’Corrupted Titan...’
Wajah Sunny menjadi gelap. Kenangan tentang Falcon Scott melintas di benaknya, membawa serta rasa pahit. Itu adalah kota lain yang telah dihancurkan oleh Corrupted Titan, meskipun skala dan kecepatan kehancurannya berbeda.
Ia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan pelan:
"Bukankah Titan biasanya... sangat besar?"
Ananke ragu, lalu mengangkat bahu. Mata biru langitnya tampak murung.
"Sebagian besar memang begitu. Tapi sebagian tidak. Lebih dari itu, para Defiled... mereka dulu manusia. Jalan mereka menuju kekuatan terlarang itu unik."
Ia mengangguk, merasakan kegelisahan yang mendalam. Corrupted Titan... jika salah satu dari Enam Wabah ini memang sekuat Winter Beast, lalu seberapa mengerikan Dread Lord jadinya?
Meski begitu, Sunny merasakan hasrat gelap dan pedas untuk membunuh Mad Prince itu.
Sungguh aneh... ia telah bertemu segala macam Nightmare Creature yang mengerikan, tetapi mengetahui bahwa tukang jagal gila yang menghancurkan Weave pernah menjadi manusia membuatnya dipenuhi amarah gelap.
’Seberapa rendah seseorang bisa jatuh...’
Menjijikkan. Mad Prince, siapa pun dia sebelum menyerah pada Corruption, sungguh menjijikkan. Makhluk keji seperti itu tidak berhak untuk ada.
Sunny mengeratkan gigi, memikirkan betapa banyak abominasi yang pernah ia bunuh juga dulunya manusia. Setelah ribuan tahun Corruption, perbedaannya nyaris terhapus, tapi... di sini, di dalam Nightmare, rasanya berbeda.
Sementara itu, Nephis punya pertanyaan lain. Menatap pemandangan Weave yang menyedihkan dengan kerutan di dahi, ia ragu beberapa saat, lalu bertanya pelan:
"Ananke... kau bilang para Outsiders adalah prajurit terkuat di kotamu. Mad Prince dengan mudah membunuh mereka semua. Bukankah itu berarti dia juga bisa membunuh semua Riverborn? Kenapa dia membiarkan kalian hidup?"
Sunny meringis. Ia juga menanyakan hal yang sama pada dirinya sendiri, tetapi tidak ingin mengucapkannya keras-keras karena takut melukai pendeta muda itu lebih dari yang sudah dialaminya.
Ananke terdiam beberapa saat, kepalanya menunduk. Akhirnya, ia menarik napas dan berkata pelan:
"Mungkin dia ingin kami menderita lebih lama. Mungkin dia membutuhkan kami untuk hidup lebih lama, entah apa alasannya. Mungkin dia hanya tidak peduli. Riverborn... dia memang membunuh beberapa. Namun, kemudian, dia menghentikan pedangnya dan berlutut di depan gadis yang dibiarkannya hidup. Dia adalah anak yang baru saja datang dari House of Youth. Dia mengajukan satu pertanyaan kepadanya, lalu pergi."
Sunny dan Nephis saling memandang dengan muram. Nephis bertanya:
"Apa yang ditanyakan Defiled itu?"
Pendeta muda itu terdiam, lalu perlahan menggelengkan kepala.
"Dia bertanya padanya... apakah kau ingin hidup? Dia menjawab ya. Mendengar itu, Mad Prince tertawa terbahak-bahak, menyeka pedangnya yang berdarah pada tunik gadis itu, dan menghilang. Dia tidak pernah kembali, dan karena semua tetua kami sudah mati, kami tidak pernah mendengar tentangnya lagi."
’Bajingan gila.’
Sunny mengerutkan dahi, mengingat potongan serpihan terapung yang ia tumpangi selama beberapa hari pertama di dalam Nightmare. Hubungannya paling banter sangat tipis... tapi kenapa Mad Prince bertanya kepada gadis itu apa yang ia inginkan? Mungkinkah dia orang gila yang mengukir rune-rune panik ke dalam kayu kuno itu?
Jika begitu, mungkin Enam Wabah sudah menjadi lima. Mengingat potongan serpihan terapung itu tampak seperti fragmen kapal yang hancur, Defiled Titan mungkin telah tewas dalam pertempuran dengan salah satu Nightmare Creature yang mengerikan di hulu.
Meski begitu, ada hal yang sangat mengganggu dalam menghubungkan rakit darurat Sunny dengan salah satu Defiled dari Verge. Ada juga huruf-huruf dari abjad dunia nyata di antara rune-rune itu... bagaimana mungkin Mad Prince mengetahuinya?
’Kutukan...’
Semuanya terlalu menyeramkan dan misterius.
Sambil menggelengkan kepala, Sunny melirik terakhir kali ke alun-alun yang terendam. Pertempuran sengit yang terjadi di sini pasti telah meretakkan fondasi pulau buatan itu, itulah sebabnya tempat itu terendam... ia menghela napas dan menoleh ke Ananke.
"Kita masih harus mengumpulkan persediaan, kan?"
Ananke mengangguk.
Sunny menarik wanita muda itu menjauh dari alun-alun dan berkata dengan suara lembut:
"Kalau begitu tunjukkan kami keliling Weave. Kita bisa mengambilnya di jalan."
Ananke tersenyum sedikit, sementara Nephis melontarkan tatapan penuh syukur ke arahnya dari balik bahunya.
’Jika Ananke ingin kami mengingat kotanya, maka setidaknya itu yang bisa kami lakukan. Aku akan memastikan untuk menulis makalah penelitian yang terperinci setelah kembali ke NQSC, supaya semua orang di dunia nyata juga bisa mempelajarinya.’
Sunny tersenyum.
