Dengan senyum tipis di wajahnya, Nephis mengangguk dan mengangkat pedangnya, mengarahkannya ke arahnya sebagai undangan. Sunny memanggil Sin of Solace dan mengambil sikap di hadapannya. Dari Forgotten Shore hingga ruang bawah tanah rumahnya di distrik teras yang damai, mereka telah berlatih bersama berkali-kali. Urutan tindakan sederhana ini terasa senaturali bernapas bagi mereka.
Namun, hari ini, ada jeda yang canggung.
Sunny menggaruk belakang kepalanya dan menatap jian giok itu.
"Itu... tidak akan berhasil, kan?"
Nephis tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama, menatapnya dengan canggung.
'Tidak, apa-apaan ini... sejak kapan dia bisa mengekspresikan emosi? Ini terlalu lucu...'
Dia berdeham.
Masalah yang mereka hadapi adalah keduanya telah tumbuh terlalu kuat — dan, akibatnya, senjata yang mereka gunakan juga terlalu kuat. Sin of Solace adalah Memory Transcendent Tier Kelima, dan cukup mengerikan. Sunny tidak sepenuhnya yakin apa level longsword milik Neph, tapi itu pasti senjata yang sangat menakutkan juga, mengingat itu berasal dari gudang senjata jiwa seorang Saint.
Sudah cukup buruk jika Sin of Solace merusak atau menghancurkannya. Tapi bagaimana jika Sunny tidak cukup berhati-hati dan melukai Nephis dalam prosesnya? Kutukan kegilaan yang dibawa oleh bilah giok itu akan menghancurkan pertahanan mentalnya, atau setidaknya memberikan tekanan yang melemahkan pada pikirannya untuk beberapa waktu.
Berdiri agak jauh, roh dari jian itu tersenyum.
"Tidak, tidak. Jangan khawatir... aku akan bersikap lembut."
Namun, senyumannya itu lebih dari sedikit sinis.
Sunny mengerutkan kening, lalu menyingkirkan pedang giok itu dan tenggelam dalam pikirannya beberapa saat. Akhirnya, senyum gembira muncul di bibirnya.
"Ayo lakukan ini."
Bayangan-bayangan di sekitar mereka tiba-tiba bergerak dan mengalir ke arahnya, lalu perlahan-lahan membentuk dua pedang hitam pekat. Salah satunya adalah odachi yang menakutkan, sementara yang lainnya adalah longsword yang elegan.
Odachi itu mudah dibuat — ini adalah salah satu bentuk yang telah Sunny latih tanpa henti. Longsword sedikit lebih rumit, karena dia belum pernah membuatnya sebelumnya. Meskipun demikian, dia juga cukup familiar dengannya, dan berhasil menghasilkan yang cukup baik dengan sedikit usaha.
Orang akan berpikir bahwa mewujudkan bayangan menjadi senjata akan lebih mudah daripada membentuknya menjadi tangan yang dapat digerakkan, karena senjata pada dasarnya statis. Namun, pada kenyataannya, membentuk pedang sama rumitnya.
Pedang yang baik harus memiliki karakteristik tertentu agar terasa pas di tangan — berat, keseimbangan, fleksibilitas dan kekakuan, pusat perkusi yang baru saja disebutkan Neph, dan sebagainya. Ini sangat menakutkan terutama dengan hal seperti odachi, yang memiliki tepi yang kaku dan tulang punggung yang fleksibel.
Untuk meningkat dalam hal itu, Sunny bahkan sempat mempelajari sedikit pandai besi di jaringan. Saat itu, Klan Valor telah mencegahnya mengunjungi Dream Realm, jadi dia punya banyak waktu luang.
Ada banyak tingkatan dalam Shadow Manifestation, dan pembentukan hanyalah yang paling dasar. Sunny juga bisa memengaruhi komposisi material dari bayangan yang diwujudkan, meskipun itu menuntut pengeluaran esensi yang lebih tinggi. Dia bisa memanipulasi kepadatan bayangan, misalnya. Dia bisa membuatnya terasa seperti baja atau batu kapur berpori.
Dengan sedikit usaha, dia bahkan bisa membuatnya licin atau lengket. Di masa lalu, semua transformasi internal ini sangat sulit dicapai, tetapi setelah menemukan Shadow Incarnation, Sunny juga membuat terobosan dalam penguasaannya atas Shadow Manifestation. Sekarang, itu jauh lebih mudah.
Singkatnya...
Ketika Nephis menyingkirkan longswordnya dan dengan penasaran mengambil senjata bayangan dari tangannya, dia diam-diam menahan napas. Dia menimbang longsword hitam itu, lalu mengayunkannya beberapa kali untuk menguji rasanya. Kemudian, dia mengangguk puas.
