Bab 1311: Kuil Nightmare Spell

Ditelan oleh keputusasaan, Sunny mencoba mencari pelarian dalam kemarahan. Namun, itu sia-sia. Kemudian, Sunny mencoba mengingatkan dirinya sendiri bahwa Ananke yang ia kenal hanyalah penampakan yang dipanggil oleh Spell... Ananke yang asli — Pendeta Wanita sejati dari Nightmare Spell yang pernah hidup di Makam Ariel yang sesungguhnya — telah lama tiada, roh dan tulangnya telah diambil oleh Sungai Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

Dia tidak pernah bertemu Sunny maupun Nephis. Dia tidak pernah melakukan perjalanan ke ujung masa depan yang jauh, atau membuatkan pai kecil yang lezat untuk dua orang asing yang sama sekali tidak dikenalnya.

Faktanya, tidak jelas sama sekali apakah Ananke yang asli mengalami nasib yang sama dengan sosok yang ia kenal. Raja Ular telah membawa banyak penantang ke dalam Nightmare, bagaimanapun juga — tindakan mereka pasti telah mengubah aliran peristiwa dalam versi Makam Ariel ini.

Mungkin Weave yang asli tidak pernah dihancurkan oleh salah satu dari Enam Wabah, atau telah musnah sepenuhnya jauh sebelum Ananke lahir.

Namun, meyakinkan diri sendiri bahwa Ananke bukanlah nyata juga tidak membantu. Itu tidak pernah berhasil. Baik itu First Nightmare, Second Nightmare, maupun Third Nightmare, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak memperlakukan orang-orang yang ia temui sebagai sosok yang nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

Dengan helaan napas berat, ia berpaling untuk memandang struktur megah yang sedang mereka dekati. Bangunan itu tidak biasa. Jauh lebih besar daripada kebanyakan bangunan di Weave, letaknya berada tepat di jantung kota, di atas sebuah pulau-kapal terpencil yang melayang agak berjauhan dari bagian lainnya. Pulau buatan itu terhubung dengan pulau-pulau tetangga melalui jembatan tali sutra putih, menyerupai laba-laba yang duduk di pusat jaring raksasa.

Struktur bangunan itu sendiri tinggi dan menjulang, dibangun dari batu hitam yang dipotong kasar. Panji-panji putih yang compang-camping menggantung di dindingnya, berkibar tertiup angin. Bangunan itu terlihat samar dan menyeramkan, layaknya kuil milik dewa kegelapan.

...Sunny punya firasat siapa dewa tersebut.

Mendongak, ia melihat sesosok kesepian berdiri di atap kuil yang penuh aura spiritual itu, menatap reruntuhan Weave yang sunyi. Sutra hitam dari rambut panjang dan tuniknya tetap tak bergerak meski angin bertiup kencang. Ia tidak bisa melihat wajah sosok itu dari kejauhan, namun berlatar langit biru, siluetnya tampak anehnya suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

'Kau di sana.'

Sin of Solace akhirnya menampakkan diri setelah sekian lama bersembunyi. Namun, sang wraith justru hanya mengamati kota hantu dari atas alih-alih menyiksa Sunny dengan sindiran tajam... perilakunya menjadi semakin aneh sejak awal dimulainya Nightmare ini.

'Yah, bagus. Menjauhlah selama yang kau mau, kau tidak akan dirindukan.'

Memperhatikan penampakan itu melalui salah satu bayangan, Sunny mengikuti Ananke menyeberangi salah satu jembatan tali. Saat mereka semakin dekat dengan kuil yang penuh pertanda buruk itu, Sunny dan Nephis merasakan gelombang ketidaknyamanan yang kuat... namun, pendeta wanita muda itu tampak tak terganggu. Jika ada, ekspresinya justru menjadi lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

"Ini adalah tempat terakhir yang akan kita kunjungi di Weave."

Bahkan suaranya terdengar lebih ringan.

