Di depan mereka, duduk di atas takhta Fallen Grace... adalah Cassie. Gadis buta mungil yang telah menjadi teman mereka sejak ujian mengerikan di Forgotten Shore, dan yang paling dikenal oleh Sunny dan Nephis dibandingkan siapa pun di dunia.
Tidak mungkin salah.
Cassie tidak banyak berubah sejak terakhir kali Sunny melihatnya. Dia masih sama, dengan rambut emas dan mata biru yang indah. Fitur lembut dari wajah cantiknya persis seperti yang diingatnya...
Tetapi ada sesuatu yang berbeda darinya juga.
Tentu saja ada perubahan yang jelas. Tidak seperti saat di Nightmare Desert, Cassie tampak sehat dan segar. Hilang sudah kurus karena demam, memar gelap, dan bibir pecah-pecah. Sebaliknya, kecantikannya yang mencolok telah mekar kembali, lembut dan tenang namun membuat mustahil untuk mengalihkan pandangan. Dia juga mengenakan peplos merah yang tidak dikenalnya, kain tipisnya yang mengalir melingkar anggun di sekitar tubuhnya yang lentur dan dihiasi aksen putih.
Tetapi ada juga perubahan yang lebih dalam dan kurang jelas pada dirinya. Sunny tidak bisa menunjukkan dengan tepat apa itu.
Yang paling penting, Cassie bukanlah Dusk of Fallen Grace.
...Atau begitu?
Dia tiba-tiba merasakan hawa dingin.
"Cassie?"
Mendengar suaranya, gadis buta itu perlahan menoleh dan menunduk dari takhtanya. Bahkan Nephis, yang jarang membiarkan keterkejutan terlihat di wajahnya, tampak bingung. Dia menatap wanita muda yang... atau setidaknya terlihat seperti teman mereka itu dalam diam, badai emosi bersembunyi di matanya yang biasanya tenang.
Namun, pada saat berikutnya, ketegangan menghilang dari tatapannya, digantikan oleh kelegaan yang mendalam.
Itu karena Cassie tersenyum. Senyumannya yang lebar dan berseri menenangkan hati mereka.
Itu adalah senyuman yang mereka kenal.
"Sunny? Neph? Kalian akhirnya di sini?"
Suara dan irama yang familiar dari suaranya juga sama seperti sebelumnya.
Sunny menghembuskan napas perlahan dan merasakan keinginan kuat untuk bersandar pada sesuatu.
Dia telah mengantisipasi dan sekaligus menakut-nakuti pertemuan dengan Dusk. Dia juga sangat khawatir tentang anggota kelompoknya, terutama Cassie, karena dia bukan pejuang yang galak seperti yang lain dan lebih rentan daripada kebanyakan. Meskipun Sunny telah menekan kekhawatiran ini, mereka menggerogoti jiwanya.
Sekarang saat yang dia takuti telah digantikan oleh reuni yang tak terduga dan menyenangkan, mengurangi kekhawatiran yang menggerogoti itu, Sunny untuk sesaat merasa tidak seimbang.
Lalu, sejuta pertanyaan membanjiri pikirannya.
'Tunggu... mengapa Cassie di sini? Di mana Dusk? Mungkinkah Cassie mengambil peran Dusk dalam Nightmare? Tunggu, lalu bagaimana dengan Torment? Mengapa dia dikirim begitu jauh ke hilir daripada Nephis dan aku? Sudah berapa lama dia di sini? Di mana yang lainnya? Bagaimana...'
Merasakan bahwa dia berada di ambang kekacauan, Sunny dengan paksa mengesampingkan pertanyaan-pertanyaan itu. Dia bisa menanyakan semuanya kepada Cassie nanti. Begitu mereka bisa berbicara dengan bebas...
Seolah membaca pikirannya, gadis buta itu menoleh sedikit dan tersenyum pada para prajurit yang telah mengawal mereka ke kuil. Mereka menatapnya dengan pengabdian yang intens, lalu menundukkan pandangan dan membungkuk.
Cassie terdiam sejenak, lalu berbicara dengan lembut:
"Anak-anak Weaver sudah di sini. Silakan pergi. Ada hal-hal penting yang harus aku bicarakan dengan mereka berdua saja."
Wanita tua yang memimpin para prajurit itu menatap dengan protes.
"Tetapi, Nonaku! Itu... itu mungkin tidak aman!"
Gadis buta itu terkekeh.
"Aku tahu, anakku. Aku tahu lebih dari kebanyakan orang, ingatlah."
Prajurit tua itu berpaling dengan malu, mengingat siapa yang dia ajak bicara. Dia ragu-ragu sejenak, lalu menundukkan kepalanya.
"Maafkan aku, Nonaku. Aku... aku bertindak tidak sopan."
Cassie menggelengkan kepalanya.
