Bab 12: Aroma Darah

Saat ini, penghalang itu sedang menunduk, menghindari tatapan Sunny. Tangannya bertumpu pada gagang pedang. Seperti biasa, pemuda budak itu tidak tahu apa yang terjadi di dalam kepala Hero yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Ketidakpastian itu membuatnya gugup.

Akhirnya, setelah beberapa waktu berlalu, prajurit itu berbicara:

"Aku hanya punya satu pertanyaan."

Baik Sunny maupun Scholar menatapnya sambil menahan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Ya?"

"Kau bilang salah satu dari kita harus dikorbankan untuk menyelamatkan dua lainnya. Kenapa dia? Dari yang kulihat, kau jauh lebih dekat dengan liang lahat."

'Pertanyaan bagus! Aku baru saja mau menanyakannya sendiri!'

Sunny menoleh ke budak yang lebih tua itu, berusaha keras menahan senyum mengejek. Namun, yang mengecewakan, Scholar sudah punya jawaban siap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Sebelum serangan pertama, dia sudah berdarah karena cambuk seniormu. Saat serangan, dia basah kuyup oleh darah sesama budak. Jubahnya pun sudah direndam darah ketika pemilik sebelumnya mati. Anak itu sudah menyengat bau darah. Membiarkannya hidup akan membahayakan kita. Karena itu dia pilihan terbaik."

Senyum itu mati sebelum sampai ke wajah Sunny.

'Persetan kau dan otak besarmu!'

Alasan Scholar sangat masuk akal dan kokoh. Hero mendengarkan, ekspresinya semakin gelap dengan setiap kata. Akhirnya, dia menatap Sunny, cahaya berbahaya bersinar di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Itu benar."

Sunny merasa mulutnya kering. Keringat dingin mengalir di punggungnya. Dia menegang, siap bertindak...

Namun pada saat itu, Hero tersenyum.

"Logikamu hampir tidak bisa disanggah," katanya, menghunus pedangnya. "Namun, kau gagal memperhitungkan satu hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Scholar mengangkat alis, berusaha menyembunyikan kegugupannya sendiri.

"Apa itu?"

Prajurit muda itu berbalik menghadapnya, senyum menghilang dari wajahnya. Sekarang, dia memancarkan niat membunuh yang kental dan hampir terasa nyata.

"Itu karena aku tahu siapa dirimu, Yang Mulia. Aku juga tahu apa yang telah kau lakukan, dan bagaimana kau berakhir sebagai budak. Salah satu dari kejahatan menjijikkan yang telah kau lakukan saja sudah cukup membuatku ingin membunuhmu. Jadi, jika ada seseorang di antara kita yang pantas dikorbankan... itu kau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Mata Scholar membelalak.

"Tapi... tapi bau darahnya!"

"Jangan khawatirkan itu. Aku akan membuatmu berdarah cukup banyak untuk mengalahkan sisa aroma yang dibawa anak itu."

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Sunny nyaris tidak sempat bereaksi. Hero melesat maju dengan kecepatan yang hampir tidak manusiawi. Sesaat kemudian, Scholar menjerit di tanah, kakinya patah oleh satu tebasan sisi datar pedang prajurit muda itu. Tidak memberinya kesempatan untuk pulih, Hero menginjak kaki lainnya, dan suara tulang remuk yang memuakkan terdengar jelas. Jeritan itu berubah menjadi lolongan isak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Begitu saja, Scholar selesai.

Kebrutalan tindakan Hero sangat kontras dengan sikapnya yang biasanya anggun sehingga Sunny merasa darahnya membeku di pembuluh darah. Ini... menakutkan.

Prajurit itu memberinya pandangan tenang dan berkata dengan nada datar:

"Tunggu aku di sini."

Lalu dia meraih budak yang lebih tua itu dan menyeretnya menyusuri jalan, segera menghilang di balik batu karang. Setelah beberapa menit, jeritan mengerikan terdengar bergema tertiup angin.

Sunny ditinggal sendirian, gemetar.

'Sial! Ini... ini keterlaluan!'

Dia masih tidak percaya betapa tiba-tibanya kehancuran Scholar. Dan betapa kejamnya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Beberapa waktu kemudian, Hero kembali, bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa. Namun justru kenormalan itulah yang paling membuat Sunny gelisah.

Setelah merapikan isi ransel Scholar dan membuang sebagian besar kayu bakar, prajurit muda itu menyandangnya di bahu dan dengan santai menoleh ke budak muda itu:

"Ayo pergi. Kita harus bergegas."

