Bab 1284: Hail Weaver

Sunny mendapati dirinya tidak bisa bergerak selama beberapa saat. Menemukan perahu layar kecil tepat ketika mereka sangat membutuhkan tempat berlindung sudah cukup mengejutkan. Menemukan mayat yang tampak mengerikan mirip dengan tahanan tanpa nama dari penjara bawah tanah tersembunyi di bawah katedral yang hancur di dalam perahu layar itu... membuatnya linglung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Segala macam pikiran liar melintas di benaknya.

Untuk sesaat, Sunny bahkan membayangkan bahwa itu adalah mayatnya sendiri, dibawa ke sini dari masa depan oleh anomali aneh dari sungai mistis ini. Tapi, tidak... proporsinya salah semua. Dia bukan pria jangkung, tapi orang misterius itu bahkan lebih kecil. Mereka nyaris mungil.

Faktanya, sekarang setelah Sunny melihat mayat itu dengan saksama, dia menyadari bahwa mayat itu berbeda dari tahanan di katedral yang hancur itu juga. Jubah gelap dan topengnya sama, tapi tubuh yang tersembunyi di baliknya tidak. Bahkan dengan fitur-fiturnya yang kabur, dia bisa membedakan perbedaannya.

Tetap saja... apa artinya ini? Bagaimana bisa ada Weaver's Mask yang lain? Siapa dua orang ini, dan bagaimana bisa mereka begitu mirip meskipun ada jurang pemisah yang besar antara Dark City dan Tomb of Ariel?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Nephis tampak terkejut juga, meskipun karena alasan yang berbeda dari Sunny. Dia memang memperhatikan reaksi kuatnya.

"Sunny? Ada apa?"

Dia pasti memperhatikan bahwa topeng yang dikenakan mayat itu sama dengan topeng yang dikenakan Mongrel. Dia juga tahu bahwa itu adalah Memory Divine Tier Ketujuh, bahkan jika Sunny tidak pernah memberitahunya dari mana Weaver's Mask berasal.

Dia menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Mayat itu... persis seperti yang kukukan di Dark City, di bawah katedral. Di sanalah aku mendapatkan topeng itu."

Sunny telah menemukan Spawn of the Vile Thieving Bird secara kebetulan murni — bahkan jika kebetulan itu mungkin tidak akan terjadi tanpa pengaruh [Fated]. Segala sesuatu yang terjadi setelah menyerap tetesan ichor yang mengandung Blood Weave, bagaimanapun, adalah hasil dari logika dan akal. Itu adalah konsekuensi dari pertemuan kebetulan pertama itu.

Dipandu oleh kemampuan untuk melihat pancaran keilahian, yang diberikan Blood Weave kepadanya, dia menjelajahi katedral Dark City dan menerima Weaver's Mask. Dipandu oleh Weaver's Mask, dia menyelam ke Sky Below, mencapai Ebony Tower, dan menemukan lengan Weaver yang terpotong, sehingga memperoleh Bone Weave.

Apa penyebab situasi ini, kalau begitu? Apakah itu kebetulan atau hasil dari pilihannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Saat Sunny melamun, tenggelam dalam pikiran-pikiran ini, Nephis menatapnya dengan cemberut.

"...Mayat? Maksudmu apa?"

Dia bergidik.

Apakah dia tidak bisa melihat sosok bungkuk yang duduk di bangku juru mudi itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia melangkah maju dan menunjuk dengan gerakan tergesa-gesa.

"I-itu... apa kau tidak melihat mayat itu?"

Nephis tampak waspada dan sedikit bingung.

"Tentu saja, aku melihat orang itu. Hanya saja... kenapa kau terus menyebut mereka mayat? Orang itu hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Mata Sunny melebar.

...Dan pada saat berikutnya, mayat itu bergerak.

Dengan desahan panjang, kepalanya yang tertunduk terangkat, dan dua lubang gelap yang diukir di topeng yang menakutkan itu menatap Sunny dengan emosi yang tak terlukiskan.

Lalu, mayat itu perlahan, dengan susah payah berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Tidak, bukan mayat... orang itu. Pemakai Weaver's Mask itu, memang, hidup.

