Chapter 1466: Ruang Tersembunyi

Sunny dan Effie mendekati mereka dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Hei! Lama tidak bertemu!"

Suara Effie yang penuh energi bergema di seberang ngarai, memancing respons lemah dari ketiga Master. Cassie sedikit tersentak, sementara Nephis dan Jet menoleh untuk menatap mereka dengan ekspresi muram. Setelah hening sesaat, Soul Reaper memaksakan senyum.

"Ah. Kau rupanya, si rakus... ya, senang melihatmu juga."

Ketiganya jelas terguncang oleh pengalaman mereka di kuil yang ditumbuhi tanaman. Sunny hanya tahu bahwa makhluk yang berdiam di sana begitu kuat dan kuno — bahkan Wind Flower tidak tahu banyak tentangnya, kecuali fakta bahwa ia tidak memiliki tubuh fisik. Karena itu, glaive milik Jet dan api pemurni milik Neph adalah pilihan terbaik mereka untuk menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dengan intuisi supernatural Cassie dan afinitasnya terhadap wahyu, serta pedang gelap Saint, mereka memiliki peluang bagus, jika bukan untuk menang melawan kengerian kuil itu, setidaknya untuk mendapatkan kunci enchantment dan kabur hidup-hidup.

Berjalan mendekati ketiga Master, Sunny mempelajari kondisi mereka sejenak, lalu menoleh ke Cassie:

"Kau mendapatkannya?"

Dia mengangguk pelan dan mengangkat tangannya. Di atasnya tergeletak batu permata aneh yang diukir dengan segudang rune. Tidak seperti kristal jiwa dari Guiding Light, batu permata ini tampak menyerap cahaya, bukan menghasilkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kunci enchantment.

Sunny menghela napas panjang.

"...Bagus."

Lalu, dengan nada penasaran, dia bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Seperti apa makhluk di dalam kuil itu?"

Cassie sedikit menggigil dan menundukkan kepalanya.

"Aku... tidak ingin membicarakan hal itu. Untuk saat ini."

Dilihat dari ekspresi berat di wajah Neph dan Jet, mereka merasakan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sunny mengangkat alis.

'Seberapa burukkah itu?'

Nephis begitu linglung bahkan tidak bereaksi terhadap perut Effie yang menonjol.

Meski begitu, dia tidak mendesak topik itu. Ketiganya telah mengalami berbagai hal mengerikan dan menghadapi segala jenis makhluk yang mengerikan... jika mereka begitu terguncang oleh apa yang terjadi di kuil yang ditumbuhi tanaman, pasti itu sangat buruk. Jika demikian, dia seharusnya bersyukur bahwa mereka berhasil keluar hidup-hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dua Echo milik Cassie tidak terlihat di mana pun. Semoga saja mereka hanya rusak dan tidak hancur.

"Baiklah, kalau begitu. Ayo pergi... kita harus bergegas."

Mereka terdiam beberapa saat, lalu bangkit tanpa suara.

Segera, kelompok itu melintasi jurang dalam dan memasuki gua-gua. Terror yang menciptakan gua-gua itu sudah mati — kelompok Cassie telah membunuhnya dalam perjalanan menuju kuil. Sunny menavigasi sistem gua, mengikuti ingatannya. Setelah waktu yang lama, mereka berhenti di dekat dinding sebuah gua yang tampak tidak berbeda dari semua gua lain yang mereka lewati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Namun, gua yang satu ini istimewa.

Sunny tetap tidak bergerak beberapa saat, lalu mendongak dengan rasa khawatir. Akhirnya, dia melangkah ke samping dan mengirim bayangannya untuk memperkuat Saint.

"Jika kau berkenan..."

Ksatria anggun itu meliriknya dengan tatapan acuh tak acuh, lalu berjalan maju dan memberikan pukulan dahsyat ke dinding gua. Jaring retakan menyebar dari titik di mana sarung tangannya menghantam batu yang lapuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Saint tidak berhenti di situ. Tanpa membuang waktu, dia menghujani dinding gua dengan pukulan-pukulan yang menghancurkan, masing-masing mengirimkan gema gemuruh yang bergema melalui gua-gua.

Sunny menutup telinganya dan meringis. Di sisinya, anggota kelompok lainnya melakukan hal yang sama. Hanya Fiend yang berdiri di sana menatap, api redup menyala di matanya.

Akhirnya, dinding itu runtuh, memperlihatkan ruang kosong di baliknya. Kabut putih mengalir ke dalam gua melalui celah itu, serta beberapa aliran air tipis.

Sunny dengan lembut menjauhkan Nephis dari aliran air itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Ikuti aku."

Ruang terbuka di balik dinding gua yang pecah... adalah jurang parit menara.

Kini setelah airnya hilang, jurang itu kosong. Medan mematikan dari waktu yang terpelintir juga telah menghilang. Dengan kata lain, mereka tidak perlu lagi menyeberangi jembatan berenchantment — sebagai gantinya, mereka bisa menyeberangi parit di mana pun mereka mau.

