Sunny menatap siluet kapal perang yang menjauh, tenggelam dalam pikirannya.
Oktober kini telah berlalu, dan November telah tiba sepenuhnya. Yah... tidak banyak hal yang benar-benar mekar di Antartika. Di sini masih musim panas, siang tidak pernah berakhir, dan meskipun cuacanya dingin, itu bahkan belum bisa disebut dingin.
Evakuasi terus berlanjut dengan kecepatan yang stabil. Ratusan juta pengungsi telah diangkut menyeberangi lautan, dan jutaan lainnya berangkat setiap minggunya.
Situasi di benua ini... mengerikan, tetapi juga anehnya masih bisa dikendalikan.
Chain of Nightmares terus meningkat tanpa henti. Ada lebih banyak Nightmare Gate, lebih banyak abominasi, lebih banyak ancaman dan masalah yang harus diselesaikan... tetapi, pada saat yang sama, kekuatan umat manusia juga semakin kuat.
Terlepas dari kerugian yang mereka derita dan meningkatnya tekanan pada logistik dan pasokan, mereka menjadi semakin teguh dan efisien dalam menghadapi gelombang Nightmare Creatures yang tak ada habisnya.
Yah, itu sebenarnya tidak terlalu mengejutkan.
Kekuatan terbesar manusia adalah kemampuan beradaptasi mereka. Mereka adalah ahli dalam menyerap dan memanfaatkan informasi. Mereka belajar.
Pada awal Kampanye Antartika, Tentara Evakuasi telah dilemparkan ke dalam situasi baru yang tampaknya mustahil. Menghadapi malapetaka yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka menderita kekalahan pahit... namun, mereka bertahan. Kemudian, perlahan, mereka belajar cara menghadapi musuh dengan lebih baik.
Taktik dan strategi mereka membaik. Gudang pengetahuan mereka tentang jenis-jenis abominasi yang datang melalui Gate semakin dalam. Para prajurit yang tidak berpengalaman menjadi veteran yang tangguh.
Ini juga terbantu oleh fakta bahwa ada begitu banyak pecahan jiwa yang bisa dipanen. Meskipun Sunny agak sedih karena harga pecahan jiwa di pasar global akan jatuh, memotong salah satu sumber pendapatan utama bagi Brilliant Emporium, dia juga senang.
Sekarang, sebagian besar prajurit Awakened dari Tentara Evakuasi memiliki banyak kesempatan untuk memenuhi soul core mereka, sehingga meningkatkan kekuatan mereka secara drastis. Sesuatu seperti itu mungkin tidak pernah terjadi dalam sejarah, setidaknya tidak dalam skala sebesar ini.
Ada juga banyak Memory dan Echo yang bisa dibagikan.
Ada juga lebih banyak Sleeper yang selamat dari First Nightmare mereka. Faktanya, jumlah mereka sangat banyak, sehingga titik balik matahari musim dingin yang akan datang kemungkinan besar akan menjadi titik balik dalam seluruh kampanye.
Dalam hitungan minggu setelah hari yang menentukan itu, jumlah Awakened di Tentara Evakuasi akan membengkak secara luar biasa, bahkan mungkin berlipat ganda.
Sementara itu, namun...
Di salah satu dari tiga sektor pertahanan Antartika Timur, pasukan pemerintah dengan keras kepala bertahan melawan serangan tanpa henti dari Nightmare Creatures di bawah kepemimpinan Wake of Ruin.
Effie dan Kai berkinerja sangat baik untuk diri mereka sendiri. The Wolves dan Nightsingers, beserta komandan mereka, sekarang dikenal sebagai palu dan landasan dari Tentara Evakuasi. Ketenaran dan reputasi mereka tumbuh setiap hari... meskipun setiap kemenangan dibuat sedikit pahit oleh korban yang diderita kedua kompi tersebut.
Di sektor pertahanan kedua, Klan Song diam-diam menciptakan satu keajaiban demi keajaiban. Anehnya, nama Seishan-lah yang paling sering disebutkan — tiga Saint mungkin memiliki kekuatan tempur yang luar biasa, tetapi Seishan tampaknya menjadi orang yang benar-benar mengelola upaya perang.
Jet secara berkala memperbarui Sunny tentang apa yang terjadi di wilayah kekuasaan Song, jadi meskipun dia tidak mengetahui semua detailnya, dia setidaknya tahu bahwa situasi di sana sebagian besar terkendali.
Dan kemudian ada sektor pertahanan ketiga, tempat klan besar Valor — dan Sunny sendiri — berada.
Segalanya juga terkendali di sini.
Morgan dan Nephis telah menjadi seperti dua dewi bagi para pengungsi yang memadati ibu kota pengepungan. Ketenaran mereka bahkan melampaui para Saint... dua saudari cantik, satu dengan bijak memimpin para prajurit dari belakang, yang lain tidak pernah meninggalkan garis depan. Itu adalah gambaran yang menawan.
