Sunny bermimpi tentang sebuah piramida hitam.
Muram dan diselimuti kegelapan, piramida itu menjulang dari lautan pasir putih yang sempurna bagaikan gunung yang menjulang tinggi. Lerengnya seperti dataran luas, dan puncaknya yang tajam seperti tombak yang menusuk langit. Terlihat dengan latar langit berbintang, piramida itu seperti celah hitam di dalam jalinan dunia.
Bangunannya tersusun dari jutaan balok batu kolosal. Setiap balok lebih gelap dari kegelapan itu sendiri dan tersusun dengan sempurna, tanpa meninggalkan celah di antara mereka. Dan masing-masingnya... masing-masing...
Sunny merasakan ketakutan dingin mencengkeram hatinya.
Setiap balok batu itu... adalah Seed of Nightmare. Ada jutaan di antaranya, beberapa sudah mekar, beberapa masih menunggu giliran untuk berbunga. Di dasar piramida, Nightmare-nya dangkal dan lemah. Lebih tinggi, mereka mengerikan dan tak terduga. Dan lebih tinggi lagi...
Lereng piramida kolosal itu retak dan dipenuhi celah, dengan banyak balok yang hancur menjadi debu suram atau hilang. Empat bekas luka besar menodai permukaannya yang mulus, seolah-olah seekor binatang buas yang tidak suci telah merobek batu abadi dengan cakar raksasa.
Di atas bekas luka itu ada batu penutup yang sempit.
Tapi Sunny... dia bukanlah seseorang yang bisa menatapnya.
Saat dia melakukannya, jiwanya kejang kesakitan, dan kesadarannya hancur.
Waktu membalikkan arahnya, tapi kemudian tersendat dan membeku.
Waktu berputar dan menjerit.
Siluet piramida hitam itu meledak menjadi jutaan pecahan tanpa cahaya.
Dan kemudian, Sunny tidak ada lagi.
***
Ada suara angin bersiul di telinganya.
Dia jatuh.
Tersadar, masih bingung, dia menghela napas.
'Ini dia lagi...'
Sebelum melakukan apa pun, Sunny memanggil Essence Pearl...
Momen berikutnya, dia menghantam air.
'Ha! Aku tahu ini akan terjadi!'
Alih-alih meronta-ronta liar, dia membiarkan tubuhnya tenggelam dan menunggu Memory pernapasan itu terwujud. Pada saat yang sama, Sunny memperluas shadow sense-nya ke luar dan mencoba memahami sifat lingkungannya.
...Air. Hanya air.
'Yah, itu aneh. Bukankah aku baru saja berada di gurun beberapa saat yang lalu?'
Mereka memasuki Nightmare melalui balok batu hitam raksasa yang terletak di antara bukit pasir, setengah terkubur di pasir. Karena Seed-nya ada di gurun, Nightmare-nya seharusnya juga terjadi di gurun... kecuali Spell telah mengirim mereka ke masa yang begitu lampau sehingga Nightmare Desert sendiri belum ada, tersembunyi di dasar laut.
Masalahnya, adalah...
'Itu... sangat aneh.'
Air dingin di sekelilingnya bukanlah air laut. Itu air tawar. Jika Sunny mau, dia bisa membuka mulutnya dan minum sebanyak yang dia mau. Tentu saja dia tidak akan melakukannya.
'Huh.'
Satu hal yang pasti. Sunny sudah menebaknya sebelumnya, tapi setelah menyaksikan Tomb of Ariel dalam penglihatan di awal Nightmare, dia sekarang yakin — balok batu hitam raksasa itu, sebenarnya, adalah salah satu balok penyusun piramida besar itu. Pukulan yang tak terbayangkan yang meninggalkan empat bekas luka di permukaan makam daemon itu pasti telah melemparkan beberapa di antaranya terbang jauh ke padang pasir.
Dan Mordret kebetulan menemukannya. Seperti yang diduga, Prince of Nothing memiliki motif tersembunyi.
Atau mungkin mereka baru saja mendapat nasib buruk yang mengerikan.
Atau mungkin itu takdir.
Bagaimanapun juga...
