Sunny dan Nephis telah mempelajari beberapa hal tentang cara menavigasi aliran air Sungai Besar yang tak berujung, tetapi mereka masih belum yakin jarak apa yang memisahkan masing-masing dari Tujuh Rumah. Meskipun demikian, mereka dengan cepat memahami ada sesuatu yang tidak beres dengan melihat wajah Ananke.
Pendeta wanita muda itu hampir selalu tenang atau tersenyum. Namun, pada suatu saat, kerutan dalam mengubah wajah remajanya yang lembut, dan bayangan gelap menutupi mata biru kehijauannya yang bersemangat.
Sunny adalah orang pertama yang menyadarinya. Dia mempelajari gadis remaja di depan mereka, lalu bertanya:
"Ada apa?"
Ananke terdiam sejenak.
"Kita seharusnya sudah mencapai Rumah Ketiga sekarang, Tuanku."
Ada tujuh pulau buatan tempat anak-anak Weave menghabiskan masa kecil mereka, dan meskipun ketch cepat itu seharusnya mencapai pulau kelima, sebenarnya mereka diberi nomor dalam urutan terbalik — dimulai dengan Rumah Kelahiran jauh di hilir dan diakhiri dengan Rumah Muda.
Jadi, Rumah Ketiga seharusnya menjadi yang kelima yang mereka lihat. Namun...
Sepertinya rumah itu telah menghilang.
Pendeta wanita muda itu mempelajari hamparan luas Sungai Besar, lalu bergumam dengan ketidakpastian:
"Kurasa... mekanisme pulau itu mungkin rusak, menyebabkannya hanyut. Sudah lama aku tidak mengunjungi tempat ini. Tetap saja, kerusakannya seharusnya belum mencapai tahap itu..."
Sunny dan Nephis bertukar pandang. Sambil berdiri, Nephis melihat ke utara.
"Mungkinkah itu dihancurkan oleh seekor abominasi?"
Ananke tidak menjawab untuk beberapa saat. Akhirnya, dia menghela napas.
"Itu tidak mungkin, tapi bukan mustahil. Mungkin memang itulah yang terjadi."
Ketch itu terus melaju ke hilir, tetapi suasana hati ketiga penumpangnya telah berubah. Bukan hanya ada ancaman Nightmare Creature yang kuat berkeliaran di suatu tempat di dekat perairan, tetapi hilangnya salah satu pulau juga berarti pulau-pulau lainnya bisa saja hilang juga.
'Sialan...'
Sunny tidak terlalu peduli dengan dua dari Tujuh Rumah yang tersisa, tetapi dia khawatir tentang Rumah Perpisahan yang lebih rendah — titik di mana Ananke seharusnya mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.
Pendeta wanita muda itu berniat menghadiahkan ketch-nya kepada mereka, jadi dia membutuhkan kapal lain untuk kembali ke Weave. Seharusnya ada perahu lain yang tertambat di Rumah Perpisahan, tetapi jika pulau itu telah dihancurkan... mereka akan menghadapi masalah.
'Ini tidak terlalu buruk...'
Kapal-pulau terjauh dari Weave mungkin tidak dihancurkan. Bahkan jika pun... Sunny bisa mengambil wujud ular sungai lagi, terus bepergian ke hilir tanpa ketch. Dengan Crown of Twilight, dia akan mampu mempertahankan wujud itu lebih lama.
Tapi tidak cukup lama untuk mencapai Fallen Grace. Meskipun begitu, ada abominasi yang kurang kuat di masa lalu... mungkin dia dan Nephis bisa menemukan cara untuk tetap aman sementara dia memulihkan esensinya.
Tidak ada yang bisa dilakukan untuk saat ini. Pertama, mereka perlu mencapai Rumah Perpisahan dan melihat apakah rumah itu masih utuh atau tidak.
Mereka terus berlayar ke hilir dalam keheningan yang suram. Ketujuh matahari telah terbenam ke dalam Sungai Besar, memenuhi permukaannya dengan cahaya lembut, ketika Sunny tiba-tiba tersentak dan mengintip ke kejauhan.
Beberapa saat kemudian, dia menunjuk ke depan dan berkata, suaranya muram:
"Aku melihat sesuatu. Di sana."
Ananke diam-diam menggerakkan dayung kemudi, menuntun ketch ke arah itu.
