Tidak ada satu pun dari situasi ini yang masuk akal... Sunny dan Nephis perlahan-lahan mulai menerima kenyataan bahwa Cassie telah menggantikan Dusk of Fallen Grace, tetapi kini mereka dihadapkan pada sebuah wahyu yang lain lagi.
Sunny tidak tahu mengapa gadis buta itu dirantai, tetapi pikirannya sudah memasuki kondisi siaga tempur... untuk berjaga-jaga. Tanpa menunjukkan emosi apa pun, dia melirik sekilas ke dua penjaga tuli itu.
Pedang dan tambang yang mereka pegang tiba-tiba tampak jauh lebih menyeramkan. Jika para penjaga itu dimaksudkan untuk melindungi kota dari Cassie...
Maka pedang itu dimaksudkan untuk menebasnya, sementara tambang itu dimaksudkan untuk mencekiknya.
'Seberapa kuat para Master tua ini?'
Sunny diam-diam menghitung cara tercepat untuk membunuh para penjaga itu ketika sebuah pikiran mendadak membuat hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.
Naluri pertamanya didikte oleh keinginan yang tertanam dalam untuk melindungi Cassie... tetapi mengapa para penjaga itu ada di sana, sejak awal?
Menatap wanita muda cantik yang duduk di singgasana putih, mengenakan belenggu emas, Sunny harus bertanya-tanya apakah dia seharusnya berpikir tentang cara melindungi dirinya darinya, sebagai gantinya.
Dia menghela napas.
"Kalian tidak perlu khawatir. Aku tidak dalam bahaya, dan aku juga tidak mewakili bahaya. Hanya saja... yah, ini cerita yang panjang. Aku akan menjelaskannya. Tapi pertama-tama..."
Sambil berdiri, Cassie tersenyum dan turun dari mimbar.
"Biarkan aku turun dari singgasana itu. Rasanya sangat aneh menatap kalian dari tempat yang tinggi."
Dia mendekati mereka dengan langkah ringan. Sosoknya yang ramping ditonjolkan oleh kain merah menyala dari gaun kuno itu, yang sangat kontras dengan marmer putih aula besar. Gerakannya cepat dan anggun... sebelum Sunny bisa benar-benar memutuskan apakah dia harus waspada atau tidak, Cassie sudah berada di dekatnya.
Dia mengangkat tangannya yang terbelenggu...
Dan memeluk Nephis erat-erat.
"Aku merindukanmu... aku sangat merindukan kalian semua."
Dia memeluk Neph sesaat, lalu menghela napas dan melepaskannya. Senyum cerah mekar di wajah Cassie. Berbalik ke arah Sunny, dia ragu-ragu sejenak, lalu dengan lembut menggenggam lengannya dengan kedua tangannya.
Rantai emas itu berdentang pelan.
"Aku sangat senang kalian di sini."
Dia membeku, lalu dengan canggung menepuk tangannya.
'Apa, aku tidak dapat pelukan?'
Tapi bagaimanapun juga, itu bukanlah jenis hubungan yang dia miliki dengan Cassie.
Jenis hubungan apa yang mereka miliki, kalau begitu?
Sunny benar-benar tidak yakin. Jika dia harus menggambarkannya dengan satu kata, maka itu adalah... rumit.
Tetap saja, dia tampak dengan tulus senang melihatnya. Dia juga merasakan hal yang sama.
"Kami juga senang berada di sini. Tapi... apakah kamu keberatan menjelaskan apa yang sedang terjadi? Mulai dari mengapa kamu dirantai, tolong."
Senyum Cassie sedikit meredup. Dia ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk dan berbalik.
"Tentu. Tapi tidak di sini... aula ini terlalu menekan. Ikuti aku."
Setelah bertukar pandang, Sunny dan Nephis mengikuti gadis buta itu keluar dari aula besar dan masuk ke kedalaman kuil putih. Kedua penjaga tua itu tampak tidak khawatir dengan fakta bahwa orang yang mereka jaga bergerak bebas. Mereka hanya berjalan diam-diam di belakang mereka, membawa pedang menyeramkan dan tambang sutra itu.
