The Chain Breaker naik lebih tinggi, akhirnya melewati puncak dinding benteng terapung itu dan berhenti di atas tembok pertahanan. Dari sana, mereka bisa melihat sedikit lebih jauh ke dalam kabut.
Jauh di sebelah kiri mereka, sebuah benteng terapung lain nyaris tak terlihat dalam senja redup, sama lusuh dan terlantar seperti yang ini. Ada satu lagi di sebelah kanan mereka. Ketiganya pernah dihubungkan oleh rantai tebal, tetapi rantai-rantai itu sudah lama terputus.
Sunny tetap tak bergerak sejenak.
'...Ini penghalang untuk menutup Sungai Besar.'
Pasti dulu ada lingkaran benteng seperti ini yang dibangun mengelilingi Twilight, dengan rantai raksasa terbentang di antara mereka, baik di atas maupun di bawah air. Dengan begitu, Yang Ternodai harus menerobos penghalang rantai sebelum mencapai kota.
Pilihan lain adalah menyelam jauh lebih dalam dan melewati barikade benteng terapung yang menakutkan itu sepenuhnya. Tetapi itu akan membuat punggung mereka terbuka lebar terhadap serangan balasan dari garnisun benteng-benteng garda depan... bagaimanapun, mudah dilihat bahwa Yang Ternodai telah memilih menyerang penghalang rantai itu secara langsung.
Pertempuran tampaknya sangat mengerikan di sekitar benteng-benteng yang runtuh itu. Dan di baliknya...
Sunny menggigil.
Di sisi lain benteng yang jebol itu, ada begitu banyak jasad mengambang hingga ia nyaris tak bisa melihat airnya. Sedemikian banyaknya sehingga seseorang mungkin bisa berjalan dari sini ke Twilight tanpa membuat sepatu botnya basah sekali pun.
Dengan kerut di dahi, ia meletakkan tangannya di pagar.
Namun, sebelum melakukannya, Sunny ragu sejenak dan menatap rekan-rekannya.
Mordret...
Pangeran Ketiadaan adalah sekutu mereka dalam Nightmare ini — atau setidaknya, seharusnya begitu. Sejujurnya, sulit memprediksi apa yang akan dilakukan bajingan licik itu.
Di Second Nightmare, Mordret telah membantai seluruh populasi wilayah utara Kingdom of Hope, semata-mata demi mengejar kekuatan. Jadi, ia bukan orang yang akan punya masalah menghancurkan sisa-sisa Peradaban Sungai untuk mencapai tujuannya. Ia juga tidak akan merasa terbebani melepaskan para Saint Ternodai ke dunia nyata.
Dengan kata lain, Mordret bisa saja memilih bersekutu dengan Enam Wabah jika menurutnya cara mereka menaklukkan Nightmare lebih baik.
Namun... Sunny cukup yakin bahwa para Wabah harus membunuh atau Menodai setiap manusia di Makam Ariel untuk menang. Dan, tak peduli seberapa menjijikkan, Mordret tetaplah manusia. Kecuali Pangeran Ketiadaan siap menyerahkan jiwanya kepada Korupsi, satu-satunya jalan keluar dari Makam itu adalah menghancurkan First Seeker.
Setidaknya itulah yang Sunny harapkan... terutama karena Mordret adalah satu-satunya orang yang bisa mengajari mereka tentang Flaw Soul Stealer, atau setidaknya menggunakan pengetahuannya tentang itu untuk membunuh versi masa lalunya.
Tetap saja...
Cassie kebal terhadap kekuatan Mordret karena buta. Soul Sea milik Neph kemungkinan besar sama berbahayanya dengan milik Sunny — jika Mordret mencoba merasuki dirinya, ia akan dilalap menjadi abu dalam neraka menyala dari api putih. Jiwa Jet yang hancur juga tidak bisa dengan mudah dirasuki, karena Aspect-nya begitu unik.
Tetapi Effie tidak punya pertahanan terhadap Pangeran Ketiadaan. Amulet anvil yang ditempa oleh ayah Mordret untuk melindungi orang-orang dari putranya ada pada Kai — dulu di Second Nightmare, pemburu itu menolak mengambilnya demi si pemanah menawan.