Tidak tahu harus berkata apa, Sunny mengangguk dan berjalan ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Sekarang hanya tersisa dua dari mereka.

Agak bodoh, tetapi Sunny tiba-tiba merasa kesepian.

Berjalan di jalan batu jauh lebih mudah daripada memanjat dinding gunung. Dia bahkan punya waktu untuk pikiran yang tidak perlu. Perasaan melankolis yang aneh turun atas Sunny... entah bagaimana, dia mulai merasa bahwa akhir dari mimpi buruk ini, apa pun itu, sudah tidak jauh lagi.

Mereka berjalan dalam keheningan beberapa saat sebelum Hero berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Jangan merasa bersalah tentang apa yang terjadi. Itu bukan salahmu. Keputusan itu milikku, dan hanya miliku sendiri."

Prajurit muda itu beberapa langkah di depan, jadi Sunny tidak bisa melihat wajahnya.

"Lagipula, jika kau tahu dosa-dosa orang ini... sebenarnya, lebih baik kau tidak tahu. Percayalah padaku ketika aku bilang membunuhnya adalah tindakan keadilan."

'Aku penasaran siapa di antara kita yang merasa bersalah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Orang-orang ini... selalu mencoba merasionalisasi tindakan mereka, selalu mati-matian mempertahankan ilusi kebenaran bahkan saat melakukan hal-hal paling keji. Sunny membenci kemunafikan itu.

Tidak mendapat jawaban, Hero terkekeh.

"Kau tidak suka bicara, ya? Baiklah, cukup adil. Diam itu emas."

Mereka tidak berbicara lagi setelah itu, masing-masing sibuk dengan pikiran mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Matahari sedang terbenam, melukis dunia menjadi sejuta nuansa merah. Setinggi ini, udara bersih dan segar, ditembus oleh aliran cahaya merah. Di bawah mereka, lautan awan merah marun perlahan bergulung melewati gunung. Bintang-bintang dan bulan mulai menampakkan diri di langit merah tua.

Itu cukup indah.

Namun, Sunny hanya bisa berpikir tentang betapa dinginnya nanti setelah matahari sepenuhnya hilang.

Sebelum itu terjadi, Hero menemukan tempat berlindung untuk mereka. Tidak jauh dari jalan, tersembunyi di balik batu-batu tinggi, ada celah sempit yang memanjang ke lereng gunung. Senang aman dari angin menusuk, mereka menjelajahi celah itu dan berakhir di gua kecil yang tersembunyi dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Sunny bergerak untuk membuka ikatan kayu bakar, tetapi Hero menghentikannya dengan gelengan kepala.

"Hari ini kita berkemah tanpa membuat api. Makhluk itu terlalu dekat."

Berkemah tanpa nyala api hangat untuk menemani mereka tidak akan menyenangkan, tetapi setidaknya mereka tidak akan mati beku di dalam gua. Bagaimanapun, alternatifnya terlalu menakutkan.

Sunny duduk, menyandarkan punggungnya di dinding gua. Hero duduk di seberangnya, tampak murung dan termenung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Dia jelas dalam suasana hati yang aneh. Jika tidak ada yang lain, itu terlihat dari fakta bahwa hari ini, untuk pertama kalinya, prajurit muda itu gagal merawat pedangnya setelah membuat perkemahan.

Segera, matahari menghilang, dan gua kecil mereka menjadi gelap total. Sunny, tentu saja, masih bisa melihat dengan sempurna; Hero, di sisi lain, sekarang benar-benar buta.

Dalam kegelapan, wajah tampannya tampak mulia dan, entah mengapa, sedih. Sunny menelitinya, tidak mau tertidur.

Setelah beberapa saat, Hero tiba-tiba berbicara dengan suara pelan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Kau tahu, ini aneh. Biasanya, aku bisa merasakan kehadiran seseorang bahkan dalam kegelapan mutlak. Tapi denganmu, tidak ada apa-apa. Seolah-olah kau hanyalah salah satu bayangan."

Dengan hanya keheningan sebagai jawaban, dia tersenyum.

"Apakah kau tertidur?"

Pertanyaan itu bergema dalam kegelapan. Sunny, yang tidak pernah berbicara dengan Hero kecuali ada kebutuhan mendesak, dan bahkan saat itu hanya dengan beberapa kata paling banyak, merasa ada keintiman aneh di antara mereka sekarang. Karena itu dia memutuskan untuk berbicara. Mungkin kegelapan memberinya keberanian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Lagipula, ada alasan.

"Kenapa? Apakah kau menungguku tertidur sebelum membunuhku? Atau kau akan melakukannya di pagi hari?"