"Tidak perlu minta maaf. Kamu hanya berbicara karena kepedulian yang tulus padaku. Pergilah dan tenangkan hatimu... Aku juga kenal mereka berdua. Mereka tidak akan menyakitiku."
Dia berhenti sejenak dan menambahkan:
"Oh... dan kau, Cronos. Jangan kira aku tidak tahu kau bersembunyi di balik pilar, bocah nakal. Kau pergi juga."
Batuk canggung terdengar dari suatu tempat di belakang, dan remaja tua itu muncul di depan mata, menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Ah... aku hanya... menikmati kemegahan kuil ini. Maaf, Nonaku... sepertinya aku terbawa suasana..."
Di bawah tatapan Cassie yang tidak melihat, Cronos dan para prajurit mundur dan meninggalkan mereka bertiga sendirian...
Atau begitulah kelihatannya.
Setelah keterkejutan awal dari pertemuan yang tak terduga itu mereda, Sunny menyadari dua orang berdiri di bayang-bayang takhta, keduanya Ascended. Mereka adalah seorang pria tua dan seorang wanita tua, berpakaian jubah upacara. Wanita itu memegang pedang besar yang tidak bersarung, sementara pria itu memegang tali sutra merah di tangannya.
Mengikuti arah pandangannya, Cassie menghela napas pelan.
"Ini pengawalku. Jangan hiraukan mereka... mereka tuli, dan tidak akan mendengar pembicaraan kita."
Sunny merasa aneh terganggu oleh kata-kata ini. Mengapa Cassie memiliki dua pengawal tuli? Seluruh situasi ini entah bagaimana tampak... menyeramkan.
Pada saat itu, Nephis akhirnya berbicara:
"Apakah wanita tua itu juga remaja? Apakah semua pasukanmu terdiri dari anak-anak?"
Gadis buta itu mengedipkan matanya beberapa kali, bingung, lalu menggelengkan kepalanya.
"Tidak? Dia berumur beberapa ratus tahun."
Sunny memiringkan kepalanya, bingung.
"Apa? Lalu mengapa kau memanggilnya anak-anak?"
Cassie tetap diam untuk beberapa saat, lalu menghela napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya.
Suaranya terdengar anehnya hampa ketika dia berbicara, kata-katanya bergema di seluruh aula putih itu:
"Itu karena... aku sudah menunggumu berdua untuk waktu yang sangat, sangat lama..."
Dalam keheningan yang mengikuti, Sunny dan Nephis membeku. Implikasi mengerikan dari apa yang dikatakan Cassie perlahan meresap ke dalam pikiran mereka, membuat mereka menyadari bahwa...
Pada saat itu, bahu gadis buta itu bergetar, dan dia tiba-tiba meledak dalam tawa yang cerah.
"Oh... oh para dewa. Maaf, aku hanya tidak bisa menahan diri! Aku benar-benar menunggu beberapa saat... sekitar setahun, kurasa? Aku sering membayangkan hari ini, dan jadi... aku tidak bisa menahan diri untuk membuat lelucon ini..."
Sunny dan Nephis menatapnya, tertegun.
'Apa... apa-apaan ini? Siapa yang membuat lelucon di saat seperti itu?!'
Matanya berkedut.
'Tunggu. Apakah dia bilang setahun?'
Baru kurang dari tiga bulan sejak Sunny dan Nephis memasuki Nightmare. Jadi, badai waktu memang mengacaukan persepsi mereka tentang waktu. Hanya saja tidak separah yang mereka takutkan.
Sementara itu, Cassie tertawa terbahak-bahak atas biaya mereka sampai air mata muncul di sudut matanya. Tangannya sebelumnya bertumpu di lututnya; sekarang, dia mengangkatnya untuk menyeka air mata itu.
Dan ketika dia melakukannya, Sunny mendengar suara yang familiar.
Itu adalah bunyi gemerincing rantai.
...Ada belenggu emas melingkari pergelangan tangan Cassie yang ramping, dan rantai emas menghubungkannya. Menyeka air matanya, gadis buta itu menatap ke atas dengan senyuman dan mengedipkan mata. Sepertinya dia menyadari kebingungan mereka.
Cassie mengerutkan kening sedikit, lalu menyentuh belenggunya dan menghela napas.
"Oh... kalian belum tahu banyak tentang para sybil, ya. Benar. Aku harus menjelaskan."
Dia berhenti sejenak, lalu melirik sekilas ke dua Master tuli di belakangnya.
Yang satu memegang pedang tanpa sarung, yang lain memegang tali sutra.
Ekspresinya tetap tenang dan santai.
"Ketika aku bilang mereka berdua adalah pengawalku, aku tidak bermaksud mereka menjagaku dari bahaya. Sebaliknya... mereka menjaga kota ini dariku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!