'Akhirnya!'
Essence Pearl selesai menenun dirinya dari percikan cahaya halus, dan Sunny bisa bernapas lagi. Dia juga bisa melihat lagi, meskipun itu tidak berguna — ke arah mana pun dia melihat, tidak ada apa-apa selain air jernih.
Ada arus juga... arus yang kuat dan bergejolak. Sunny merasakan dirinya ditarik olehnya, tidak mampu melawan.
'Kembali ke permukaan.'
Menghembuskan napas sedikit, dia memperhatikan arah naiknya gelembung, dan mengikutinya. Kali ini, Sunny tidak perlu panik dan khawatir tenggelam, karena dia sudah siap.
Essence Pearl tersimpan aman di mulutnya.
Beberapa saat kemudian, kepalanya menembus permukaan air. Sunny melihat sekeliling dan mengerutkan kening. Segalanya tertutup kabut tebal dan diselimuti senja muram. Dia tidak bisa melihat jauh, dan bahkan shadow sense-nya tampak tumpul oleh kabut.
Jika ada satu penghiburan, itu adalah kabut itu tampaknya tidak berbahaya, meskipun agak mistis. Itu bukan kabut mengerikan dari Hollow Mountains atau semacamnya.
'Seharusnya aku bersyukur, kurasa.'
Tapi dia tidak.
Sebaliknya, Sunny merasa... mati rasa.
Dia berada dalam ketegangan konstan sejak awal Battle of the Black Skull. Third Nightmare sama sekali tidak kurang berat daripada Nightmare Desert, tapi untuk saat ini, setidaknya, Sunny aman — tidak ada Nightmare Creatures di dalam air, dan tidak ada bahaya mengerikan yang menunggu untuk menelannya hidup-hidup.
Jadi, bisa rileks untuk pertama kalinya sejak lama, Sunny tiba-tiba merasa sangat lelah, sangat letih, terkuras semua perasaannya, dan mati rasa.
Dengan desahan, dia perlahan berputar di air, dan akhirnya memperhatikan bentuk yang tidak jelas bergoyang di ombak agak jauh, tersembunyi oleh kabut. Karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, Sunny mulai berenang ke arah itu.
Kurang dari satu menit kemudian, dia mencapai sepotong kayu besar yang mengambang di air. Potongan kayu terapung itu datar dan bentuknya tidak beraturan, dengan tepi bergerigi, seperti pecahan lambung kapal. Yang terpenting, itu cukup besar untuk dinaiki Sunny, dengan banyak ruang tersisa.
Menarik tubuhnya yang lelah keluar dari air, Sunny naik ke rakit kayu yang sedikit melengkung itu dan berbaring di atasnya, menatap ke atas.
Tidak ada langit, hanya kabut yang berputar.
Pikirannya lambat dan berat.
'Yah... setidaknya tidak terlalu panas lagi. Gurun itu benar-benar mimpi buruk. Nightmare Desert... ah, nama yang cocok...'
Dia sekarang berada di dalam Third Nightmare.
Dan yang sangat aneh, pada saat itu.
Sumber Nightmare itu adalah Tomb of Ariel. Lucunya, kelompok itu gagal mencapai piramida asli di Dream Realm, tapi tetap saja berakhir bersentuhan dengan salinan ilusinya.
Awal mula Nightmare itu juga sangat tidak biasa. Sunny tidak melihat waktu mengalir mundur, seperti yang seharusnya terjadi, jadi dia tidak tahu di mana tepatnya dia berada, dan tidak ada petunjuk tentang apa yang perlu dia lakukan untuk menyelesaikan konflik Seed.
Dan yang terakhir...
'Tiga belas juta penantang? Apa-apaan itu?'
Apakah Spell-nya rusak? Bahkan tidak ada satu juta Awakened di seluruh dunia, apalagi mendekati jumlah di Nightmare Desert.
Itu bagian yang paling aneh.
Tapi Sunny...
Dia terlalu lelah untuk memikirkan semua itu sekarang.
'Aku akan menjelajahi area ini dulu. Lalu, aku akan mulai mencari yang lain. Kita akan mencari jalan keluar bersama.'
