Gagak itu melompat ke bahu Sunny, dan mereka berjalan menuju tempat Nightmare bersembunyi. Cronos, yang menyebalkan, mengikuti mereka dengan senyum bersemangat.
Meski begitu, Sunny tidak bisa lama merasa kesal karena tatapan penuh kekaguman yang diberikan lelaki tua itu padanya.
"Tuan Sunless... jika saya boleh bertanya..."
Sunny memutar matanya dan menghela napas.
"Apa?"
Cronos ragu sejenak.
"...Apa itu kuda?"
Itu hampir membuat Sunny tersandung.
'Apa-apaan... kenapa kedengarannya seperti sesuatu yang akan kuucapkan?'
Dia mengangkat bahu.
"Itu hewan besar yang berlari sangat cepat. Orang-orang dulu menungganginya untuk bepergian. Tentu saja, kudaku bukan kuda biasa... dia benar-benar pengacau, binatang itu."
Lelaki tua itu mengerutkan kening sambil berpikir.
"Tapi kenapa mereka tidak pakai perahu saja?"
Sunny menahan keinginan untuk menggeretakkan giginya dan menjawab dengan nada datar:
"Dunia di luar Makam tidak semuanya air, ingat? Kebanyakan orang tinggal di darat. Kuda adalah hewan darat."
Cronos menatap ke kejauhan, kebingungan terlihat jelas di wajahnya.
"Ah... aku mengerti, mengerti. Tidak ada perahu darat? Itu tampak aneh!"
Hujan pertanyaan terus berlanjut.
Saat mereka tiba di bayangan dalam tempat Nightmare bersembunyi, Sunny merasa sedikit lelah.
"...ya, bumi kadang-kadang bergetar, menyemburkan api, dan menelan seluruh kota. Tapi tidak terlalu sering. Biasanya saat gunung berapi meletus... oh, gunung berapi itu gunung yang menyemburkan api. Dan gunung itu pada dasarnya batu besar yang tajam, cukup tinggi untuk mencapai awan. Ada es dan salju di puncaknya, tapi udaranya tidak cukup untuk bernapas... yah, sebenarnya udaranya banyak, tapi kamu tidak bisa bernapas tanpanya tanpa mati..."
Mata lelaki tua itu membelalak.
"Aneh sekali! Aku tidak akan pernah mau tinggal di darat... kedengarannya menakutkan..."
Sunny menatapnya dengan tatapan liar.
'Ada-apaan maksudmu menakutkan?! Kamu tinggal di sungai tak berujung yang jatuh ke jurang tanpa dasar, diganggu oleh badai waktu yang berkeliaran dan monster Defiled dari masa depan!'
Dia menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan suara tertahan:
"Nightmare, keluar."
Dua api merah menyala di kegelapan, dan bayangan-bayangan itu melonjak, membentuk wujud kuda hitam yang mengerikan. Cahaya berkilauan di taring baja dan tanduk tajam Nightmare, diwarnai merah oleh matahari terbenam yang menyala.
Cronos menjerit.
"Ah! Se... seekor kuda!"
Wajah keriputnya menjadi pucat, dan dia mundur beberapa langkah.
"T—Tuanku... Tuan tidak bilang bahwa kuda adalah binatang yang begitu menakutkan! Apakah penduduk darat benar-benar m—menunggangi mereka?"
Sunny menatap pemuda itu dengan perasaan dendam, lalu merasa bersalah karenanya. Anak itu sudah sangat tua, bagaimanapun juga... bagaimana jika melihat Nightmare membuatnya terkena serangan jantung?
Dia ragu sejenak, lalu menepuk bahu Cronos.
"Ya. Tapi seperti yang kubilang, Nightmare bukan kuda biasa. Dia adalah makhluk bayangan kuno yang pernah melayani seorang Transcendent abadi sebelum menjadi milikku. Sekarang... ayo kita beri dia makan."
Saat Sunny melempar tatapan bersemangat ke arah kuda hitam itu dan memanggil ornamen nacre, lelaki tua itu bertanya dengan suara gemetar:
"Tapi... apa yang dimakan binatang mengerikan ini? Kau... kau sepertinya tidak membawa daging apa pun?"
Tenggelam dalam pikiran tentang Ascension Nightmare, Sunny tersenyum tanpa sadar.
