Chapter 1374: Kuil yang Tenggelam

'Pedang sialan...'

Memasuki interior reruntuhan kuil, Sunny mendidih dengan emosi gelap.

Apa sebenarnya yang diinginkan Sin of Solace? Satu saat, ia mengipasi api rasa bersalah yang mungkin Sunny rasakan tentang bagaimana dia memperlakukan Cassie di masa lalu. Di saat berikutnya, wraith itu mengingatkannya tentang apa yang terjadi, dan betapa kejamnya dia mengkhianati kepercayaannya...

Yah, sudah sangat jelas apa yang diinginkan hantu itu. Bajingan itu ingin membuatnya gila.

Dan dia... Sunny memang marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Tidak peduli seberapa besar dia mengerti mengapa Cassie melakukan apa yang dia lakukan, dan tidak peduli berapa kali dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa tindakannya telah menyelamatkan Rain dari dibunuh oleh Nightmare Creatures, dan menyelamatkannya dari kematian di Nightmare Desert atau menjadi budak Mordret... tidak peduli berapa banyak hal yang telah mereka lalui bersama setelah Forgotten Shore dan betapa banyak hubungan mereka telah membaik dan mendalam...

Pada dasarnya, Sunny masih terluka, mendendam, dan marah pada Cassie. Sementara pada saat yang sama sangat peduli padanya.

Itu benar-benar berantakan...

'Apa lagi yang baru?'

Itu sudah terjadi cukup lama.

"Tempat ini... sama sekali tidak menyeramkan."

Melompat turun dari tumpukan puing, Sunny mendarat di air dangkal.

Interior kuil yang hilang itu tenggelam baik oleh air basi maupun kegelapan. Karena pulau-kapal itu miring dan sebagian terendam di bawah ombak, koridor-koridor panjang dengan langit-langit tinggi juga miring. Mereka bertiga harus berjalan dengan canggung, menginjak dinding dengan satu kaki dan lantai retak dengan kaki lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Belum lagi ada puing-puing di mana-mana, memaksa mereka untuk melompat atau memanjati barikade alami yang menghalangi jalan mereka.

Jika ada satu hal baik tentang situasi ini, itu adalah tidak ada satu pun dari mereka yang tertekan oleh kegelapan. Sunny bisa melihat dengan sangat baik di dalamnya, Cassie tidak membutuhkan penglihatan sama sekali, sementara Nephis mampu menerangi jalannya sendiri.

"Aku pikir dia mencoba mengatakan bahwa tempat ini benar-benar menyeramkan."

Nephis menatapnya dan tersenyum dengan puas, bangga telah memahami maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Sunny menatapnya dengan tidak percaya.

'...Apa? Kenapa dia terlihat begitu puas? Itu tidak sulit untuk dipahami!'

Neph kadang-kadang benar-benar aneh...

Menggelengkan kepalanya, dia berbalik dan terus masuk lebih dalam ke kuil. Cassie berjalan di depan, dilindungi oleh Echoes-nya. Nephis dan Sunny berada di tengah, dengan Shadows-nya mengikuti dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Tata letak kuil tampak berbeda dari yang ditinggali gadis buta itu, tapi dia tampaknya tahu jalannya.

Mereka bergerak semakin dalam ke labirin koridor yang setengah runtuh. Sunny merasa mereka sudah turun cukup jauh hingga sekarang berada di bawah air... namun, kuil kuno itu pasti mempertahankan beberapa integritas struktural, mengingat tidak sepenuhnya terendam.

Lingkungan sekitar mereka, bagaimanapun, cukup tidak menyenangkan.