Dengan itu, dia perlahan menarik napas dan menutup matanya.
Beberapa saat kemudian, Sunny tertidur karena ayunan air yang lembut.
***
"Tidak, tidak! Jangan lagi! Tolong!"
Sunny terbangun dengan teriakan dan mengumpat, merasakan tempat berlindung kayunya miring dan hampir terbalik karena gerakannya yang tiba-tiba. Sisa-sisa mimpi buruk yang mengerikan sudah menghilang dari ingatannya, meninggalkan hanya rasa pahit kegilaan dan keputusasaan.
Dia menggigil sedikit, lalu meringis dan mengusap wajahnya.
'Apa-apaan... sekarang aku bermimpi buruk di dalam Nightmare. Awal yang sangat bagus untuk hari ini!'
Tiba-tiba dilanda amarah, dia berdiri, mengepalkan tinjunya, dan berteriak:
"Sialan! Sialan semuanya!"
Suaranya yang serak tenggelam dalam kabut.
Kabut itu tidak terlihat setebal sebelumnya, tapi masih menyelimuti seluruh dunia. Tidak ada apa pun dalam jangkauan shadow sense-nya kecuali hamparan air mengalir yang tak berujung.
"Sialan semuanya..."
Sunny menutup matanya sejenak, lalu meringis dan duduk kembali.
Dia dalam suasana hati yang buruk.
'Apa gunanya semua ini?'
Dia ditarik oleh arus... sama seperti yang selalu dia alami sebelumnya. Hampir sepanjang hidupnya, Sunny hanya mengikuti arus, berjuang untuk bertahan hidup dan hanya bereaksi terhadap hal-hal yang mengancamnya.
Pergi ke Antartika mungkin adalah keputusan nyata pertama yang dia buat untuk dirinya sendiri. Tentu, itu mungkin juga sebuah reaksi... tapi kemudian, Sunny mengembangkan pemahaman tentang apa yang ingin dia capai.
Dia ingin melindungi warga sipil Southern Quadrant dan prajurit Evacuation Army. Dia ingin mencegah klan-klan besar mengacaukan segalanya. Hal-hal yang dia lakukan di East Antarctica bukanlah reaksi — melainkan hasil dari keinginan aktif untuk mengubah dunia sesuai keinginannya.
Itu adalah pertama kalinya Sunny dengan ragu-ragu mencoba membengkokkan dunia sesuai kehendaknya, alih-alih membiarkan dunia menekannya ke tanah.
Dan untuk apa?
Apa hasilnya?
Ibu kota pengepungan East Antarctica, kemungkinan besar, sudah hancur. Evacuation Army telah dimusnahkan, dan warga sipil telah dibantai. Ada harapan putus asa di hatinya bahwa beberapa keajaiban telah terjadi, menyelamatkan mereka semua, tapi Sunny tahu itu mimpi yang sia-sia.
Kapan pernah ada keajaiban seperti itu?
Tidak. Dia gagal.
'Ah...'
Dunia tidak semudah itu dibengkokkan.
'Sialan!'
Sunny menatap kabut dengan kebencian.
Dan kemudian, dia mendengar sebuah suara:
"Selesai merasa kasihan pada dirimu sendiri?"
'Apa?!'
Dengan terkejut, Sunny tersentak menjauh dari sumber suara itu. Jatuh di permukaan basah rakit kayu, dia merangkak mundur dan menengadah.
Ada sosok ramping berdiri di atasnya, dengan senyum mengejek di wajahnya.
Itu adalah seorang pemuda dengan rambut hitam, kulit pualam, dan tubuh ramping. Dia mengenakan tunik sederhana dari sutra hitam yang indah dan sepasang sepatu sutra yang halus, terlihat seperti boneka porselen.
Matanya seperti dua kolam kegelapan dingin.
Pemuda itu... adalah Sunny.
Atau lebih tepatnya, itu adalah Sin of Solace.
Namun, roh pedang terkutuk itu tidak lagi terlihat samar dan kabur. Itu terlihat sangat lengkap dan nyata...
Faktanya, itu tampak sedikit lebih nyata daripada Sunny sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!