Chapter 1308: Weave

Sunny hampir tersedak tehnya.

Dia sudah terbiasa dengan Ananke yang suka membantu dan akomodatif, jadi dia tidak menyangka wanita tua itu akan tiba-tiba menjadi filosofis. Lebih parahnya lagi, karena Flaw miliknya sendiri, dia tidak punya pilihan selain menjawab pertanyaan filosofisnya.

'Apa itu hidup, ya?'

Dia terbatuk.

"Yah, aku tidak tahu. Bagiku, hidup adalah tentang menjadi kaya dan nyaman. Tambahkan sedikit kemewahan ke dalamnya, dan itu lebih baik lagi! Jika aku berhasil membangun kehidupan yang menyenangkan seperti itu untuk diriku sendiri, aku akan lebih dari bahagia untuk tidak pernah berkembang atau tumbuh... selain bertambah gemuk, maksudku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Wanita tua itu tertawa.

"Itu mimpi yang luar biasa, Tuanku."

Nephis melayangkan tatapan membara padanya saat mendengar kata kemewahan, lalu menoleh ke Ananke.

"Lalu bagaimana dengan langkah berikutnya? Bagaimana seseorang menjadi Supreme?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Suaranya tegang.

Wanita tua itu terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sambil menghela napas.

"Itu aku tidak tahu... dan tidak ada yang tersisa untuk mengajariku. Aku minta maaf karena tidak bisa membantu."

Sunny menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Tidak, tidak... kamu sudah sangat membantu. Kami belajar banyak darimu."

Ananke tersenyum.

"Kalau begitu, terima kasih atas makanan ini, Tuanku dan Nona. Aku diberkati oleh kemurahan hati kalian. Beristirahatlah dengan baik malam ini."

Dia berdiri dan menambahkan, suaranya dipenuhi kesedihan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"...Besok, kita berlayar ke pusat kota."

Setelah dia pergi, Sunny dan Nephis terdiam beberapa saat. Keduanya berpikir, merenungkan kebenaran mengejutkan tentang bagaimana manusia kuno menempuh jalan Ascension sebelum Nightmare Spell.

Akhirnya, Sunny menghela napas.

"Sepertinya Awakening dulu memakan waktu lebih lama, tapi tidak separah yang terjadi dengan Nightmare Spell."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Nephis mengangguk tanpa suara. Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan menambahkan:

"Tapi aku lebih penasaran tentang hal lain. Jika mungkin untuk Awaken tanpa bantuan Spell, lalu mengapa tidak ada yang berhasil melakukannya di dunia nyata? Mengapa tidak ada Awakened dalam sejarah kita?"

Dia mengerutkan kening.

"Mungkin karena dunia nyata tidak ada hubungannya dengan Dream Realm, dan berfungsi... berfungsi menurut hukum yang berbeda. Atau mungkin memang ada Awakened dalam sejarah kita, tapi kisah mereka menjadi sekadar mitos."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Nephis menggelengkan kepalanya dan menambahkan, suaranya tidak yakin:

"Itu juga tidak akan mengejutkan jika kemungkinan itu ada, tapi tidak ada yang pernah berhasil meraihnya. Lagipula, semua langkah kecuali yang pertama — mendapatkan kemampuan untuk merasakan esensimu — membutuhkan semacam pengetahuan. Membentuk inti, memurnikan esensi, memperluas jiwa... kamu tidak akan bisa melakukannya secara membabi buta. Bagi manusia kuno di Dream Realm, mendapatkan pengetahuan itu tidak terlalu sulit. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengamati makhluk Awakened atau belajar langsung dari salah satu dewa."

Sunny mengangguk.

"Tapi dewa-dewa itu semuanya sudah mati sejak lama. Hanya ada manusia di dunia nyata, jadi mereka tidak punya siapa pun untuk belajar dan tidak ada yang menunjukkan bahwa ada sesuatu yang bisa dipelajari. Ya... itu teori yang bagus. Teori bahwa dunia kita hanyalah berbeda dari Dream Realm juga bagus. Begitu juga dengan teori bahwa sebenarnya ada beberapa Awakened dalam sejarah. Itu semua teori yang bagus. Menurutmu mana yang benar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Nephis terdiam sebelum menjawab. Setelah beberapa saat, dia menghela napas.

"Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Kita masih terlalu sedikit tahu tentang Dream Realm. Kita juga tidak tahu bagaimana Nightmare Spell menginfeksi dunia kita, dan mengapa. Tapi, secara pribadi... aku tidak percaya bahwa selalu ada koneksi antara keduanya. Jika begitu, mengapa dunia nyata begitu terisolasi, begitu unik... begitu singular?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Mengapa tidak ada kesamaan dalam bahasa, mitos, tradisi? Mengapa tidak pernah ada makhluk Awakened di Bumi sebelum Nightmare Spell? Tidak ada pecahan jiwa, tidak ada sihir, tidak ada Aspect, dan tidak ada Flaw? Mengapa tidak ada Corruption?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sunny terdiam beberapa saat, berpikir. Lalu, dia berkata dengan ragu-ragu:

"Mungkin dunia ini diciptakan sebagai tempat perlindungan... atau bahtera. Jika begitu, mungkin justru karena tidak ada Awakened, tidak ada pecahan jiwa, tidak ada sihir, dan tidak ada Aspect... maka tidak ada Corruption."

Dia mengangkat bahu sambil menghela napas.