Selusin menit kemudian, bentuk gelap menjadi terlihat dalam cahaya berwarna-warni dari air yang mengalir. Bentuk itu sangat besar dan aneh, menjulang di atas permukaan sungai seperti gunung.
Tanpa perlu berkata apa pun, Nephis dan Sunny memanggil senjata mereka. Ananke juga memanggil harpun-nya.
Namun, mereka tidak dalam bahaya.
Saat ketch mendekati bentuk yang tidak menyenangkan itu, mereka melihat wujud aslinya.
Sebuah platform yang hancur yang dibangun di atas kerangka tulang belulang seekor leviathan menjulang dari air, miring dan setengah tenggelam. Mereka pertama kali melihat salah satu sisinya, ditumbuhi rumput laut dan teritip. Butuh beberapa saat bagi Sunny untuk menyadari bahwa dia sedang melihat bagian bawah dari sebuah kapal-pulau.
Segera, kincir air raksasa terlihat, tidak bergerak dan rusak, menggantung tinggi di udara. Akhirnya, mereka mengelilingi tepi pulau yang tenggelam itu dan melihat sisi yang seharusnya menjadi permukaannya.
Bangunan-bangunan yang terang, yang masih tersisa di atas air, sebagian besar telah runtuh menjadi tumpukan puing. Taman-taman telah hancur, dan jalan-jalan yang rapi telah berubah menjadi labirin reruntuhan. Penangkap angin yang tinggi telah hancur, bilah-bilahnya menjulang dari sungai seperti layar yang robek.
Itulah yang tersisa dari Rumah Ketiga.
Melihat pemandangan kehancuran yang hebat itu, Sunny merasakan getaran dingin menjalar di tulang punggungnya.
"...Apa yang bisa menghancurkannya begitu menyeluruh?"
Sepertinya seorang titan yang mengamuk telah dilepaskan di pulau terapung itu.
Nephis mencengkeram gagang pedangnya lebih erat. Wajahnya tidak bergerak, tetapi percikan api putih menari-nari di matanya.
"Seekor abominasi?"
Ananke tetap diam, mempelajari reruntuhan dengan ekspresi gelap. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak tahu, Nonaku. Mari kita tinggalkan tempat ini secepat mungkin."
Meskipun usia aslinya dan penampilannya yang muda, pendeta wanita itu bukanlah pembohong yang baik. Sunny bisa tahu bahwa dia menyimpan kecurigaan untuk dirinya sendiri... tetapi karena Ananke tidak ingin membicarakannya, dia memutuskan untuk tidak mendesak masalah itu untuk saat ini.
Setidaknya dia cukup mempercayainya.
Pendeta wanita muda itu membiarkan Nephis mengambil dayung kemudi dan pergi ke haluan ketch, masih memegang harpun-nya. Ketch itu berlayar melewati reruntuhan Rumah yang hancur itu, memberi mereka kesempatan untuk mempelajari betapa totalnya kehancuran itu. Tidak ada dari mereka yang berkata apa-apa, tetapi ketiganya tampak muram dan gelisah.
Akhirnya, mereka meninggalkan pulau yang tenggelam itu dan terus bergerak mengikuti arus Sungai Besar. Satu jam berlalu dalam keheningan yang tegang, lalu satu jam lagi. Meskipun ketakutan Sunny, tidak ada penghuni kedalaman yang mengerikan yang menyerang ketch kecil itu.
Setelah beberapa saat, matahari pertama dari ketujuh matahari muncul dari bawah air. Kegelapan yang pekat melepaskan cengkeramannya pada langit, dan hari baru datang, seterang dan seindah hari-hari lainnya.
Namun, ada sesuatu yang berbeda tentang hari ini.
Ketika ketujuh matahari telah terbit dari air, Sunny menyadari bahwa jauh di depan mereka, di kejauhan, kegelapan masih tetap ada. Kegelapan itu menutupi cakrawala utara seperti dinding, menghubungkan permukaan Sungai Besar dengan langit.
Ananke juga menatap dinding kegelapan yang jauh itu, wajah mudanya pucat.
Dia mengerutkan kening.
"Apa itu? Abominasi kuno yang melepaskan kekuatannya? Seorang Defiled?"
Pendeta wanita muda itu mengerucutkan bibirnya, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.
"Bukan, Tuanku. Ini jauh lebih buruk. Ini... badai."
Suaranya yang merdu terdengar khidmat.
"Badai waktu..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!