Kehadiran itu agak tidak menyenangkan, tapi Cassie tampaknya tidak keberatan.
Bersama-sama, mereka berlima memasuki tangga besar, yang membawa mereka ke tangga yang lebih kecil. Gadis buta itu menavigasi bagian dalam kuil yang seperti labirin dengan kemudahan yang terlatih... yang tidak terlalu mengejutkan, mengingat dia pasti telah menghabiskan satu tahun penuh di sini. Kadang-kadang, dia menyusuri dinding marmer dengan tangannya, tetapi sebagian besar dia hanya menghitung langkahnya dan bergerak berdasarkan ingatan.
Akhirnya, mereka menaiki menara tinggi dan muncul di platform terbuka. Ada perapian besar di tengahnya, dengan tumpukan kayu api putih yang menjulang tinggi ke langit merah dari sana... ini adalah api yang mereka perhatikan dari kejauhan, dan yang memandu mereka ke Fallen Grace.
Cassie berdiri di depan perapian itu beberapa saat, berendam dalam panasnya. Ekspresinya berubah sedikit melamun.
Setelah beberapa saat, dia berkata dengan pelan:
"...Benar. Aku tidak perlu mempertahankan api itu lagi."
Sambil berbalik dengan senyum, dia menunjuk ke sebuah meja kecil yang berdiri di dekat pagar platform yang tinggi itu.
"Silakan. Duduklah. Kalian pasti lelah setelah menghabiskan waktu begitu lama di Sungai."
Meja itu dipenuhi buah-buahan segar, kendi kristal berisi anggur, dan camilan gurih. Cassie tidak perlu meminta dua kali, karena Sunny dan Nephis memang lelah setelah perjalanan panjang, lapar, dan kehausan.
Tak lama kemudian, mereka bertiga duduk di sekitar meja, menikmati hidangan segar.
Dari ketinggian puncak kuil, seluruh Fallen Grace terhampar di hadapan mereka, serta hamparan air mengalir yang menyala-nyala, dilukis dalam sejuta corak merah oleh senja.
Melihat pemandangan surreal dari sungai merah yang tak berujung itu, Sunny tidak bisa tidak memperhatikan betapa rusak dan tidak lengkapnya kota itu. Memang seolah-olah kota itu telah dipotong menjadi dua, dengan banyak kapal-pulau yang hilang atau mengambil posisi di armada yang jelas-jelas tidak dimaksudkan untuk mereka.
Sambil menyesap anggur merah yang harum, Cassie menghela napas dan berbalik menghadap Fallen Grace juga. Dia memegang gelas itu dengan kedua tangan, berhati-hati agar rantai emasnya tidak menghalangi.
Akhirnya, dia berkata:
"...Aku memasuki Nightmare sekitar setahun yang lalu. Itu sangat membingungkan, seperti yang pasti kalian alami sendiri. Terutama ketika aku menyadari bahwa aku telah mengambil tempat Dusk, sibyl dari Fallen Grace. Dusk... aku tidak tahu persis seberapa kuat dia, tapi dia pasti setidaknya seorang Transcendent. Sementara aku tidak."
Sunny mengangguk muram dan menambahkan dengan suara rendah:
"Sibyl terakhir."
Gadis buta itu menoleh ke arahnya dengan senyum aneh dan rapuh.
"Ya. Yang terakhir. Meskipun... aku tidak seperti itu pada awalnya."
Nephis mengerutkan kening, merasakan nada gelap dalam suara Cassie.
"Tidak seperti itu? Maksudmu apa?"
Cassie tetap diam beberapa saat, wajahnya berubah serius. Lalu, dia berkata:
"Para sibyl dulunya adalah orakel. Wahyu yang mereka terima berasal dari para dewa. Tapi kemudian, para dewa menjadi diam... dan, satu per satu, para sibyl beralih ke sumber pengetahuan lain. Estuary. Wahyu macam apa yang menurutmu mereka terima dari sana?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!