Chapter 1474: Akhir Zaman

'Apa-apaan ini?'

Seketika tegang, Sunny mengalihkan pandangan dari Quiet Dancer dan mengulurkan tangannya, siap memanggil Sin of Solace.

Pikiran pertamanya adalah menggunakan Shadow Step ke ruangan tersembunyi di bawah lantai menara. Menara itu bergetar, dan Cassie ada di sana, di jantung sihir Aletheia. Cassie juga akhir-akhir ini agak misterius... tidak bisa ditebak...

Namun, sesaat kemudian, dia menggelengkan kepalanya, merasa sedikit malu. Mengapa dia mencurigai gadis buta itu? Itu bahkan reaksi pertamanya.

Sebagai gantinya, Sunny berkonsentrasi pada bayangannya dan mengamati keadaan luar lebih dekat. Apa yang dilihatnya membuat ekspresinya muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Apa yang terjadi?"

Jet telah terbangun dari tidurnya dan kini menatapnya dengan wajah cemberut. Effie hampir kehilangan keseimbangan saat menara berguncang, dan kini memegang perutnya dengan waspada. Nephis telah melompat turun dari tempatnya mengukir daging dari mayat Great Tyrant, percikan api putih menyala di matanya yang abu-abu mencolok.

Sunny ragu sejenak.

Di luar menara... pohon-pohon pinus kuno bergoyang. Itu berarti bukan hanya Menara Aletheia yang berguncang. Seluruh pulau ikut bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

'Sialan.'

Sunny melihat Cassie muncul dari tangga menuju ruangan tersembunyi dan menjawab:

"Aku tidak yakin. Tapi... kurasa sesuatu terjadi di pelabuhan."

Terpisah dari lingkaran mematikan obelisk hitam, hanya ada satu tempat buatan Aletheia yang belum pernah mereka kunjungi di pulau itu — pelabuhan, yang diselimuti tanaman merambat hijau dan diubah menjadi sarang oleh Nightmare Creature yang sangat mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Bangunan kuno itu tidak termasuk dalam rencana yang dibuat Sunny dan Cassie, karena tidak ada yang mereka butuhkan di sana. Sebenarnya, pelabuhan tidak ada hubungannya dengan lingkaran waktu, enchantment pelindung menara, atau jalan mereka menuju kebebasan.

Namun, pelabuhan memiliki peran penting. Di sanalah mekanisme yang menjaga Pulau Aletheia tetap melayang di udara berada.

Jadi, kecuali Sunny ingin menjatuhkan seluruh pulau ke dalam pusaran, tidak ada kebutuhan untuk melawan penguasa pelabuhan saat ini dan masuk ke sana.

Tapi dia tidak pernah menyangka mekanisme itu akan rusak dalam perang pemusnahan antara para tahanan pulau. Itu tetap utuh selama berabad-abad dan tidak pernah rusak dalam revolusi mana pun. Kekuatan mengerikan seperti apa yang harus dimiliki seekor abominasi untuk menembus pertahanan yang tak tertembus dari enchantment kuno itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

...Satu kengerian tertentu terlintas di benaknya.

'Binatang Pelahap... pasti dia.'

Selama beberapa saat, Sunny dipenuhi ketakutan dingin.

Namun, menyadari bahwa pulau itu tidak jatuh ke jurang gelap, dia sedikit tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"A... Aku rasa kerusakan pada mekanisme levitasi tidak terlalu parah. Mungkin hanya terguncang sedikit."

Tepat pada saat itu, menara bergetar lagi. Kali ini, getarannya tidak sekuat sebelumnya, tapi mereka tetap merasakannya.

Ekspresi Neph berubah suram.

"Tetap saja... itu bukan kabar baik bagi kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Pulau itu belum jatuh, tapi siapa yang bisa memastikan tidak akan jatuh di masa depan?

Sunny menghela napas.

"Ya. Kita mungkin harus mempercepat rencana kita."

Anggota kelompok itu saling bertukar pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Makna kata-katanya sederhana. Sunny memberi tahu mereka bahwa pertempuran yang tak terhindarkan melawan para Wabah, yang selama ini mereka takuti dan persiapkan selama periode damai yang singkat ini, kini sudah di ambang pintu.

Cassie menghela napas.

"Aku merasa kita masih punya setidaknya beberapa hari lagi. Tinggal di pulau lebih lama... mungkin berbahaya."

Sunny mengangguk.

"Kalau begitu kita bergerak dalam dua hari. Mau jadi apa pun."

Dia sudah memberi tahu rekan-rekannya semua yang dia tahu tentang dua Defiled Saint itu. Mereka sudah mendiskusikan setiap strategi yang mungkin. Sekarang, yang harus mereka lakukan hanyalah mempersiapkan mental dan menjelajah ke dalam kabut untuk terakhir kalinya.