"Kau tahu, Ananke, aku adalah profesor yang sangat dihormati di masa depan."
Gadis itu menatapnya dengan sedikit kebingungan di mata biru langitnya.
"Seorang... profesor?"
Ia mengangguk.
"Seorang guru. Aku mengajar Awakened muda bagaimana bertahan hidup dan menghidupi diri sendiri di alam liar. Di akademi paling terkenal di dunia, tak kurang! Namun, pengetahuan kami tentang seluk-beluk bertahan hidup di lingkungan laut tidaklah sedalam itu. Aku yakin aku akan mendapatkan banyak pelajaran dari mempelajari Weave. Lalu, aku akan bisa mengajarkannya kepada murid-muridku juga. Mereka akan berterima kasih padaku dengan air mata berlinang!"
Pendeta muda itu tampak lebih bingung daripada tersentuh. Sunny mengerutkan dahi.
"Ada apa?"
Gadis itu menggelengkan kepala sedikit.
"Tidak, tidak ada apa-apa. Tapi, Tuanku... bukankah kau seorang pedagang makanan di masa depan? Bagaimana kau juga bisa menjadi guru?"
Sudut mulut Sunny berkedut. Ia terdiam beberapa saat, lalu menjawab dengan datar:
"Orang terpelajar juga harus makan, bukan? Begitulah hebatnya aku. Akademisi terhormat, pejuang terkenal, komandan militer yang mumpuni, pengusaha sukses... aku adalah gambaran pria sempurna."
Ananke menatapnya, lalu mengangguk dengan kilau cerah di mata biru langitnya.
"Tuanku luar biasa!"
Saat Sunny menyeringai, Nephis menambahkan dengan suara pelan:
"...Dan sangat rendah hati."
Seringainya meredup, tapi hanya sesaat.
Mengangguk dengan bersemangat, Sunny menyetujui.
"Memang, luar biasa adalah kata yang bisa digunakan untuk menggambarkanku..."
***
Mereka menjelajahi Weave untuk mengumpulkan semua yang dibutuhkan bagi perjalanan panjang di depan. Bahkan setelah bertahun-tahun ditinggalkan, kota itu masih tampak dalam kondisi yang relatif baik. Namun, di bawah permukaan yang indah, kota itu sudah mulai runtuh.
Sunny tahu bahwa Weave tidak akan bertahan lebih lama lagi. Mungkin dalam satu atau dua dekade, kota terapung itu akan terbelah dan ditelan arus Sungai Besar, menghilang selamanya di bawah gelombang.
Sebelum itu terjadi...
Mereka mengumpulkan buah dari kebun-kebun liar dan persediaan lain dari berbagai timbunan yang telah Ananke siapkan di seluruh kota. Ada makanan, rempah-rempah, anggur, daun teh, dan kebutuhan yang diperlukan untuk menjelajahi Sungai Besar.
Ada juga barang-barang. Senjata dan zirah yang dibuat dan digunakan penduduk Weave kualitasnya lebih rendah daripada Memory kuat yang dimiliki Sunny dan Nephis, tetapi mereka bisa mengumpulkan banyak hal yang akan mempermudah perjalanan menembus Makam Ariel — dari selimut sederhana dan peralatan makan sampai jaring ikan yang cukup kokoh untuk menangkap Nightmare Creature serta perlengkapan perbaikan layar.
Semuanya masuk ke dalam Peti Keranjingan.
Saat mereka berpindah dari satu distrik ke distrik lain, Ananke juga berbagi kisah tentang Weave dan penduduknya kepada mereka. Bagaimana mereka hidup, ritual apa yang mereka jalankan, gairah apa yang menggerakkan mereka, dan keburukan apa yang kadang mereka turuti.
Ada detail-detail menarik tentang kehidupan sehari-hari Orang Sungai dan anekdot yang menghibur. Sunny benar-benar belajar banyak dari cerita-cerita itu, dan semakin banyak yang ia pelajari, semakin takjub ia dibuatnya.
Dunia mereka begitu berbeda dari apa pun yang ia kenal, dan karena itu, mereka telah beradaptasi dengan keadaan anehnya menggunakan kecerdikan gigih yang melekat pada semua manusia.
Pengetahuan mereka tentang cara bertahan hidup di Sungai Besar telah dibangun selama banyak generasi melalui pembelajaran yang gigih, tanpa henti, dan perbaikan yang tak kunjung berhenti.
Manusia memang spesies yang paling mudah beradaptasi.
Ketika Ananke mulai bercerita tentang Weave, ada bayangan kesedihan di matanya. Namun, saat ia mengingat orang-orang dari masa lalunya, mata itu perlahan menjadi cerah dan hangat.
Senyum manis muncul di bibirnya.
...Tapi semakin banyak pendeta muda itu berbicara, semakin murung Sunny jadinya.
Ia menyembunyikan ekspresinya dan menatap jalan-jalan kosong di kota yang sepi itu, matanya sendiri terselubung kegelapan muram.
’Ini tidak adil...’
Ananke tidak pernah berlaku selain baik kepada mereka, jadi ini tidak adil. Sunny dan Nephis akan meninggalkan Weave untuk melakukan perjalanan ke masa lalu yang jauh dan menantang Nightmare, tetapi dia... dia tidak akan pernah bisa pergi.
Karena dia adalah Riverborn.
Setelah membimbing mereka berdua sejauh yang ia bisa, pendeta muda itu akan kembali ke kota yang runtuh. Dan menghabiskan sisa hidupnya di sini, sendirian dan terabaikan.
Hati Sunny berat, dan kebenciannya pada Mad Prince menyala semakin gelap. Membuang muka, ia mengeratkan gigi.
’Terkutuklah bajingan keji itu...’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!