Sunny sedang mengamati kapal perang itu bergerak melintasi permukaan laut yang bergelora.
Tapi, tentu saja, pada saat yang sama ia juga mengamati hal-hal lain.
Bayangan-bayangannya tersebar di seluruh benteng pelabuhan, menyerap segala jenis informasi.
Satu tersembunyi di dalam laras railgun yang terlalu panas, mengamati Nightmare Creature mengepung dinding benteng. Hujan proyektil yang mematikan, baik biasa maupun magis, jatuh ke atas massa abominasi yang menyerbu. Sosok-sosok Ksatria terlihat di dalam gerombolan, bergerak untuk melenyapkan target-target paling berbahaya.
Saint Gilead juga ada di sana, mengenakan zirah berkilau, menghadapi Nightmare Creature seperti benteng keberanian dan baja yang tak tergoyahkan.
Itu pemandangan yang familier.
Bayangan lain bersama para pengungsi yang dengan gugup menunggu giliran naik ke kapal. Suara pertempuran terlalu menekan untuk berbicara bebas, tetapi mereka tidak bisa menahan diri untuk berbisik, berbagi ketakutan dan harapan. Sunny mendengarkan dengan saksama, menilai perubahan suasana hati para warga sipil, serta bagaimana mereka memandang konflik itu.
Dari waktu ke waktu, ia berhasil mempelajari sesuatu yang menarik dari rumor yang menyebar di antara para pengungsi.
Bayangan ketiga bersama Nephis, yang beberapa waktu lalu telah memasuki rumah sakit lapangan di bawah dinding benteng. Ia berlutut di depan tandu berlumuran darah, memegang tangannya di atas luka-luka mengerikan yang menutupi tubuh seorang prajurit biasa. Cahaya lembut memancar dari bawah kulitnya, dan luka-luka pemuda itu dengan cepat menutup. Wajahnya tak bergerak dan pucat.
Ada banyak orang di belakangnya yang tidak lama sebelumnya berada dalam penderitaan hebat, tetapi sekarang sehat dan utuh. Mereka menatapnya dengan mata yang di dalamnya kelegaan tak terlukiskan bercampur dengan rasa kagum dan hormat dalam takaran yang sama.
Bayangan keempat bersama Sunny sendiri.
...Dan, tentu saja, bayangan kelima perlahan-lahan membuat jalannya ke ruang tersegel tempat Morgan pergi sekitar belasan menit lalu. Biasanya, Sunny tidak akan mempertaruhkan diri sedekat itu dengan Putri Perang ketika ia benar-benar ingin menjaga pembicaraannya tetap pribadi...
Tapi hari ini adalah hari yang istimewa.
Bukan karena kekuatan utama klan Valor telah meninggalkan ibu kota pengepungan yang ditentukan dan berkumpul di benteng pelabuhan ini untuk berperang melawan gerombolan besar Nightmare Creature yang bermigrasi — hal-hal seperti itu terjadi dari waktu ke waktu, ketika lebih menguntungkan menangani ancaman itu lebih cepat daripada nanti.
Bukan... melainkan karena hari ini, Saint Madoc telah kembali dari misi rahasianya di wilayah klan Song.
Sampai hari ini, Sunny tidak yakin apakah Ascended Bast benar-benar wadah Mordret saat ini, salah satu refleksinya, atau hanya pengalih perhatian yang dimaksudkan untuk menabur kebingungan di antara musuh-musuhnya. Kadang-kadang, Sunny merasa yakin bahwa pria muram itu tak lain adalah Pangeran Ketiadaan, tetapi ia masih menyimpan keraguan.
Whispering Blade akan menghilangkan keraguannya sekali dan untuk selamanya.
Bayangan itu tidak berhasil masuk ke ruang tersegel — melakukan itu akan memperingatkan Morgan tentang keberadaannya — tetapi ia berhasil menyusup ke saluran servis yang membentang di atasnya, dan mengintip ke dalam melalui celah kecil di insulasi langit-langit.
Sunny mengerutkan kening saat mengamati laut, menyadari ekspresi tidak suka di wajah Saint Madoc.
Transcendent yang menakutkan itu sedang berbicara, suaranya datar:
“...menungguku. Itu jebakan sejak awal. Yang tidak akan terlalu merepotkan jika Ascended Bast memang si abominasi. Namun, dia bukan. Aku sudah memastikannya.”
