Mural Kuno

Sunny terdiam sejenak, menatap pilar yang hancur itu. Akhirnya, dia menoleh ke Ananke dan bertanya dengan nada ragu-ragu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Apa ini?"

Sang pendeta wanita muda mendekati gumpalan batu hitam itu dan menundukkan kepalanya. Setelah beberapa saat hening yang penuh hormat, dia menegakkan tubuh dan menatapnya dengan senyum bangga.

"Ini adalah salah satu relik terbesar Weave, Tuanku. Pilar ini dibawa ke Makam Ariel oleh para tetuaku, dan kemudian diangkut sejauh ini setelah pengasingan mereka. Pilar ini menggambarkan perbuatan Weaver, dari kelahiran hingga penganugerahan Nightmare Spell kepada bangsaku."

Senyumnya meredup.

"...Namun, seperti yang Anda lihat, pilar ini telah rusak parah selama berabad-abad. Sekarang, hanya satu gambar ini yang tersisa."

Sunny mengerutkan kening dan menatap rantai-rantai yang melilit gerbang raksasa itu. Entah mengapa, hanya memandangnya saja membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

"Tapi apa maknanya?"

Suaranya penuh dengan rasa ingin tahu dan kecemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Ananke melangkah mendekati pilar yang hancur itu dan mempelajari ukiran kuno itu beberapa saat dalam keheningan yang khusyuk. Lalu, dia berkata dengan nada merdu:

"Ini adalah fragmen mural yang menceritakan kisah salah satu perbuatan terbesar Weaver. Kisah bagaimana daemon pengembara itu berani memasuki jurang abadi."

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam. Dia melirik sekilas ke arah Nephis dan berkata:

"Jurang... abadi? Maksudmu kehampaan primordial?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Sang pendeta wanita muda mengangguk.

"Ya. Setelah para dewa menyegel kehampaan, Weaver adalah satu-satunya yang berhasil memasukinya. Atau, lebih tepatnya, satu-satunya dari mereka yang pernah memasukinya yang berhasil kembali hidup. Setidaknya itulah yang dikatakan legenda."

Sunny mengangkat alis.

Dia tahu bahwa para dewa telah menyegel kehampaan abadi, tempat mereka dilahirkan. Dia juga tahu bahwa yang tidak dikenal itu, kemungkinan besar, adalah makhluk dari kehampaan itu, sementara Yang Tidak Dikenal adalah entitas spesifik yang entah bagaimana memberi kehidupan pada tujuh daemon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Dan bahwa pantulan salah satu dari keduanya selamanya membeku di kedalaman mata Weaver.

Apakah begitu cara Demon of Fate berakhir dengan membawa pantulan yang tidak dikenal itu di pupil mereka? Dengan memasuki kehampaan dan menyaksikan kengeriannya?

Jika begitu... Sunny tidak yakin apakah penggambaran di pilar itu ada hubungannya dengan bagaimana peristiwa itu terjadi. Dia ragu ada gerbang sungguhan, tidak peduli seberapa mengesankannya, yang menghalangi jalan masuk ke kehampaan abadi. Gerbang macam apa yang bisa menyegel sesuatu yang jauh lebih besar dan lebih kuno daripada para dewa sekalipun?

Dia juga tidak yakin bahwa Weaver benar-benar memasuki kehampaan secara fisik. Tentu saja, itu mungkin saja... tapi ada kemungkinan lain juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Benang-benang takdir membentang dari masa lalu ke masa depan. Demon of Fate jelas jauh lebih mampu melihatnya daripada Sunny...

Bagaimana jika Weaver hanya menelusuri permadani takdir yang agung itu sampai ke asal-usulnya? Ke titik ketika dunia belum ada, dan yang ada hanyalah kehampaan yang luas dan selalu berubah?

Jika begitu, maka menggunakan enchantment [Where is My Eye?] jauh lebih berbahaya daripada yang Sunny pikirkan... dan dia sudah menganggapnya mematikan. Faktanya, sekarang setelah dia tahu bahwa sekadar mengetahui hal-hal tertentu dapat mengkorupsi makhluk hidup, dia melihat kemampuan untuk memahami benang-benang takdir dalam cahaya baru.

