Chapter 1158: Makan Malam Disajikan

"Baunya menyengat."

Effie sekali lagi tampak seperti akan muntah, kali ini karena asap yang mengepul dari dalam Pulau Kapal Karam, tempat sisa-sisa hangus Akar Berdarah masih membara setelah dibunuh... olehnya.

Sunny mendengus.

"Lihat siapa yang mengeluh."

Dia sedang bermain-main dengan pecahan jiwa Transenden, tapi pemburu itu justru yang mendapatkan hadiah sebenarnya — ada tombak aneh di tangannya. Batangnya terbuat dari kayu abu-abu, tapi mata tombaknya berkilau dengan warna merah tua, seolah-olah dicetak dari darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Effie memasang wajah cemberut.

"Ya, tentu saja. Tombak yang bagus. Makhluk itu menyerap darah Solvane, kan? Jadi ini seperti warisan dari pendekar terhebat sekte itu. Tapi, Sunny... apa satu pertanyaan yang aku ajukan padamu di awal perjalanan kita?"

Dia mengerutkan kening, mencoba mengingat.

"Hmm... apakah makhluk yang perlu kubunuh bisa dimakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia menatapnya dengan tatapan suram.

"Tepat sekali! Dan bisakah? Tidak! Apa aku harus menggerogoti kayu hangus?"

Sunny tertawa.

"Dewa-dewa. Jangan khawatir, kita akan menemukan sesuatu untuk memberimu makan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia hanya melambaikan tangannya.

"Ah, sudahlah. Bau asapnya sudah membuatku kehilangan nafsu makan."

Saat ini mereka sedang bersiap untuk turun ke sisa-sisa Pangeran Matahari. Tali emas yang familiar diikatkan ke sepotong batu besar yang dulunya mungkin merupakan bagian dari tiang tambatan yang menjulang tinggi, dan mereka berempat — Sunny, Effie, Nephis, dan Cassie — berdiri di dekat tepi pulau.

Kapal terbang itu berlabuh di salah satu tiang, dan Kai sudah terbang turun untuk menghubungkan ujung tali yang lain ke sisa-sisa rantai surgawi. Pulau itu sendiri sedang dalam fase turun, jadi mereka tidak perlu khawatir tentang Penghancuran dalam waktu dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku turun duluan, kalau begitu."

Sunny meraih tali dan mulai memanjat turun.

Tak lama kemudian, mereka berdiri di atas telapak kaki salah satu kaki raksasa baja itu. Lebarnya seperti platform, dan hampir horizontal, menjadikannya tempat pendaratan yang sempurna.

Sunny pernah melihat mimpi buruk di mana dia menjadi salah satu prajurit Solvane, bertempur dalam pertempuran mengerikan melawan pasukan Kota Gading. Dalam mimpi itu, dia — dan semua rekannya — telah dihancurkan tanpa ampun di bawah telapak kaki ini. Agak aneh, sekarang berdiri di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

'Hidup memang aneh kadang-kadang.'

Yang lain menatapnya dengan penuh harap.

"Jadi, Sunny... apakah kamu akan memberitahu kami mengapa kita di sini?"

Suara Kai yang biasanya tenang kini penuh rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sunny tersenyum.

"Ah, itu. Ya... tunggu sebentar."

Sebentar kemudian, makhluk kurus tiba-tiba muncul dari bayangannya. Iblis kecil itu membuka matanya lebar-lebar dan menatap anggota kelompok itu. Mulutnya terbuka, memperlihatkan dua baris gigi tajam berbentuk segitiga.

Nephis, Effie, Cassie, dan Kai... mereka memang pemandangan yang tak terlupakan. Dua yang pertama sangat cantik, sementara dua yang terakhir sungguh di luar akal sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

...Sunny sendiri juga tidak jelek-jelek amat.

Teman-temannya kemudian fokus pada Iblis Rakus itu secara bergantian.

"Sunny... apa itu?"

