Morgan bergerak cepat... jauh lebih cepat daripada saat dia bergerak di Dreamscape. Sedetik yang lalu dia berdiri dengan tenang selusin meter darinya, detik berikutnya dia sudah di sana, melayangkan tebasan ke bawah yang diarahkan tepat ke pelipisnya.
Beruntungnya, Sunny sudah siap menghadapinya.
Dia melangkah ke samping, mengangkat tachi bayangannya untuk mencegat pedang latihan itu. Kedua bilah bertemu dan saling mengunci. Dia merasakan getaran benturan menjalari tulang-tulangnya dan mendorong pedang itu menjauh — pada saat yang sama Morgan mengangkat tangannya, mengubah sudut senjatanya dan mendorongnya maju melewati tachi itu.
Ujung pedang latihan nyaris mengenai matanya.
Tapi sekarang, momentum ada di pihak Sunny.
Dia melangkah maju, melewati kedua bilah mereka, dan menabraknya dengan bahunya. Morgan terpental ke belakang, dan sesaat kemudian, gilirannya untuk menangkis tebasan... hanya saja tebasan itu tidak pernah datang.
Alih-alih mencoba memutar tachinya menjadi tebasan ke bawah yang tidak jauh berbeda dengan yang dilayangkan lawannya sesaat lalu, Sunny hanya mempertahankan posisinya — terangkat di atas bahunya, bilah menghadap ke belakang — dan memukul wajahnya dengan gagang pedang.
Tidak peduli seberapa cepat Morgan, tidak peduli seberapa kuat, jarak di antara mereka terlalu pendek, dan serangan itu terlalu cepat — lebih baik lagi, bilah tachi tetap berada di antara lehernya dan pedang musuh.
Sunny tidak melihat jalan baginya untuk melarikan diri.
Dan... dia tidak melakukannya.
Alih-alih dengan canggung mencoba menghindari serangan itu, Morgan hanya menundukkan kepalanya dan menerimanya dengan tulang alisnya, tempat tulang terkuat berada. Dia juga tampak tidak terpengaruh oleh pukulan kuat itu. Faktanya, Sunny merasa seolah-olah dia baru saja memukul baja... dia hampir mendengar dentingan logam.
Mereka berdua saling mendorong menjauh, mengakhiri pertukaran pertama yang menguji itu.
Sunny merasa puas dengan dirinya sendiri.
...Morgan juga tampak puas.
Senyum lebar merekah di wajahnya. Dia sebentar menyentuh dahinya, lalu melirik jari-jarinya, di mana setetes darah tercoreng di kulitnya yang seputih pualam. Senyum itu berubah menjadi seringai.
"Luar biasa. Sungguh luar biasa. Nephis, Cassie, dan kau... Aku sudah lama sekali tidak punya lawan yang bagus, dan sekarang ada tiga. Dan kalian semua juga sangat berbeda!"
Dia tampak seperti seorang pelahap yang kelaparan yang tiba-tiba mendapati dirinya harus memilih di antara tiga hidangan lezat.
Sunny mengangkat satu alis dan melirik gadis buta itu, yang duduk dengan tenang di dekat dinding dojo.
'Apa, orang gila perang itu juga melibatkan Cassie dalam rezim latihannya?'
Melihat tatapannya, Morgan terkekeh.
"Cassia mungkin bukan Master terkuat di luar sana, tapi dalam hal teknik murni, dia termasuk yang terbaik. Dan dengan betapa kuatnya prekognisinya... melawannya membuatku melatih keterampilan dan otot yang tidak pernah harus kulatih sebelumnya. Itu berkah yang langka, bagiku. Kenapa? Apa kalian berdua tidak pernah bertarung?"
Sunny terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Setidaknya tidak dengan pedang."
Morgan menatapnya dengan tatapan penasaran.
"Ah... itu kerugianmu."
Dia mengangkat pedangnya dan bersiap melancarkan serangan lagi. Senyumnya berubah dari menawan menjadi berbahaya.
"Kalau begitu, aku tidak akan menahannya lagi."
Dengan itu, Morgan menyerang, berubah menjadi angin puyuh baja yang mengamuk.
'Sial...'
Sunny merasa puas dengan performanya di pertukaran pertama mereka, tapi kepuasannya cepat menguap. Sekarang setelah Morgan selesai mengujinya, hantaman serangan yang dia lepaskan... sungguh tidak masuk akal.
Dalam hal kekuatan fisik dan kecepatan mentah, mereka berdua kira-kira setara — tentu saja, Sunny hanya menggunakan tiga dari bayangannya untuk memperkuat dirinya. Dia akan punya keuntungan jika menggunakan kelimanya. Tapi bagaimanapun juga, lawannya mungkin juga menyembunyikan sesuatu.
Dalam hal teknik, kecerdasan bertarung, dan pengalaman... yang membuatnya sangat tidak puas, Sunny menyadari bahwa dia masih kalah dari Putri Perang dalam hal itu.
Dia sudah tahu bahwa keterampilan Morgan hampir sempurna, diasah menjadi alat yang sempurna oleh puluhan tahun latihan dan niat membunuh yang mencekam. Dia adalah perwujudan dari apa yang seharusnya menjadi seorang Legacy — seseorang yang lahir dan dibesarkan dengan tujuan tunggal menjadi petarung. Orang-orang yang menempa dirinya menjadi senjata mematikan adalah beberapa prajurit terbaik yang bisa ditawarkan umat manusia.
Menghadapi pedang Morgan yang tak terhindarkan, dia merasa... tercekik.
Dulu di Dreamscape, dia benar-benar dihancurkan. Dia merasa seolah-olah lawannya bukanlah manusia, melainkan badai. Tiga puluh enam detik dia bertahan melawannya terasa seperti keajaiban.
Hari ini, situasinya berbeda. Sunny berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tapi dia bisa mempertahankan diri dengan percaya diri. Dia lebih tua, lebih kuat, dan lebih berpengalaman... penguasaan Shadow Dance-nya juga sudah meningkat pesat.
Itu kata... masalahnya adalah...
'Apa... ini... dia gila!'
Meskipun gaya bertarung Morgan terlalu canggih dan sulit dipahami untuk bisa diserapnya dalam waktu singkat, dia tetap berhasil mengintip beberapa hal darinya — cukup untuk bisa memprediksi alur umum gerakannya.
Namun, alur itu sempurna, sama sekali tidak memiliki celah yang bisa dieksploitasinya. Apa gunanya mengetahui gerakannya lebih awal jika dia tidak bisa berbuat apa-apa? Dia bertarung dengan cara yang membuatnya tidak punya pilihan. Seolah-olah ada sangkar baja di sekelilingnya, dan batang-batang tajamnya perlahan mengerut. Segera, dia akan terjebak dan dipotong-potong olehnya.
Sunny tahu bahwa jika musuh tidak memiliki kelemahan, cara terbaik untuk mengalahkannya adalah dengan menciptakan kelemahan. Jadi, dia mencoba memancing Morgan ke dalam beberapa jebakan licik — sia-sia. Dia tampak menembus semuanya, memecahkan teka-teki yang dia sajikan dalam sekejap.
Bahkan setelah sekian lama...
Dia masih seperti rintangan yang tidak bisa diatasi baginya. Kegarangan yang brutal, tapi pada saat yang sama dingin dan penuh perhitungan dari keterampilan mematikannya yang sempurna itu seperti sebuah karya seni.
Temanya adalah perang, kekerasan, dan kehancuran, dan Sunny adalah subjek sekaligus satu-satunya anggota penonton yang menjadi tujuan seni itu diciptakan.
Serta korbannya.
Pada saat itu, dia menyadari sesuatu...
Sunny menyadari bahwa ini adalah cara terburuk yang mungkin baginya untuk melawan seseorang seperti Morgan.
Konfrontasi langsung, adu kekuatan dan keterampilan... semua itu bukanlah medan perangnya. Pertempuran paling mengerikan yang pernah dia lalui, dia menangkan dengan kelicikan dan tipu daya. Dia menggunakan trik-trik curang, memanfaatkan setiap sumber daya yang tersedia baginya dengan cara yang tidak terduga, dan merebut kemenangan dari cakar takdir melalui kekuatan kemauan murni dan kedengkian tanpa batas.
Dia memang pandai bertarung, tentu saja. Jauh lebih baik daripada kebanyakan orang. Tapi meskipun menjadi pedang tajam adalah saluran penting dari keinginannya, itu bukanlah yang membuatnya benar-benar mematikan.
'Penemuan yang... bagus...'
Pertanyaannya adalah — bagaimana dia bisa mengubah arah duel ini dan mendorongnya menuju arah di mana dia memegang keunggulan? Pasti ada cara untuk mengatasi kekuatan Morgan yang mengamuk, dingin, dan mencekik.
Tapi pertanyaan yang lebih penting...
Apakah dia benar-benar menginginkannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!