Chapter 1367: Kutukan Mimpi

Rune-rune itu berkilauan dalam kegelapan, dikelilingi oleh keheningan yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Terhipnotis olehnya, Sunny membaca dengan rakus:

Shadow: Nightmare.

Shadow Rank: Ascended.

Shadow Class: Terror.

Shadow Fragments: [0/300].

Dia sudah tahu apa yang diharapkan, tetapi melihat kata "Ascended" tetap membuatnya bersemangat. Di waktu lain, Sunny akan berlama-lama, menikmati pemandangan rune yang berubah, tetapi dia jauh lebih tertarik pada sesuatu yang lain saat ini.

Tatapannya meluncur ke bawah.

Shadow Description: [Kuda indah ini ditaklukkan oleh pengkhianat Lost From Light di kedalaman mimpi yang mengerikan. Dua Bayangan itu bertarung melintasi mimpi buruk yang tak terhitung, menghancurkan semuanya; tidak ada yang mau menyerah, jadi pada akhirnya, mimpi buruk-lah yang menyerah.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Meski bersemangat, kenangan pertempuran mengerikannya dengan Nightmare membuat Sunny merinding.

Shadow Attributes: [Swift], [Dark Destrier], [Dreadlord], [Dreamwalker].

Attribute-nya sama seperti sebelumnya. Kudanya cepat, bisa melintasi mimpi, dan bertambah kuat saat ditakuti atau dikelilingi bayangan. Tatapan Sunny akhirnya mendarat pada untaian rune yang paling menarik perhatiannya...

Shadow Abilities: [Flowing Shadow], [Mantle of Fear], [Nightmare], [Dream Curse].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Matanya sedikit melebar.

Dua Ability pertama tidak berubah. [Flowing Shadow] memungkinkan Nightmare bergerak melalui bayangan dengan kecepatan luar biasa, serta menjadi salah satu dari mereka. [Mantle of Fear] adalah serangan mental kuat yang menimbulkan teror pada mereka yang terkena.

Dua Ability berikutnya, bagaimanapun... rune yang menggambarkannya berbeda.

'Ini terjadi lebih cepat dari yang kukira...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Ability [Nightmare] berbagi nama dengan kuda hitam itu. Saat ini, deskripsinya berbunyi:

[Deskripsi Ability [Nightmare]]: "Bayangan ini bisa menciptakan dan menaklukkan mimpi buruk. Semakin banyak mimpi buruk melayaninya, semakin kuat ia tumbuh, baik di dalam maupun di luar mimpi.

Mimpi buruk Dormant: 287

Mimpi buruk Awakened: 252

Mimpi buruk Ascended: 455

Mimpi buruk Transcendent: 6"

Mata Sunny berkilat gelap.

'Ini seribu.'

Tidak hanya Nightmare telah menaklukkan mimpi yang cukup mengerikan untuk membuka Ability Terror-nya, tetapi karena sifat para pembawa Nightmare Spell, sebagian besar mimpi ini juga jauh lebih kuat dari yang diharapkan — sampai tingkat kenaikan Rank-nya tidak membuatnya menjadi usang.

Kuda hitam itu bahkan berhasil menemukan dan mengalahkan enam mimpi buruk milik Saints... atau mungkin abominasi Corrupted.

Setiap mimpi buruk yang ditaklukkan menambah sedikit kekuatannya, sama seperti menyerap fragmen bayangan.

Yang jauh lebih penting...

Rune terakhir, yang sebelumnya tanpa cahaya, akhirnya bersinar dengan cahaya etereal.

Setelah mengumpulkan pasukan seribu mimpi buruk, Bayangannya akhirnya menjadi Terror sejati sekali lagi.

Mencoba menenangkan jantungnya yang berdegup kencang, Sunny berkonsentrasi pada rune yang baru terbangun dan membaca deskripsinya:

[Deskripsi Ability [Dream Curse]]: "Bayangan ini adalah penguasa domain mimpi tingkat rendah. Ia mampu memejamkan makhluk hidup dan memenjarakan jiwa mereka dalam labirin mimpi buruk. Jiwa yang hancur dalam labirin mimpi memberi makan Bayangan; semakin kuat Bayangan tumbuh, semakin cepat dan jauh kutukan mimpi menyebar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Sunny menatap rune itu, tiba-tiba merasa dingin sampai ke tulang.

"Betapa menariknya..."

Dia terguncang sampai mengucapkan kata-kata itu dengan suara keras.

"Menarik? Apa yang Anda maksud, Lord Sunless? Apakah kuda Anda tidak suka makanannya? Ia menghancurkannya dengan kuku! E... maaf mengatakan ini, tuanku... tetapi Anda mungkin tidak tahu apa yang disukai binatang. Itu ornamen cangkang, setelahnya. Siapa yang mau makan sepotong cangkang? Anda harus mencoba ikan lain kali!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Sunny berlama-lama sejenak, lalu memalingkan kepala dan menatap Cronos tanpa berkata-kata. Orang tua itu gemetar.

'Benar. Dia masih di sini.'

