Kata-kata tak menyenangkan itu menggantung di udara, terasa mencekam seperti dinding kegelapan yang menutupi langit di kejauhan. Sunny dan Nephis menatap Ananke, waspada karena ekspresi muramnya.
Ini pertama kalinya mereka berdua melihat pendeta muda itu menunjukkan tanda-tanda keputusasaan. Mereka bertiga pasti terlihat lucu... dua prajurit yang keras dalam pertempuran menatap seorang gadis remaja, menunggu bimbingannya.
Sunny mengerutkan kening.
"Badai waktu?"
Ananke mengangguk perlahan.
"...Ya, Tuanku. Aku pernah memberitahumu bahwa waktu bisa tidak dapat diprediksi di Sungai Besar. Ada tempat-tempat di mana waktu menjadi basi dan tak bergerak, pusaran-pusaran besar yang tidak bisa dilarikan oleh apa pun, arus yang saling bertabrakan, dan pasang mati yang mematikan dari berbagai jenis. Badai waktu... adalah salah satu anomali paling berbahaya yang bisa ditemui seseorang."
Wajah mudanya menjadi gelap.
"Itu adalah bencana yang berkeliaran yang memelintir dan merobek waktu, mengandung kekacauan mutlak di dalamnya. Badai ini berasal dari bagian Sungai Besar yang bertepatan dengan hari-hari terakhir Perang Kiamat, ketika pertempuran dahsyat terakhir antara para daemon dan para dewa terjadi, dan ketika kedua belah pihak binasa. Badai-badai itu... biasanya tidak mencapai sejauh hulu ini. Aku minta maaf."
Nephis menggelengkan kepalanya.
"Kamu tidak perlu minta maaf, Ananke. Ini bukan salahmu. Namun... bagaimana kita bisa melarikan diri darinya?"
Pendeta muda itu terdiam sejenak, lalu berkata dengan pelan:
"Aku tidak yakin kita bisa."
Dia mengucapkan beberapa kata, dengan mudah mengalahkan Shaping milik Neph. Angin yang selama ini mengisi layar ketch menghilang, dan sesaat kemudian, badai kencang menghantam perahu kayu itu, membuatnya berderit.
Badai ini tidak dipanggil oleh siapa pun. Lebih buruk lagi... badai ini bertiup dari hilir, mendorong rambut mereka ke belakang.
Itu berarti dinding gelap yang melahap cakrawala sedang bergerak menuju arah mereka. Setidaknya badai normal akan...
Dilihat dari ekspresi Ananke, badai waktu berperilaku sama.
Sunny mengucapkan kutukan pelan.
"Bisakah kita lari lebih cepat darinya?"
Pendeta muda itu dengan cepat bergerak ke sisi ketch dan menunduk, melihat air jernih yang mengalir melewati kayu yang dipoles. Beberapa saat kemudian, dia mengertakkan giginya.
"Aku tidak berpikir begitu, Tuanku. Kita sudah terjebak di wilayah terluarnya."
Baru saat itulah Sunny menyadari bahwa arus Sungai Besar tampaknya menjadi jauh lebih kuat. Sulit untuk mengetahui kapan ketch melaju ke depan dengan kecepatan penuh, tapi sekarang setelah melambat dan akan berhenti, perubahannya terlihat jelas bahkan untuk orang luar sepertinya.
Angin mengejar badai ke arah mereka, sementara arus menarik mereka ke dalam badai. Itu seperti jebakan.
'Sialan...'
"Lalu apa yang harus kita lakukan?"
Ananke menatap dinding badai yang mendekat dengan ekspresi gelap. Beberapa saat kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan memaksakan senyum.
"Kalau begitu kita hanya perlu menghadapinya, Tuanku dan Nyonya."
Sunny dan Nephis menatap gadis remaja itu dengan ekspresi bingung. Bukankah dia baru saja mengatakan bahwa badai waktu adalah kumpulan waktu kacau yang bergerak, liar dan terdistorsi cukup untuk menjadi sangat mematikan? House Ketiga jauh lebih besar dan jauh lebih kokoh daripada ketch kecil mereka, tapi rumah itu hancur total.
