Chapter 1232: Hilang dalam Kabut

"Apa-apaan ini?!"

Sunny mencapai tepi rakit daruratnya dan membeku di sana, jari-jarinya terendam air. Salinan sempurna dirinya berdiri tak bergerak beberapa meter darinya, menatap ke bawah dengan senyum mengejek di bibirnya.

Wajah pucat, mata onyx, rambut hitam pekat... semuanya sama. Tapi penampakan itu jauh lebih tenang dan penuh kebencian daripada Sunny. Ada lautan kegilaan tak berbatas yang bersembunyi di balik kegelapan dingin dari tatapan matanya yang geli.

Untuk sesaat, Sunny yakin bahwa salah satu Reflection milik Mordret entah bagaimana menemukannya di dalam kabut. Tapi nada bicara penampakan itu terlalu familiar. Dengan gemetar, dia menyadari bahwa salinan dirinya ini adalah manifestasi dari Sin of Solace.

Namun...

"Dewa-dewa. Kau terlihat sangat menyedihkan."

'Ya... itu pasti pedang terkutuk itu.'

Tapi bagaimana mungkin?

Awalnya, Sunny hanya mendengar bisikan samar saat memegang Sin of Solace. Belakangan, dia bisa mendengar suaranya dengan jelas. Dan kemudian, setelah Falcon Scott, sosok ilusi yang samar akan mengikutinya... sekarang, sosok itu tampak sangat nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Tapi itu bukanlah fakta yang paling menakutkan.

Hal yang paling mengerikan adalah Sunny tidak memanggil Sin of Solace. Bagaimana bisa roh pedang terkutuk itu berada di sini, jika pedang itu sendiri masih tertidur di dalam kegelapan jiwanya?!

Tiba-tiba, hawa dingin menjalar di punggung Sunny.

Seolah membaca pikirannya, Sin of Solace tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Ah, menyenangkan sekali. Aku akan memberikan pujian, Lost from Light... kau tidak pernah gagal untuk menghibur, setidaknya. Apa, kau takut padaku sekarang?"

Sunny tidak ingin mengakuinya, tapi dia memang takut. Dia tidak tahu apa yang diharapkan dari jian terkutuk itu... bagaimanapun juga, itu terikat pada Ariel, yang merupakan Demon of Dread dan juga arsitek piramida mimpi buruk yang mengerikan itu. Bahkan jika Memory Transcendent itu hanya berisi tiruan dari bisikan jauh yang ditinggalkan oleh daemon kuno, itu tetaplah artefak dengan kekuatan yang menakutkan.

Dia tahu betul kekuatan itu. Sunny telah membunuh banyak Nightmare Creature Corrupted dengan bantuannya—beberapa di antaranya seharusnya mustahil dia bunuh—dan sebagai akibatnya, dia juga terpapar pengaruh destruktifnya. Dia mengira dia telah menangani pengaruh licik dari Sin of Solace dengan baik...

Tapi jika begitu, mengapa penampakan itu terasa lebih nyata dari sebelumnya? Bagaimana bisa ia muncul di hadapannya tanpa dia bahkan memegang pedang terkutuk itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Sunny tetap diam beberapa saat, lalu memaksakan senyum.

"Takut padamu? Omong kosong! Tentu saja tidak."

Sin of Solace memiringkan kepalanya sedikit, mengamati Sunny dengan penuh minat.

"Oh... tapi kupikir kau seharusnya takut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Suaranya terdengar santai, tapi itu hanya membuat kata-katanya semakin mengerikan untuk didengar.

Namun, Sunny menghela napas lega.

"Ya, kenapa harus? Kau tidak nyata. Apa aku harus takut pada setiap bajingan khayalan? Hidup terlalu singkat untuk itu."

Pemuda mirip boneka di depannya mengangkat alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Apa kau yakin aku tidak nyata?"

Sunny mendengus.

