Chapter 1160: Hari-Hari Santai

Mereka akhirnya menghabiskan tiga hari santai di Pulau Kapal Karam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Pulau itu sudah lama dibersihkan dari Sailor Doll yang liar oleh para Fire Keeper, dan tidak ada Nightmare Creature baru yang menjadikannya rumah sejak saat itu. Kelima Master tetap berada di pulau itu saat pulau itu rendah, dan mencari perlindungan di kapal terbang saat pulau itu naik cukup tinggi hingga terpengaruh oleh Crushing.

Imp melahap kolosus baja dengan kecepatan yang mengejutkan sementara mereka beristirahat dan bersantai. Sunny sudah lama tidak memiliki kesempatan untuk benar-benar melepaskan kekhawatirannya, jadi perubahan suasana ini sangat disambut baik.

Berlibur di Dream Realm sebenarnya bukanlah ide yang menyenangkan, tetapi mereka memanfaatkannya sebaik mungkin.

Effie tampaknya sudah mendapatkan kembali nafsu makannya, meskipun dia masih pilih-pilih soal makanan — tampaknya ransum militer telah meninggalkan kesan yang tak terlupakan pada pemburu yang rakus itu. Akibatnya, gunungan camilan yang dibawanya dari dunia nyata menghilang dengan kecepatan yang lebih lambat daripada kulit luar Sun Prince.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dia bahkan berbagi sebagian dengan yang lain, yang menyenangkan sekaligus mengejutkan.

Anggota kelompok itu bermalas-malasan, menghindari hal produktif, dan menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk tidur atau mengobrol santai.

Sunny berbagi lebih banyak cerita tentang hari-harinya di Pusat Antartika dengan mereka. Minggu-minggu pertama berjuang mendorong mundur gerombolan abominasi dan mendirikan ibu kota pengepungan, LO49, pertemuan pertama dengan Awan Pelahap, Jantung Kegelapan, hampir terbunuh oleh Goliath, pelarian menuju Falcon Scott dan minggu-minggu panjang pengepungannya...

Dia mengira mengingat peristiwa-peristiwa ini hanya akan membawa kepahitan, tetapi anehnya, membicarakannya dan berbagi kenangan tentang orang-orang yang dia temui — prajuritnya, Beth dan Profesor Obel, para kapten Irregular, para pembela Falcon Scott — hampir menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tentu saja, percakapan ini mau tidak mau mengarah pada pembahasan berbagai Nightmare Creature, strategi pertempuran, dan cara membunuh abominasi dengan lebih baik. Anggota kelompok lainnya telah menghadapi banyak musuh mereka sendiri selama mereka terpisah, jadi ada banyak pengetahuan, wawasan, dan pengalaman yang bisa dibagikan.

Yang lain juga berbicara tentang kehidupan mereka.

Effie kesulitan memimpin ratusan orang — meskipun dia adalah komandan pertempuran yang kompeten, gagasan berada dalam posisi kepemimpinan terasa asing baginya. Untungnya, Kai biasanya ada di dekatnya untuk memberikan dukungan dan nasihat. Pengalamannya bertugas sebagai centurion di Sun Legion selama Nightmare sangat membantunya.

Sunny juga punya beberapa hal untuk dikatakan tentang ditempatkan dalam posisi kekuasaan meskipun tidak ingin memikul beban itu. Sementara itu, Cassie adalah sumber wawasan tentang sisi administratif dan praktis dalam mengelola kekuatan Awakened yang kuat. Tak perlu dikatakan, Nephis juga memiliki perspektif unik tentang topik itu, meskipun dia tetap hemat kata seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Meskipun demikian, baik Neph maupun Cassie berbagi beberapa hal tentang bagaimana keadaan mereka di dalam Valor.

Ternyata, mereka berada dalam posisi yang agak canggung — klan besar itu menaruh harapan besar pada Changing Star tetapi, pada saat yang sama, belum terlalu mempercayainya. Dia diperlakukan dengan hormat dan dukungan, tetapi juga dijaga jarak, dilarang mendekati masalah-masalah yang benar-benar penting di Domain.