"Oh, jangan khawatir... aku punya apa yang kubutuhkan untuk memuaskan laparnya, tepat di sini, bersamaku..."
Kaget karena Cronos tiba-tiba mundur beberapa langkah lagi, dia memberi lelaki tua itu tatapan aneh dan menawarkan ornamen itu kepada kuda perang gelap itu.
"Ini, sobat. Maaf butuh waktu lama."
Nightmare mendengus pelan, lalu mendekatkan moncongnya ke tangannya dan mendorongnya, melemparkan Memory itu ke tanah. Kemudian, dia menghancurkannya dengan satu hantaman kuku adamantine-nya.
Angin puyuh percikan api naik dari ornamen yang hancur dan terpisah menjadi enam aliran, masing-masing mengalir ke salah satu bara gelap yang menyala di dalam bayangan yang melayani Nightmare sebagai jiwa.
'Nah, ini dia... akhirnya!'
Sunny selalu sibuk meningkatkan kekuatan Saint — Shadow pertarungan utamanya — sebanyak mungkin, jadi dia sedikit mengabaikan kuda hitam itu. Itu bukan tanpa alasan, tentu saja. Tujuan utama Nightmare bukanlah menjadi kekuatan penghancur dalam pertarungan. Dia adalah kuda yang setia lebih dulu dan petarung kedua. Utilitas yang dia berikan kepada Sunny jauh lebih berharga daripada tambahan satu petarung.
Tetap saja... momen ini sudah lama dinanti.
Saat aliran percikan api diserap ke dalam kegelapan yang bersembunyi di dalam Nightmare, siluetnya tiba-tiba menjadi kabur. Lalu, kuda perang itu menghilang.
Sudah menduga itu akan terjadi, Sunny menyelam ke dalam Soul Sea-nya. Muncul dalam keheningan tanpa cahaya, dia melihat Shadow-nya berdiri di permukaan air yang tenang. Nightmare telah menundukkan kepalanya, tubuhnya bergetar sedikit.
'Ya!'
Di dalam Shadow, cahaya enam bara redup semakin intensif. Air tiba-tiba bergolak, seolah diserang angin tak terlihat. Ombak api hitam naik dari bulu hitam Nightmare, segera menyelimuti sosoknya sepenuhnya.
Sunny sudah melihat Shadow naik ke Rank baru beberapa kali. Dia tahu transformasi itu tidak akan lama — tidak seperti berevolusi ke Class baru, perubahan ini hanya akan memakan waktu beberapa menit.
Dia menunggu dengan sabar.
Seolah merasakan pentingnya apa yang terjadi di suatu tempat dekat, tetapi jauh dari mata mereka, Crow Crow dan Cronos tetap diam.
...Segera, transformasi selesai.
Air yang gelisah menjadi tenang kembali, dan api hitam surut. Nightmare terungkap dari balik tabirnya, seseram biasanya. Penampilan luarnya tidak banyak berubah. Hanya cahaya merah di matanya yang garang tampak lebih terang.
Meski begitu...
Siluet gelapnya dipenuhi dengan jenis kekuatan baru.
Sunny menyeringai.
'Seekor Ascended Terror...'
Kudanya sekarang sama kuatnya dengan makhluk yang dibunuh Nephis di puncak Crimson Spire.
Bahkan, Sunny sendiri, yang memiliki tingkat ketahanan mental yang sangat tinggi, merasakan sedikit rasa takut mencengkeram jantungnya saat menatap kuda perang gelap itu.
'Tunggu... bukankah... bukankah aura ketakutannya terlalu kuat?'
Mencoba menekan kegembiraannya, Sunny memaksakan diri untuk terus menatap Nightmare dan memanggil rune.
Di saat berikutnya, ekspresinya berubah.
'Apa?! Kapan... kapan ini terjadi?!'
Penghitung fragmen bayangan telah terisi dan dikosongkan. Sunny tahu itu, tentu saja.
Namun, yang tidak dia duga...
Adalah bahwa penghitung nightmare yang ditaklukkan juga telah terisi.
[Dream Curse], Ability Terror milik Nightmare, terbuka.
...Berdiri di dekat Sunny, Cronos dan Echo gagak itu saling bertukar pandang bingung. Kenapa Tuan Sunless tampak begitu bersemangat?
Burung kecil itu memiringkan kepalanya dengan penuh arti dan berseru dengan nada superior:
"Kuda!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!