Sunny ragu sejenak, lalu bertanya dengan nada yang agak tertahan:

"Apakah ini... kuil Weaver?"

Ananke menggelengkan kepala dengan senyum tipis.

"Tidak, Tuanku. Weaver itu sulit dipahami dan tidak memiliki keinginan untuk disembah. Lagipula, sia-sia saja menyembah Demon of Fate... betapapun berbudi luhurnya dirimu dan sebanyak apa pun persembahan yang kau berikan, takdir akan selalu tetap tak peduli, tak berubah, dan tak terelakkan."

Ia menunjuk ke arah kuil gelap ini.

"Tidak, ini... adalah kuil Nightmare Spell. Kuil bagi anugerah yang telah diberikan Weaver kepada kita untuk diandalkan sebagai pengganti para dewa, daemon, dan takdir itu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

'Takdir itu sendiri...'

Sunny sekali lagi dihadapkan pada kenyataan bahwa Demon of Fate tampaknya menciptakan Spell untuk melawan hal yang seharusnya menjadi sumber kekuatan mereka.

'Mungkin Weaver terikat oleh rantai takdir, sama seperti aku yang juga terikat olehnya.'

Pikiran mendadak itu terasa penuh pertanda buruk sekaligus mendinginkan tulang. Jika bahkan Demon of Fate tidak mampu lolos dari cengkeramannya, lalu bagaimana Sunny bisa berharap untuk berhasil di saat Weaver saja gagal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

Meski begitu... terlepas dari segala yang telah terjadi, ia masih ingin bebas. Keinginan purba itu mengakar jauh di dalam jiwanya, membara, terlalu luas dan membakar untuk bisa dipadamkan oleh hal-hal dangkal seperti pengetahuan atau kebijaksanaan.

Walaupun Sunny telah belajar bahwa tidak ada yang namanya kebebasan sejati — setidaknya tidak tanpa mengorbankan segala sesuatu yang dicintai — ia tetap dengan keras kepala berpegang pada harapan putus asa untuk melepaskan diri dari belenggunya. Hanya saja, liku-liku kehidupan anehnya yang penuh gejolak telah sedikit meredam harapan yang membara itu.

Ia menghela napas, lalu melirik Nephis dengan ekspresi waspada.

...Dia tidak akan melakukan sesuatu yang ekstrem seperti membakar kuil Spell itu, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

Ananke mungkin benar-benar berbakti kepada mereka, tetapi Sunny meragukan pendeta wanita muda itu akan sekadar menonton dalam diam saat rumahnya dihancurkan. Dan meskipun terkadang mudah dilupakan karena sifatnya yang lembut, dia tetaplah seorang Saint sejati.

Kalaupun bukan, Sunny sama sekali tidak ingin bertarung melawan Ananke.

Untungnya, Nephis tampak menahan kebenciannya demi pemandu mereka yang baik hati itu. Bagaimanapun juga, dia dibesarkan oleh neneknya. Meskipun Neph tidak menunjukkannya, pertemuan dengan Ananke pasti menyentuh relung hatinya... yang masih ada, betapapun disalahgunakan, diabaikan, dan dirusak oleh siksaan.

"Ayo cepat masuk."

Tak menyadari konflik tersembunyi antara keyakinannya dan orang-orang yang dianggapnya sebagai rasul keyakinan tersebut, pendeta wanita muda itu melangkah menuju gerbang kuil yang menyeramkan dengan senyuman di bibirnya.

Sunny dan Nephis mengikuti, keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Tak lama kemudian, mereka melewati pintu masuk yang gelap dan mendapati diri mereka berada di dalam sebuah aula luas. Bagian dalamnya terselimuti kegelapan, menciptakan suasana khidmat dan misterius — bagi semua orang kecuali Sunny, tentu saja, yang bisa melihat segalanya dengan jelas. Berkas cahaya matahari yang tajam jatuh dari sumur cahaya berukir rumit di langit-langit, saling menjalin dalam pola yang kompleks...

