Anggota kohort terdiam selama beberapa saat, menatap bongkahan batu hitam itu dengan ekspresi rumit. Mungkin bagi sebagian besar dari mereka, apa yang baru saja terjadi di dalam ruangan bulat kecil itu tidak memiliki makna mendalam... tetapi bagi Sunny dan Cassie, itu sangat berarti.
Terutama bagi Sunny.
Sambil mengembuskan napas gemetar, Sunny tiba-tiba merasa kakinya lemas. Ia mundur selangkah, tubuhnya sedikit goyah, lalu ia terduduk di anak tangga pertama dari tangga sempit itu. Matanya masih terpaku pada batu hitam yang jatuh, tetapi pandangannya tampak menerawang jauh.
Cassie bersandar pada Guiding Light, wajahnya tanpa ekspresi.
Nephis, Jet, dan Effie memperhatikan mereka dalam diam.
Setelah beberapa saat, sang pemburu akhirnya angkat bicara:
"Jadi... sudah selesai? Begitu saja?"
Sunny mendongak menatapnya, kesulitan untuk menjawab.
'Begitu saja?'
Effie mengucapkannya seolah-olah itu adalah hal yang mudah. Yah, tentu saja... dia baru mengetahui keberadaan lingkaran waktu itu pagi ini, dan sebelum senja, semuanya sudah berakhir.
Namun baginya...
Kenangan akan kematian mengerikan yang tak terhitung jumlahnya yang telah ia alami dan saksikan di Pulau Aletheia membanjiri pikiran Sunny. Saat pertama kali dieksekusi dengan kejam oleh Undying Slaughter... keputusasaan tanpa harapan saat melihat tangan raksasa Devouring Beast turun dari kabut... dan masih banyak lagi.
Semua itu kini telah berlalu, tetapi tidak hilang. Sunny berharap ia bisa melupakan semua siksaan ini, seperti ia melupakan sebagian besar mimpi buruk tentang Kerajaan Hope. Namun, ia tidak bisa. Kenangan ini akan menghantuinya selamanya.
'Mereka bisa berbaris dan menunggu giliran.'
Sudah ada museum kesedihan dan horor yang luas di ingatannya. Apa artinya beberapa mimpi buruk lagi?
Ia menghela napas, lalu mengangguk.
"Ya... lingkaran waktu itu sudah hancur. Aku bisa merasakannya."
Effie terdiam sejenak.
"Uh... baguslah kalau begitu. Apa rencana kita sekarang?"
Saat Effie mengucapkan kata-kata itu, Sunny merasakan sesuatu bergerak di dalam jiwanya, dan aliran esensi membanjiri inti jiwanya. Di suatu tempat di luar pulau, tujuh matahari sedang terbenam ke dalam Sungai Besar... hari sudah senja.
Ia merasa sedikit lega.
Lingkaran waktu telah hancur, yang merupakan kelegaan luar biasa. Namun, itu juga berarti masa depan kembali menjadi tidak diketahui dan tidak terduga—Sunny merasa jauh lebih tenang sekarang karena cadangan esensinya pulih dengan cepat.
Cassie tetap diam, jadi Sunny menjawab pertanyaan Effie sendiri:
"Seperti yang kukatakan sebelumnya. Kita akan bersembunyi di menara ini dan menunggu dampak langsung dari tindakan kita mereda. Dalam beberapa hari ke depan, Pulau Aletheia akan menjadi medan perang... Undying Slaughter dan Devouring Beast akan mengamuk."
Ia berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepala.
"Atau lebih tepatnya, amukan mereka akan terus berlanjut tanpa henti. Mereka akan membasmi sebagian besar Nightmare Creature di pulau ini, atau justru mereka yang akan dibasmi. Apa pun yang terjadi, kita harus memastikan versi Ternodai dari kalian dan Jet ini tidak pernah kembali ke Sungai Besar."
Sunny telah bertarung melawan wraith kabut dan raksasa buas itu berkali-kali. Ia mati saat bertarung sendirian... ia menyaksikan rekan-rekannya tewas sebelum ia sendiri terbunuh saat bertarung bahu-membahu dengan sekutunya. Para Wabah itu terlalu mengerikan untuk dikalahkan oleh mereka.
