Chapter 1384: Ide Novel

Akhirnya, Nephis selesai dengan tumpukan pecahan jiwa. Sunny menyimpan beberapa di dalam Covetous Coffer, lalu menyingkirkan peti logam itu dan berdiri, melihat sekeliling aula yang terendam air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Meskipun struktur bangunan ini mengalami kerusakan selama pertempuran, bangunan itu belum runtuh. Namun, dia tidak tahu berapa lama lagi kuil yang hilang ini akan bertahan. Pemandangan banyak retakan yang menutupi langit-langit yang jauh tidak membuatnya percaya diri.

'...Ini bukan akhir dunia.'

Sunny harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa bahkan jika kuil itu runtuh, mereka bertiga akan baik-baik saja. Mereka adalah Master, bukan orang biasa — hanya saja terkadang sulit mengingat perbedaannya. Tidak ada yang bisa tetap tenang ketika ada berton-ton batu dan air dingin siap menimpa kepala mereka.

"Bagaimana kalau kita pergi?"

Nephis telah selesai menyerap pecahan jiwa, dan Fiend telah selesai mengisi perutnya dengan sisa-sisa Drowned. Mereka juga sudah cukup beristirahat... tidak ada yang menghalangi mereka untuk menjelajah lebih dalam ke dalam kuil.

Bangkit berdiri, Cassie mengangguk.

"Ya. Ayo pergi."

Nephis melakukan beberapa peregangan dan mengayunkan pedangnya dalam serangkaian serangan yang mengalir, membiasakan diri dengan perubahan halus kekuatan fisiknya. Lalu, dia mengikuti mereka berdua ke ujung jauh aula yang terendam air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Apa yang kita cari, tepatnya?"

Cassie menatap dinding retak di belakang panggung, ekspresinya muram. Setelah beberapa saat hening, dia menjawab dengan nada datar:

"Kuil ini dulunya didedikasikan untuk pengetahuan. Tiga sibyl yang memerintah Fallen Grace masing-masing memiliki tanggung jawab berbeda, dan yang ini, sebagai yang paling senior, adalah penjaga kebenaran. Dia mengawasi perpustakaan luas tempat semua yang diketahui para sibyl tentang dunia dicatat. Banyak pendeta dan pendeta wanita yang setia bertanggung jawab untuk menjaga dan memperluas perpustakaan itu juga."

Gadis buta itu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"...Tentu saja, sebagian besar pengetahuan itu hilang ketika sibyl itu menyerah pada Defilement, dan sisanya pasti perlahan memburuk setelah dia dipenjara. Kerusakan air baru-baru ini mungkin menghancurkan sebagian besar yang tersisa. Namun, masih ada kemungkinan kita akan menemukan petunjuk tentang apa yang harus dihadapi dalam perjalanan kita."

Akhirnya, Cassie melihat sebuah pintu kecil yang tersembunyi oleh kegelapan, sebagian besar koridor sempit yang menuju ke sana terendam air. Mengambil langkah ke arah itu, dia berkata:

"Antara lain, para sibyl menyimpan peta dan catatan rinci tentang Sungai Besar di sini. Setiap kota, setiap pemukiman, setiap benteng Seeker yang kuat... dari apa yang bisa kupelajari, peta-peta itu diukir di lempengan batu. Mereka tidak akan hancur semudah itu. Informasi tentang tempat Effie dan Soul Reaper terperangkap seharusnya juga dicatat."

Geografi Makam Ariel — atau lebih tepatnya, baik pemukiman manusia maupun lingkungan berbahaya — terus berubah. Kota-kota manusia bermigrasi, sementara area berbahaya berubah atau berpindah. Mengingat sifat Sungai Besar yang berbahaya, menjaga peta bukanlah tugas yang sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Namun, beberapa tempat memiliki lokasi yang konstan. Dan bahkan jika berubah, pengetahuan tentang bagaimana tempat-tempat itu di masa lalu bisa membantu Sunny, Nephis, dan Cassie mempelajari apa yang harus mereka hadapi.

'Bagus...'

Biasanya, Sunny akan menghemat esensinya, tetapi karena pertempuran sudah di belakang mereka, dan dia sedang dimanjakan oleh Crown of Twilight, dia hanya memerintahkan air untuk terbelah daripada melompat ke pelukannya yang dingin.

