Chapter 144: Hak Tantangan

Sunny merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya. Diguncang oleh suara ular Gunlaug, ia tergoda untuk berlutut dan memohon ampunan. Namun, ia juga memahami bahwa setiap orang di aula besar ini saat ini merasakan dorongan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Semua orang di sini telah melakukan sesuatu yang mungkin dianggap sebagai kejahatan oleh tyrant.

Ia hampir berharap mendengar orang-orang mulai mengakui dosa-dosa mereka, tetapi pada saat itu, keributan aneh di pintu menarik perhatiannya.

Bergerak dengan tekad yang mengancam, dua orang penjaga menyeret seorang pria ke tengah aula dan melemparkannya ke lantai. Pria itu mengenakan kain compang-camping dan sangat kurus, yang menunjukkan sifatnya sebagai penghuni pemukiman luar.

Namun, ada tali otot kuat yang bergulung di bawah kulit tipisnya, dan tatapan marah serta tak kenal takut di matanya yang membuat pria itu tampak bangga dan menantang. Melayangkan tatapan menghina ke arah para penjaga, ia bangkit dari lantai dan berdiri, punggungnya tegak dan kepalanya terangkat tinggi. Tidak ada sedikit pun ketakutan di wajahnya. Sebaliknya, ada kebencian yang gelap dan mendidih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Gunlaug menatap pria pemberani itu dari singgasananya dan sedikit memiringkan kepalanya. Orang luar itu meringis setelah melihat bayangannya di topeng emas, tetapi tetap tidak menundukkan kepalanya.

'Itu kemauan murni,' pikir Sunny, terkesan oleh orang asing itu.

Sementara itu, suara Bright Lord bergema di aula besar sekali lagi:

"Para bawahanku. Kita kedatangan tamu hari ini. Pria ini, bernama Jubei, mengunjungi kita dari pemukiman luar. Baru-baru ini, ia terdengar melontarkan tuduhan terhadap salah satu anak buahku. Sebagai tuan yang adil dan dermawan, aku telah mengundang Jubei ke sini untuk membela perkaranya dan membongkar penjahatnya. Kita harus menyelesaikan masalah ini sampai tuntas! Bagaimanapun juga, hukum adalah satu-satunya bintang penuntun kita di dunia yang gelap ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Meskipun bebas dari tekanan psikis yang dipancarkan oleh armor Gunlaug, Sunny masih merasa anehnya terpengaruh oleh suaranya yang dalam dan lembut. Ia bahkan merinding. Dengan atau tanpa Memory emas, Bright Lord memiliki karisma yang kuat dan menjilat. Sulit untuk tidak mendengarkannya.

Tetapi pria bernama Jubei itu hanya menyeringai.

"Benar. Aku di sini untuk menuduh salah satu premanmu, Gunlaug. Mari kita lihat bagaimana kau akan lolos dari yang satu ini, bajingan."

Dengan itu, ia mengangkat satu tangan dan menunjuk ke arah kelompok Hunters yang menyaksikan prosesi dari sudut biasa mereka di aula besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

"Pria itu di sana, salah satu dari apa yang kalian sebut Pathfinders, bersalah atas pembunuhan. Ia telah membunuh seorang anak tak bersalah dengan cara yang paling menjijikkan. Aku telah memperhatikanmu dan anak buahmu melakukan segala macam kejahatan keji selama bertahun-tahun ini, tetapi cukup sudah. Hari ini, aku akan melihatnya menjawab dengan nyawanya atas apa yang ia lakukan!"

Gelombang bisikan kaget menjalar melalui kerumunan. Menuduh seorang Pathfinder bukanlah sesuatu yang akan dilakukan orang waras. Karena status mereka yang dihormati, orang-orang ini hampir tidak tersentuh. Namun, Jubei tampak tidak kenal ampun.

Gunlaug berbicara:

"...Begitu ya? Itu tuduhan yang berat, Jubei. Silakan, ceritakan lebih lanjut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Pria dari pemukiman luar itu mengertakkan gigi.

