Bab 1256: Menggapai Bintang

Sunny dan Nephis memanjat kembali ke celah yang familiar hanya setelah ketujuh matahari terbenam ke perairan Great River. Mereka dengan lahap menghabiskan beberapa paket ransum terakhir dari Covetous Coffer, lalu berbaring di atas batu yang lapuk untuk tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Saint berjaga di atas celah, dan Nightmare berada di dekat mereka untuk melindungi mimpi mereka. Jadi, mereka memutuskan untuk tidak bergantian dan membiarkan diri mereka beristirahat sepanjang malam.

Dunia dengan cepat diselimuti kegelapan. Cahaya nokturnal Great River tidak mencapai kedalaman celah, dan tidak ada bintang atau bulan di langit. Dunia benar-benar hitam, seolah-olah mereka telah jatuh ke dalam kehampaan tanpa akhir.

Mendengarkan suara lembut napas Neph, Sunny membiarkan rasa lelah menguasainya.

Dia lelah. Namun, ini bukan kelelahan yang kejam dan menusuk yang sering dia alami beberapa bulan terakhir... sebaliknya, kelelahan ini adalah jenis yang memuaskan dan menyenangkan. Sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sunny belajar banyak selama latihan mereka hari ini. Mereka berlatih bersama sampai matahari terbenam, dan dalam prosesnya, keduanya berusaha semaksimal mungkin untuk membuat lawan berkeringat. Dia tidak banyak menahan diri, dan begitu pula Nephis.

Pada akhirnya, Sunny menyadari kekurangannya. Bahkan setelah sekian lama, dia masih seperti bintang yang jauh... satu yang bisa dia lihat, tapi tidak pernah bisa dia sentuh. Setidaknya dalam hal ilmu pedang dan penguasaan pertempuran.

Seharusnya itu mengecilkan hati, tapi dia malah merasa anehnya terdorong. Sunny merasa seolah-olah telah diperlihatkan cakrawala baru... sesuatu untuk diperjuangkan, serta arah yang jelas untuk menggapai bintang-bintang.

Dia juga menyadari bahwa masih ada kekurangan dalam penguasaan Shadow Dance-nya. Itu adalah pencerahan yang berharga... dengan pengetahuannya, dia bisa menyempurnakan dan memperbaiki gaya tak berbentuknya, membawanya lebih dekat ke langkah berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Namun... Sunny merasa sangat aneh saat ini.

Itu karena dia menyadari bahwa saat ini, dia lebih kuat dari Nephis.

Ya, dia petarung yang lebih baik darinya. Namun, Sunny memiliki begitu banyak alat yang bisa dia gunakan. Dia juga memiliki dua Transcendent Devil dan satu Awakened Terror di sisinya. Jika mereka berdua bertarung dengan serius... dia tidak sepenuhnya yakin siapa yang akan berdiri di akhir, tapi dia tahu peluangnya jauh lebih tinggi daripada miliknya.

Itu adalah emosi yang... luas, bergolak, dan sangat meresahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Yang paling mengejutkannya, betapa lemahnya reaksi yang ditimbulkannya dalam dirinya. Dulu, menjadi lebih kuat dari Nephis adalah semua yang dia pikirkan. Tapi sekarang... dia merasa hampir acuh tak acuh.

Apa adanya. Lagipula tidak ada gunanya berlomba mencapai garis akhir. Garis itu tidak akan berubah.

Tidak masalah siapa di antara mereka yang menjadi Terror lebih dulu, karena cepat atau lambat, keduanya akan menjadi Titan. Tidak masalah bahwa Sunny unggul untuk pertama kalinya — Ascended Ability miliknya bukan tipe yang menambah kekuatan seseorang, itu saja.

Bagaimanapun juga, mereka berada di kapal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Mungkin dia bisa membiarkan dirinya merasa seperti itu karena dia lebih aman tentang Shadow Bond, dan kekuatan yang dimiliki Nephis atasnya. Nephis telah membuktikan bahwa dia tidak berniat menggunakannya... dan dia menjadi lebih percaya diri dalam kemampuannya untuk membuat salah satu atau kedua dari mereka mati bahkan jika dia menggunakannya.

'Sungguh romantis...'

