Kata-kata itu menggantung di udara, terasa tidak menyenangkan sekaligus anehnya familiar. Sunny mengerutkan kening dan mengamati sisa-sisa senjata kasar itu. Akhirnya, dia bertanya:
"The Drowned? Kita belum pernah bertemu abominasi seperti itu."
Yang, tentu saja, berarti mereka pernah.
Nephis mengangguk.
"Ya. Sekelompok dari mereka pernah menyerang Chain Breaker... Drowned Outcasts, begitulah Spell menyebut mereka. Mereka tidak terlalu kuat, kecuali depth dweller yang datang bersama mereka."
Cassie menggelengkan kepalanya dengan murung.
"Para Outcast adalah sampah dari jenis mereka. Kebanyakan Drowned jauh lebih berbahaya. Mereka... adalah suku khusus Nightmare Creatures di sini, di Makam Ariel. Tidak ada yang benar-benar tahu dari mana mereka berasal, tetapi banyak yang percaya bahwa Drowned dulunya adalah manusia. Mereka berburu dalam kelompok dan menggiring kengerian sejati dari kedalaman untuk dijadikan binatang perang. Yang paling merepotkan, mereka semua memiliki setidaknya tingkat kecerdasan dasar... mereka juga mengikuti ritual-ritual aneh."
Nephis mengerutkan kening.
"Aku yakin kita akan mengatasinya. Kecuali ada titan atau Makhluk Agung di antara mereka, kita bertiga seharusnya cukup untuk menangani Drowned ini."
Gadis buta itu terdiam sejenak.
"Itu benar. Meskipun jejak Drowned adalah kabar buruk, mereka bukanlah sesuatu yang tidak bisa kita tangani. Yang membuatku khawatir adalah apa arti kehadiran mereka di sini."
Dia berbalik menghadap kuil yang hancur dan mengertakkan gigi.
"Abominasi ini sangat teritorial. Mereka terus-menerus bertarung dengan Nightmare Creatures lain, dan meninggalkan tanda untuk menghindari perairan tempat musuh yang benar-benar kuat berdiam. Fakta bahwa Drowned ada di sini, di pulau ini... berarti mereka telah menerima sybil sebagai penguasa mereka."
Cassie berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan ekspresi muram:
"Yang berarti dia telah menjadi Tyrant, setidaknya. Hanya mereka yang memiliki otoritas cukup untuk membuat Drowned tunduk kepada mereka."
Sunny menghela napas.
'Jadi... Corrupted Tyrant, ya.'
Dia pernah menghadapi Nightmare Creatures yang lebih kuat... tapi hanya sedikit. Meskipun Corrupted Tyrant tidak berada di luar kemampuan mereka untuk dibunuh, itu jelas bukan lawan yang mudah dihadapi. Terutama jika bertarung di wilayah kekuasaan makhluk itu.
Suaranya terdengar suram:
"Bagaimana dia bisa menjadi Tyrant? Bukankah dia awalnya Corrupted Beast?"
Lagi pula, Dusk of Fallen Grace telah menemuinya sebagai Terror. Jelas bahwa Nightmare Creatures bisa mencapai Kelas yang lebih tinggi dari awal mereka, sama seperti Saint. Itu adalah sifat yang dimiliki semua makhluk mulia—mereka yang menyerah pada Korupsi dan yang tidak—sama-sama.
Dan tampaknya manusia yang terkorupsi juga memiliki kemampuan itu. Tidak berbeda dengan dia, Nephis, dan Mordret.
Cassie mengangkat bahu.
"Dia telah Dinodai sejak lama, lama sekali. Dia juga memangsa para pejuang kuat Fallen Grace, dan entah apa lagi sejak saat itu. Bagaimanapun, dia tidak akan menunggu kita sendirian. Kita harus siap menghadapi pengiringnya juga."
Sunny tersenyum di balik topengnya.
"Sayang sekali kita tidak punya pengiring sendiri."
Saat kata-kata itu keluar, dua sosok mengancam melangkah keluar dari bayangan untuk berdiri di sisinya. Yang satu adalah seorang ksatria anggun dalam setelan zirah onyx yang rumit, yang lain adalah iblis neraka yang ditempa dari baja hitam dan bilah-bilah patah.
Seekor kuda hitam mengerikan bangkit dari tanah di belakang mereka, cahaya merah memantul dari tanduk adamantine dan taringnya yang seperti serigala.
Cassie menghela napas pelan, lalu memanggil Echo-Echonya juga.
