Sunny menelaah permukaan danau merah yang tenang itu, merasa gelisah. Dia telah mati di perairannya beberapa kali, dan setiap kematian itu sangat menyiksa dan mengerikan. Tetapi sekarang setelah dia tahu apa yang menyebabkan kematiannya, dia merasa lebih waspada terhadap air merah itu daripada sebelumnya.
Memang... seluruh danau darah itu, dalam arti tertentu, adalah Nightmare Creature. Namun, itu bukanlah satu makhluk hidup.
Sebaliknya, ada makhluk-makhluk kecil yang tak berakal, mikroskopis, dan tak pernah puas yang hidup di air berdarah itu, terlalu kecil untuk dilihat dan terlalu banyak untuk dihitung. Setiap tetes air berdarah itu mengandung jutaan dari mereka. Sunny telah bertarung dan membunuh banyak abominasi, dari raksasa titanic hingga hama mirip serangga yang berburu dalam kawanan raksasa. Namun, dia belum pernah menghadapi Nightmare Creature yang tak berbeda dari bakteri pemakan daging.
Seluruh danau telah menjadi koloni bagi kengerian-kengerian kecil ini. Sunny tidak tahu apakah mereka berasal dari dalam bangkai raksasa itu, atau apakah makhluk bersayap itu hanyalah salah satu korban mereka. Mungkin juga keduanya. Yang dia tahu adalah bahwa darah abominasi itu menyediakan makanan yang hampir tak terbatas bagi para pelahap kecil itu, memungkinkan mereka untuk berkembang biak dengan kecepatan yang mencengangkan dan menginfeksi seluruh danau.
Sehingga menjadi danau itu sendiri.
...Tidak heran dia mati sambil berteriak di perairan merahnya.
Sunny menarik napas dalam-dalam, turun dari tunggangannya, dan menatap Effie dengan muram.
"Jauhilah airnya."
Sang pemburu itu turun dari Covetous Coffer dan menghela napas.
"Ya. Aku sudah paham itu... tapi, Sunny. Bagaimana caramu membunuh sebuah danau? Kalau tidak dengan menguapkan semuanya, aku tidak melihat caranya."
Dia ragu-ragu.
Memang, bagaimana seseorang bisa membunuh sebuah danau?
Sunny menggelengkan kepalanya, lalu berjalan menuju tepian.
"Menurutku aku tidak bisa membunuhnya. Tapi, untuk bisa keluar dari danau itu dengan selamat... aku pikir aku akan bisa."
Dia memanipulasi kabut untuk menutupi pendekatan mereka dan bersembunyi di bayang-bayang. Dengan tegang, mereka berjalan menuju tepian — Effie mundur, tetapi Sunny berjalan ke tepi paling ujung dari air merah itu.
Bau darah yang menyengat menyerang lubang hidungnya.
Merasa sangat tidak nyaman, Sunny menarik napas dalam-dalam dan memanggil sebuah Memory. Percikan putih berputar di sekeliling tangannya, dan segera, sebuah piala indah dari giok putih muncul di tangannya, berisi cairan hitam pekat yang tampak jahat.
Bitter Cusp... sebuah cangkir racun yang pernah disajikan oleh Jade Queen kepada para tamunya yang rakus. Terlepas dari kenyataan bahwa Sunny memulai karirnya sebagai Awakened sebagai seorang peracun, dia tidak sering menggunakan Memory ini. Salah satu saat dia menggunakannya adalah untuk melapisi anak panah dan peluru prajurit First Evacuation Army dengan Black Venom. Itu sangat membantu mereka selama pelarian gila menuju Falcon Scott...
Tetapi siapa sangka itu akan berguna hari ini?
Mengirim kelima bayangannya untuk membungkus Bitter Cusp, Sunny memiringkannya dan menyaksikan aliran cairan hitam jatuh ke dalam air merah itu. Racun itu mengalir dan terus mengalir.