Namun, itu terjadi di dalam lingkaran waktu. Sekarang setelah lingkaran waktu itu hancur, Cacat dari para Saint yang Ternodai akhirnya bisa dimanfaatkan. Rasa lapar Devouring Beast dan kebutuhan Undying Slaughter untuk membunuh akan menjadi kehancuran mereka sendiri...
Secara teori.
Dalam praktiknya, tidak akan mudah untuk mengeksploitasi Cacat tersebut. Devouring Beast, khususnya, akan memiliki banyak hal untuk dimakan. Undying Slaughter juga akan memiliki banyak hal untuk dibunuh, tetapi ia berpotensi menghabiskan banyak esensi dalam prosesnya.
Namun, itu adalah masalah untuk hari lain.
Untuk saat ini, Sunny ingin beristirahat.
Kapan terakhir kali ia tidur? Ia bahkan tidak ingat... yang bukan pertanda baik.
'Pikiran yang lelah membuat kesalahan.'
Ia yakin ia sudah membuat banyak kesalahan. Untungnya, tidak ada yang cukup serius untuk mencelakai mereka—untuk saat ini. Cassie pasti sama lelahnya.
Secara keseluruhan, mereka berdua telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, mengingat situasinya.
Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu berdiri dan menatap sekeliling ruangan bulat itu untuk terakhir kalinya.
"Untuk saat ini, mari kembali ke lantai pertama menara. Kita akan menghabiskan beberapa hari ke depan, mungkin bahkan berminggu-minggu di sana. Setidaknya, kita harus membersihkannya."
Mereka berjalan menuju permukaan, di mana darah, puing-puing, dan sisa-sisa mengerikan dari antek-antek Great Tyrant mengotori lantai. Tyrant itu sendiri masih tergantung di langit-langit yang rusak, luka-luka mengerikan yang diberikan oleh Serpent King di masa lalu masih tampak segar seolah-olah baru terjadi beberapa jam yang lalu.
Effie menatap mayat mengerikan itu dengan cemas.
"Tapi, benda apa itu sebenarnya?"
Sunny meliriknya, lalu memaksakan senyum.
"Apa lagi? Itu makananmu untuk masa mendatang."
Sang pemburu tampak pucat pasi.
"Hah? Tunggu... kau tidak serius, kan?"
Sunny mengangkat bahu tanpa daya.
"Kenapa aku tidak serius? Bukankah kau iri karena Nephis dan aku berpesta daging Great Monster? Nah, ini Great Tyrant sungguhan! Tidak perlu berterima kasih padaku..."
Effie sangat terkejut hingga ia terbata-bata:
"T—tapi... tapi... tunggu, kapan aku pernah iri..."
Jet menepuk bahunya dan menyeringai.
"Selamat makan."
Dengan itu, mereka berlima mulai membersihkan lantai pertama Menara Aletheia. Sunny menempatkan beberapa bayangannya untuk berjaga, sadar bahwa tempat ini tidak lagi seaman sebelumnya. Masih mustahil untuk menyeberangi jembatan, tetapi arus waktu terpelintir yang selama ini melindungi parit telah hilang.
Secara teori, Nightmare Creature mana pun bisa mencapai menara dengan sedikit usaha. Masuk ke dalam adalah masalah lain, tetapi lebih baik sedia payung sebelum hujan.
Mereka membersihkan puing-puing, membakar sisa-sisa antek Tyrant, dan mencuci darah dari lantai batu. Bagian dalam Menara Aletheia tidak menjadi nyaman atau menenangkan setelah itu, tetapi sudah jauh lebih baik daripada banyak tempat yang pernah disinggahi anggota kohort di masa lalu.
Jet dan Effie, yang belum pernah tidur di tanah yang kokoh sejak memasuki Nightmare, sangat menghargai tempat perlindungan batu ini.
Untuk sekali ini, keadaan tampak membaik bagi kohort tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!