"Aku tidak yakin sebelumnya, tapi sekarang aku yakin. Aku sudah curiga sejak lama, tentu saja, tapi karena kau tidak cukup mengganggu untuk membuatku membuang waktu menyelidikinya, aku memilih untuk fokus pada hal lain. Tapi hei, karena sekarang hanya kita berdua, biarkan aku meluruskan beberapa hal."

Dia menjauh dari tepi rakit darurat dan menatap Sin of Solace sambil tetap dalam posisi duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Tidak ada gunanya berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan dirimu. Dan yang bukan dirimu adalah makhluk nyata... tidak, kau hanyalah bagian kecil dan tidak berarti dari pikiranku yang enchantment Sin of Solace balikkan melawanku. Bagaimana aku tahu? Ya, karena kau adalah bagian dari diriku, kau seharusnya sudah tahu."

Penampakan itu tetap diam, menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Aku tahu karena aku bisa berbohong saat berbicara denganmu, dan aku juga tidak harus menjawab semua pertanyaanmu. Itu hanya mungkin terjadi saat aku berbicara dengan diriku sendiri. Kau bertanya apakah aku sudah selesai merasa kasihan pada diriku sendiri? Aku tidak terdorong untuk menjawab. Kau bertanya apakah aku takut padamu? Untuk sesaat atau dua, aku memang takut, tapi aku tetap bisa mengatakan bahwa aku tidak takut. Jadi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia meringis.

"Sungguh, aku seharusnya menyadarinya sejak pertama kali kau terus menggangguku dengan pertanyaan-pertanyaan menyebalkan, dan aku menyuruhmu diam alih-alih memberikan jawaban yang sebenarnya. Ah... aku merasa malu karena butuh waktu lama untuk menyadarinya."

Sin of Solace terkekeh.

"Oh, tapi Flaw-mu itu hal yang subjektif, bukan? Mungkin kau bisa berbohong padaku bukan karena aku bagian dari dirimu, tapi hanya karena kau percaya bahwa aku bagian dari dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Sunny tersenyum.

"Bukankah akan luar biasa jika Flaw-ku semudah itu ditipu? Tidak... bukan itu masalahnya. Lagipula, aku tidak punya alasan untuk percaya bahwa kau bukan entitas nyata sebelumnya. Kalau ada, justru sebaliknya."

Penampakan itu tetap tak bergerak, menatapnya dengan ekspresi suram. Lalu, roh dari pedang terkutuk itu... bagian kecil yang pecah dari pikiran Sunny sendiri... menghela napas.

"Baiklah, kau menangkapku. Aku tidak nyata. Memang, aku hanyalah khayalan imajinasimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Sin of Solace diam beberapa saat, lalu menyeringai.

"Tapi, apakah kau pernah berpikir... bahwa mungkin, bertengkar dan berbicara dengan pecahan pikiranmu sendiri itu sedikit lebih menakutkan daripada dihantui pedang terkutuk?"

Dia tertawa.

"Maksudku, bukankah itu berarti kau sudah benar-benar gila? Lost from Light... dasar gila... oh, ini sungguh luar biasa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Sunny menatap salinan dirinya yang tertawa dengan ekspresi muram.

Untuk sekali ini, dia tidak bisa berkata-kata.

Setelah beberapa saat yang panjang, dia berpaling dan berkata melalui gigi terkatup:

"...Diam!"

***

Air bergumam pelan saat arus kuat menarik rakit darurat ke depan. Kabut perlahan mulai berkurang, tapi Sunny tetap tidak bisa melihat atau merasakan apa pun di dalamnya.

Saat dia haus, dia memanggil Endless Spring dan meminumnya, menatap air jernih di sekitarnya dengan curiga. Saat dia lapar, dia memanggil Covetous Coffer dan mengeluarkan beberapa ransum dari dalamnya.