Kuil Nightmare Spell terlihat menakutkan dan menyeramkan dari luar, namun bagian dalamnya indah dalam keheningan. Tenunan cahaya yang jatuh nan rumit menyerupai tenunan kerja bagian dalam Spell yang memukau, sementara kegelapan aula yang luas itu bagaikan kehampaan tanpa cahaya antara mimpi dan kenyataan tempat Spell itu bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

Tempat ini... terasa damai secara aneh.

Namun, yang menarik perhatian Sunny adalah permadani putih berupa jaring laba-laba raksasa yang tumbuh bebas di antara tiang-tiang dan balok penyangga aula.

Ia bergeser dengan gelisah dan menunjuk ke arahnya, bersiap mental untuk bertempur:

"Aku... rasa ada abomination yang bersarang di reruntuhan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

Ananke menatapnya dengan bingung sejenak, lalu terkekeh. Tawanya yang merdu bergema di bawah atap aula yang gelap.

"Tidak perlu khawatir, Tuanku. Sutra laba-laba ini memang selalu ada di sini. Tak seorang pun tahu wujud Demon of Fate, kau tahu... itulah sebabnya beliau sering digambarkan sebagai laba-laba. Karena itu, laba-laba ibarat hewan suci bagi kami para pengikut Weaver. Dilarang melukai laba-laba atau jaringnya, dan kami hidup berdampingan secara damai dengan banyak dari mereka."

Ia menyapu pandangan ke seluruh interior kuil, matanya berubah sendu.

"Aku menghabiskan masa mudaku di kuil ini, mempelajari tugas seorang pendeta wanita dari ibuku. Laba-laba yang tinggal di sini adalah teman-temanku. Mereka semua sudah tiada sekarang, tentu saja... takdir tidak berbelas kasihan kepada mereka juga. Tapi sutra mereka tetap ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

Sunny memberikan tatapan aneh kepada wanita muda itu.

'Jadi, Ananke kecil berteman dengan laba-laba...'

Dia... pasti gadis yang sangat menyeramkan.

Tapi sekali lagi, siapa dia untuk menghakimi? Sunny sendiri tidak pernah menjadi anak yang normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​​​​‌​​​‌​​⁠

'Setidaknya aku tidak harus berurusan dengan semua jaring lengket ini. Dewa, tinggal di kuil ini pasti menyebalkan!'

Saat memikirkan hal itu, pandangannya akhirnya tertuju pada tumpukan batu kasar yang menjulang di tengah aula. Bentuknya menyerupai pilar lebar yang patah akibat pukulan dahsyat lalu rusak oleh panas yang tak tertahankan, bagian atasnya berubah bentuk seperti lilin yang meleleh. Berkas sinar matahari terlebar jatuh secara vertikal pada pilar batu itu, memandikannya dalam cahaya putih yang menyilaukan.

Berjalan mendekat, Sunny menyadari bahwa seluruh permukaan batu itu dipenuhi ukiran. Sepertinya dulunya ada banyak adegan yang digambarkan di sana, namun kini, hanya satu yang tersisa.

Ia bergidik.

Terpahat pada batu kuno itu, sebuah gerbang raksasa tergambarkan, permukaannya yang titanik terbungkus rantai yang tak terpatahkan. Di hadapannya, berdiri sosok tinggi, bentuk dan rupa tubuhnya tersembunyi oleh jubah gelap. Hanya wajahnya yang terlihat... atau lebih tepatnya, topengnya. Topeng iblis mengerikan dengan taring garang dan mahkota tiga tanduk yang melilit.

Tertarik pada gambar batu itu, Sunny merasa darahnya bergejolak. Tentu saja, ia tahu sosok siapa yang terpahat pada pilar yang patah itu.

...Itu adalah Weaver.