Sunny menyaksikan dalam diam, tidak bisa bergerak. Hanya tangannya yang terulur sedikit, siap untuk memanggil senjata.

Begitu pemilik perahu layar itu berdiri, dia menyadari bahwa mereka memang sangat kecil. Sosok yang diselimuti jubah gelap itu sangat kurus, tampak lemah dan rapuh. Punggung orang itu bungkuk, dan tangan mereka tampak sedikit gemetar.

Tidak mengherankan jika Sunny salah mengira pemakai topeng itu sebagai mayat. Dengan orang itu tetap tidak bergerak sama sekali dan persepsinya diwarnai oleh pertemuan di penjara bawah tanah katedral yang hancur, akan aneh jika dia mengira mereka hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Orang asing yang bungkuk itu membeku, menatap mereka melalui lubang tanpa cahaya dari mata topeng lacquer hitam itu. Sunny dan Nephis juga tidak bergerak, tidak tahu harus berbuat apa.

Mereka baru saja naik ke perahu orang ini tanpa basa-basi... jadi, apa yang harus dilakukan? Meminta untuk diselamatkan dengan sopan? Atau menyerang mereka karena takut?

Sunny diam-diam mengalihkan pandangannya, mencoba menentukan apakah pemakai topeng itu manusia atau Nightmare Creature. Namun, sama seperti mayat di bawah katedral, jubah gelap dan topeng itu tidak bisa ditembus. Di baliknya terbentang jurang yang tak diketahui.

Rasa dingin menjalar di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Lalu, pemilik perahu layar itu perlahan mengangkat tangan mereka, yang terbungkus sarung tangan hitam. Jari-jari tipis itu menyentuh tepi topeng lacquer hitam dan perlahan menariknya ke bawah.

Wajah yang terungkap adalah milik seorang manusia. Dia adalah seorang wanita tua, wanita yang sangat tua. Sunny belum pernah melihat orang yang terlihat setua itu. Dia tidak bisa percaya bahwa seseorang yang seusia itu masih bisa hidup.

Kulit cokelatnya ditutupi jaring laba-laba kerutan yang dalam dan seperti gua, menempel di wajahnya yang kurus seperti kertas rapuh. Rambut panjangnya sepenuhnya putih dan tipis, memperlihatkan sekilas kulit kepalanya yang seperti perkamen cokelat. Matanya, yang dulunya tajam, sekarang redup dan tertutup katarak seperti susu.

Tubuh wanita tua yang kecil dan bungkuk itu lemah dan kurus, seolah siap runtuh karena angin terkecil. Jubah gelap itu tergantung lemas darinya, beberapa ukuran terlalu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Meskipun demikian, dia memancarkan perasaan martabat, kemauan, dan... kesucian, bahkan.

Topeng hitam itu jatuh ke geladak perahu layar dengan bunyi 'klak' kayu.

Wanita tua itu menatap Sunny dan Nephis dalam diam, satu demi satu momen berlalu.

Dan kemudian, dia bergerak.

Membungkuk, dia mengerang dan perlahan berlutut. Sunny terkejut, tapi yang paling penting, dia merasakan dorongan kuat untuk melompat ke depan dan menghentikannya. Rasanya sangat salah, melihat wanita setua itu bersujud... apalagi di depannya.

Dia memperhatikan punggung Neph menjadi kaku, karena dia merasakan hal yang sama. Sudut matanya berkedut.

Tapi tak satu pun dari mereka bergerak.

Akhirnya, lutut wanita tua itu menyentuh geladak. Meletakkan kedua tangan di depannya, dia menarik napas gemetar, lalu bersujud dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Suaranya yang pelan terdengar seperti bulu pena yang bergesekan. Mendengarnya, Sunny tersentak.

Dia berkata:

"Hail... Weaver... Demon of Fate..."

Dalam keheningan yang mengikuti, dia ragu-ragu sejenak, lalu menjawab:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"...Firstborn of the Unknown."

Wanita tua itu tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu menghela napas panjang.

Menundukkan kepalanya lebih dekat ke geladak, dia berbicara dengan penuh penghormatan:

"Ananke memberi salam kepada Children of Weaver..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