Dia menghela napas, merasa tenang dan nyaman dalam kegelapan yang menyelimuti mereka.

Setelah beberapa saat, Sunny bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Hei, Neph... kamu sudah tidur?"

Ada beberapa saat hening sebelum dia menjawab.

"Belum."

Tersembunyi dalam kegelapan, dia menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"...Bagaimana kantong tidurnya? Hangat?"

Hanya ada dua kantong tidur di Covetous Coffer — satu yang biasa Sunny gunakan di alam liar, dan satu cadangan. Sayangnya, dia telah merobek salah satunya ketika ular biru pertama kali membuat pulau gelap berguncang, jadi sekarang, hanya ada satu.

Sunny memilih untuk tidur di atas batu yang lapuk, mengandalkan kualitas unik dari Marble Shell untuk membuatnya nyaman. Untungnya, Great River tampaknya memiliki iklim yang sedang, jadi dia tidak terlalu kedinginan. Celah itu juga melindungi mereka dari angin.

Jadi, dia tidak keberatan membiarkan Nephis menggunakan satu-satunya kantong tidur yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Namun... itu tidak berarti dia tidak akan menggodanya tentang hal itu...

Jawaban yang tenang datang dari kegelapan.

"Ya, aku hangat. Kualitasnya bagus."

Saat seringai itu membeku di wajah Sunny, dia menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

'Dia benar-benar... terlalu tebal untuk digoda. Sial.'

Beberapa saat kemudian, Neph bertanya:

"Oh... apakah kamu ingin aku menyerahkannya? Ini kantong tidurmu... seharusnya pemiliknya yang menggunakannya..."

Sunny tersentak.

"Tidak, tidak! Simpan saja. Bukan itu yang aku inginkan sama sekali."

'Dewa, dia tidak bisa diajak bercanda...'

Ada jeda panjang. Lalu, suara Neph datang dari kegelapan lagi:

"Ah! Begitu. Kamu ingin menggunakannya bersama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Mendengar itu, seluruh tubuh Sunny menggigil.

"Apa? Tidak! Bukan itu maksudku sama sekali! Kau mengira aku ini siapa? Aku hanya menggodamu!"

Tiba-tiba, dia mendengar tawa pelan. Menoleh, Sunny melihat Neph menutup mulutnya dengan tangan. Dia menahan tawa...

Matanya melebar.

'Tunggu... godaan balik? Aku dipermainkan!'

Hatinya sakit. Betapa memalukannya...

Dia menatap Nephis dengan tidak percaya selama beberapa saat, lalu berbaring dan kembali menatap garis bergerigi langit hitam yang jauh. Sesaat kemudian, dia tiba-tiba tertawa juga.

"Ini... ini terlalu konyol..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Nephis menurunkan tangannya, lalu bertanya dengan nada geli:

"Apa yang konyol?"

Sunny mengangkat bahu.

"Maksudku... kita berlayar di sungai darah Unholy Titan di atas bangkai Great Monster. Bergerak mundur dalam waktu. Dan tertawa kecil seperti anak-anak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dia terdiam beberapa saat sebelum berkata dengan nada tenangnya yang biasa:

"Ya. Kedengarannya agak konyol."

Lalu, ada keheningan yang nyaman di antara mereka.

Sunny menatap langit hitam beberapa saat. Tak lama, desahan keluar dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama, lalu menoleh untuk menatapnya lagi.

"Neph? Boleh aku bertanya sesuatu?"

Dia menoleh untuk menghadapnya juga, meskipun dia tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan.

"Tentu."

Sunny ragu-ragu.

Tapi, akhirnya, dia tetap bertanya:

"Bisakah kamu ceritakan apa yang terjadi padamu di Second Nightmare?"

Sedikit keceriaan perlahan menghilang dari matanya. Senyum tipisnya juga terhapus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Nephis terdiam untuk waktu yang lama, ekspresinya berubah muram dan jauh.

Lalu, dia menghela napas.

"...Baiklah. Aku akan memberitahumu."

Suaranya terdengar anehnya sedih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Berpaling, Nephis menatap ke dalam kegelapan dan berkata:

"Di Second Nightmare-ku, aku adalah seorang wanita yang terbuat dari batu. Seperti Shadow milikmu, tapi juga berbeda... cacat..."