Sementara kekuatan Valor cukup kuat untuk menahan sebagian besar serangan, Changing Star dan Fire Keepers-nya-lah yang selalu dikirim ke pertempuran paling mengerikan dan penting. Untuk saat ini, mereka belum pernah gagal mengamankan kemenangan sekali pun.
Jumlah mereka telah berkurang banyak sejak kedatangan mereka di Kuadran Selatan, tetapi bukan karena korban jiwa — sebaliknya, beberapa kohort dari Fire Keepers telah menjelajah ke dalam Seed, dengan tujuan menjadi Ascended.
Tanpa sepengetahuan kebanyakan orang, ada juga pilar ketiga untuk kesuksesan kontingen Valor... Cassie. Sementara tidak ada seorang pun kecuali segelintir orang terpilih yang mengetahui pentingnya perannya, cenayang yang pendiam itu sangat diperlukan dalam membangun strategi pasukan pertahanan. Kemampuannya untuk mengumpulkan dan dengan cepat menganalisis informasi dari berbagai sumber yang tersebar, pikiran yang tajam, dan intuisi supernatural adalah alat yang memungkinkan Morgan untuk secara drastis meningkatkan efisiensi dan efektivitas komandonya.
Sementara itu, House of Night juga melakukan bagiannya. Dari pesan-pesan langka yang dikirim Naeve, Sunny tahu bahwa konvoi laut yang melintasi lautan telah menghadapi banyak kesulitan. Ada beberapa tragedi, tetapi secara keseluruhan, semakin banyak pengungsi yang mencapai keamanan di tiga Quadrant lainnya.
Jadi... situasinya mengerikan, tetapi hal-hal tampaknya berjalan baik di Antartika.
Tentu saja, Sunny tahu bahwa itu hanya fasad.
Di balik fasad itu, perseteruan berdarah antara Valor dan Song semakin ganas, mengancam untuk meledak menjadi bencana total.
Para pengintai depan dari kedua klan besar itu saling berburu di Dream Realm. Di sini, di dunia nyata, semakin banyak penyergapan dan upaya sabotase. Prajurit Awakened yang kuat dibunuh oleh manusia lain, bukannya Nightmare Creatures. Sebagian besar terjadi jauh dari ibu kota pengepungan, untuk saat ini...
Namun, Sunny telah cukup sibuk dalam beberapa minggu terakhir.
Sulit untuk melakukan hal-hal yang ingin dia lakukan sambil tetap tidak diperhatikan, tetapi dia berhasil dengan bantuan Shadow Step dan Shadow Manifestation, entah bagaimana.
Dia bisa menempuh jarak yang sangat jauh dengan cepat di malam hari sambil menunggangi Nightmare. Dengan demikian, tempat perburuannya tidak terbatas pada satu ibu kota pengepungan... sebenarnya, Sunny telah berusaha untuk membatasi aktivitasnya seminimal mungkin di sana, serta di area mana pun di mana dia menunjukkan wajahnya dengan mengikuti Morgan.
Dia menyergap para penyergap. Dia membunuh para pembunuh. Dia membunuh anggota baik dari Valor maupun Song tanpa pandang bulu, membuat kedua kekuatan percaya bahwa musuhlah yang memiliki kekuatan tersembunyi di wilayah itu.
Sunny telah menyerang beberapa kali lagi setelah pembantaian di pabrik bawah tanah... dia mengira itu akan membuatnya merasa baik, tetapi ternyata tidak.
Hal-hal yang dia lakukan tidaklah menyenangkan. Ada sensasi dan kepuasan dari pembunuhan yang bersih, tetapi pada saat yang sama, ada rasa jijik dan perasaan luar biasa tentang betapa sia-sianya kekacauan gila ini. Itu hanyalah sesuatu yang harus dilakukan.
Dan bahkan kemudian, seiring berjalannya waktu, Sunny mulai kehilangan pandangan tentang mengapa dia bahkan melakukan hal-hal ini.
Apakah semuanya sia-sia?
Tampaknya memang begitu...
Jadi, setiap kali dia kebetulan berada di dekat benteng pelabuhan, Sunny suka menonton kapal-kapal berangkat.
Ini, setidaknya, adalah sesuatu yang jelas. Hasil yang nyata. Dengan setiap kapal yang berlayar, lebih banyak pengungsi yang dibawa pergi dari neraka ini.
Dia memanjat tembok benteng untuk menonton kapal-kapal berangkat hari ini juga.
Namun, kali ini... sesuatu terasa berbeda.
Seolah-olah ketegangan mendadak meresap di udara.
Sunny menghela napas.
Dia merasa seolah-olah segalanya akan berubah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!