"Sampah itu dan orang-orangnya memikat seorang anak naif ke dalam kelompok mereka dengan menjanjikan segala macam imbalan dan kekayaan. Mereka memberitahunya bahwa ia akan menjadi salah satu dari mereka dan tinggal di kastil sialanmu ini. Tetapi kenyataannya, mereka hanya memberinya makan kepada monster sebagai umpan!"

Ia meludah ke lantai.

"Kalian berani menyebut diri kalian Hunters, kalian para pengecut?! Tidak bisakah kalian merasa malu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Keheningan berat menyelimuti aula besar. Orang-orang sekarang menatap kelompok Hunters dengan ekspresi gelap di wajah mereka. Penghuni kastil terbiasa berpura-pura buta terhadap segala macam perbuatan jahat, tetapi semua perbuatan itu dilakukan oleh manusia terhadap manusia lain.

Apa yang tidak bisa mereka maafkan adalah seorang manusia mengkhianati sesamanya kepada Nightmare Creatures. Di Dark City, ini sama dengan penistaan.

Gunlaug menoleh untuk menghadapi para Hunters, yang menggigil di bawah tatapannya.

"Apakah ini benar?"

Yang tertua dari kelompok itu, sang Pathfinder, melirik gelap ke arah Jubei dan mengerutkan kening.

"Pasti ada semacam kesalahpahaman, tuanku. Anak yang dimaksud adalah anggota yang sangat berharga dari kelompokku. Kami semua menaruh harapan besar untuk masa depannya. Kematiannya menyedihkan kami semua."

Suaranya mantap dan tenang. Mungkin bahkan terlalu tenang.

Jubei menderam:

"Bohong! Kebetulan aku sedang berburu pada hari itu dan melihat semuanya dengan kedua mataku sendiri! Aku tahu apa yang kau lakukan, bajingan!"

Gunlaug berbalik menghadap kerumunan dan menghela napas. Setelah beberapa waktu berlalu, ia dengan khidmat berkata:

"Situasi yang sangat disayangkan. Sepertinya ini kata-katamu melawan kata-katanya, Jubei. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan? Tentu saja, aku percaya sepenuhnya kepada para pria pemberaniku. Siapa yang akan begitu tidak berterima kasih sehingga tidak mempercayai para pahlawan ini ketika mereka adalah orang-orang yang menjaga kalian semua tetap hidup? Pastinya, tidak ada orang sekeji dan sejahat itu di antara kalian, bawahanku yang berharga."

Sunny menahan napas, merasa dirinya ditunjuk oleh suara licik itu. Ancaman dingin yang tersembunyi di balik kata-kata ini tidak terlalu halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Gunlaug terdiam beberapa saat, menghantam kerumunan dengan aura psikisnya yang menindas. Kemudian, ia berbalik, membiarkan orang-orang bernapas, dan berkata:

"Tetapi tidak pantas bagiku untuk pilih kasih dalam masalah seberat ini. Dan masalah ini, oh, memang berat. Sungguh dilema. Bagaimana kita menegakkan keadilan, para bawahanku?"

Dalam keheningan yang terjadi, Gemma, pemimpin baik Hunters maupun Pathfinders, tiba-tiba berbicara:

"Tuanku, jika aku boleh berbicara. Bukankah ada hukum yang cocok dengan situasi ini dengan sempurna? Hukum itu telah ada selama manusia hidup di kastil kuno ini. Aku berbicara, tentu saja, tentang hak tantangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Ia melirik Jubei dan tersenyum:

"Jika pemburu pemberani ini memiliki sedikit pun keraguan tentang tuduhannya, ia harus mundur. Jika tidak, ia dapat menantang penjahatnya dan membuktikannya dengan darah. Tentu saja, pelaku sebenarnya di sini adalah... aku. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas orang-orang ini, kejahatan apa pun yang mereka lakukan dalam peran mereka sebagai Hunters adalah kesalahanku."

Senyum karismatik Gemma lebar dan ramah.

"Jadi bagaimana, Jubei? Apakah kau akan mundur? Atau apakah kau ingin menantangku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​​‌​⁠

Pemburu dari pemukiman luar itu menatapnya sejenak, matanya membara dengan kemarahan dan penghinaan. Akhirnya, ia meludah:

"Apakah kau pikir aku takut padamu, anjing pangkuan? Tentu, kenapa tidak? Aku menantangmu!"