Tumpukan Pecahan Jiwa

Sunny, Nephis, dan Cassie menghabiskan waktu untuk beristirahat di atas panggung aula yang kebanjiran. Mereka dikelilingi bau darah dan kematian, tetapi tak satu pun dari mereka mempermasalahkannya. Bagaimanapun, bau itu sudah terlalu akrab—kebanyakan Awakened tidak akan kehilangan nafsu makan hanya karenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Bagaimanapun juga, ketiganya perlu mengisi kembali tenaga tubuh mereka yang terkuras. Tanpa banyak bicara, mereka menyantap makanan yang mengenyangkan dan menghabiskan waktu untuk memulihkan napas. Kelelahan mental juga harus dihadapi—pikiran tidak pulih secepat tubuh dari tekanan pertempuran.

Tampaknya, Sunny berada dalam kondisi yang lebih baik daripada Nephis dan Cassie. Setelah menghabiskan waktu dalam keadaan melamun yang nyaman, pikirannya mulai mengembara. Karena penasaran, ia memeriksa runenya.

’...Tidak ada keberuntungan.’

Meskipun jumlah musuh yang dibantai olehnya dan Bayangannya sangat banyak, tidak ada Memory baru, apalagi Echoes. Namun, Sunny tidak terlalu berkecil hati—sebagian besar karena penghitung fragmen bayangannya menunjukkan [1944/5000].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

’Aku... mendapatkan hampir lima ratus fragmen dalam satu pertempuran.’

Itu benar-benar jumlah yang menakjubkan. Sunny kesulitan mengingat apakah ia pernah mendapatkan sebanyak itu, secepat itu... mengingat Nightmare ini tampaknya akan menjadi semakin intens sejak saat ini, ada kemungkinan besar ia akan keluar darinya sebagai Terror. Hanya enam pertempuran dengan skala serupa sudah cukup untuk mewujudkannya.

Tentu saja, belum pasti apakah ia akan selamat dari Nightmare ini. Namun... setiap fragmen yang diserapnya membuatnya sedikit lebih kuat. Jadi, mendapatkan ratusan fragmen dalam rentang beberapa menit merupakan sebuah berkah.

Setelah beberapa waktu, mereka bertiga dengan enggan mulai bekerja. Saat itu, Fiend hampir selesai melahap bangkai raksasa penghuni kedalaman—sekali lagi, Sunny tercengang melihat seberapa banyak daging yang dapat masuk ke dalam perut Shadow rakus itu yang tak berdasar. Abominasi mengerikan tersebut setidaknya sepuluh kali lebih besar daripada devil baja, tetapi kini hampir tak ada yang tersisa darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

’...Apa dia memiliki semacam penyimpanan spasial tanpa batas sebagai pengganti perut?’

Menggelengkan kepala, Sunny memanggil Fiend dan Saint. Kemudian, mereka berlima mulai melakukan pekerjaan mengerikan untuk mengambil pecahan jiwa dari para Drowned.

Beberapa waktu kemudian, mereka kembali ke atas panggung dan duduk di atas batu-batu yang dingin. Ketiga manusia itu memiliki ekspresi yang agak aneh di wajah mereka, mata mereka memantulkan cahaya indah dari tumpukan kristal bercahaya berukuran besar yang tergeletak di antara mereka. Tak mampu menahan diri, Sunny gemetar.

’Begitu... begitu... begitu banyak uang!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Ada tidak kurang dari tiga ratus pecahan jiwa Transcendent di dalam tumpukan itu. Tiga ratus! Di dunia nyata, semuanya bisa dijual dengan harga yang cukup untuk membeli seluruh distrik teras tempat rumahnya berada. Bahkan setelah itu, ia masih akan memiliki cukup kredit untuk... untuk...

’Apa yang sebenarnya akan kubeli dengan uang sebanyak itu?’

Sunny terdiam selama beberapa saat, lalu menggaruk kepalanya.

"Aku tidak tahu bagaimana dengan kalian para Klan Legacy Besar, tetapi ini rasanya terlalu berlebihan. Aku tahu Nightmare Ketiga memang berbeda, tetapi tetap saja..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Cassie dan Nephis menoleh kepadanya. Setelah beberapa saat hening, gadis buta itu menggelengkan kepala.

"Tidak... bahkan bagi kami, ini agak berlebihan."

Klan Valor sangat kaya hingga tak terbayangkan, tetapi pengeluarannya juga sama besarnya. Dibutuhkan banyak sumber daya untuk mempertahankan pasukan Awakened dan menjaga sebuah Citadel besar tetap aman, sementara orang-orang yang mampu membunuh Nightmare Creature Corrupted hanya sedikit dan terbebani oleh tanggung jawab lain.

Sunny melirik tumpukan pecahan jiwa yang memesona itu dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

’Sial... kenapa, kenapa aku tidak bisa menyerap pecahan?’

Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara tertahan:

"Yah... waktu terus berjalan. Ayo, Neph. Cepat-cepat!"

Nephis menatapnya dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

"Hah?"

Sunny menelan air matanya dan tersenyum.

