Logika Dingin

Mereka makan dalam keheningan yang nyaman. Sunny tahu bahwa Nephis dan Cassie lelah dan hanya punya sedikit waktu untuk beristirahat sebelum Morgan membutuhkan mereka lagi, jadi dia tidak membuang waktu itu dengan obrolan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Lagipula, dia juga tidak punya banyak hal untuk dikatakan.

Namun, ada satu pertanyaan yang harus dia ajukan.

Mendorong piring menjauh, Sunny menatap Nephis sejenak.

"Aku diberitahu mungkin akan ada semacam duel, bukan pertempuran. Menurutmu apakah itu mungkin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia tidak tergesa-gesa menjawab.

Neph menggenggam cangkir teh di tangannya sambil menatap cairan amber itu. Akhirnya, dia berkata:

"Aku tidak tahu. Itu... semacam tradisi. Klan Warisan tidak akan bertahan jika mereka menyelesaikan setiap konflik dengan menumpahkan sungai darah — lagipula, jumlah kita sebenarnya tidak banyak. Namun, Valor maupun Song tidak bertindak seperti biasanya. Jadi sulit untuk mengatakannya."

Sunny diam sejenak, memikirkan siapa yang akan menjadi juara jika duel itu benar-benar terjadi. Apakah klan besar akan mengirim Saint untuk bertarung satu sama lain? Atau Master?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Apakah Morgan dan Mordret akan saling silang pedang dan menumpahkan darah satu sama lain?

Atau apakah Morgan akan mengirim Nephis untuk bertarung menggantikannya?

Dia tidak tahu.

Menggeser posisinya sedikit, Sunny menatap Neph dan bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Bagaimana kalau pertempuran itu benar-benar terjadi? Menurutmu, bisakah Valor menang?"

Sampai sekarang, tampaknya Klan Song dengan percaya diri unggul. Namun, dia ragu musuh mereka akan mudah dikalahkan.

Kali ini, Nephis tidak ragu sama sekali:

"Ya."

Dia menatap wajahnya yang tidak bergerak dengan rasa ingin tahu. Dari mana datangnya keyakinan itu?

"Kenapa?"

Sunny mengira Neph akan mengatakan sesuatu dengan gayanya yang biasa, seperti "karena aku bersama mereka"... atau "karena itu kehendakku"....

Namun, dia hanya menggelengkan kepalanya dan berkata dengan nada sedikit tertekan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Karena mereka berasal dari Perang."

Dia berkedip.

Memang, dia benar. Klan Valor adalah klan yang mewarisi garis keturunan Dewa Perang... dewa peperangan, kehidupan, kemajuan, teknologi, kerajinan, dan kecerdasan, serta dewi pelindung umat manusia.

Bukan kebetulan bahwa mereka adalah petarung yang diagungkan, ahli menempa Memory, dan klan paling berpengaruh di antara para Awakened maupun manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Mereka juga akan menjadi panutan dalam peperangan.

Tidak masalah apakah Klan Song berhasil mencapai keunggulan tipis di tahap awal konflik... yang penting adalah siapa yang akan tertawa terakhir, dan Sunny tidak ragu bahwa Morgan menyimpan banyak skema jahat di kepala cantiknya.

Namun, ada sedikit kerutan dalam teori itu.

Dia bersandar.

"Itu benar. Tapi kamu melupakan satu hal... Mordret juga keturunan Perang. Dia memiliki darah yang sama. Dan dia bersama Song."

Nephis mengerutkan kening. Tampaknya dia memang tidak terlalu memperhitungkan kehadiran Mordret di Antartika. Sungguh, dia tidak bisa disalahkan — meskipun Sunny dan Cassie telah menceritakan pengalaman mereka di Night Temple dan Kerajaan Hope, dia sendiri tidak menjalani cobaan itu.

Dia tidak merasakan kengerian yang mencekik saat dikurung di Citadel bersama monster itu, menyaksikan jumlah korbannya bertambah sementara jumlah yang selamat semakin berkurang.

Akhirnya, Nephis mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Itu tidak benar-benar penting, kan?"

Sunny menatapnya dengan ekspresi gelap.

"Menurutku itu penting. Kenapa tidak?"

Neph menghela napas.

"Untuk apa aku peduli apakah Valor menang atau kalah? Aku hanya perlu bertahan hidup. Jika mereka menang dan aku membantu mereka, statusku di dalam klan akan naik. Jika mereka kalah dan aku selamat, statusku akan naik lebih tinggi — hanya karena akan ada lebih sedikit pejuang kuat yang bisa diandalkan klan. Tanpa mereka, kepentinganku akan tumbuh. Bagaimanapun, banyak anggota Valor dan Song akan mati."

