Ananke

"Ananke menyapa Anak-Anak Weaver..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

Kata-kata itu menggantung di udara. Sunny dan Nephis saling melirik dengan waspada, bingung dengan situasi aneh ini. Mengapa wanita tua itu bersujud di depan mereka? Mengapa ia menyebut mereka sebagai anak-anak Weaver?

'Apa yang sedang terjadi?'

Sunny kelelahan luar biasa, dan sifat tak terjelaskan dari wanita tua aneh ini terlalu berat untuk diprosesnya. Setidaknya, wanita itu tampak tidak bermusuhan.

Dengan desahan, ia membiarkan tubuhnya yang lelah roboh dan duduk di dek kayu sekunar itu. Nephis, sementara itu, ragu sejenak, lalu mengambil beberapa langkah maju dan dengan hati-hati menarik wanita tua itu berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

"Mohon bangun, Nenek. Jangan bersujud demi kami."

Pemilik sekunar itu — Ananke — membiarkan dirinya ditarik dengan lembut ke posisi duduk. Lalu, Nephis kembali ke sisi Sunny dan duduk berdampingan dengannya. Mereka berdua kini menghadap wanita tua itu, menunggu ia mengatakan sesuatu. Namun, ia tetap diam.

Setelah beberapa saat berlalu, Sunny mengerutkan kening. Ia merasa gugup... tidak ada yang bisa memastikan seberapa kuat wanita ini, dan apa niatnya. Ananke adalah misteri total. Ia juga bisa memberikan jawaban atas banyak misteri yang selama ini menghantuinya.

Jadi, ia bertanya:

"Maaf, Nenek... tetapi mengapa Nenek menyebut kami Anak-Anak Weaver?"

Ada banyak pertanyaan yang ingin ia ajukan, tetapi ini yang paling mendesak — jawabannya bisa menjelaskan bagaimana Nenek Ananke akan memperlakukan mereka.

Wanita tua itu menarik napas panjang, lalu berbicara dengan suaranya yang tipis dan berderit:

"Karena kalian adalah Yang Terpilih dari Nightmare Spell. Kalian adalah... keajaiban. Eksistensi kalian adalah kemenangan Weaver."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

Senyum bangga muncul di bibirnya. Hangat dan hampir... keibuan. Seolah-olah ia memang seorang nenek yang menatap cucu-cucunya yang muda dan cantik.

Sunny menarik napas dalam-dalam, merasa canggung.

'Kemenangan Weaver...'

Ia hampir yakin bahwa Nightmare Spell diciptakan oleh Demon of Fate. Sekarang, sisa keraguan terkecil pun telah lenyap. Weaver memang makhluk yang bertanggung jawab atas bencana besar yang menimpa Bumi... atau mungkin atas keselamatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

Bagaimanapun, Nenek Ananke tampaknya memiliki hubungan mendalam dengan Weaver dan Nightmare Spell. Ia juga, kemungkinan besar, salah satu orang yang ingin mereka temukan — penduduk asli Sungai Besar. Salah satu manusia kuno yang memasuki Makam Ariel sebelum para dewa jatuh.

...Tetapi bukankah itu berarti ia datang ke Sungai Besar sebelum Spell diciptakan?

Semuanya masih belum masuk akal.

Seolah membaca pikirannya, Nephis mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya selembut mungkin:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

"Maafkan saya bertanya, tetapi siapa Nenek sebenarnya?"

Ananke tersenyum. Apa yang ia katakan selanjutnya membuat Sunny dan Nephis tersentak:

"...Aku adalah Ananke. Pendeta Nightmare Spell."

