Awan pasir murni yang mencekik telah menutupi langit, dan angin topan mengamuk melintasi lautan luas bukit pasir putih. Dunia sepenuhnya putih dan dipenuhi panas yang membakar. Butiran pasir menusuk kulit seperti pisau, tetapi enam manusia rapuh dengan keras kepala berjalan maju menembus api yang menyilaukan itu, menutupi mata mereka dengan tangan yang lelah dan melawan terpaan angin.
Sunny berada di kepala barisan kecil itu, terlindung dari topan, sampai batas tertentu, oleh punggung Saint yang tak terkalahkan. Ada sepotong kaca hitam di tangannya, dan di dalamnya berdiam bayangan seorang pemuda dengan satu mata bercahaya seperti cermin.
"Cepat, Sunless... kau hampir sampai, tapi kau harus cepat. Makhluk itu semakin dekat."
'Diam, bajingan... Aku tahu... Aku tahu semuanya!'
Menggertakkan giginya, Sunny menerobos angin dan berjalan maju.
Dia merasa seolah-olah telah didorong ke dalam oven yang membara. Skinwalker ada di belakang mereka, tanpa henti dan tak terhindarkan seperti biasanya, tetapi dengan kecepatan ini, gurun itu sendiri akan membunuh mereka sebelum abominasi besar itu sempat melakukannya.
'Betapa... lucunya... enam Ascended terkuat di dunia... akan mati... karena lingkungan...'
Bukankah itu lucu? Perjalanannya sebagai Awakened dimulai dengan hampir mati kedinginan di pegunungan dingin, dan sekarang, dia di ambang menyerah pada panas tak tertahankan dari gurun terkutuk ini. Dream Realm tidak kenal ampun pada yang lemah, tetapi juga kejam terhadap yang kuat.
Bukannya Sunny sangat kuat, belum.
Tanpa sengaja, dia teringat bagian dari pidato Nephis kepada para Sleeper di Bright Castle, tepat sebelum memimpin mereka mengepung Crimson Spire.
'Yang lemah akan mati. Yang kuat juga akan mati. Dan mereka yang tersisa tidak akan sama... ikuti aku... dan kau tidak akan pernah menjadi budak...'
Dia ingin tertawa.
Dunia sepenuhnya putih, dan membara. Mereka tidak akan bertahan lebih lama lagi dalam badai pasir yang memusnahkan ini. Sunny sudah merasa siap untuk roboh... dia hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan yang lain, tanpa ketahanan elemen yang sama seperti dirinya. Setiap orang punya alat mereka sendiri untuk menghadapi panas, tentu saja, tapi tetap saja... mereka semua berada di ujung jurang terlupakan.
Tapi, untungnya, tujuan mereka sudah dekat.
Perlahan, bentuk gelap yang masif muncul di tengah topan pasir murni. Sunny membeku sejenak, menengadah.
Di depan mereka, agak jauh, sebuah balok batu hitam raksasa tergeletak di antara bukit pasir putih, miring ke samping, garis-garisnya sangat rata dan halus tanpa cacat. Balok itu tampak kebal terhadap kekuatan destruktif badai pasir, amukan dahsyat dari pertempuran abadi antara yang mati kuno, dan bahkan kerusakan kejam waktu... namun, salah satu ujungnya retak, hancur, dan benar-benar remuk.
Sunny tidak tahu pukulan tidak suci apa yang bisa merusak batu hitam yang tak terhancurkan itu, dan tidak ingin tahu.
Pemandangan itu mengejutkannya.
Bukan hanya karena dia mengenali balok batu itu dari mana asalnya, tetapi juga karena apa adanya.
Seluruh bagiannya memancarkan kegelapan hantu yang familiar.
Balok batu hitam raksasa itu... adalah Seed of Nightmare.
Semuanya.
...Di bawah Seed, terlindung dari angin oleh bentangannya yang luas, seekor abominasi bersayap raksasa tergeletak di pasir. Anggota tubuhnya yang kuat dan ekornya yang panjang tampak kerdil oleh ukuran balok batu hitam itu, tetapi tidak ada dari mereka yang tertipu — makhluk itu sangat besar, dan berbahaya.