"Soal bahasa dan mitos, aku tidak tahu. Sejujurnya, aku tidak benar-benar percaya pada hal tempat perlindungan itu. Aku hanya mengatakan apa yang terlintas di pikiranku. Kamu benar... dunia kita adalah satu-satunya tempat yang sangat berbeda dari Dream Realm, sebelum Nightmare Spell menginfeksinya. Kita tidak tahu apa-apa tentang apa pun, jadi bagaimana kita bisa tahu alasannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sunny menggelengkan kepalanya dan bangkit untuk mencuci piring.

"Bagaimanapun, aku lelah, dan sudah waktunya beristirahat. Kamu mau tidur di mana?"

Nephis menatapnya lama.

"...Apakah ada alasan khusus kamu bertanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mendengar itu, dia hampir menjatuhkan piring kotor.

"Apa... aku hanya ingin tahu kamar mana yang kamu pilih, agar aku bisa memilih yang lain!"

Dia mendengus, menatapnya, dan menyeringai.

"Meskipun..."

Tapi Nephis sudah berdiri.

"Selamat malam!"

Beberapa saat kemudian, dia sudah pergi.

Sunny tetap berdiri beberapa saat, sendirian di ruangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya, dia menghela napas.

"...Kenapa cuma aku yang cuci piring?"

***

"Lihat!"

Perahu layar itu meluncur di atas air, layarnya penuh angin. Sunny berdiri di haluan, menatap ke kejauhan dengan rasa ingin tahu. Nephis berada beberapa langkah di belakangnya, duduk di geladak dengan mata terpejam.

Mendengar suaranya, dia membuka matanya dan menatap ke depan.

Di sana, sebuah kota melayang perlahan muncul dari balik cakrawala.

Weave.

Kota itu jauh lebih besar dari yang Sunny bayangkan, dengan pulau-pulau buatan yang tak terhitung jumlahnya terhubung menjadi satu kesatuan. Ada jaringan kanal di antara berbagai distrik yang berfungsi sebagai jalan, dan hutan menara ramping menjulang ke langit. Kebanyakan dari mereka adalah windcatcher, seperti menara House of Parting — beberapa bilah masih berputar, beberapa rusak dan diam.

Kain merah terkoyak berkibar tertiup angin.

Arsitektur Weave beragam, lapang, dan indah. Beberapa bangunan dibangun dari batu, beberapa tampak diukir dari gading, beberapa adalah paviliun sutra cerah yang diputihkan matahari. Ada distrik dengan rumah dan tempat tinggal, hutan pohon buah-buahan, dan bahkan seluruh kapal-kota yang sepenuhnya diambil alih oleh satu istana elegan atau kuil agung.

Agak jauh dari distrik perumahan, dipisahkan oleh hamparan air yang luas, ada ladang dan taman mengambang yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Bermandikan cahaya tujuh matahari, kota melayang itu tampak aneh dan fantastis.

Namun, baik Sunny maupun Nephis tidak terpesona oleh keindahan mimpinya. Karena, di atas segalanya, Weave tampak... menyeramkan dan sunyi.

Windcatcher yang tinggi diam atau rusak. Jalan dan kanal kosong, tanpa satu jiwa pun terlihat. Kebun-kebun ditumbuhi liar, sementara ladang-ladang sunyi dan kosong. Beberapa kapal-kota hanyut terpisah, mekanisme mereka rusak, sementara yang lain miring dan sebagian terendam air.

Itu adalah kota hantu.

Anehnya, meskipun beberapa bangunan memiliki bekas luka atau runtuh, kebanyakan masih utuh. Ini bukan gambaran kehancuran dan kerusakan yang mereka bayangkan.

"Selamat datang di Weave, Tuanku dan Nona."

Suara Ananke terdengar sedikit sendu.

...Itu juga terdengar sangat berbeda dari sebelumnya. Ada suatu masa ketika suaranya lemah dan berderit, seperti kayu kering. Sekarang, suaranya cerah dan merdu seperti aliran air jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

'Benar.'

Sunny masih merasa agak aneh saat berbicara dengan Ananke yang sekarang.

Pendeta tua itu... tidak, dia bahkan tidak bisa memanggilnya begitu lagi, karena Ananke tidak lagi tua.

Berbalik, dia menatap wanita muda yang mengemudikan perahu layar itu. Dia tampak hanya beberapa tahun lebih tua dari Sunny dan Nephis, jika pun ada...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Lebih dari itu, dia sangat cantik. Dengan perawakannya yang mungil dan rambut hitam legam yang berkilau, kulit gelap dan mata biru yang tajam, Ananke tampak seperti roh sungai yang mempesona. Wajahnya yang cantik hidup dan memikat, dan senyumnya yang mempesona cukup terang untuk menerangi dunia.

'...Aneh! Ini aneh!'

Sunny sangat tidak nyaman selama beberapa hari terakhir karena betapa mudanya Ananke. Di samping itu... meskipun usianya sepuluh kali lipat darinya, dia tampak terlalu bersungguh-sungguh dan bahkan sedikit naif.

Itu adalah orang yang selama ini dia panggil Nenek!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dengan helaan napas, Sunny mencoba menghilangkan perasaan janggal itu dan bertanya dengan nada aneh:

"Bukankah kamu bilang Weave telah dihancurkan, Ananke? Itu... sepertinya tidak rusak terlalu parah."

Pendeta muda itu terdiam beberapa saat, lalu menjawab dengan senyum sedih:

"Ada lebih dari satu cara untuk menghancurkan sebuah kota, Tuanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dengan itu, dia menggerakkan kemudi dan mengarahkan perahu layar itu menuju distrik pusat kota Weave yang menyeramkan, di mana hanya angin yang memecah kesunyian hantu dan kekosongan menyelimuti jalan-jalan yang sunyi.