penderitaan dan kengerian yang ia alami di First Nightmare akhirnya terbayar lunas. Sebuah Aspect divine, ia telah menerima Aspect divine! Apa pun yang berada di atas tingkatan Awakened sangatlah langka dan bernilai luar biasa!

Orang-orang dengan Aspect Ascended sudah cukup langka hingga diperebutkan oleh berbagai faksi. Faksi-faksi itu sendiri dibangun di sekitar tokoh-tokoh kuat tunggal yang memiliki Aspect Transcendent atau Supreme. Dan ia belum pernah, sama sekali belum pernah mendengar ada orang yang memperoleh Aspect Divine. Tidak pernah!

Apa pun dengan awalan "divine" sangatlah sulit ditemukan sehingga sebagian besar hanya hidup dalam ranah mitos dan legenda. Lagipula, umat manusia belum mencapai tahap setinggi itu; baru sedikit lebih dari satu dekade sejak manusia akhirnya berhasil menaklukkan Third Nightmare dan mendapatkan kemampuan untuk mengembangkan inti mereka ke tingkatan Transcendent.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Sebagai kaum Transcendent — atau Saint, sebagaimana mereka disebut di dunia nyata — para Awakened yang kuat berkuasa atas Dream Realm, tetapi bahkan mereka tidak berani menghadapi Nightmare Creature dari tingkatan yang lebih tinggi. Akibatnya, tidak banyak Memory dan Echo bertingkat Supreme yang beredar, apalagi Sacred... atau Divine. Hal yang sama berlaku untuk Aspect.

Dan toh Sunny baru saja mendapatkan satu!

Ia menyeringai, setengah gila didorong oleh kegembiraan dan kesombongan. Namun, euforianya sedikit ternoda. Lagi pula, ada kemampuan bawaan yang aneh itu. Tentu saja, ia tidak punya niat untuk menjadi budak magis seseorang, tanpa kehendak bebasnya sendiri. Persetan dengan itu!

Tapi situasinya tidak seburuk itu. Yang harus ia lakukan untuk menghindari nasib tersebut hanyalah menyembunyikan True Name-nya. Tidak ada seorang pun selain dirinya yang bisa melihat statusnya. Itu berarti Sunny hanya perlu menjaga mulutnya rapat-rapat, dan tidak ada yang akan tahu bahwa ia bahkan memilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

Itu berarti melepaskan semua keuntungan yang seharusnya menjadi hak seseorang yang dianugerahi True Name setelah First Nightmare, tetapi semuanya terasa tidak ada artinya jika dibandingkan dengan sebuah Aspect Divine.

'Bukan masalah,' pikir Sunny sambil menyeringai.

Jika Spell memiliki kemampuan untuk tertawa, ia pasti akan melakukannya setelah mendengar pikiran Sunny. Namun, ia tidak melakukannya. Sebaliknya, ia mulai berbicara lagi:

[Segel Pertama telah dihancurkan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​⁠

[Membangunkan kekuatan dormant...]