Tentu saja, bukan berarti pasti Mordret mampu mengalahkan Effie dalam pertarungan jiwa. Tetapi Sunny tidak ingin mengambil risiko itu.
Setelah ragu sejenak, ia menatap sang pemburu dan berkata:
'Bisakah kau tinggal dan menjaga kapal?'
Ia sedikit mengerutkan dahi, tetapi lalu mengangguk dan memaksakan senyum.
'Tentu. Kalian pergi dan bersenang-senanglah.'
Setelah itu, ia melangkah mundur dan bersandar pada tombaknya.
Sunny menggenggam tangan Neph dan menariknya ke dalam bayangan. Sesaat kemudian, mereka berdua muncul di tembok pertahanan di bawah, sementara Jet langsung melompat turun. Cassie meluncur turun dengan bantuan Quiet Dancer dan mendarat dengan anggun di antara jasad-jasad yang lapuk.
Di sekitar mereka terbaring sisa-sisa kerangka para pejuang Twilight. Mudah melihat mana yang dulunya Awakened dan mana yang manusia biasa — yang pertama hanya tertutup kain membusuk, Armor Memory mereka sudah lama hilang. Yang terakhir mengenakan setelan zirah yang dibuat dari kulit Nightmare Creature dan baja agung.
Jasad yang dicari Sunny dan rekan-rekannya berada tak jauh dari situ, tersandar pada mekanisme penguncian salah satu rantai pengepungan.
Mereka mendekati pria mati itu dengan hati-hati. Segera, Sunny bisa melihat mereka berempat terpantul di pelat dada mengilap pria mati itu... sebuah tengkorak putih menatapnya dengan seram dari atasnya, rongga matanya yang kosong penuh kegelapan.
Sunny sempat mengira akan melihat Mordret bersembunyi di dalam pantulan itu, tetapi yang mengejutkannya, hanya ada empat sosok di sana — Nephis, Cassie, Jet, dan dirinya sendiri.
'Apa sebenarnya yang direncanakan bajingan itu?'
Untuk sesaat, ia bahkan tidak yakin apakah Mordret ada hubungannya dengan tempat ini. Apakah semua ini kebetulan?
Namun, kemudian...
Tiba-tiba, Sunny menyadari bahwa ia tidak bisa mengalihkan pandangan dari pantulan dirinya sendiri. Ia menatapnya, merasa anehnya tertarik pada pelat dada yang mengilap itu... seolah ada kekuatan tarik tak terlihat yang menariknya masuk...
Pada saat berikutnya, dunia seolah terbalik.
Segalanya tetap sama, tetapi juga anehnya... terbalik. Apa yang tadinya di kanan kini di kiri, sedangkan yang tadinya di kiri kini di kanan. Sunny kurang lebih ambidextrous, tetapi ia masih lebih menyukai tangan kirinya... sekarang, anehnya ia merasa tangan kanannya lebih responsif.
Jasad dalam zirah berkilau itu masih ada di sana. Langit dilukis lilac pucat oleh cahaya fajar. The Chain Breaker menggantung di atasnya, hanya beberapa cabang pohon sakral yang terlihat dari sudut ini.
Tetapi... sekarang hanya kapal terbang itu yang terpantul di pelat dada mengilap. Pantulan para anggota kohort telah hilang.
Rasa dingin menjalar di tulang belakangnya.
'Aku...'
Sunny menggemeretakkan giginya.
'...berada di dalam sebuah pantulan.'
Ia merasakan rekan-rekannya melalui shadow sense, memastikan bahwa mereka masih bersamanya. Syukurlah, mereka tampaknya tidak terluka.
Namun, sebelum Sunny bisa memastikan situasinya, sebuah suara yang familiar bergema dari belakangnya.
Suaranya sama seperti bertahun-tahun lalu, dalam kegelapan kosong Sky Below:
'Ya ampun, ya ampun. Sunless... para nona... ah, aku sungguh sangat senang melihat kalian berhasil sampai di sini...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!