"Cassie sudah memenuhi inti miliknya, jadi hanya kaulah yang bisa memanfaatkan pecahan-pecahan ini. Sisakan beberapa untuk proses menenun, lalu serap sisanya."

Nephis terdiam selama beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

"Tetapi aku hanya membunuh penghuni kedalaman dan selusin Drowned. Kau dan Cassie jauh lebih pantas mendapatkan pecahan-pecahan ini."

Sunny mengangkat bahu.

"Semakin cepat kita menjadikanmu Titan, semakin baik. Aku sudah menerima bagian fragmenku, lagi pula... selain itu, kita berada di kapal yang sama. Secara harfiah. Kau sendiri yang mengatakannya—kekuatan individu bukanlah segalanya. Jika ada sesuatu yang dapat kita lakukan untuk meningkatkan kekuatan keseluruhan kelompok, maka itu harus dilakukan."

Sunny membungkuk ke depan, mengambil sebuah kristal berkilauan, lalu melemparkannya kepada Nephis. Tatapan Nephis tidak bergerak, tetapi tangannya melesat maju dan menangkap kristal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Ia ragu sejenak, lalu menghela napas dan meremukkan pecahan jiwa tersebut. Aliran percikan putih kemudian memasuki tubuhnya, menyelimutinya dengan cahaya.

Sebelum cahaya itu meredup, Nephis mengambil pecahan lain dan menyerapnya juga. Satu, dua, tiga, sepuluh...

Berusaha sekuat tenaga agar rasa iri pahit tidak terlihat di wajahnya, Sunny mengamati proses itu dari samping. Baru kemudian ia menyadari bahwa menyerap ratusan pecahan merupakan proses yang sangat lambat.

Karena tidak ada hal lain yang dapat dilakukan, ia hanya menatap cahaya lembut yang menyelimuti sosok ramping Neph.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Setelah beberapa waktu, helaan napas pelan lolos dari bibirnya.

’Cantik...’

Kemudian Sunny terbatuk.

’Maksudku, gunung kekayaan ini... adakah pemandangan yang lebih indah?! Sayang semuanya akan segera lenyap. Ya...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Memaksa dirinya untuk memalingkan muka, ia melirik Cassie. Gadis buta itu tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian keceriaannya, tetapi masih terlihat goyah. Sunny memanggil Endless Spring dan menawarkannya kepada Cassie.

Cassie pasti sedang kehabisan esensi, karena ia tidak melihat gerakan Sunny. Itu mungkin berarti Ability Aspect-nya tidak aktif, membuatnya benar-benar buta, sama seperti ketika ia masih seorang Sleeper.

Sunny terdiam sejenak. Setelah memanggilnya, ia menggenggam pergelangan tangan Cassie dengan lembut dan meletakkan Memory itu di telapak tangannya.

"Ini. Minumlah sedikit air."

Cassie memegang Endless Spring selama beberapa saat, lalu mendekatkan tangan satunya dan menelusuri bentuk botol kaca indah itu dengan jari-jarinya. Senyum tipis muncul di bibir Cassie.

Membawa botol itu ke bibirnya, ia meneguk beberapa teguk air yang dingin dan menyegarkan, lalu menawarkan Endless Spring kembali kepada Sunny.

"Terima kasih."

Sunny menyingkirkan Memory itu, lalu teringat masa lalu. Endless Spring merupakan salah satu dari tiga Memory yang diperoleh Cassie dalam First Nightmare-nya. Memory itu telah melayani mereka dengan baik di Forgotten Shore, dan kemudian diberikan kepada Sunny oleh gadis buta tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Botol kaca indah itu telah menemaninya dalam semua petualangannya sejak saat itu, bahkan menyelamatkan nyawanya pada beberapa kesempatan.

...Jika dipikir-pikir, itu adalah hadiah yang sangat penuh perhatian.

"Tapi kau tidak tahu mengapa dia memberikannya kepadamu?"

Sunny tersentak dan menatap Sin of Solace. Wraith pedang itu entah kapan telah muncul dari kegelapan tanpa terlihat, dan kini berdiri di atasnya dengan ekspresi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

"Tentu saja bukan karena kasih sayang apa pun. Itu hanyalah sesuatu untuk meredakan siksaan rasa bersalah yang dirasakannya karena telah mengkhianatimu. Jadi, kalau dipikir-pikir, hadiahnya itu cukup mementingkan diri sendiri. Seseorang tidak bisa menghukum seorang teman hingga mati lalu ingin merasa nyaman dengan dirinya sendiri pada saat yang sama, kau tahu. Setidaknya, jika dia masih memiliki rasa malu."

Aparisi itu tersenyum.

"Hei. Dia bahkan tidak pernah meminta maaf, bukan?"

Sin of Solace menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

"Jadi mungkin aku salah. Mungkin sejak awal dia tidak pernah memiliki rasa malu dan tidak pernah merasa bersalah karena menikammu dari belakang."

Duduk berseberangan dengan Sunny, Cassie memeluk bahunya dan menundukkan kepala.

Sunny mengertakkan gigi.

’Diamlah. Tidak ada yang meminta pendapatmu, makhluk hina...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Sementara Nephis terus menyerap pecahan jiwa, tawa wraith menjijikkan itu menggema di telinganya.