Ia mengangkat lehernya yang panjang dan menatap ke arah enam master, membuat tubuh lelah mereka menegang.
Pada saat yang sama, bayangan Mordret tersenyum.
"Oh... jangan khawatirkan aku, Sunless. Tubuh itu benar-benar tidak sedap dipandang, ya? Biarkan aku berganti sebentar..."
Abominasi itu membuka mulutnya, dan sebuah tubuh manusia kecil jatuh darinya ke pasir. Sesaat kemudian, makhluk itu tiba-tiba menjatuhkan kepalanya, tak bernyawa.
Tubuh manusia itu bergerak.
Prince of Nothing perlahan berdiri, lalu melambaikan tangan kepada mereka dengan tunggul berdarah. Angin membawa suaranya:
"Lari! Skinwalker hampir tiba!"
Sunny ragu sejenak, lalu melirik Nephis. Tanpa membuang waktu lagi, dia mengumpulkan sisa kekuatannya dan berlari menuju balok batu hitam raksasa itu.
Yang lainnya mengikuti.
Mereka sudah mendiskusikan semua yang perlu didiskusikan. Setiap orang sudah tahu segalanya tentang sifat Nightmare Ketiga — bagaimana mereka berbeda dari dua yang sebelumnya, dan bagaimana mereka serupa.
Mereka akan memasuki ujian dengan tubuh fisik mereka kali ini, untuk satu hal. Lagipula, tidak ada perbedaan antara tubuh yang berdiam di dunia nyata dan tubuh yang menjelajah Dream Realm begitu seseorang menjadi Ascended.
Itu adalah sesuatu yang Nephis dan Cassie pelajari dari Clan Valor, dan bagikan kepada mereka. Senang mengetahuinya.
Terlepas dari fakta ini, tentu saja... Nightmare yang akan mereka masuki sepenuhnya tidak diketahui.
Skinwalker mengintai di belakang mereka, jadi tidak ada waktu untuk ragu.
Sunny mencapai Mordret dan menatapnya dengan cemberut.
"Kau sebaiknya tidak melakukan apa-apa begitu kita masuk ke dalam."
Prince of Nothing terdiam sejenak, lalu menyeringai:
"Ah, kau mengambil kata-kata itu dari mulutku. Sunless... ayo bertahan hidup."
Sunny mengangguk, lalu berbalik ke arah rekan-rekannya.
Apa yang bisa dia katakan?
Dia memaksakan senyum dan berteriak:
"Semuanya... tetap hidup! Kita akan kembali sebagai Saints!"
Dengan itu, dia melirik masing-masing dari mereka sekali lagi.
Ada percikan api putih menari di mata Neph. Cassie pucat, tetapi penuh tekad yang tak terpecahkan. Kai menatap batu hitam itu dengan rasa gentar yang pasrah. Effie tampak muram dan bertekad. Jet... tersenyum.
Dia menggelengkan kepalanya ringan dan menyeringai.
"Hidup memang tidak bisa diprediksi... siapa sangka aku akan berakhir menantang Nightmare Ketiga, setelah semua ini?"
Soul Reaper tertawa saat menatap Sunny.
"Sunny! Terima kasih!"
Dia menatapnya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
'Gila sekali.'
Dengan itu, dia berbalik dan mengambil langkah menuju batu hitam itu.
Satu langkah, dua... tiga...
Perlahan, neraka putih dari badai pasir yang mengamuk menghilang, dan yang tersisa hanyalah kegelapan tanpa batas.
Dalam kegelapan itu, Sunny mendengar suara Spell:
[Ascended! Bersiaplah untuk Trial Ketigamu!]
Kata-katanya bergema di kehampaan.
[Tiga belas juta, tujuh ratus ribu, dan tujuh puluh tujuh pemberani... selamat datang di Nightmare!]
Mata Sunny melebar.
'...Apa?'
[Akhir dari volume enam: Semua Iblis Ada di Sini]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!