Chapter 1462: Perjalanan Mulus

Akhirnya, Sunny mencapai sisi jauh pulau itu. Keluar dari bayangan, dia sedikit terhuyung dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Cadangan esensinya hampir habis. Untungnya, kecepatan kehilangan esensinya tidak terlalu besar sekarang... yang berarti banyak mayat yang bangkit telah dihancurkan oleh para tahanan di Pulau Aletheia.

Perjalanannya melintasi hutan berkabut jauh lebih cepat dan tanpa insiden daripada yang seharusnya, jadi itu sangat berharga. Saat senja tiba, esensinya akan pulih...

Meski begitu, dia harus sangat berhati-hati setelah mencapai danau darah.

Sunny menggelengkan kepalanya dan melanjutkan langkah, dengan Nightmare mengikutinya di dalam bayangan. Langkahnya cepat dan hening. Dia menaiki bukit tinggi dan melompati tebing batu, lalu mengangkat tangan tanpa melambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Menangkap tombak secepat kilat, Sunny mendengus dan mundur beberapa langkah. Lalu, dia berjalan mendekati Effie dan dengan santai meletakkan tombak itu di tangannya.

"Ini. Kau menjatuhkan ini."

Sang pemburu menatapnya dengan bingung.

"...Doofus?"

Dia menghela napas dalam hati.

'Nih lagi...'

Sunny menepuk bahunya dan tersenyum.

"Siapa lagi? Ya, ini aku. Sebelum kau bertanya... ini bukan pertama kalinya kita berbincang seperti ini. Sebenarnya, waktu bergerak melingkar di pulau ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Dia memberinya penjelasan singkat, menceritakan sifat aneh Pulau Aletheia dan rencana mereka.

"...Jadi, kesimpulannya, jangan terlalu kecewa. Aku janji, aku benar-benar tercengang dan diejek habis-habisan olehmu sepuluh kali pertama. Nephis juga! Lagipula, Paman Sunny sudah di sini sekarang. Kau bisa santai."

Sunny menatapnya sejenak, lalu menambahkan dengan kaku:

"Soal orang itu... apa pun namanya... terus terang, awalnya aku ingin memberinya pelajaran yang setimpal. Tapi aku ingat aku sudah memberinya satu tamparan yang cukup keras sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Sunny mengawasi Sleeper tanpa nama itu selama First Nightmare prajurit muda itu, dan menyambutnya kembali ke dunia nyata dengan sebuah tamparan... sama seperti Jet dulu menyambutnya.

Dia menghela napas dengan sedih.

"Kalau kupikir lagi, mungkin aku menampar orang malang itu terlalu keras. Pasti ada yang rusak di kepalanya sampai dia mau dengan wanita rakus sepertimu... jadi, lain kali kita bertemu, mungkin aku hanya akan memukulnya sedikit..."

Effie tersenyum dan menopang perutnya yang menonjol dengan kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Terus bicara saja, Paman Sunny. Kalau kau ingin sesuatu yang rusak di kepalamu juga."

Sunny terkekeh.

Sejujurnya, dia tidak ingin bertengkar dengan ayah tanpa nama dari anak Effie. Dia hanya mengatakan hal-hal itu untuk mengalihkan perhatiannya dari kenyataan bahwa kekasihnya kemungkinan besar sudah mati atau tersesat.

Tapi lagi pula... pria itu punya keberuntungan iblis. Jika ada orang yang bisa bertahan melewati titik balik matahari musim dingin di Antartika, itu pasti dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Mengikuti perintah mental, Nightmare bangkit dari bayangan. Di saat yang sama, Sunny memanggil Covetous Coffer.

"Bagaimanapun, tidak ada waktu untuk buang-buang. Yang lain seharusnya sudah mendekati kuil yang kusebut. Jadi, kita harus bergegas ke danau."

Effie menatap dark destrier itu dengan ragu.

"Uh... aku tidak yakin bisa menunggangi kuda poni kecilmu, Sunny..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Api merah di mata menakutkan Nightmare bergetar. Sunny yakin dia belum pernah melihat Terror setianya dengan ekspresi aneh seperti itu...

'K... kuda poni?!'

Dia menelan balasan penuh kemarahan dan memaksakan senyum.

"Siapa bilang kau akan menunggangi kuda besarku, yang gagah dan perkasa ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Mengambil langkah ke samping, dia menunjuk ke peti logam besar yang berdiri di tanah di antara mereka.

"Naiklah. Itu tungganganmu hari ini."

Effie mengamati Covetous Coffer beberapa saat, lalu dengan canggung memanjat ke atas tutupnya. Dia menunjukkan senyum lebar pada Sunny.

"Jadi, tadi tentang menunggangi yang besar dan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Sebelum dia selesai bicara, kaki logam yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bawah peti besar itu, mengangkatnya dari tanah. Terkejut, Effie menjerit pendek.

Sunny menyeringai.

"Perkenalkan, Locomotive Chiffonier. Tunggangan paling mulus di Pulau Aletheia!"

Dengan itu, dia melompat ke pelana dan mengirim Nightmare kecepatan sedang. Peti logam itu berlari mengikuti mereka, kaki-kakinya yang tak terhitung berdesir saat merobek lumut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Effie tetap duduk di atas Covetous Coffer dengan ekspresi sangat aneh di wajahnya. Meski begitu, dia tampak cukup nyaman, dan kecepatan rombongan kecil mereka sama sekali tidak lambat.

Faktanya, mereka bergerak sangat cepat.

Sebagian besar Nightmare Creature yang menghuni pulau itu telah dipancing ke selatan oleh mayat-mayat yang berjalan, jadi Sunny bisa langsung menuju danau tanpa hambatan.

Setelah beberapa saat, pohon pinus kuno menyurut, dan mereka melihat hamparan luas terbuka di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Kabut di sini tidak terlalu tebal, jadi Sunny menghentikan Nightmare di tepi hutan. Dia tidak mau mengambil risiko menarik perhatian Harvester, bahkan jika kengerian tersembunyi di langit itu baru saja diserang oleh Kupu-Kupu Hollow.

Di depan mereka terbentang hamparan luas cairan merah gelap. Danau itu mungkin dulu sangat jernih... tapi sekarang, airnya diwarnai merah oleh darah.

Sumber darah itu terlihat di kejauhan, mengapung di permukaan danau. Itu adalah makhluk raksasa dan mengerikan yang samar-samar menyerupai sesuatu bersayap... entah apa. Daging gelapnya robek dan dimutilasi, dan banyak luka mengerikan memperlihatkan isi perutnya yang berkilau.

Sunny bergidik membayangkan musuh seperti apa yang bisa membunuh raksasa bersayap itu begitu brutal. Tapi dia tahu satu hal...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Danau darah itu benar-benar mematikan. Setiap kali Sunny mencoba menjelajahinya, dia mati dalam penderitaan yang mengerikan tanpa tahu apa yang membunuhnya. Siapa pun yang menyentuh air berdarah itu akan mati.

Masih duduk di atas Covetous Coffer, Effie menggigil.

"Jadi... abominasi mengerikan macam apa yang tinggal di danau menawan ini?"

Mengingat apa yang dikatakan Wind Flower padanya, Sunny menatap cairan merah itu dengan ekspresi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Tidak ada... mungkin."

Dia menghela napas.

"Justru, danau itu sendiri yang menjadi abominasi."