Chapter 1137: Permainan Pecundang

Sampai saat ini, baik Sunny maupun Morgan telah bertindak relatif jinak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Mungkin tidak terlihat seperti itu dari luar, mengingat betapa sengit dan ganasnya pertarungan dua Ascended yang tak terhindarkan. Para Master memiliki kecepatan, kekuatan, dan ketahanan superhuman. Bentrokan di antara mereka akan tampak seperti tabrakan dua kekuatan alam bagi orang biasa, dan bangunan biasa akan hancur dengan cepat jika dijadikan arena pertarungan.

Itulah sebabnya dojo tempat mereka bertarung dilapisi dengan pelat baja tahan lama, dan pedang latihan yang digunakan Morgan membutuhkan biaya yang sangat mahal.

...Meskipun demikian, mereka menahan diri.

Belum lagi fakta bahwa keduanya telah sepakat untuk tidak menggunakan Ability Ascended mereka, Sunny juga belum memanfaatkan Shadow Step. Morgan juga tidak membuat senjatanya lebih tajam, lebih memilih mengandalkan teknik murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Seolah-olah keduanya diam-diam memutuskan untuk menjadikan latihan tanding ini sebagai kontes keterampilan... untuk saat ini.

Yang sebenarnya merupakan kerugian bagi Sunny. Semakin sedikit sumber daya yang ia miliki, semakin terkekang perasaannya. Morgan, di sisi lain, tampaknya hanya membutuhkan satu sumber daya — pedangnya.

Bahkan, itu pun tidak diperlukan. Tubuhnya sendiri adalah pedang, mampu memotong baja tempered tanpa hambatan.

Jadi, jika Sunny ingin mengubah keadaan, ia perlu mengubah situasi, mendorong duel mereka ke tahap berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, ia tidak yakin apakah ia menginginkannya.

'...Apa tujuanku di sini?'

Ia penasaran untuk membandingkan kekuatannya dengan Morgan. Ia juga tidak punya banyak pilihan selain menerima permintaannya. Ia tentu ingin menang.

Tetapi apakah kemenangan benar-benar demi kepentingan terbaiknya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sekarang Sunny sedang diamati dengan cermat oleh klan-klan besar, tidak ada kemungkinan untuk tidak menarik perhatian mereka. Itulah sebabnya ia memutuskan untuk menerima fakta itu dan berusaha menciptakan kesan yang sangat spesifik tentang dirinya alih-alih berusaha tetap tak terlihat.

Sunny ingin baik Valor maupun Song menganggapnya sebagai seseorang yang kuat, bahkan luar biasa... tetapi tidak terlalu luar biasa, dan tidak terlalu kuat. Mereka harus menganggapnya sebagai seorang upstart yang kuat, tetapi kasar — seekor tikus pinggiran berbakat yang telah mencapai banyak hal, dan memiliki potensi untuk mencapai lebih banyak lagi... tetapi tidak jauh lebih banyak.

Sebagai seseorang yang bisa diprediksi dan dikendalikan.

Mempertimbangkan semua itu, apakah ia benar-benar ingin mengalahkan Morgan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Bisakah ia bahkan mengalahkannya?

'Yah... tentu saja aku bisa.'

Saint, Nightmare, Imp, dan Serpent juga merupakan bagian dari kekuatannya. Morgan memiliki banyak Echo yang kuat, tetapi itu berasal dari luar Aspect-nya — para Shadow, sebaliknya, berasal dari dalam diri Sunny.

Yang berarti ia akan menghancurkannya dalam kontes kekuatan pribadi murni... yang sebenarnya tidak masalah, karena kontes seperti itu tidak pernah terjadi dalam kehidupan nyata. Selalu ada komponen lain yang terlibat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Echo-Echo Transcendent mungkin bersifat eksternal dari kekuatan Morgan sendiri, tetapi mereka akan tetap mencabik-cabik Sunny.

'Tidak... aku tidak benar-benar ingin mengalahkan Morgan hari ini. Yang benar-benar perlu kulakukan adalah kalah dengan cara yang akan memudahkanku untuk mengakses rahasianya. Jadi, kalah dengan cara yang membuatnya menginginkan lebih.'