"Itu bisa dipakai."
Sunny menahan senyum bangga dan mengangkat odachinya.
"Kalau begitu, mari kita mulai."
Ah, perasaan itu... dia merindukannya. Sin of Solace adalah karya seni dalam bentuk jian, tapi hati Sunny masih tertuju pada bilah seperti ini. Mungkin karena itulah yang dia gunakan untuk belajar ilmu pedang, menggenggam Midnight Shard di Forgotten Shore. Belum lagi semua kesenangan yang dia alami sebagai Mongrel di Dreamscape...
Mengangkat odachi sedikit, Sunny mendorong dirinya maju dan menyerang.
Keduanya langsung terlibat dalam tarian baja bernyanyi yang menakjubkan. Sosok mereka yang cepat kabur, dan tak lama kemudian, hanya bentuk gelap dan bentuk terang yang terlihat, bergerak melintasi lumut hijau saat mereka menjalin dan mengelilingi satu sama lain. Seolah-olah dua roh sedang menari di bawah cahaya terang matahari yang bersinar.
'Dia benar-benar meningkat...'
Ilmu pedang Neph terasa... berbeda. Itu selalu agak sulit dipahami karena kemampuannya yang menakutkan untuk mengendalikan medan perang dan musuh, tapi sekarang, ada kualitas yang lebih aneh lagi dalam keahliannya yang anggun.
Langkahnya tampak sama. Iramanya tampak sama. Gerakan ofensif dan defensifnya tampak sama juga.
Namun, elemen-elemen familiar ini entah bagaimana sepenuhnya berbeda, dan jauh lebih berbahaya. Langkah ringannya tidak pernah gagal mengantarkannya ke posisi terbaik untuk menyerang. Setiap serangan mengandung kekuatan yang menghancurkan yang tampak terlalu ekstrem bahkan untuk seorang Ascended Terror. Pertahanannya hampir tidak bisa ditembus, bergantian antara kekerasan yang tak tergoyahkan dan kelembutan yang mengundang, yang menghilangkan kekuatan serangan Sunny dan membuatnya merasa seperti tenggelam dalam rawa.
Tidak... dia tenggelam dalam pedangnya yang mengalir.
'Kenapa dia begitu berbeda?'
Bukan berarti Sunny tidak memahami prinsip yang sama yang dibicarakan Neph. Hubungan antara massa, akselerasi, dan gaya... dia juga sangat akrab dengannya.
Bagaimanapun, Sunny telah lama memasukkan kemampuan untuk mengubah berat badannya sesuka hati ke dalam keterampilan bertarungnya, begitu dalam sehingga menjadi sifat kedua. Dengan memanipulasi seberapa berat tubuhnya, atau berbagai bagiannya, dengan cepat, dia bisa meningkatkan kekuatan serangannya, mengamankan keseimbangannya, dan bahkan melakukan gerakan yang tampaknya mustahil dengan menggeser pusat gravitasinya.
Sekarang, itu seperti naluri.
Dia juga tahu banyak tentang anatomi, baik dari pelatihannya sendiri setelah Ascension, penguasaan Shadow Dance, dan belajar cara membuat tangan bayangan.
Segala sesuatu yang disebutkan Nephis, Sunny juga mempelajarinya. Namun, saat mereka bertarung, dia memahami perbedaan di antara mereka.
Itu adalah perbedaan antara pengetahuan intuitif dan naluriah dengan pemahaman yang komprehensif dan sistematis.
Jadi, meskipun Sunny bisa merasakan esensi dari apa yang dilakukan Nephis melalui Shadow Dance, dia tidak bisa mengulanginya dengan tingkat wawasan yang sama.
Ini berbeda dari bertarung melawan Morgan. Morgan sangat terampil, ya, tapi tantangan utama dalam berduel dengannya adalah kekuatan mengerikan dari tubuhnya yang terpesona dan keinginan membunuhnya yang tajam.
Nephis tidak menggunakan augmentasi apa pun, dan keinginannya luas dan tenang seperti lautan.
Di bawah ketenangan yang tak terkalahkan itu tersembunyi kemarahan membara dari api yang mengaum.
Itu murni teknik, murni wawasan, murni penguasaan.
Murni gairah.
Sunny mengerutkan kening, merasakan bahwa dia juga mulai berkeringat.
Nephis kuat, tapi dia juga kuat. Di antara pendekar pedang manusia, dia mungkin salah satu yang terkuat.
Pikirannya jernih, keterampilannya yang sulit ditangkap sangat berbahaya. Dia bukan orang yang sama seperti sebelumnya. Antartika telah membentuknya menjadi seseorang yang jauh lebih tenang, kuat, dan mematikan.
Duel mereka... sangat menggetarkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!