'Seharusnya aku menimbun persediaan sebelum meninggalkan ibu kota pengepungan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Yang mengecewakan Sunny, persediaannya sudah hampir habis. Dia selalu menjaga Coffer tetap penuh saat bertugas sebagai pengintai militer, tapi setelah menjadi utusan untuk Klan Valor, dia tidak perlu lagi melakukannya. Jadi, tidak banyak barang berguna yang tersisa di dalam peti tanpa dasar itu saat Nightmare dimulai.

Sulit untuk mengetahui berapa lama waktu telah berlalu sejak Sunny memasuki Nightmare. Senja redup yang meresapi kabut tidak pernah menjadi lebih terang atau lebih gelap. Namun, dia merasa sepertinya belum lebih dari beberapa hari.

Dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan menatap kosong serat kayu di rakit daruratnya. Entah kenapa, kayu itu terlihat sangat familiar. Perasaan familiar yang aneh itu membuat Sunny gila...

Tapi kemudian, mungkin justru fakta bahwa dia sudah gila itulah yang menyebabkan perasaan familiar yang tidak masuk akal terhadap sepotong kayu hanyut acak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Bagaimanapun, pasti ada alasan mengapa roh Sin of Solace tiba-tiba menjadi lebih jelas, sangat nyata, dan bahkan bisa muncul tanpa Sunny memanggil pedang terkutuk itu. Semakin tidak stabil kondisi mentalnya, semakin nyata kehadiran penampakan itu seharusnya.

Sunny tidak merasa sangat gila, hanya mati rasa, patah hati, dan kelelahan emosional. Tapi, orang gila mana yang tahu kegilaannya sendiri?

Sementara itu, Sin of Solace berperilaku agak aneh. Sunny sangat sadar akan banyak kegagalannya, jadi dia mengharapkan penampakan itu menghujani ejekan dan penghinaan. Apakah kau ingin melindungi orang-orang Antartika? Apakah kau pikir dirimu yang menyedihkan ini mampu melindungi apa pun?

Hal-hal seperti itu.

Sialan... setelah percakapan terakhir dengan Morgan, Sunny tahu bahwa dunia nyata kurang lebih sudah hancur. Dia bahkan tidak tahu apakah Rain akan baik-baik saja. Sin of Solace bisa saja menggunakan fakta itu untuk menancapkan paku ke jantungnya juga.

Tapi pedang terkutuk itu kebanyakan tetap diam.

Pada suatu saat, Sunny melirik penampakan itu, yang masih berdiri di tempat pertama kali muncul, dan mengangkat alis:

"Hei... apa kau tidak akan mengejekku? Apa kau tidak ingin mengingatkanku betapa menyedihkan dan payahnya aku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Salinan sempurna Sunny menatapnya beberapa saat, lalu mengalihkan pandangan dengan ketidakpedulian.

"...Itu sudah basi sejak lama. Aku tidak mau repot."

Sunny mengerutkan kening.

"Ngomong-ngomong... kenapa kau tidak bergerak satu sentimeter pun selama ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Sin of Solace mendengus.

"Ke mana aku harus pergi? Rakit ini tidak terlalu besar... ya, aku mungkin bisa berdiri di atas air, benar. Tapi untuk apa?"

Sunny mengamatinya sebentar, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak... kupikir kau menyembunyikan sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Halusinasinya tertawa.

"Oh, ya? Jadi, sekarang kau juga paranoid?"

Alih-alih menjawab, Sunny bangkit dari tempat duduknya dan melangkah ke arah Sin of Solace. Salinannya mengerutkan kening.

"Menurutmu apa yang sedang kau..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Pergi."

Sunny mendorong penampakan itu ke samping, memaksanya mundur selangkah dan terhuyung berbahaya di tepi rakit darurat, hampir jatuh ke air.

Sin of Solace mengutuk, tapi Sunny tidak memperhatikannya. Sebaliknya, dia menatap tempat di mana halusinasi itu berdiri selama ini.

'...Menarik.'

Di sana, satu rune terukir kasar di kayu.