Butuh usaha baginya untuk memindahkan air sebanyak itu, tetapi beberapa detik kemudian, koridor yang terendam tidak lagi terendam. Mereka bertiga turun dari panggung dan masuk melalui pintu kecil, menjelajah ke jantung kuil yang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Saat mereka berjalan, Sunny tidak bisa menahan rasa gelisah. Ada lebih banyak tanda-tanda amukan sibyl di sini, dekat sanctum dalam. Meskipun abominasi Defiled itu sudah mati sekarang, bekas-bekas yang dia tinggalkan di dinding kuno tetap terasa menyeramkan dan tidak menyenangkan seperti sebelumnya.

Cassie membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi tetap diam pada akhirnya. Ekspresi muram menghiasi wajahnya yang cantik. Kilauan terang matanya yang indah meredup, digantikan oleh kegelapan yang muram.

Dia mengerutkan kening, khawatir bahwa mereka seharusnya memberi gadis buta itu lebih banyak waktu untuk beristirahat.

Pada akhirnya, Sunny mempercepat langkahnya untuk menyusulnya dan bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Kau baik-baik saja?"

Cassie ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum tipis.

"Ya... tentu saja. Kenapa tidak?"

Lalu, dia menelusuri bekas-bekas menakutkan yang tertinggal di dinding oleh kemarahan sibyl yang dipenjara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Aku hanya berpikir bagaimana rasanya dikubur hidup-hidup di sini. Orang-orang Fallen Grace... mereka pikir mereka menunjukkan belas kasihan dengan tidak membunuhnya. Atau mungkin penghormatan dan pengabdian. Tapi..."

Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

"Bukankah lebih baik mati saja?"

Sunny terdiam beberapa saat, tidak tahu harus menjawab apa. Itu hanya pertanyaan aneh baginya — tetapi bagi Cassie, yang telah menjalani satu tahun penuh berperan sebagai sibyl, itu pasti jauh lebih pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Akhirnya, dia mengangkat bahu:

"Aku lebih suka mati, ya."

Gadis buta itu tersenyum.

"Ya. Itu hanya menunjukkan... bahwa niat baik sering kali menghasilkan hasil yang paling kejam. Bukankah begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Saat Sunny mengangguk, dia berhenti sejenak, lalu tiba-tiba menambahkan dengan nada gelap:

"Namun... secara pribadi, aku tidak setuju. Aku lebih suka hidup, apa pun yang terjadi."

Dia menatapnya dengan heran, sedikit bingung dengan kontradiksi itu.

"Kenapa?"

Cassie tetap diam beberapa saat. Sepertinya dia mempertimbangkan pertanyaannya dengan serius.

Akhirnya, dia terkekeh:

"...Sejujurnya, aku tidak begitu yakin. Harga diri, mungkin? Dunia berusaha membunuh kita dengan sangat keras. Rasanya sangat disayangkan, untuk membiarkannya mendapatkan keinginannya."

Sunny menatapnya dengan ekspresi tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Apa-apaan ini?'

Bukankah itu pada dasarnya hal yang sama yang dia katakan kepada Hero bertahun-tahun yang lalu, di First Nightmare? Ini seperti mendengarkan versi dirinya sendiri yang lebih halus dan fasih.

Namun, apakah itu mengejutkan? Meskipun dia dan Cassie berasal dari latar belakang yang sangat berbeda, mereka lebih mirip daripada yang orang kira... hanya karena mereka berdua memiliki afinitas terhadap takdir, dan tahu lebih baik daripada kebanyakan orang betapa tirani takdir itu.

Dia diam sejenak, lalu mendengus. Sebelum Sunny bisa merespons, Nephis berbicara dari belakang mereka:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Kalau begitu, apa masalahnya? Pastikan saja tidak mati. Itu saja, masalah selesai."

Dia mengangguk sambil tersenyum.

"Tepat sekali. Maksudku, itu tidak terlalu sulit... jika orang bodoh sepertiku bisa tetap hidup, siapa pun bisa."

Cassie tersenyum, geli dengan upaya canggung mereka untuk menghibur suasana hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Dia mengangguk.

"Ah... baiklah. Ide yang novel. Akan kupikirkan."

Saat suara tawa pelan bergema di koridor gelap, ketiga Master itu pergi lebih dalam ke dalam kegelapan kuil kuno.