Pusaran percikan putih membentuk dua sosok humanoid. Yang satu adalah seorang wanita mengenakan gaun merah tidak jauh berbeda dengan yang dikenakan gadis buta itu, wajahnya tersembunyi di balik kerudung. Sunny tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya saat menatap sosok bisu itu... mengapa sepertinya ada sesuatu yang sepenuhnya tidak manusiawi bersembunyi di balik kain merah yang mengalir itu?
Saat Echo dari sybil yang Dinodai bergerak, gerakannya terlalu mulus... seolah-olah dia melayang di atas tanah atau menggeliat seperti belut, bukan melangkah. Dia pikir dia melihat sekilas tentakel hitam mengkilap muncul sesaat dari balik ujung rok merahnya.
Bagian yang paling mengganggu, bagaimanapun, adalah tatapan kosongnya. Sunny tidak pernah merasa nyaman di sekitar Echo manusia, dan dia juga tidak merasa nyaman di sekitar Echo dari mantan manusia.
Echo kedua Cassie kurang mengganggu, tapi sama anehnya.
Itu adalah manekin baja tinggi dengan empat lengan, masing-masing memegang bilah tajam. Echo buatan—Ascended Monster—terlihat seperti manusia mekanik. Gerakannya agak canggung, tetapi memiliki ketajaman khas seorang petarung terlatih. Sunny mengingat sesuatu saat melihat manekin itu juga.
Makhluk itu samar-samar mirip dengan tunggangan baja yang kadang ditunggangi Morgan. Jadi, Echo itu pasti juga diciptakan oleh para enchanters Valor.
'Entah bagaimana mereka melakukannya... kerumitannya pasti berada di tingkat yang sama sekali berbeda...'
Dia teralihkan dari pikirannya oleh dengusan merendahkan. Menoleh, Sunny menatap Fiend dengan heran. Ogre baja itu menatap pendekar pedang mekanik itu dengan udara superioritas yang jelas. Apakah si bodoh itu sedang membusungkan dadanya?
Di bawah tatapan ragu Sunny, Fiend melirik diam-diam ke arah Saint, lalu membusungkan dadanya lebih jauh. Dagunya terangkat dengan angkuh.
...Ksatria pendiam itu, tentu saja, tetap sangat acuh tak acuh.
Menyadari bahwa dia tidak terkesan, ogre neraka itu sedikit mengempis. Lalu, dia menatap Echo baja itu dengan dendam. Mata apinya menyala-nyala karena... kelaparan?
"Jangan berpikir untuk melakukannya!"
Mendengar desisan Sunny, Fiend tersentak dan berpaling dari pendekar pedang mekanik itu dengan ekspresi polos, seolah-olah pikiran untuk melahap Echo milik Cassie karena dendam tidak pernah terlintas di benak rakusnya.
'Tidak percaya ini. Si bodoh ini benar-benar di luar kendali!'
Menggelengkan kepalanya, Sunny berbalik ke arah Nephis. Dia satu-satunya di antara mereka yang tidak memiliki apa pun untuk dipanggil... tentu saja, itu hanya karena Changing Star selalu memberikan Echo yang dia peroleh kepada orang lain. Bahkan sekarang, dua dari tiga Echo Cassie berasal dari Neph.
Sedih juga, sih, melihatnya tampak seperti bangsawan miskin jika dibandingkan dengan Sunny dan Cassie.
Merasakan tatapannya, Nephis bergeser sedikit dan menatap balik.
"Apa?"
Sunny menggelengkan kepalanya.
"Tidak, tidak apa-apa."
Pada saat itu, wraith pedang itu tertawa.
"Tidak punya apa-apa untuk dipanggil? Bodoh... mengapa dia perlu? Dia sudah memiliki Shadow yang perkasa mengikutinya, siap memenuhi setiap keinginannya. Itu kamu. Kamu adalah Echo-nya. Jadi, dengan kata lain... Nephis punya empat, sementara Cassie punya tiga. Adapun kamu, kamu bahkan tidak layak untuk dibandingkan dengan mereka."
Sin of Solace berhenti sejenak, lalu menambahkan sambil tersenyum:
"Ah, jangan lupa bahwa pengkhianat buta itulah yang mengubahmu menjadi Echo, sejak awal..."
Wajah Sunny berkedut.
Sementara itu, Cassie mengerutkan kening dan mulai berjalan menuju kuil.
"Ayo. Kita harus menghabisinya sebelum malam tiba."
Dia mengertakkan gigi dan mengikuti, marah karena kata-kata penampakan itu berhasil mempengaruhinya.
Mendekati celah di dinding kuil yang miring, kelompok kecil namun sangat kuat yang terdiri dari Master, Shadow, dan Echo itu menyelam ke dalam kegelapan yang menyeramkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!