Menjadi mitra latihan pribadi pewaris klan besar Valor adalah posisi yang berbahaya — paling tidak karena Morgan berpotensi mempelajari lebih banyak tentang Sunny daripada yang ia inginkan — tetapi itu juga posisi terbaik untuk menjadi mata-mata.

Jaga temanmu dekat, dan musuhmu lebih dekat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sunny mengerutkan kening sejenak.

'Bukankah ini alasan yang sama yang digunakan Nephis untuk membenarkan keputusannya bergabung dengan Valor?'

Mungkin saja... tetapi ia tidak terlalu peduli. Banyak hal telah berubah sejak saat itu, termasuk Sunny sendiri dan situasi yang ia hadapi.

'Baiklah, kalau begitu... mari kita lakukan ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Ia menangkis pukulan lain dari Morgan, menghindari serangan lanjutannya — tiga serangan, sebenarnya, semuanya dirangkai dalam satu gerakan predator yang mengalir — dan mengangkat alisnya.

"...Bagaimana kalau kita tingkatkan?

Morgan melangkah maju, meluncurkan pedangnya ke arah tenggorokan Sunny dengan kecepatan yang mengerikan, dan tersenyum ramah.

"Ayo."

Sunny menghindari serangannya dan mengangguk.

Lalu, tekniknya langsung berubah.

Sebelumnya, ia menggunakan campuran cair dari berbagai gaya sederhana yang ia pelajari selama bertahun-tahun. Teknik tambal sulam seperti itu tidak unggul dalam satu hal tertentu, tetapi fleksibel dan sulit diprediksi.

Namun, Sunny menyimpan kartu terbaiknya, tidak mau membaginya dengan musuh... calon musuh, setidaknya. Gaya Broken Sword yang diajarkan Nephis, teknik membumi milik Saint yang berasal dari legiun Nether, seni bertarung para fanatik Solvane yang datang dari para gadis perang Red Sect — semua itu ia sembunyikan di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, sekarang ia ingin kalah dengan cara yang paling menarik...

'Apa yang benar-benar akan menarik minat seorang maniak pertarungan seperti Morgan?'

Ia telah menghadapi dan mengalahkan segala macam Awakened, dan telah mempelajari segala macam gaya bertarung, tidak diragukan lagi. Koleksinya mungkin bahkan lebih besar daripada milik Sunny sendiri...

Jadi teknik apa yang bisa ia tunjukkan yang luar biasa dan menarik — dan, yang paling penting, tidak diketahui oleh Morgan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Satu gaya tertentu terlintas di benaknya.

Itu adalah gaya yang ia pelajari secara kebetulan... bukan dari Awakened, Ascended, atau bahkan Saint, tetapi dari Nightmare Creatures. Para pemburu purba yang muncul dari Gate dekat sekolah Rain, memegang senjata yang terbuat dari batu api.

Lagi pula, jika ada sesuatu yang bisa menangkap perhatian seorang penikmat ilmu pedang dan segala hal yang berhubungan dengan pertarungan seperti Morgan, itu adalah teknik yang mungkin berada di akar dari semua teknik, semua gaya.

Gerakan Sunny berubah, bergeser dari yang cair dan halus menjadi sederhana dan brutal. Seluruh sikapnya juga berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Teknik biadab para Barrow Wraiths itu lugas dan primitif, tetapi ada kebrutalan mematikan dalam kebiadabannya yang jelas dan kejam. Itu adalah ekspresi dari niat membunuh yang murni dan tidak terhalang — sederhana, tetapi sama sekali tidak kasar. Tidak ada yang melemahkan tekad kejam seorang pemburu yang berusaha membantai mangsanya dengan cara yang paling langsung dan efisien.

Sunny mengingat pertarungan putus asa di depan Nightmare Gate dan menyerang, dengan kejam mengarahkan tebasan untuk mengiris otot paha belakang Morgan.

'Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya...'"