Bab 1465: Pertemuan

Sunny terdiam sejenak, memandangi sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Dasar danau itu kini telah kering, memperampakkan sisa-sisa makhluk Nightmare Creature purba yang menjulang tinggi. Yah... bisa dibilang relatif kering. Meskipun sebagian besar airnya telah mengalir ke jurang yang gelap, genangan-genangan air yang besar masih tersisa di sana-sini.

Sisa-sisa jasad para abominasi itu juga masih berkilau basah.

Artinya, kengerian tak kasat mata yang tak terhitung jumlahnya masih merayap di seluruh permukaan mereka. Dia sama sekali tidak berniat memberi makan Fiend dengan harta karun terbengkalai ini dalam waktu dekat.

'Sialan.'

Cangkang Sunny juga masih terkikis. Untungnya, tingkat pelarutannya telah menurun drastis. Sekarang, dia bisa memanjat keluar dari danau yang kosong itu dan membuang pakaian selamnya yang sudah compang-camping tanpa dimakan hidup-hidup.

Dongak ke atas, dia melihat kabut perlahan mengalir menuruni lereng bekas danau tersebut. Sebentar lagi, kabut itu akan menyelimuti segalanya di sini, sama seperti tempat-tempat lain di pulau itu. Sedikit menoleh, Sunny menatap bangkai makhluk bersayap raksasa itu dan menepis godaan untuk mencoba memancing pecahan jiwa darinya.

Namun tidak, tidak ada waktu, dan bangkai itu masih memancarkan aura bahaya... bagaimanapun juga, pasti ada makhluk tak kasat mata yang tak terhitung jumlahnya yang meresap ke dalamnya. Bahkan jika abominasi yang mati itu bukanlah sumber asli dari kontaminasi tersebut, tidak diragukan lagi jasad itu sedang perlahan dilahap dari dalam olehnya.

Akhirnya, Sunny melirik ke arah lereng tepian danau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Di sana, tidak lagi tertutupi oleh air merah, beberapa lubang gelap tampak terbuka, masing-masing berdiameter beberapa meter. Itu adalah saluran air yang dulunya mengalirkan air ke parit Menara Aletheia.

Sekarang setelah danau itu dikeringkan... parit tersebut tak lama lagi juga akan mengering, memberikan pukulan telak pertama pada sistem enchantment yang mempertahankan lingkaran waktu. Itu berarti misi Sunny di sini telah selesai.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu melayangkan pandangan terakhir pada kegelapan yang bersembunyi di bawah pulau itu. Melawan rasa pusing yang tiba-tiba datang, Sunny berjalan ke tempat tutup pintu air tergeletak di atas batu yang basah, mengerahkan tenaganya, dan membantingnya kembali ke tempat semula dengan suara mendengus.

Lingkaran baja besar itu jatuh kembali ke cincin logamnya dengan suara dentangan keras, menutupi jurang yang tanpa cahaya. Seketika itu pula, Sunny merasa sedikit lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

'Aku harus cepat.'

Esensinya semakin menipis, dan masih ada waktu tersisa hingga senja tiba.

Dia berlari kencang menuju tepian, sambil mengevaluasi kembali performanya. Kalau dipikir-pikir lagi, dia bisa menghemat tenaga dengan menjelajahi dasar danau sebagai bayangan terlebih dahulu, lalu kembali ke darat, dengan aman membentuk Shadow Shell jauh dari air merah yang mematikan itu, dan menggunakan Shadow Step untuk kembali ke gerbang.

Namun, dia tidak tahu apakah ada bahaya tersembunyi yang tidak diketahui di dalam danau tersebut. Mengingat informasi yang dimilikinya saat itu... strateginya mungkin bukan yang paling optimal, tetapi itu adalah yang paling aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

'Aku berhasil, bukan?'

Memanjat naik ke daratan, Sunny melepaskan Mantle, lalu menggunakan Shadow Step untuk keluar dari dalam cangkang Shadowspawn Shell yang rusak. Sosok menjulang dari iblis berlengan empat itu tetap berdiri di tengah kabut bagaikan patung kosong.

Muncul pada jarak yang aman, dekat dengan Effie, Sunny menggigil dan memanggil kembali pakaiannya. Akhirnya, dia membiarkan Shadow Shell tersebut larut menjadi ketiadaan.

Sang pemburu menatapnya lama.