Tidak ada juga kebutuhan untuk melintasi area tengah pulau, yang saat ini dipenuhi oleh Nightmare Creature yang mengerikan. Alih-alih mempertaruhkan nyawa di hutan berkabut, kelompok itu telah mencapai tebing hitam dari bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mereka keluar dari gua melalui celah yang dibuat Saint, turun ke dasar parit, dan berjalan ke sisi lainnya. Lalu, mereka memanjat dinding vertikalnya dan naik keluar dari jurang di dekat anak tangga batu yang mengarah ke gerbang menara.

Jembatan lebar kini ada di belakang mereka, abominasi mengerikan yang membeku di atasnya masih berdiri tanpa bergerak. Rune yang diukir di sisi tebing masih utuh.

Kelompok itu menaiki anak tangga batu tanpa menoleh ke belakang. Sunny membuka gerbang Menara Aletheia dan membiarkan semua orang masuk, lalu menutupnya di belakang mereka.

Berbalik, dia melihat Nephis, Jet, dan Effie membeku, menatap mayat Great Tyrant dengan ekspresi rumit. Dia bisa memahami perasaan mereka... dia juga merasa hal yang sama pertama kali melihat mayat mengerikan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sunny menghela napas.

"Itu sudah mati. Jangan khawatir..."

Dia menyuruh mereka untuk tidak khawatir, tetapi dia sendiri merasa gelisah. Sunny hampir terkejut bahwa mereka berhasil mencapai sejauh ini... kebun tulang, gua-gua, danau darah, kuil yang ditumbuhi tanaman — semua langkah ini bisa berakhir dengan kematian mereka.

Namun, entah bagaimana, rencana yang dia dan Cassie susun berjalan tanpa hambatan. Semua kematian yang mereka alami di pulau mimpi buruk ini tampaknya tidak sia-sia. Sekarang, yang tersisa hanyalah mendapatkan akses ke ruang rahasia menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dan menghancurkan lingkaran waktu itu.

Melirik Cassie, dia mengangguk dan berjalan ke tengah aula. Dia mengikuti, memegang kunci enchantment di tangannya yang kecil.

Ketika keduanya berada tepat di bawah mayat Great Tyrant yang menggantung di langit-langit, terdengar suara aneh, dan batu-batu di bawah kaki mereka tiba-tiba bergerak. Hal itu tidak pernah terjadi sebelumnya... karena mereka tidak pernah membawa batu permata runik itu bersama mereka.

Saat anggota kelompok lainnya mendekat, lantai menara menyusun ulang dirinya sendiri, memperlihatkan tangga sempit. Tanpa berkata apa-apa, mereka turun ke ruang bawah tanah Menara Aletheia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Di sana, sebuah ruangan kecil berbentuk bola diukir di dalam batu. Dindingnya ditutupi lembaran logam yang dipoles, permukaannya diukir dengan segudang rune.

Di tengah ruangan...

Mata Sunny melebar sedikit.

Sebongkah besar batu hitam bergerigi melayang di udara, memancarkan hawa dingin. Itu tidak terlihat istimewa sama sekali... kecuali fakta bahwa ia sangat mirip dengan Estuary Key.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Bahkan, dia tidak akan terkejut jika bongkahan batu hitam kecil miliknya dan yang lebih besar ini berasal dari sumber yang sama.

'...Apa-apaan ini?'

Sementara Sunny berdiri diam, pikirannya kacau, Cassie diam-diam mendekati batu besar yang melayang itu dan berjalan mengelilinginya. Akhirnya, dia membungkuk, menyadari adanya lubang di permukaan hitam yang lapuk.

Lubang itu pas dengan ukuran batu permata runik yang dia pegang di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Gadis buta itu ragu sejenak, lalu menoleh menghadap mereka.

"Aku... aku akan memasukkan kuncinya sekarang."

Anggota kelompok mengangguk dengan khidmat.

Cassie ragu-ragu sedikit lagi, lalu dengan lembut mendorong batu permata itu ke dalam lubang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Tidak terjadi apa-apa selama beberapa saat.

Lalu, bongkahan batu hitam yang melayang itu bergetar sedikit... dan jatuh ke lantai ruangan. Ia bertabrakan dengan lembaran logam dan menggelinding beberapa kali, menimbulkan dentang keras.

Ketika gema benturan itu mereda, kelompok itu terdiam dalam keheningan total.

Sunny menarik napas dalam-dalam. Dia bisa merasakannya — sesuatu baru saja berubah tentang Pulau Aletheia. Perasaan samar yang telah menekan pikirannya begitu lama hingga dia terbiasa dengannya kini telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mereka... mereka benar-benar berhasil.

Mereka memutus siklus waktu terpelintir yang telah menguasai tempat ini selama berabad-abad.

Lingkaran waktu itu telah hilang.