Chapter 1498: Mirror Realm

Sunny perlahan berbalik dan melihat ke belakangnya... dan di sanalah dia berdiri, sang Prince of Nothing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Mordret tampak hampir persis seperti saat pertama kali Sunny melihat wajah aslinya. Tinggi, ramping, dengan rambut hitam legam dan wajah tajam yang tidak bisa dibilang tampan, namun memiliki keindahan yang aneh. Namun, ciri paling mencolok darinya adalah matanya yang menyerupai cermin, memantulkan dunia kembali pada dirinya sendiri seperti dua kolam berisi cairan perak.

Ada senyum yang menyenangkan, namun terasa hampa, di bibir Mordret.

'Tunggu... ada sesuatu yang salah.'

Sunny mengerutkan kening.

Terakhir kali ia melihat sang Prince of Nothing, sesaat sebelum memasuki Seed of Nightmare, bajingan itu babak belur dan penuh memar, berlumuran darah kering, serta kehilangan satu tangannya. Tetapi sekarang, Mordret terlihat baik-baik saja — tidak ada luka di tubuhnya dan tidak ada noda darah di tunic-nya. Bahkan tangannya sudah kembali, seolah-olah tidak pernah terpotong.

Senyum Mordret sedikit melebar ketika ia menyadari tatapan Sunny. Mengangkat tangan yang dimaksud, ia melambaikannya kepada mereka.

"Sepertinya aku tidak dirindukan. Sungguh menyakitkan."

Sunny terdiam sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Di mana kita?"

Ruang di sekitar mereka tampak seperti salah satu benteng melayang dari penghalang rantai Twilight, tetapi juga berbeda. Belum lagi fakta bahwa seluruh dunia telah terbalik dari kiri ke kanan, sepertinya ada... batas di tempat ini. Tidak terlalu jauh dari mereka, medan perang yang mengerikan itu menghilang, berubah menjadi ketiadaan murni.

Seolah-olah seseorang telah menghapus sebagian besar dunia, hanya menyisakan sebuah pulau kecil berisi materi yang mengapung di lautan kehampaan.

'Ini hanya mencakup apa yang dipantulkan di dalam zirah dada yang mengkilap itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Sunny merasakan hawa dingin saat menyadari fakta tersebut. Tampaknya teorinya bahwa Mordret entah bagaimana telah menarik mereka ke dalam sebuah pantulan adalah benar. Memang, ruang tempat mereka berada hanya berisi bagian dunia yang terpantul di breastplate berkilau milik mayat layu itu, beserta area kecil di sekitarnya.

Sang Prince of Nothing melihat sekeliling, lalu mengangkat kedua tangannya dalam gerakan menyambut.

"Ah. Ini... mari kita sebut saja Mirror Realm. Anggaplah ini sebagai perpanjangan dari Ascended Ability-ku. Dalam artian tertentu, memang begitu."

Sunny sama sekali tidak menyukai nada kata-kata itu. Begitu pula rekan-rekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Sambil sedikit mengerutkan kening, Nephis meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan bertanya dengan nada datar:

"Dalam artian tertentu?"

Mordret ragu sejenak.

"Yah... ceritanya panjang. Sayangnya, waktu adalah kemewahan yang tidak bisa kita nikmati saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Cassie sedikit memiringkan kepalanya.

"Mengapa tidak?"

Pria itu memberinya tatapan waspada, lalu melihat sekeliling dengan gelisah.

"Ada bahaya yang mengintai di Mirror Realm ini, sama seperti di luarnya. Aku sudah mengambil risiko yang cukup besar dengan datang untuk memperingatkan kalian. Jangan lanjutkan perjalanan kalian ke Twilight... jika tidak, kalian tidak akan pernah kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Peringatannya yang bernada pertanda buruk menggantung di antara mereka, membuat atmosfer menyeramkan dari benteng yang telah jatuh itu terasa semakin menakutkan.

Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya dengan nada gelap:

"Mengapa? Bukankah kau ada di sini? Dan di mana Kai? Kau tidak melakukan apa pun padanya, kan? Karena, jika kau melakukannya... kau sebaiknya mulai berdoa kepada para dewa yang sudah mati..."

Mordret menatapnya sejenak.

"Ah, begitu banyak permusuhan. Diakui, mungkin aku pantas mendapatkan perlakuan seperti itu, sedikit... tapi jangan khawatir. Temanmu seharusnya masih hidup. Sebenarnya, aku cukup yakin dia masih hidup. Adapun bagaimana aku bisa mengadakan percakapan ini, kau keliru. Aku, sebenarnya, tidak berada di sini. Pantulanku yang ada di sini, sementara tubuhku tersesat di suatu tempat di Twilight. Namun, jika kalian ingin tahu lebih banyak... kalian harus ikut denganku ke suatu tempat di mana kita akan aman dari monster yang berkeliaran di Mirror Realm ini. Kalian mungkin tidak menghargai nyawa kalian, tapi aku menghargainya."

Sunny menggelengkan kepala.

"Itu belum cukup. Monster apa yang kau bicarakan? Dan apa maksudmu tubuhmu tersesat? Apakah itu dihancurkan? Apa kau kembali menjadi hantu cermin?"

Sang Prince of Nothing menatapnya dengan ekspresi muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Tidak sopan memanggil orang hantu, Sunless."

Sunny mendengus.

"Sejak kapan aku jadi orang yang sopan? Jawab saja pertanyaannya, sialan!"

Mordret menghela napas.

"Tubuhku... tidak hancur. Hanya saja terperangkap di dalam kota. Sejauh yang bisa kuketahui, ini ada hubungannya dengan lingkaran enchantment yang dipasang oleh penduduk Twilight — bagaimanapun juga, aku tidak bisa bergerak bebas di dunia fisik. Hal yang sama berlaku untuk temanmu, Nightingale. Bedanya, aku bisa melarikan diri ke dalam cermin, sedangkan dia tidak. Sebenarnya ini demi kebaikan... bahkan aku nyaris tidak selamat di sini."

Sunny ingin mengatakan sesuatu, tetapi Nephis memotongnya. Sambil mengangkat tangan, gadis itu berkata tanpa emosi:

"Salah satu dari kami tertinggal untuk menjaga kapal. Apakah dia juga dalam bahaya?"

Mordret menggelengkan kepala.

"Selama kapal itu tidak mendekat ke Twilight, dia akan baik-baik saja. Kitalah, para pengunjung mirror realm, yang sedang dalam bahaya. Namun, ini juga satu-satunya tempat di mana kita bisa berbicara... kecuali salah satu dari kalian bersedia menyerahkan tubuh kalian kepadaku, tentu saja."

Dia melirik mereka dan menyeringai.

"Kurasa tidak ada yang mau, ya?"

Sunny menggemeretakkan giginya dan menggeram, suaranya dipenuhi niat jahat yang mengancam:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Kau benar sekali. Jangan berani-berani memikirkannya!"

Mordret menghela napas.

"Baiklah kalau begitu. Esensiku tidak tersisa banyak, tapi cukup untuk mengundang satu orang lagi..."

Dengan itu, terdengar suara dentingan kaca, dan Effie tiba-tiba berdiri di dekat mereka, dengan ekspresi bingung di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

...Namun, justru sang Prince of Nothing yang tampak benar-benar terkejut. Topeng keramahannya yang biasa retak sejenak, memperlihatkan sedikit kebingungan yang tulus.

Menatap perut Effie, Mordret terdiam selama beberapa saat, lalu berkata dengan tak percaya:

"Ascended Athena... uh... kenapa... kenapa kau..."

Mendengar itu, Effie tersenyum manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠

"Hamil? Yah... begini, Yang Mulia... ketika seorang pria dan seorang wanita saling mencintai dengan sangat..."

Wajah Sunny berkedut.

'Tidak mungkin...'

Apakah ini benar-benar terjadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​⁠