Jet menghela napas dan berjalan menuju Covetous Coffer.

"Kalau begitu, lebih baik aku berhenti menyimpan buah-buahan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Dia benar. Sebelumnya, mereka berpikir akan mencoba tinggal di menara selama mungkin. Namun, sekarang ada batas yang jelas untuk waktu yang mereka miliki. Dia masih punya beberapa buah emas untuk disisakan, jadi menyerap esensi sebanyak mungkin untuk persiapan pertarungan lebih penting daripada mengulur waktu.

Tak lama kemudian, semua orang sibuk membuat persiapan terakhir. Sementara itu, Sunny terus memantau keadaan luar.

Pulau itu berguncang beberapa kali lagi dalam dua hari berikutnya. Kabut juga menjadi sangat tipis, memungkinkannya melihat jauh dan luas.

Dan apa yang dilihat Sunny...

Sungguh menakjubkan.

Sekarang Pulau Aletheia hampir kehilangan tabir kabut yang menyamarkannya, pulau itu tampak seperti medan perang yang hancur lebur.

Hutan pinus kuno hampir sepenuhnya lenyap. Sebagian besar pohon telah hancur atau tumbang, menutupi tanah seperti semak belukar. Di sana-sini, mayat raksasa tergeletak, dikelilingi genangan darah yang luas. Beberapa dari mereka terkoyak parah dan sebagian dimakan, yang lain dengan mengerikan tetap utuh.

Beberapa landmark yang dia ingat telah terhapus atau berubah bentuk dan tidak bisa dikenali. Tidak terlalu jauh, sepasang sayap Kupu-Kupu Hollow yang patah tergeletak di tanah, tetapi sisa dari Great Monster itu tidak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Sepertinya dia meremehkan keganasan primitif Nightmare Creature yang dipenjara di pulau itu. Sekarang, hanya ada segelintir dari mereka yang tersisa — yang paling mengerikan dan kuat.

Sunny juga melihat beberapa pemandangan yang mengirimkan hawa dingin. Yang paling mengerikan terjadi saat fajar hari kedua, ketika sosok menjulang Binatang Pelahap muncul dari kejauhan.

Raksasa wanita kebinatangan itu bergerak perlahan. Namun, kemudian dia tiba-tiba membeku dan menengadah.

Tentakel yang tak terhitung jumlahnya turun dari langit berawan, menyerangnya seperti gelombang pasang. Masing-masing dari mereka memiliki panjang ratusan meter dan sangat kuat — cukup untuk membuat bulu kuduk Sunny merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Binatang Pelahap menepis beberapa tentakel, tapi beberapa lainnya melilit lengan, pinggang, dan lehernya, baik mencekik Defiled Saint itu maupun mencoba mengangkatnya dari tanah. Sunny bahkan merasakan secercah harapan bahwa dia akan dibunuh oleh kengerian mengerikan dari langit, si Harvester.

Raungan hiruk-pikuk mengguncang dunia.

Sambil menyeringai gila, raksasa wanita kebinatangan itu menggigit salah satu tentakel, lalu mengerahkan ototnya dan meraih tentakel yang melilit lengannya. Membungkuk di pinggang, dia menggeram... dan menarik makhluk yang bersembunyi di awan itu ke bawah. Tanah di bawah kakinya meledak, berubah menjadi kawah yang dalam.

Saat Sunny menyaksikan dengan terkejut, makhluk menjijikkan turun dari langit, terlempar paksa ke bawah. Itu tidak seperti apa pun yang pernah dia lihat... gumpalan daging yang menggeliat yang terlihat seperti layar compang-camping dari kejauhan, atau bintang gelap yang memancarkan tentakel berdaging alih-alih sinar cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Puluhan tentakel lagi melesat ke arah Binatang Pelahap, tapi sebelum mereka bisa menjebaknya, raksasa wanita itu tiba-tiba berjongkok, lalu melompat.

Melayang ratusan meter ke udara, dia mencabik-cabik Harvester dengan jari-jarinya, lalu jatuh ke bawah sambil menggenggamnya di tangannya.

Tidak lama setelah itu, kengerian langit itu benar-benar babak belur, tentakelnya robek dan dimakan, tubuhnya yang mengerikan dimutilasi hingga tak bisa dikenali lagi.

Defiled Saint itu menerima banyak luka mengerikan... tapi musuhnya hancur total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Kurang dari selusin menit kemudian, Harvester tidak ada lagi.

...Bersembunyi di dalam menara, Sunny menggigil. Hatinya terasa berat.

Menghela napas pelan, dia menutup matanya dan berbisik:

"Makhluk itu... sepertinya sama sekali tidak lapar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌⁠