Morrow menatap kepala yang terpenggal itu sesaat, merasakan ketakutan dingin merayap ke dalam hatinya. Potongan yang bersih, kekosongan hampa dari matanya yang mati, pintu masuk gelap ke terowongan di belakang...
Ap... apakah mereka semua sudah mati? Satu kohort penuh prajurit Awakened dari klan besar Song yang berpengalaman dan keras dalam pertempuran, dilenyapkan dalam waktu sesingkat itu tanpa mengeluarkan satu suara pun?
Apakah manusia yang melakukan itu? Tidak, itu mustahil. Hanya Whispering Blade yang mampu membantai mereka dengan cara seperti itu. Tapi, Madoc tidak akan pernah merendahkan dirinya untuk bermain-main dengan mangsanya...
Abominasi macam apa itu?
Bagaimana bisa anjing-anjing Valor membiarkan monster seperti itu hidup bebas di bawah kota mereka?!
Lalu, Morrow mengerutkan kening.
Kenapa dia takut? Apa yang perlu ditakutinya? Baik kematian maupun Nightmare Creature tidak pernah membuatnya takut sebelumnya.
Orang-orangnya tampaknya juga terguncang, sangat tidak pantas bagi para elit klan besar.
'Serangan mental.'
Makhluk itu pasti menggunakan semacam bujukan.
Dia meraung:
"Aktifkan enchantment ketahanan mental!"
Pada saat yang sama, dia mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya, mengirimkan gelombang kejut sonik yang menghancurkan ke dalam terowongan. Ledakan yang memekakkan telinga menggema melalui aula produksi, dan air mancur debu batu serta puing-puing melesat keluar dari pintu masuk yang gelap.
Para Awakened dari Song menuangkan esensi ke dalam jimat pelindung yang mereka bawa. Secara instan, seolah-olah mereka bisa bernapas lagi... meskipun ingatan akan teror masih tertinggal, menggigit kemauan mereka.
Ada dua puluh orang tersisa, berkumpul dalam formasi pertahanan melingkar yang tidak memiliki zona buta, dengan sangkar besar ditempatkan di tengahnya. Morrow menatap ke arah terowongan dengan tegang, bertanya-tanya apakah serangannya mengenai makhluk itu atau tidak.
Ketika gema ledakan sonik mereda dan keheningan yang meresahkan menyelimuti aula produksi, dia terdiam sesaat, lalu memberi perintah untuk menghilangkan Memory bercahaya.
Terjebak dalam lingkaran cahaya, mereka terlalu rentan. Alih-alih mengandalkan penglihatan alami, para utusan Song mengorbankan sedikit esensi untuk mengaktifkan enchantment yang memberi mereka kemampuan melihat dalam kegelapan.
Secara instan, seluruh aula produksi terbuka di hadapan mereka. Tidak ada yang bisa lolos dari pandangan mereka...
Tapi aula itu kosong. Tidak ada apa pun di dalam luasnya yang gelap kecuali mesin-mesin tua dan bayangan.
Morrow mengangkat tangannya, menyatukan ibu jari dan jari tengahnya, lalu berkata dengan lantang:
"Tunjukkan dirimu, makhluk!"
Ada sesaat keheningan.
Lalu sesaat lagi.
Dan kemudian, kepala yang terpenggal tergeletak di debu di sampingnya berbicara, mulutnya tidak bergerak:
"Makhluk... makhluk... makhluk..."
Ia berbicara dengan suara Morrow sendiri.
Para Awakened melemparkan pandangan gelisah ke kepala Rikas, yang menatap balik ke mereka dengan mata hampa.
'Trik macam apa...'
"Jangan hiraukan itu! Itu pengalih perhatian!"
Dia menggeram, lalu mengalihkan pandangan dari wajah mengerikan kepala yang berbicara itu dan berkonsentrasi pada aula produksi, mencoba memprediksi dari mana serangan akan datang.
Para Awakened mengikuti teladannya.
...Kecuali satu orang.
Pria yang berada paling jauh dari pintu masuk terowongan itu bergoyang sedikit.
Lalu, kepalanya meluncur dari bahunya dan jatuh ke lantai, menggelinding melewati debu saat tubuhnya tumbang di belakangnya.
Dalam sekejap singkat itu, ketika semua orang terganggu oleh makhluk yang meniru suara Morrow, Awakened lainnya dibantai tanpa ampun.
Dan sekarang, hanya ada sembilan belas orang tersisa.
'Sialan!'
Morrow bertepuk tangan, melepaskan seluruh kekuatan Aspect-nya. Gelombang kejut sonik yang menghancurkan menyebar seperti cincin dari formasi para Awakened, memusnahkan sebagian besar aula produksi. Lantai beton retak, mesin-mesin tua tercabik, ban berjalan yang masih ada robek, dan serpihan baja beterbangan seperti peluru bergerigi.
Tidak ada apa pun di dalam lingkaran kehancuran yang bisa lolos tanpa cedera.
Dalam keheningan yang mengikuti...
Kepala Rikas yang terpenggal berbicara lagi, tidak terganggu:
"Bayar... bayar... bayar..."
Ascended Morrow mengertakkan gigi, dengan tenang menganalisis situasi. Di mana musuhnya? Apa kemampuan mereka?
Namun, ada sesuatu yang lain di balik ketenangannya.
Gelincir ketakutan.
Kali ini, yang tidak ada hubungannya dengan pengaruh luar yang berbahaya.
Sesaat kemudian, dua hal terjadi.
Pertama, bunyi klik logam yang keras datang dari suatu tempat di dalam formasi pertahanan... dari sangkar besar yang menahan abominasi yang terpesona itu.
Kedua, sebuah bagian dari langit-langit aula produksi tiba-tiba runtuh, dan sosok-sosok berzirah berhamburan masuk melalui celah itu.
***
Beberapa saat sebelumnya, beberapa tingkat di atas aula produksi pabrik bawah tanah, Knight Amiran berdiri di tengah koridor yang lebar. Dia dikelilingi oleh para Awakened dari Valor, yang bergerak maju dengan sembunyi-sembunyi.
Seorang wanita berzirah ringan yang terbuat dari kulit abominasi sedang membuat laporan:
"Tuan. Kami telah membongkar lapisan luar ward deteksi. Musuh seharusnya sudah tepat di bawah kita sekarang, tapi... bergerak lebih jauh tanpa diketahui akan sulit. Poros lift sangat bermasalah."
Dia menunduk, lalu mengangguk.
"Lakukan yang terbaik."
Bawahannya bergerak untuk kembali ke tugasnya, tapi pada saat itu, lantai bergetar sedikit.
Amiran mengerutkan kening.
'Apa...'
Kenapa musuh meninggalkan kewaspadaan sekarang?
Dia mengangkat kepalanya untuk memberi perintah, tapi pada saat itu, sesuatu melintas di sudut matanya.
Amiran dengan cepat berbalik, memperhatikan punggung seekor makhluk kecil — semacam gremlin — berlari kecil ke dalam kegelapan.
Wajahnya menjadi gelap.
"Kehadiran kita telah diketahui."
Ada getaran lain, kali ini jauh lebih kuat dari yang pertama.
Cacing-cacing itu pasti mencoba meruntuhkan dinding terowongan dengan tergesa-gesa, berharap bisa melarikan diri. Jika begitu, dia harus mengecewakan mereka.
Amiran telah berencana untuk melanjutkan lebih dalam dengan tenang, bahkan jika itu memakan waktu lebih lama. Tapi sekarang pendekatan seperti itu tidak mungkin, ada kebutuhan untuk mempercepat segalanya.
Ada pedang di ikat pinggangnya, dan palu perang di punggungnya.
Menghunus pedang dan menarik palu dari lingkarannya, Amiran berteriak:
"Prajurit Valor! Ikuti aku!"
Lalu, dia memanggil Aspect-nya dan menghantamkan palu perang ke lantai.
Gelombang kekuatan penghancur merambat ke bawah, menembus beberapa tingkat pabrik bawah tanah dan membuka jalan yang hancur menuju aula produksi utama.
Tanpa ragu sedetik pun, Knight Amiran menyeringai dan melompat ke bawah ke dalam celah gelap itu.
"Kematian bagi musuh! Jangan biarkan siapa pun lolos!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!