Dia hanya bertemu Anvil sekali pun, dan itu pun singkat. Sunny sangat ingin tahu tentang Raja Pedang itu, tetapi percakapan itu sepenuhnya dialihkan oleh Kai, yang menatap mereka dengan bingung dan bertanya anvil seperti apa yang mereka bicarakan.

Ternyata, pemanah tampan itu tidak tahu apa-apa tentang para Sovereign. Mengetahui bahwa sudah ada Supreme yang hidup di antara manusia merupakan kejutan besar baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Effie, di sisi lain, sudah mengetahuinya — dia telah menerima beberapa petunjuk tentang pengetahuan terlarang ini dari kelompok pertamanya di Forgotten Shore, dan kemudian menyatukan sisanya sendiri setelah kembali.

Ada suatu masa ketika Nephis memperingatkan Sunny bahwa sekadar mengetahui keberadaan para Sovereign bisa merenggut nyawanya. Namun, situasi mereka sekarang benar-benar berbeda. Kelima orang ini bukan lagi entitas yang tidak dikenal di masyarakat Awakened — mereka adalah Master yang terkenal, secara universal dianggap sebagai pilar potensial generasi berikutnya.

Dengan kata lain, mereka telah mendapatkan hak untuk mengetahui beberapa rahasia. Bahkan, mereka harus tahu, karena itu membuat mereka lebih mudah dikendalikan.

Jadi, Nephis berbagi lebih banyak pengetahuan tentang Domain dengan Kai dan Effie. Dia tidak memberi tahu mereka, bagaimanapun, tentang kecurigaannya tentang bagaimana ayahnya tewas, bagaimana klan-klan besar telah memburunya di masa lalu, dan bagaimana dia bertekad untuk menghancurkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Keduanya tampaknya memahami apa yang tidak terucapkan, sama seperti mereka memahami mengapa Caster mati di tangan Sunny tanpa dijelaskan alasannya secara rinci.

Dengan pengetahuan itu, menjadi lebih mudah bagi mereka untuk menyadari posisi Neph di klan besar Valor.

Paradoksnya, situasi Cassie sedikit lebih baik — Valor tidak terlalu waspada terhadapnya, tidak menganggap gadis buta itu sebagai ancaman serius. Sementara para Fire Keeper lainnya hanya menjadi pengikut, dia menerima gelar Seneschal — seorang penasihat berpangkat tinggi, posisi yang hanya berada di bawah Forgemaster di antara spesialis non-tempur klan besar itu.

Perang di Antartika adalah kesempatan terbaik bagi mereka semua — Nephis, Cassie, dan para Fire Keeper — untuk meningkatkan posisi mereka di dalam Valor. Hanya setelah membuktikan kesetiaan mereka di medan perang mereka akan mendapatkan kesempatan untuk lebih dekat dengan para penguasa klan besar itu, termasuk Sovereign yang misterius itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

'Sungguh berantakan.'

Sunny menatap mayat Sun Prince, yang sekarang kehilangan kepala, lengan, dan sebagian besar tubuhnya. Dia bisa melihat sosok kecil Imp terbaring tak bernyawa di atas mata rantai rantai surgawi, tampak menyedihkan dan mabuk karena makan berlebihan.

Komentarnya tentang keadaan Chain Lord yang dulunya menakutkan itu dan juga situasi yang dialami Nephis dan Cassie.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny bersandar di tepi pulau dan berteriak:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Hei, dasar anak malas! Berhenti bermalas-malasan dan makan lebih banyak!"

Jauh di bawah, Imp tersentak, lalu menatap ke atas dengan ekspresi kosong. Dengan canggung berdiri, iblis kecil itu menghela napas, membuat wajah cemberut, dan dengan lesu menggigit kaki raksasa baja itu.

'Begitu dong...'

Imp mengunyah logam kuno itu dengan ekspresi sengsara, lalu membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Pada saat berikutnya, tubuh kurusnya tiba-tiba berkilau.