'Berbahaya...'

Tentu saja, masih ada kemungkinan bahwa Weaver memang benar-benar menjelajah ke kehampaan abadi secara fisik. Mungkin itulah sebabnya mereka harus memotong lengan mereka di Menara Ebony... meskipun waktunya tidak masuk akal untuk itu terjadi.

Dia terdiam sebentar, lalu bertanya dengan nada datar:

"Dan mengapa, tepatnya, Weaver melakukan hal seperti itu?"

Ananke tersenyum.

"Weaver percaya bahwa pengetahuan adalah asal mula kekuatan..."

'Ya, aku sudah mendengar itu.'

"...dan itulah alasan mereka menjelajah ke jurang abadi. Untuk menemukan jawaban dari rahasia terbesar."

Nephis sedang menatap mural kuno itu. Mendengar kata-kata ini, dia mengerutkan kening sedikit, dan bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

"Rahasia apa?"

Sang pendeta wanita muda tertawa.

"Bagaimana mungkin manusia seperti kami tahu? Beberapa legenda mengatakan bahwa Demon of Fate ingin mendapatkan pengetahuan tentang asal-usul para dewa. Yang lain mengatakan bahwa justru asal-usul Weaver sendiri yang ingin mereka ungkap. Mungkin keduanya."

Sunny menatapnya sejenak.

'...Mungkin keduanya adalah hal yang sama.'

Ananke menggelengkan kepalanya.

"Apa pun yang dipelajari Weaver di jurang itu... sebenarnya tidak terlalu penting. Yang lebih penting adalah bahwa menyaksikan kehampaan abadi memberi Demon of Fate alasan pertama untuk menciptakan Nightmare Spell — itulah yang kami, para pendetanya, percaya. Jadi meskipun mural ini tidak menggambarkan awal mula Nightmare Spell, mural ini menggambarkan awal mula gagasan tentangnya. Itulah sebabnya sisa pilar ini adalah relik terbesar Weave."

Sunny memiringkan kepalanya.

'Apa? Apa hubungan kehampaan abadi dengan Nightmare Spell? Ini pertama kalinya aku mendengar ini.'

Bukankah Ananke berkontradiksi dengan dirinya sendiri? Sebelumnya, dia bilang tujuan Nightmare Spell adalah memberi makhluk hidup kesempatan untuk menyelamatkan diri dari pemusnahan Perang Kiamat.

Tapi sekali lagi, dia adalah seorang pendeta wanita, dan keyakinan agama jarang terikat oleh akal sehat. Kontradiksi adalah hal yang biasa, dan untuk alasan yang sama, Sunny harus menerima semua yang dikatakan Ananke dengan sedikit keraguan.

Tetap saja... mungkin ada sedikit kebenaran dalam apa yang dia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Sang pendeta wanita muda membungkuk ke pilar yang hancur itu lagi, lalu berjalan pergi dengan langkah ringan.

"Tuanku, Nyonyaku... mari! Aku akan menunjukkan sisa kuil ini."

Sunny dan Nephis saling bertukar pandang, keduanya merenungkan makna mural kuno itu. Tak satu pun dari mereka tahu harus berbuat apa, jadi mereka mengikuti Ananke dalam diam.

Segera, mereka bertiga beristirahat untuk tidur. Lelah setelah perjalanan panjang dan kesunyian Weave yang suram, Sunny hampir seketika jatuh ke dalam pelukan mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

...Malam itu, dia bermimpi buruk.

Dalam mimpi buruk itu, Sunny adalah seekor laba-laba dengan salah satu dari delapan kakinya patah. Dia merangkak melintasi lantai batu, diliputi ketakutan.

Di belakangnya, rantai-rantai yang patah berjatuhan dengan dentang yang memekakkan telinga, dan sebuah pintu raksasa terbuka lebar, mulut gelapnya menyembunyikan kengerian yang tak terlukiskan.

Sunny merangkak dan merangkak, tapi tidak peduli seberapa keras dia berusaha, gerbang mengerikan itu semakin mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