Meninggalkan Soul Sea, dia berkonsentrasi penuh pada dunia nyata dan berkata dengan tenang:

"Maksudku betapa miripnya sebuah Ability kudaku... dengan beberapa hal lainnya. Dia memang suka makanannya. Itu jauh lebih baik daripada ikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Cronos menatapnya dengan ragu, tetapi Sunny mengabaikan pemuda itu dan menoleh.

'Labirin mimpi buruk...'

Ini benar-benar sebuah Ability yang licik dan mengerikan, yang layak untuk seorang Terror. Sunny dengan mudah membayangkan Dream Curse perlahan menyegar menelan seluruh kota ini... orang-orang tertidur satu demi satu, sampai tidak ada yang tersisa terjaga. Semuanya mati, jiwa-jiwa mereka dilahap oleh Bayangan yang lapar.

Dia juga bisa membayangkan kengerian kematian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

...Sunny sendiri pernah mengalami labirin mimpi. Apa yang akan terjadi jika dia patah dan menyerah? Jiwanya akan terkoyak oleh siksaan mimpi buruk yang tak berujung, dan tubuhnya akan berubah menjadi kulit kosong.

Bagian paling menakutkan dari semuanya adalah betapa terkontrolnya Nightmare atas labirin mimpi... dan fakta bahwa semakin para korbannya ketakutan olehnya, semakin kuat dia akan menjadi.

Tentu saja, ada batas kekuatan Dream Curse. Lagipula, Sunny telah membebaskan diri darinya dengan menghancurkan setiap mimpi yang mengerikan. Itu juga tidak menyebar ke seluruh Kingdom of Hope, karena jangkauannya dibatasi oleh kekuatan Nightmare sendiri... sebagai Awakened Terror, kuda mengerikan itu hanya bisa memengaruhi satu kastil dan sekitarnya.

Sebagai Ascended Terror, bagaimanapun, jangkauan itu akan menjadi lebih besar. Siapa yang tahu seberapa jauh Dream Curse bisa menyebar di masa depan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

...Tetapi semua itu bukan alasan Sunny merasa dingin. Mengapa dia? Kekuatan Bayangannya adalah kekuatannya sendiri.

Sebaliknya, dia terguncang oleh kata-kata yang digunakan Spell untuk menggambarkan Dream Curse.

'Domain mimpi tingkat rendah...'

Bukankah itu terdengar seperti sesuatu yang pernah dia temui sebelumnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Misalnya, Dreamscape. Ilusi luas yang dipertahankan oleh Aspect dari seorang Saint tertentu, di mana tak terhitung orang bisa bertarung satu sama lain tanpa risiko cedera. Awakened menggunakan arena publik untuk latihan, tetapi ada juga yang swasta didirikan untuk pasukan pemerintah dan klan Legacy. Bahkan ada versi untuk manusia biasa menikmati.

Apakah Dreamscape juga merupakan jenis domain mimpi tingkat rendah? Itu tentu akan masuk akal.

Ada contoh serupa lainnya, bagaimanapun...

Sunny gemetar.

Ada Spell dan Nightmares-nya. Ada Dream Realm itu sendiri.

Jika ada domain mimpi tingkat rendah, pasti ada yang lebih besar juga... serta yang di atasnya.

Jika demikian...

Jiwa yang hancur dalam labirin mimpi Bayangannya dikonsumsi, membuat bayangan itu lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

...Apa yang terjadi pada jiwa-jiwa mereka yang mati di dalam Nightmares? Mereka yang mati di Dream Realm? Mereka yang terinfeksi Spell?

Apakah Spell memberi makan jiwa semua orang yang membawanya, dan jiwa semua yang dibunuh oleh mereka yang membawanya?

Pikiran itu menakutkan.

Tetap saja...

'Akan masuk akal.'

Sunny menurunkan tatapannya dan menatap kain Mantle Ananke.

Ketika seorang Awakened memanggil Memory, Memory itu dimanifestasikan dari esensi jiwa mereka. Dari apa dunia-dunia dalam Nightmares dimanifestasikan?

Dia menoleh dan mengamati Fallen Grace. Akhirnya, tatapannya mendarat pada Cronos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

...Dan ketika Nightmare selesai, ke mana semua jiwa yang dipanggil Spell ke dalamnya pergi?

Sunny tidak pernah serius mempertimbangkan bagaimana Spell beroperasi, hanya karena ia begitu kuat sehingga tampak maha kuasa. Jika seseorang menganggap sesuatu maha kuasa, mereka tidak akan mempertanyakan bagaimana itu bekerja. Hanya karena cara kerjanya melampaui bidang logika dan akal.

Namun, sekarang, untuk pertama kalinya, dia mulai mempertanyakan apakah Spell benar-benar bebas dari hukum yang mengatur hal-hal biasa lainnya. Mungkin skalanya hanya begitu besar sehingga manusia biasa seperti dia tidak mampu mempersepsikannya.

Atau mungkin dia salah, dan tidak ada kesamaan antara prinsip Dream Curse dan Spell.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Dalam hal apa pun...

'Alih-alih memikirkan hal-hal yang melampaui pemahamanku, sebaiknya aku berkonsentrasi pada apa yang ada di depanku. Ascended Terror-ku... dan kutukan yang dia perintah. Ini pasti akan membantu di makam terkutuk ini. Terutama karena ada orang gila di sekitar yang gemar mengunjungi mimpi orang lain...'