Nephis menunduk dan menggerakkan kakinya sedikit, menghindari jari Imp. Si bajingan kecil itu sangat tercengang sampai-sampai mencoba mencubitnya, seolah ingin memastikan bahwa dia adalah makhluk nyata dan bukan penglihatan ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sunny berdeham.

"Benda jelek ini adalah Shadow baruku. Aku memanggilnya Imp."

Effie tiba-tiba meledak tertawa.

"Oh... oh, ini terlalu bagus! Jadi si gremlin kecil punya versi mini dari dirinya sendiri sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sunny menatapnya dengan tajam.

"Lucu sekali kau bilang begitu, si cungkring, karena Imp sebenarnya lebih mirip versi mini darimu! Dia selalu lapar, tidak punya sopan santun, dan makan seperti barbar rakus!"

Keduanya — Imp dan Effie — menatapnya dengan ekspresi tersinggung.

Dia hanya tersenyum.

"Tapi, tidak seperti Effie, bocah kecil ini benar-benar diuntungkan dari makan melebihi batas manusia. Jadi... ayolah, sampah kecil, cepatlah. Kau lihat kolosus baja raksasa ini? Aku ingin kau memakannya habis."

Anggota kelompok itu menatap Sunny dengan mata terbelalak.

Sementara itu, Imp menunduk, menatap permukaan telapak kaki baja itu. Untuk pertama kalinya, wajah jeleknya benar-benar pucat.

Sunny mengerutkan kening.

"Tunggu apa lagi? Mulai makan! Oh, tapi turun dulu. Kalau kau mulai dari kaki, kau akan jatuh ke Langit Bawah. Aku pernah melakukannya dan selamat, tapi orang tak berguna sepertimu pasti akan mati..."

Iblis kecil itu menggigil, lalu melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah Sunny dan dengan patuh mulai memanjat turun. Dia bertingkah seolah enggan, tapi matanya yang kecil diam-diam berkilau dengan keserakahan yang lapar.

Sunny menggelengkan kepalanya.

'Bajingan ini... aku yakin dia akan menghabiskan seluruh kolosus itu kurang dari tiga hari...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Itu seharusnya cukup untuk mendorong Iblis Rakus ke tahap berikutnya dari tubuh baja mudanya, dan mungkin bahkan sedikit melampaui itu. Sunny juga berpikir untuk mencoba membuat Shadow itu menelan beberapa potong rantai surgawi. Dia juga ingat bahwa ada lengan baja raksasa di pulau Tangan Besi — meskipun penghuni Tempat Suci mungkin akan menyadarinya jika tiba-tiba hilang.

Pada saat itu, dia menyadari bahwa anggota kelompok itu menatapnya dengan ekspresi aneh.

"...Apa?"

Kai ragu-ragu sejenak, lalu berdeham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Sunny, bukankah lebih baik kau ceritakan sedikit tentang Imp? Dan mengapa kau ingin dia... memakan... Pangeran Matahari?"

Effie mengangguk.

"Ya... dan bagaimana kau bisa mendapatkan Shadow itu? Dari ceritamu sebelumnya, menciptakan mereka membutuhkan harga yang mahal. Jadi mengapa makhluk lemah dan mungil ini?"

Sunny menatap mereka dengan ekspresi datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"...Ya, baiklah, akan kuberitahu. Dia perlu makan banyak logam berenchantment untuk menjadi lebih kuat. Pengganggu kecil itu adalah Iblis Transenden, omong-omong. Bahkan, dia adalah Nightmare Creature paling berbahaya kedua di Pusat Antartika. Adapun bagaimana dia bisa menjadi Shadow-ku — ya, aku membunuh bajingan itu, tentu saja! Membuatnya dimakan hidup-hidup oleh sekelompok kumbang karnivora. Sebenarnya ini cerita panjang. Ayo... mari kita panjat kembali, buat makan malam, dan akan kuceritakan kisah epik ini secara detail..."