Bagaimana mungkin mereka bisa selamat dari hal seperti itu?
Pendeta muda itu menggelengkan kepalanya.
"Itu... tidak seburuk yang terdengar. Lagipula, aku seorang Transcendent. Kami, para pengikut Weaver, harus melewati wilayah yang bergejolak dari mana badai-badai ini berasal dalam perjalanan kami ke hulu, jadi kami tahu satu dua hal tentang cara bertahan menghadapinya."
Suaranya terdengar percaya diri, tapi tatapan matanya tidak sama sekali. Menyadari keraguan mereka, Ananke menghela napas.
"Aku... cukup yakin bahwa aku bisa menjaga ketch kecil ini agar tidak terkoyak. Sebenarnya beruntung, kapal kita tidak terlalu besar. Namun..."
Dia menatap dinding kegelapan — yang sudah semakin dekat dalam beberapa menit mereka berbicara — dan menjadi serius.
"Sangat penting bahwa tidak satu pun dari kita menyentuh air, atau terpisah dari ketch. Badai yang kita lihat ini hanyalah efek samping dari bencana sebenarnya. Kengerian sejati terletak di bawah ombak, di kedalaman air — tidak ada yang bisa selamat ditarik ke bawah oleh arus ganas waktu yang pecah. Jika kamu jatuh ke sungai, kamu tidak akan pernah kembali."
Sunny menyeringai. Harapannya untuk bisa menyelamatkan situasi dengan berubah menjadi ular sungai baru saja hancur. Sekarang, satu-satunya pilihannya adalah mempercayai Ananke untuk membawa mereka melewati bencana itu.
Bukan karena dia tidak mempercayainya... tapi...
Sunny tiba-tiba teringat saat melintasi laut gelap Pantai Terlupakan di bahu colossus yang berjalan. Ada badai saat itu juga... dan makhluk mengerikan yang bersembunyi di dalam badai.
Ekspresinya runtuh.
"...Tidak ada abominasi kuno yang bersembunyi di dinding kegelapan itu, kan?"
Ananke menatapnya dengan heran, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
"Tidak, Tuanku. Bahkan para Defiled tidak bisa selamat dari waktu yang pecah. Mereka menghindari badai ini sama seperti kita."
Sunny menghela napas dan menatap ke hilir dengan wajah muram. Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan suara datar:
"Kalau begitu kita harus bersiap untuk perjalanan yang berguncang?"
Pendeta muda itu mengangguk.
"Memang. Tuanku bijaksana..."
Dia bahkan tidak berminat untuk merayakan mendapat pujian lagi. Menggelengkan kepalanya, Sunny mulai meregangkan tubuhnya, lalu membeku, menyadari betapa tidak masuk akalnya tindakannya.
Mereka tidak sedang bersiap untuk pertempuran. Pedang tajam dan zirah kokoh tidak akan membantu mereka selamat dari badai, dan begitu juga keterampilan bertarung mereka.
Menghela napas lagi, dia bertanya:
"Apa yang sebenarnya perlu kita lakukan?"
Tanpa membuang waktu, Ananke mengarahkan mereka tentang cara membantunya menyiapkan ketch untuk menghadapi badai. Dia mencoba terdengar tenang, tapi sedikit urgensi menyelinap ke dalam suaranya.
Persiapan tidak memakan waktu lama. Mereka menurunkan layar, lalu melipatnya dengan rapi. Ternyata kedua tiang ketch juga bisa diturunkan. Setelah membongkarnya, semuanya disimpan di bawah dek perahu kayu atau diikat erat di tempatnya.
Sepuluh menit kemudian, tidak ada yang tersisa yang bisa dengan mudah terkoyak atau dihancurkan oleh angin. Ketch berubah dari perahu layar menjadi kapal sederhana dan gersang, tampak terlalu kecil untuk bertahan dari badai yang mengerikan, tapi juga cukup kokoh untuk terlihat seperti, mungkin, bisa.
Mereka bertiga berdiri di dek kosong, menatap ke utara.
Dinding kegelapan semakin mendekat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!