Saat mengucapkan kata-kata terakhir, percikan putih menyala di matanya.

Tiba-tiba, bagian dalam APC tampak dipenuhi panas yang menghanguskan.

Nephis telah bertingkah sangat tenang untuk waktu yang lama, jadi Sunny hampir lupa betapa mengerikannya obsesi membunuhnya. Dia menatapnya, terkejut oleh logika dingin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Yah, dia benar, dalam satu hal. Tapi...

"Itu penting bagiku, sih."

Nephis berkedip beberapa kali, terkejut, lalu menatapnya dengan bingung.

"...Kenapa?"

Sunny mengerutkan kening.

"Karena orang-orang yang akan mati itu seharusnya melindungi para pengungsi dari gerombolan Nightmare Creatures. Siapa yang akan melakukan itu jika para bajingan itu saling membunuh?"

Neph tampak seperti tidak tahu harus berkata apa. Dia diam untuk waktu yang lama, lalu menghela napas.

"...Aku tidak akan menaruh kepercayaanku pada klan besar. Melakukan itu hanya akan membawa kehancuran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Sunny terkekeh, memikirkan betapa lucunya kata-kata itu keluar dari mulutnya. Sambil menggelengkan kepala, dia lalu menatap Cassie, yang selama ini diam.

"Kalau kamu? Apa menurutmu? Ada penglihatan masa depan yang membantu?"

Cassie tersenyum lemah.

"...Tidak. Tidak ada penglihatan yang membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia menyentuh rambutnya, lalu tiba-tiba berkata:

"Oh, tapi menurutku kamu harus menghubungi Rain."

Sunny tersentak. Matanya membelalak.

"Kenapa? Apakah kamu melihat sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Cassie memiringkan kepalanya, lalu sedikit pucat dan memalingkan wajahnya karena malu.

"Ah... maaf. Menurutku aku salah menyusun kata — tidak, aku tidak melihat apa pun. Hanya saja kami akan menjelajah jauh ke dalam hutan belantara, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Kemungkinan besar, kami tidak akan punya akses ke jaringan untuk sementara waktu, jadi... kamu bilang kalian saling berkirim pesan, dan dia mungkin khawatir..."

Sunny menatap gadis buta itu beberapa saat, tercengang. Berdiri, dia mengambil piring-piring dan berjalan pergi untuk mencucinya.

"Dewa-dewa... berpikir dulu sebelum bicara lain kali, oke? Kamu hampir membuatku kena serangan jantung, sialan. Tidurlah kalian berdua..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Nephis dan Cassie naik ke ceruk tidur sementara dia mencuci piring. Setelah selesai, Sunny melempar pandangan jengkel ke arah ceruk tempat gadis buta itu tidur dan meringis.

'Dia benar, sih... Aku mungkin tidak bisa mengirim pesan ke Rain untuk sementara waktu.'

Sambil duduk di kursi pilot, dia mengeluarkan komunikatornya dan memeriksa pesan-pesannya. Lega rasanya, Rain baik-baik saja — dia pergi ke sekolah, berlatih, dan tidak menunjukkan gejala terinfeksi Nightmare Spell.

Soul Serpent juga bersamanya, jadi Sunny membiarkan dirinya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia menatap layar komunikator beberapa saat, lalu menghela napas dan mulai mengetik.

"...Ya, aku baik-baik saja. Tentu saja. Ingat promosi yang kutulis itu? Nah, sekarang aku seperti juru tulis yang dilebih-lebihkan. Sebagian besar tugasku berkaitan dengan menyetujui permintaan pengadaan dan meneruskan surat. Sejujurnya, itu membuatku gila... mengintai hamparan liar Kuadran Selatan sendirian jauh lebih menyenangkan! Ngomong-ngomong... akhir-akhir ini aku memikirkan ini-itu. Seperti apa yang ingin kulakukan dengan hidupku, dan bagaimana aku tidak muda lagi. Hal-hal bodoh seperti itu. Jadi... ini yang kupikirkan..."

Saat dia mengetik pesan panjang itu, matahari dingin perlahan bergerak melintasi langit di luar APC, tidak pernah jatuh di balik cakrawala.

Hari itu sepertinya tidak pernah berakhir, tetapi waktu terus mengalir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Segera, kekuatan dua klan besar akan bertemu di hutan belantara Antartika Timur.

...Hasil dari pertempuran naas mereka bisa sangat menentukan nasib benua yang sekarat itu.