Chapter 1194: Pertempuran Tengkorak Hitam (8)

Sunny menghela napas singkat.

"Ya, aku baik-baik saja. Baru saja tenggorokanku robek... bukan masalah besar..."

Ia menurunkan tangan yang berlumuran darah, memperlihatkan luka yang telah menghilang berkat enchantment [Death Wish]. Ada banyak darah di lehernya dan sutra hitam Shroud of Dusk, tetapi di baliknya, kulit dan dagingnya dalam keadaan sempurna.

Sudut bibir Neph terangkat ke atas.

"Begitu."

Kemudian, ia menatap Dire Fang dengan keparahan yang tampak sedingin es untuk membekukan seseorang sampai mati dan berkata dengan tenang:

"Kalau begitu... Lady Sky Tide, mohon mundurlah bersama Song of the Fallen. Master Sunless dan aku akan tetap di sini untuk menutupi mundur kalian."

Saint Tyris sedang tidak dalam kondisi untuk menghadapi Dire Fang dalam pertempuran. Sekalipun ia ingin tetap tinggal, kehadirannya hanya akan memperlambat mereka berdua... ia tampaknya juga sudah memahami hal itu.

Bahkan seandainya tidak, Sunny tidak yakin Sky Tide berada dalam posisi untuk menolak perintah Neph — ia adalah vasal klan Valor, dan Nephis secara teknis memiliki status yang sama dengan Morgan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Cassie, bawa dia pergi!"

Tidak ada tempat yang benar-benar aman di medan perang, tetapi mendekati tubuh utama pasukan Valor — dan menjauh dari musuh-musuh paling berbahaya — akan sangat meningkatkan peluang bertahan hidup Sky Tide.

Cassie sedang menghadapi dua Master dari klan Song. Rapiernya tidak tampak bergerak sangat cepat, tetapi entah bagaimana, senjata itu selalu berada tepat di tempat yang dibutuhkan untuk menangkis serangan mereka. Gadis buta itu bergerak dengan irama terukur, selalu setengah langkah di depan musuh-musuhnya. Meskipun wajahnya tetap tenang, kedua Ascended itu tampak... terguncang.

Terguncang cukup untuk membuat kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Tepat pada saat itu, salah satu dari mereka memanggil Ability Aspect-nya untuk mengubah tanah di bawah kaki Cassie menjadi lumpur berbahaya, sementara yang lain berkomitmen pada tusukan pedangnya yang dahsyat.

Namun, gadis buta itu melompat ringan sesaat sebelum pijakannya hilang dalam lumpur basah, menghindari imobilisasi sesaat. Rapiernya melesat ke depan, menembus leher pendekar pedang yang mengandalkan Aspect rekannya untuk menahan musuh.

Bersamaan dengan itu, sesuatu melintas di udara, dan Quiet Dancer berhenti di atas bahu Cassie, bilahnya bernoda darah.

Kedua Master itu terdiam dan jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Tubuh mereka runtuh ke tanah hampir pada saat yang sama persis ketika Cassie mendarat dari lompatannya, satu rapier di tangan dan yang lain melayang di atas bahunya.

Ia bergerak cepat, menghindari serangan mengamuk dari seorang thrall Corrupted, dan muncul di samping Saint Tyris. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, gadis buta itu menyambar bahu Sky Tide dan menyeretnya pergi.

...Dire Fang, yang mengejutkan, membiarkan semua itu terjadi tanpa menggerakkan otot sedikit pun. Ia hanya menatap Nephis dari atas saat api putih padam di bulunya, tak bergerak, dengan ekspresi acuh tak acuh di wajah binatang buasnya.

Sunny penasaran dengan apa yang dipikirkan Saint suram itu, tetapi pada saat yang sama, ia tidak terlalu peduli untuk mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Tak lama kemudian, mereka bertiga saling berhadapan — monstrositas menjulang di satu sisi, Sunny dan Nephis berdiri bahu-membahu di sisi lain.

'Ah... ini menghangatkan kembali kenangan.'

Situasinya sepenuhnya berbeda, dan musuhnya sepenuhnya berbeda... mereka berdua juga sepenuhnya berbeda. Begitu banyak yang telah berubah, namun ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa seolah-olah mereka kembali berada di bawah dahan-dahan Soul Devourer, menatap ke arah Carapace Demon dan bersiap untuk menjatuhkan abominasi raksasa itu.

Moncong Dire Fang bergerak, dan tiba-tiba, sebuah suara dalam dan bergema keluar dari mulutnya, membuat tulang-tulang Sunny bergetar:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Kau adalah... putri Broken Sword..."

Nephis sedikit memiringkan kepala, lalu menjawab dengan tenang:

"Benar."

Percikan merah berputar di sekeliling kepalanya, membentuk sebuah helm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Binatang buas mengerikan itu menyeringai.

"Sayang sekali..."

Dengan itu, ia meraung dan menerjang ke depan.