Morgan bersandar dan menghela napas.
“Tetap saja. Itu tidak bisa dihindari. Kami harus menghilangkan kemungkinan itu.”
Ia berdiam beberapa saat, lalu bertanya:
“Seberapa serius jebakan itu?”
Senyum tipis muncul di wajah Saint Madoc. Melirik sekilas ke arah wanita muda itu, ia terkekeh.
“Kau tidak perlu mengkhawatirkan orang tua ini, Morgan. Silent Stalker dan Dire Fang ada di sana... Aku tidak bisa pergi tanpa mengucapkan perpisahan yang pantas, jadi mereka akan punya beberapa bekas luka baru untuk dibanggakan.”
Beberapa kilometer jauhnya, Sunny sedikit memiringkan kepalanya.
‘Kesombongan macam apa...’
Namun, apakah itu benar-benar kesombongan jika Madoc cukup kuat untuk mendukung kata-katanya, dan cukup mematikan untuk membuat setiap kata itu berarti?
Terlepas dari itu, satu pertanyaan tetap ada. Jika Ascended Bast tidak ada hubungannya dengan Mordret, lalu di mana si brengsek itu sebenarnya?
Di ruang tersegel, Morgan menggema pikirannya:
“Situasinya... bermasalah, kalau begitu. Tidak ada satu pun ramalan yang berhasil menentukan lokasinya. Entah Ratu Ki cukup dermawan untuk menganugerahkan Memory pengabur yang benar-benar kuat kepada orang itu, atau dia punya cara sendiri untuk menghindari pandangan kami. Aneh, sih. Bagaimana mungkin seorang Master biasa mencapai hal seperti itu?”
Madoc mengerutkan kening.
“Kami tidak bisa memastikan Ascended Ability-nya. Mungkin ada hubungannya dengan itu... kau tidak boleh lupa Peringkat Aspect-nya apa, Morgan.”
Tanpa memperhatikan ekspresi gelap di wajah keponakannya, Whispering Blade menambahkan:
“Dia mungkin juga lebih dekat dari yang kami duga. Serangan-serangan aneh yang kami alami belakangan ini — bukankah para peramal kami secara aneh tidak mampu memastikan apa pun tentangnya? Itu tidak mungkin kebetulan.”
Morgan tetap diam untuk beberapa saat, lalu menggelengkan kepala.
“Ada korelasi, tapi polanya tidak cocok. Lebih dari itu, tindakan pencegahan yang kami siapkan untuk memastikan identitas para Ascended kami tidak menunjukkan anomali. Kami tentu tidak bisa memeriksa setiap pengungsi, prajurit biasa, dan Awakened...”
Madoc berpikir beberapa saat.
“Bagaimana dengan orang kasar pemerintah itu, Ascended Sunless?”
Senyum tipis muncul di wajah Morgan.
“Kau menganggapku siapa? Dia orang pertama yang kuperiksa. Kami juga telah mempelajarinya secara menyeluruh setelah insiden Night Temple. Ascended Sunless memang tidak biasa — sebutan SS-nya, catatan dinasnya, dan usianya seharusnya membuktikan itu — tetapi dia jelas dirinya sendiri, bukan wadah abominasi itu.”
Sunny mengerutkan kening. Valor tampaknya memiliki semacam alat yang mampu menentukan apakah seseorang dirasuki Mordret atau tidak, meskipun fungsinya tampaknya terbatas pada sejumlah kecil orang. Meski begitu, ia adalah salah satu orang yang mereka periksa... kapan itu terjadi? Ia bahkan tidak menyadari apa pun.
Kembali di ruang tersegel, Morgan mengerutkan kening.
“...Jadi di mana makhluk itu bersembunyi?”
Pada saat itu, pintu tiba-tiba terbuka, dan seseorang masuk. Morgan dan Madoc sama-sama menatap pendatang baru itu dengan terkejut.
“Cassia? Beraninya kau... datang ke sini tanpa undangan.”
Putri Perang tersenyum berbahaya. Pada saat yang sama, Madoc mengangkat alis.
“Sebaiknya kau punya penjelasan yang bagus untuk gangguan ini, nona muda.”
Cassie berdiam beberapa saat, tampak agak gugup.
Lalu, ia berkata dengan suara tegang:
“Ada pesan untukmu. Kurasa kau sebaiknya keluar...”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!