'Sang nyonya istana sendiri menyuguhi mereka secangkir nektar termanis. Tidak peduli berapa banyak nektar manis yang mereka minum, cangkir itu tetap penuh. Semakin banyak mereka mengonsumsinya, semakin mereka menginginkannya...'
Kata-kata deskripsi Memory jahat itu muncul di benaknya.
Memang, tidak peduli berapa banyak cairan hitam mengilap yang dia tuangkan ke dalam danau, cairan itu terus mengalir. Tidak ada keraguan bahwa lebih banyak yang mengalir keluar dari Bitter Cusp daripada yang seharusnya bisa ditampung oleh piala giok itu. Tidak ada penjelasan dari mana racun itu berasal, dan dia juga tidak membutuhkannya.
Endless Spring selalu seperti itu, seperti halnya banyak Memory lainnya. Logika duniawi hampir tidak pernah berlaku pada cara mereka berfungsi.
Sunny tidak membutuhkan penjelasan. Yang dia butuhkan hanyalah danau darah itu meminum racun sebanyak yang ada.
Setelah beberapa saat, tampaknya air merah itu menjadi gelisah. Riak-riak halus menyebar di permukaan danau, dan ombak-ombak dangkal menjilat tepiannya. Memaksa dirinya untuk tetap diam, Sunny berteriak ke belakang:
"Mundur."
Effie dengan patuh menjauh beberapa langkah darinya dan menjadi diam. Dia tidak bergerak satu sentimeter pun, tidak peduli betapa dia menginginkannya, dan terus menuangkan racun hitam itu ke dalam air.
Seiring berjalannya waktu, danau darah itu mulai terlihat semakin menyeramkan. Air merahnya tampak diwarnai dengan nuansa yang sedikit lebih gelap sekarang, dan beriak tanpa suara. Meskipun tidak ada angin, ombak yang bergulung di permukaan danau menjadi semakin terlihat.
Sunny menarik napas dalam-dalam.
Dia tahu bahwa hanya sekitar setengah jam telah berlalu, tetapi rasanya seperti selamanya. Akhirnya, aliran racun itu menipis, lalu semakin tipis. Kemudian, aliran itu putus, dan hanya beberapa tetes cairan hitam yang tersesat jatuh ke bawah.
Bitter Cusp kosong.
"Baiklah. Itu sudah selesai."
Berdiri agak jauh, Effie bertanya:
"Sekarang setelah kamu meracuni danau ini begitu menyeluruh... apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?"
Sunny menyingkirkan Ananke's Mantle dan menatapnya dengan gelap.
Setelah beberapa saat hening, dia berkata:
"Menurutmu? Sekarang, aku akan berenang."
Mata Effie membulat.
"Apa? Berenang di danau abominasi saja belum cukup, jadi kamu memutuskan untuk menambahkan racun mematikan ke dalam supnya dulu?"
Dia tidak bisa menahan tawa pendek.
"Yah, aku kebal terhadap kebanyakan racun. Pasti akan sedikit perih, tapi dengan sedikit keberuntungan... semuanya akan baik-baik saja."
Dia menghela napas, lalu menyingkirkan Bitter Cusp dan memanggil kelima bayangannya kembali. Mengevaluasi berapa banyak esensi yang tersisa, Sunny lalu membuka gerbang Shadow Lantern dan mewujudkan Shadowspawn Shell di sekitar tubuhnya. Memanggil Mantle untuk menutupinya dengan lapisan zirah onyx, dia memperkuat zirah itu dengan lima lapis augmentasi, lalu mengedipkan mata pada Effie.
Dia tampak sedikit pucat melihatnya.
"Aku pergi. Ada beberapa makanan di dalam Coffer... aku sudah bilang padanya untuk tidak menggigit tanganmu, jadi silakan jelajahi."
Dengan itu, Sunny mengutuk dalam hati...
Dan menyelam ke dalam danau yang lapar dan pemakan manusia itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!