Itu bahkan bukan karena kegelapan, air basi yang menggenang di lutut mereka, dan perasaan tidak menyenangkan tentang sesuatu yang mempengaruhi masa depan. Itu karena tempat ini telah berfungsi sebagai penjara bagi sibyl yang Tercemar untuk waktu yang sangat lama sebelum dipotong dari seluruh kota dan akhirnya setengah tenggelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Dari waktu ke waktu, Sunny memperhatikan tanda-tanda aneh di dinding yang retak, seolah-olah seseorang telah mencakarnya dengan marah. Di lain waktu, ada darah kering yang tercoreng di batu tua. Seluruh kuil tampak aneh dan menyeramkan, seperti reruntuhan yang dihantui oleh kejahatan yang tak terkatakan.

Tentu saja, Sunny tidak takut pada hantu. Dia telah membunuh cukup banyak hantu untuk memperlakukan mereka dengan acuh tak acuh.

Yang dia takuti, bagaimanapun...

Adalah para sibyl.

Meskipun Sunny tidak mau mengakuinya pada dirinya sendiri, dia masih bergidik ketika mengingat keputusasaan dingin LO49, dan kengerian menghadapi tukang dagingnya di kedalaman laut.

Saat itu dia bersama Naeve dan Bloodwave. Hari ini, dia bersama Nephis dan Cassie.

...Meskipun keduanya lebih lemah dari para juara House of Night di atas kertas, entah bagaimana Sunny merasa lebih tenang ditemani dua wanita muda ini.

Mereka bertiga telah selamat dari rintangan yang jauh lebih buruk bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

'Tidak apa-apa untuk merasa takut.'

Dia yakin dia akan merasa lebih baik setelah menjatuhkan salah satu oracle Tercemar ini dengan tangannya sendiri.

"Kita semakin dekat."

Kata-kata Cassie menyadarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Segera, mereka tiba di depan sebuah pintu besar yang diukir dengan rumit. Kayunya basah dan busuk, dengan rune yang tidak terbaca menutupi permukaan gelapnya. Sunny curiga rune-rune ini dulunya adalah bagian dari segel sihir... sekarang, bagaimanapun, mereka rusak parah dan tidak bernyawa, tanpa kekuatan apa pun.

Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk berbalik dan meninggalkan kuil yang menyeramkan itu melalui jalan datangnya.

Tapi tentu saja, dia tidak akan melakukannya. Sibyl yang Tercemar itu harus mati... baik demi masa depan Fallen Grace maupun demi Effie dan Jet.

Sunny menarik napas dalam-dalam dan bertanya-tanya apakah tekadnya untuk membunuh abominasi itu adalah hasil dari makhluk itu memanipulasi masa depan juga. Apakah dia hanya menarik ke depan hanya masa depan yang mungkin di mana ketiga manusia itu bertekad untuk tiba di depan pintu kuno, tanpa sedikit pun keraguan di pikiran mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Pikiran itu membuatnya menggigil.

'Persetan dengan ini!'

Menggertakkan giginya, Sunny menatap pintu itu, dan kemudian memberikan tendangan yang menghancurkan.

Berubah menjadi hujan puing busuk, gerbang besar itu terlepas dari engselnya dan berderak jatuh, ke dalam kegelapan aula yang sebagian terendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Saat itulah dia merasakannya... bayangan besar yang bergerak di bawah air, tidurnya terganggu oleh suara pintu yang pecah.

Ada banyak bayangan yang lebih kecil bersembunyi di kegelapan aula yang tenggelam itu juga. Dan di ujung jauhnya, satu yang sangat sulit ditangkap. Spekter yang mengerikan yang membuat rambutnya berdiri.

Seluruh perhatian Sunny tertarik pada makhluk raksasa yang telah tidur di jantung kuil yang hilang itu, bagaimanapun.

Terlambat, dia ingat kata-kata Cassie:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Mereka berburu dalam kelompok... dan menggiring kengerian sejati dari kedalaman untuk digunakan sebagai binatang perang."

Salah satu kengerian semacam itu, tampaknya, entah bagaimana telah menemukan jalannya ke bagian dalam tempat suci dari benteng tercemar sibyl yang Tercemar itu.