Dalam keheningan yang mengikuti, wanita tua itu menggelengkan kepalanya perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

"Pasti sulit bagi kalian untuk membayangkan, Tuanku dan Nyonya. Kalian datang dari masa ketika Nightmare Spell telah matang dan berkuasa tanpa perlawanan, berkahnya diberikan dengan bebas kepada semua orang. Tetapi tidak selalu seperti itu. Pada awalnya, yang juga merupakan akhir, ketika Nightmare Spell masih dalam masa pertumbuhan, ada kebutuhan akan orang-orang seperti aku untuk merawatnya, melindunginya... dan, yang terpenting, membantunya menyebar, agar ia bisa tumbuh lebih kuat."

Wajahnya yang berkerut menjadi muram, dan desahan berat lepas dari bibirnya.

"Yang tidak mudah... tidak mudah sama sekali. Lagipula, kami, para pengikut daemon, dianggap heretik dan dianiaya oleh para pelayan dewa. Semua dibenci, banyak yang diburu dan dihukum mati. Yah... bukan berarti aku mengalaminya sendiri."

Setiap kalimat yang diucapkan wanita tua itu adalah sebuah wahyu, dan mereka datang silih berganti. Ada begitu banyak informasi mengejutkan yang ia bagikan dengan bebas kepada mereka sehingga Sunny merasa tidak mampu mencernanya semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

Ia merasa seperti orang yang tenggelam di laut dalam setelah bertahun-tahun mati kehausan di padang pasir.

'Pendeta Nightmare Spell... awal yang juga merupakan akhir? Pasti itu tahap awal perang antara daemon dan dewa... tunggu, Spell tidak diciptakan seperti sekarang? Ia harus tumbuh? Bahkan ditumbuhkan? Dianiaya oleh para dewa? Apa?'

Ia gagal mengikuti, terlalu lelah.

Nephis juga kesulitan, tetapi tampaknya ia memiliki pemahaman yang sedikit lebih baik tentang percakapan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

Percikan putih menyala di matanya.

"Jadi, eksistensi kami adalah bukti bahwa penderitaan para pengikut Weaver tidak sia-sia? Bahwa Nightmare Spell yang kalian sembah dan sebarkan telah mewujudkan rancangan besarnya?"

Ananke mengangguk dan menatap mereka dengan penuh hormat, yang membuat keduanya merasa tidak nyaman.

"Memang. Nona sangat bijaksana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

Nephis diam selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:

"...Nenek tampaknya tidak terkejut dengan fakta bahwa kami datang dari masa depan."

Sunny memaksakan diri untuk fokus. Itu adalah pertanyaan yang sangat tajam, dan yang gagal ia pikirkan sendiri, terganggu oleh longsoran wahyu.

Wanita tua itu perlahan mengangguk, napasnya tersengal. Tampaknya sulit baginya untuk berbicara selama ini, tetapi ia tetap memaksakan diri untuk menjawab:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

"Tentu saja, aku tidak terkejut. Bukankah kalian datang dari hulu, Tuanku dan Nyonya?"

Nephis dan Sunny saling melirik. Mereka memang datang dari hulu. Penduduk asli Sungai Besar, yang mengalir dari masa depan ke masa lalu, pasti memiliki persepsi waktu yang berbeda. Bagi mereka, orang-orang dari masa depan mungkin tidak tampak aneh.

Ananke menarik napas, lalu menambahkan dengan lelah:

"Oh, tetapi aku juga diperingatkan bahwa kalian akan datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

'Hah?'

Itu mungkin wahyu paling mengejutkan sejauh ini. Setelah hening sesaat, Sunny mengangkat satu alis sambil menyembunyikan betapa terguncangnya ia.

"...Diperingatkan? Bagaimana?"

Wanita tua itu mengangguk lagi, rambut putihnya yang terurai bergerak tertiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​​​​​‌​​⁠

"Aku menerima pesan... dalam mimpiku. Pesan bahwa Anak-Anak Weaver akan datang. Dan bahwa..."

Ia berhenti sejenak, mengatur napas, lalu menyelesaikan dengan penuh semangat:

"...Dan bahwa aku harus membantu mereka mencapai Fallen Grace, tempat Dusk, sybil terakhir, berkuasa."