Chapter 1159: Petualangan Luar Biasa dan Perbuatan Menakjubkan dari Pahlawan Dreamer Sunless yang...

Potongan-potongan daging sedang dipanggang di atas api, dan aroma lezat memenuhi udara. Sisa-sisa Monster Corrupted berderak saat terbakar. Di suatu tempat yang jauh, rantai-rantai kuno berdering keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Kegelapan menyelimuti dunia di luar lingkaran cahaya yang dipancarkan oleh nyala api yang menari-nari.

"... dan itulah momen ketika bahan peledak meledak. Boom! Aku tidak tahu bagaimana seluruh kota tidak meluncur ke laut, tapi itu benar-benar sesuatu. Dindingnya runtuh, bangunan-bangunan hancur menjadi debu, bumi itu sendiri ambles. Oh, tapi tentu saja aku tidak melihat semua itu, karena aku berada tepat di tengah ledakan, hanya dilindungi oleh beberapa lapis bayangan yang termanifestasi."

Anggota kelompok itu menatap Sunny dengan mata terbelalak... yah, kecuali Cassie, tentu saja. Nephis lebih memperhatikan memanggang daging, tapi seiring cerita berlanjut, dia tampak semakin teralihkan.

Dia menyeringai.

"Dan Scavenger itu ada di sana bersamaku! Aku tidak bisa membiarkan si celaka kabur ke dalam bayangan, jadi aku menahannya dengan satu tangan, dan menghajarnya dengan tangan yang lain. Pada jarak sedekat itu, pedang tidak berguna, jadi dia mulai menggigit. Dan izinkan aku memberitahumu... giginya benar-benar sangat tajam..."

Sunny tersenyum, memperlihatkan giginya sendiri, lalu tiba-tiba memasang wajah garang.

"Tapi tidak setajam giginya. Aku juga menggigit bajingan itu! Pada saat itu, bola bayangan sudah mulai retak, dan panas di dalamnya seperti oven. Bola itu selamat dari ledakan awal, tapi terlempar oleh gelombang kejut, lalu menggelinding ke dalam kawah sebelum akhirnya hancur."

Ekspresinya mengendur.

"Yah, bagaimanapun juga. Aku sadar sedikit lebih cepat daripada Scavenger itu, yang tertimpa puing-puing. Masalahnya, aku masih tidak punya cara untuk menembus armornya... untungnya, aku masih punya peti penuh kumbang gelap. Jadi, sebelum iblis itu bisa membebaskan diri, aku menuangkan kumbang-kumbang itu, dan mereka memakannya hidup-hidup. Akhir yang pantas untuk pemakan bangkai, bukan? Dan karena kumbang-kumbang itu bukanlah makhluk hidup, Spell mengaitkan pembunuhan itu kepadaku. Jadi, begitulah aku menerima Shadow baru."

Ada keheningan sesaat. Akhirnya, Effie menggelengkan kepalanya.

"Tunggu, tunggu... jadi kau bilang Ravenous Fiend ini menguntitmu di seluruh Pusat Antartika, menyusup ke ibu kota pengepungan, dan menunggu berminggu-minggu untuk menyergapmu di saat terburuk? Sejak kapan Nightmare Creatures sepintar itu?"

Kai menatapnya dengan heran.

"Uh... apakah kita akan mengabaikan fakta bahwa Sunny membunuh titan?"

Sunny tertawa.

"Ya, itulah yang sebenarnya terjadi. Bulan-bulan pertama operasi itu benar-benar liar, apa yang bisa kukatakan."

Ada jeda yang mengejutkan. Dalam keheningan, Cassie bertanya dengan suara khawatir:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Tapi apa yang terjadi dengan prajuritmu? Apakah mereka baik-baik saja? Kau bilang Ravenous Fiend itu melukai salah satu dari mereka dengan parah..."

Senyum Sunny perlahan memudar.

Dia terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.