***

Di tempat lain di medan perang, tumpukan mayat bergerak, kembali hidup. Gelombang kejut konstan dari bentrokan jauh antara Echo titan dan empat Reflections mengguncang tanah, membuatnya tampak seolah dunia berada di ambang runtuh menjadi debu.

Ada Awakened, Echoes, dan abominasi terpesona saling merobek. Tanahnya berlumur darah, dan lebih banyak tubuh jatuh ke dalam lumpur merah setiap saat.

Sebuah kilat menyambar, dan gemuruh guntur menggulung di dataran tandas, segera tenggelam dalam dentang pertempuran.

Tetesan pertama hujan lebat turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Di tengah kekacauan semua ini, berlumuran darah, seorang pemuda dalam zirah lusuh dengan dingin mencabut pedangnya dari tubuh seorang prajurit Awakened, melemparkan mayat itu ke samping, lalu berbalik.

Seorang wanita muda ramping berbalut setelan zirah hitam, dengan jubah merah tersampir di bahunya, tercermin di mata anehnya yang mirip cermin.

Mereka berdua tampak sangat mirip hingga bisa disalahartikan sebagai kembar.

Morgan dengan tenang melepaskan jubahnya, membiarkannya hancur menjadi hujan percik merah scarlet. Mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Mordret, ia menatapnya dengan pandangan tajam dan tersenyum:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Mari kita selesaikan ini, monster. Mainkan trik kotor apa pun yang tersisa padamu, lalu kita bisa menyelesaikannya sekali untuk selamanya dengan pedang kita."

Mordret menatapnya sejenak, lalu melirik sosok jauh si cacing raksasa.

"...Trik kotor, ya? Ah, tapi aku tidak punya sisa trik seperti itu."

Saudara perempuannya menyeringai penuh penghinaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Maafkan aku jika aku tidak mempercayaimu."

Mordret menggelengkan kepala dan mengambil satu langkah ke depan, wajahnya tanpa keringanan biasa.

"Jangan salah paham... Aku bisa saja menyiapkan beberapa. Tapi itu akan terasa sangat tidak memuaskan, bukan begitu? Saudari kesayanganku... kau seharusnya tidak berasumsi bahwa keinginanku membunuhmu dengan kedua tanganku sendiri lebih kecil daripada keinginanmu membunuhku. Untuk apa membunuhmu dengan trik? Kalau begitu, kau hanya akan mati sambil berpikir — nah dia, melakukan hal tercela lagi. Tidak, tidak, tidak... Aku ingin membunuh kalian, kalian semua, dengan hal yang paling kalian banggakan. Aku ingin menghancurkan kalian semua."

Morgan menyeringai.

"Jadi, lalu? Kau benar-benar akan melawanku dengan pedang? Apakah kau sudah kehilangan sisa-sisa terakhir dari pikiranmu yang rusak, makhluk? Kau tidak punya peluang."

Mordret mundur satu langkah lagi dan mengertakkan giginya.

"...Kita akan lihat."

Suaranya yang biasanya tenang tiba-tiba terdistorsi oleh kebencian yang luas, gelap, dan membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Sebuah kebencian yang begitu panas hingga bisa melelehkan jurang neraka.

Morgan berhenti tersenyum dan berjalan ke arahnya dengan ekspresi tenang.

"Masihkah kau pikir kau bisa melarikan diri? Aku harus mengecewakanmu... ketika tubuhmu ini hancur, tidak akan ada pelarian. Kau sudah menghabiskan... berapa tadi, enam, tujuh tahun?... terkurung dalam kotak. Kali ini, kami membangun yang lebih baik. Kali ini, kau akan tetap terkurung selamanya."

Akhirnya, senyum gila muncul di wajah Mordret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

"Kita akan lihat soal itu juga..."

Sesaat kemudian, dentang dua pedang yang berbenturkan tenggelam dalam kebisingan pertempuran.

***

Di tempat lain di medan perang, seorang Shadow pendiam bertarung melawan Reflection yang memancarkan cahaya menyilaukan. Dan di tempat lain, Whispering Blade sang legenda bertarung melawan sang demoness cantik, Beastmaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Seekor Black Panther raksasa mencabik-cabik sosok yang dianyam dari cahaya matahari dengan cakarnya. Reflection miliknya dengan murka mencoba mengusir sosok kecil dari baja hitam dari kulitnya, sementara sosok kecil itu dengan keras kepala tetap bertahan.

Soul Reaper Jet telah mengarahkan glaive-nya ke wajah mengerikan Song Seishan, zirah kulitnya penuh lubang. Monster yang menghadapinya menyeka darah dari bibirnya dan meludah, seolah mencicipi sesuatu yang menjijikkan.

Seorang gadis buta bertarung menembus gerombolan Nightmare Creature terpesona untuk mengantarkan seorang Saint yang terpukul ke tempat aman.

Seekor makhluk menjijikkan yang terbuat dari tak terhitung cacing abu-abu sedang dihancurkan perlahan oleh empat Reflections yang retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Saat langit kelabu pecah oleh derasnya hujan, pertempuran yang menghancurkan itu meledak menjadi mimpi buruk penuh kekerasan.