"...Ya. Mereka baik-baik saja. Luster kehilangan kakinya, tapi dia selamat. Dia sekarang kembali di Kuadran Utara, memulihkan diri setelah menerima perawatan dari penyembuh terbaik pemerintah. Kimmy ada di sini, di Antartika Timur, dia bersama Komando Angkatan Darat sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Matanya menerawang jauh.

"Quentin... Quentin secara resmi masih tercatat hilang dalam tugas. Sedangkan Belle, Dorn, dan Samara, mereka tewas beberapa hari kemudian. Ketika kami mencoba melawan Winter Beast. Semua orang tewas hari itu, kecuali aku dan Jet."

Dalam keheningan yang mengikuti, Cassie menghela napas pelan.

"Aku turut berduka."

Sunny menatapnya tajam. Anehnya tidak mengenakkan, mendengar kata-kata itu keluar dari mulutnya... dia tahu betul bahwa dia bukan tipe orang yang suka meminta maaf.

'...Apa aku tanpa sadar sudah menunggu hal bodoh seperti itu selama beberapa tahun terakhir?'

Dia menggelengkan kepalanya, lalu memasang senyum di wajahnya.

"Ya... aku juga minta maaf. Tapi begitulah Antartika. Tempat itu punya cara untuk mengingatkanmu bahwa sekuat apa pun dirimu, selalu ada yang lebih kuat di luar sana, menunggu untuk memakanmu hidup-hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Sunny terdiam sejenak, menatap Nephis, dan berkata dengan nada santai:

"Aku sudah merasakan banyak kegagalan di sana. Kegagalan itu pahit, tapi setelah semuanya diucapkan dan dilakukan... aku pikir itu lebih seperti obat daripada racun. Kau harus mencobanya juga, suatu saat nanti, sebelum terlambat."

Dia tidak tahu mengapa dia bersikap agresif terhadap Neph, tapi kepercayaan dirinya akhir-akhir ini sangat membuat frustrasi untuk diamati. Mungkin... mungkin karena dia merasa protektif padanya — Changing Star telah menempatkan dirinya dalam bahaya besar dengan bergabung dengan Klan Valor, bagaimanapun juga. Dia menghadapi kematian dan kehancuran, tapi bertingkah seolah-olah semuanya ada di bawah kendalinya.

Dia salah. Klan-Klan Besar, para Sovereign — orang-orang ini bukanlah seseorang yang bisa dikendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

Mendengar ucapannya, Nephis dengan tenang membalik daging dan menatap ke arah Sunny.

Suaranya datar:

"Aku pikir aku lebih tahu tentang kegagalan daripada siapa pun di sini."

Dia mengerutkan kening.

"Kau? Kapan kau pernah gagal?"

Nephis menghela napas dan melanjutkan mengurus daging.

"Aku gagal membuatmu tetap di sisiku di Dark City, kan? Aku juga gagal mengambil alih Bright Castle... Aku ingin merebut tahta Gunlaug beberapa hari setelah membunuhnya. Aku sudah menyiapkan semuanya, tapi pada akhirnya, butuh berminggu-minggu perjuangan berdarah untuk mencapai tujuan itu. Setiap hari tambahan yang berlalu, setiap Sleeper yang mati karena melawan sesama manusia... itu adalah kegagalanku. Tidak mudah untuk menerimanya."

Dia mengambil daging yang harum dari api dan mulai meletakkannya di piring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Aku juga gagal di Crimson Spire. Aku gagal mencapai hasil terbaik, dan bahkan mengacaukan upayaku untuk memperbaiki kesalahan itu. Dan aku telah gagal berkali-kali sejak saat itu."

Dia tersenyum, lalu menyerahkan piringnya ke Sunny.

"Tapi tidak apa-apa. Kau sendiri yang mengatakannya, kegagalan mungkin pahit, tapi itu adalah obat. Sekarang, ayo makan... semoga daging ini rasanya lebih enak."